– Убери руки от моей жены, – прошипел Марко.
– Ты просто смешон! – возмутилась Кейтлин.
Лаззаро медленно опустил руки и сделал шаг назад.
– Ты удовлетворен? – спросил он.
Кейтлин встала между мужчинами.
– Смею заверить тебя, Марко: я здесь исключительно по делу.
Однако слова, сказанные Кейтлин для того, чтобы успокоить мужа, возымели обратный эффект.
– Лазз обнимает тебя, а ты называешь это делом?! – в бешенстве завопил Марко и схватил ее за руку. – Если ты еще не понял, Лаззаро, мы с Кейтлин муж и жена. И я не позволю тебе вмешиваться в наши отношения. Ясно?
Марко ждал ответа брата, и он не заставил себя ждать.
– Ты отнял ее у меня. – В душе у Лаззаро как будто что-то прорвалось. – Ты солгал ей.
– Я признаю это, – склонив голову, ответил Марко. – Но дело в том, что Кейтлин никто не удерживает силой, и все же она остается со мной.
– Я планировал жениться на ней, – продолжал обвинять его Лаззаро.
Марко устало вздохнул.
– Даже если Кейтлин покинет меня, она никогда не будет с тобой, – сказал он. – Я всегда буду стоять между вами. А если не я, то призрак наших отношений. – Марко продолжал убеждать брата: – Женщина, которая тебе предназначена, еще не появилась в твоей жизни. Но когда ты встретишь ее, твои чувства к Кейтлин окажутся лишь бледной копией того, что ты будешь испытывать к ней.
– Довольно, Марко. – Кейтлин снова встала между братьями. – Это твой кабинет, Лаззаро, – сказала она, – но не мог бы ты дать нам с Марко несколько минут?
Лаззаро колебался, рискуя вывести брата из себя, но, в конце концов, решился.
– Разумеется, – кивнул он.
Когда Лаззаро вышел, Кейтлин взяла Марко за руку.
– Послушай, – начала она. – Информация, которую я сообщила Лаззаро, была конфиденциальной и касалась исключительно дела. Если ты хочешь знать больше, то должен обсудить это с ним. Я не могу тебе ничего рассказать. – Кейтлин посмотрела Марко в глаза. – Нам нужно поговорить о другом.
– О чем?
– О том проекте, которым я сейчас занимаюсь.
Неожиданная смена темы застала Марко врасплох. Он понимал, куда клонит Кейтлин, и был не в восторге от этого.
– И?
Кейтлин молчала, подбирая слова. Марко заметил, что это было одной из ее характерных черт.
– Ты предложил мне работу над этим проектом, чтобы отдалить от Лаззаро? – неожиданно прямо спросила она.
– Ух! – Марко явно не хотел этого разговора, и, тем не менее, его ответ был искренним. – Я не доверяю Лаззаро, а не тебе.
– Однако я не помню, чтобы ты посоветовался со мной, прежде чем предложить мне этот проект, – возразила Кейтлин.
– Да, – с тяжелым сердцем признался Марко. – Но, возможно, ты просто не получила служебную записку. Прости, дорогая. Я должен был сказать тебе об этом.
– Обсудить это со мной, – довольно резко поправила его Кейтлин. – Я хочу знать, последующие решения в нашей семье будут приниматься таким же образом?
– Я пытаюсь защитить тебя, cara, –в отчаянии произнес Марко.
– Ты не ответил на мой вопрос, – вспылила Кейтлин. – К тому же я не нуждаюсь в твоей защите.
– Достаточно, Кейтлин. Я обещаю, что впредь буду советоваться с тобой. У меня есть еще одна новость для тебя. Хорошая. Но «Снитч», конечно, и из этого сможет извлечь свою выгоду. – Марко привлек к себе жену и посмотрел ей в глаза. – Я решил передать свои полномочия по европейским связям Лаззаро.
Кейтлин встревожило это известие.
– Но почему? Мне казалось, ты любишь свою работу.
– Да. Но, к сожалению, это означает, что большую часть времени я провожу вне дома.
Кейтлин взяла со стола папку с документом.
– Не означает ли это, что ты хочешь держать меня подальше от Лаззаро?
– Давай считать, что это дополнительный бонус.
Кейтлин прикрыла глаза.
– О, Марко, – грустно сказала она. – По-моему, на сегодня хватит.
Последующие дни ясно показали Кейтлин, что в ее отношениях с мужем наметилась трещина, которую они не могут преодолеть. Ситуацию ухудшило и то, что братья собирались вместе лететь в Европу. Там Марко должен был передать свои дела Лаззаро.
– Я вернусь поздно вечером в следующую пятницу, – предложил Марко, укладывая свой чемодан. – И тогда мы покончим с трениями раз и навсегда.
Перед тем как уйти, он поцеловал ее так, что Кейтлин чуть не задохнулась. Возможно, их брак все же не безнадежен. Возможно… А потом он ушел.
Всю неделю Кейтлин была занята работой над проектом. Она тщательно просматривала все документы, хранившиеся в пакгаузе, и начала готовить отчет.
В пятницу Кейтлин шла на работу в приподнятом настроении. Сегодня вечером должен вернуться Марко. За время его отсутствия она еще раз убедилась в том, что любит его и не может без него жить.
Кейтлин вошла к себе в кабинет и тут же увидела у себя на столе свежий номер «Снитча». Кто-то, видимо, проник сюда раньше нее и оставил его. Она хотела просто выбросить журнал в корзину, но заголовки, бросившиеся ей в глаза, заставили ее сесть и прочитать то, что там было написано.
Через двадцать минут Кейтлин вскочила с места и опрометью выбежала из кабинета. Сев в автомобиль Марко, находившийся в ее распоряжении, пока муж был в командировке, Кейтлин направилась в головной офис.
– Где Брит? – выпалила она, вбежав в приемную Лаззаро и обнаружив там Энджи, сидевшую на месте секретаря.
– Я думала, она с тобой. – Энджи в недоумении посмотрела на подругу. – Брит попросила меня посидеть здесь, а сама отправилась к тебе в пакгауз.
Кейтлин начала быстро соображать. В пакгаузе на столе лежали папки с документами, представлявшие собой золотую жилу для информатора «Снитча». Так, ей немедленно нужна помощь. Марко и Лаззаро – в Европе. Северо вместе с Франческой в Нью-Йорке. Значит, остался только Николо.
Позвонив ему, Кейтлин выяснила, что на работе его еще нет. Значит, она оказалась один на один с этой проблемой. Она быстро отправилась в юридический отдел, надеясь на то, что Марко уже распорядился разработать предупреждение о неразглашении сведений конфиденциального характера. Когда Кейтлин получила документ в руки, она была готова расцеловать человека, который это сделал. Затем она переговорила с нотариусом и поехала обратно в пакгауз.
В кресле перед компьютером, положив ноги на стол, сидела Брит. Один из персональных файлов, который Кейтлин защитила с особенной тщательностью, был открыт.
– Закрой его, – приказала Кейтлин.
Брит ухмыльнулась.
– Ты неважно выглядишь, – сказала она, – нагло глядя на Кейтлин. – Плохо провела ночь?
– Я не собираюсь просить тебя еще раз, Брит.
– Забавно, но я не припомню, чтобы ты меня просила. – Брит убрала ноги со стола. – О, это увлекательное чтение.
Кейтлин достала из папки документ, который получила у юристов, и положила его на стол перед Брит.
– Через несколько минут здесь будет нотариус и ты подпишешь вот это.
– Ах, я знаю, что это, – продолжала ерничать Брит. – Предупреждение о неразглашении. Так, кажется, это называется? – Она покачала головой. – Слишком поздно.
– Посмотрим. – Кейтлин приподняла бровь. – Что так тебя задело, дорогуша? Прочитав статью, я сразу же поняла, что это ты.
– Я так и думала, что ты поймешь. – Брит пожала плечами.
– Так, значит, ты подслушивала под дверью, когда я, Марко и Лаззаро ссорились?
– Вы сами во всем виноваты, – даже не покраснев, ответила Брит. – Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью.
– Это мешает продвижению корпорации Данте на европейский рынок, – гневно бросила Кейтлин.
– О, да… – не смутилась Брит. – Я только одного не могу понять: почему Романо так волнуют эти публикации в «Снитче»?
– Они защищают свою репутацию.
Брит прищелкнула пальцами.
– Интересно, что именно они защищают? – Она перегнулась через стол и прошептала: – Романо банкроты.
– Ты все это придумала, – не поверила ей Кейтлин.
– Нет. – Она снова откинулась на спинку кресла и заложила руки за голову. – Какая ирония, не правда ли? Марко потратил столько времени и денег, чтобы добиться их покровительства, а они давно разорены.
– Откуда ты знаешь о состоянии финансов семьи Романо? – возмутилась Кейтлин. – Ты всего лишь пишешь для дешевого желтого журнальчика.
– О, у меня есть серьезные источники в Европе. Романо, конечно, имеют большое влияние и поддержку итальянской королевской семьи, но долго это не продлится. – Брит закрыла файл. – К тому же читателям «Снитча» будет очень интересно узнать об одном маленьком дельце, провернутом отцом братьев Данте.
Внезапно Кейтлин осенило. Она поняла – нет, не как остановить Брит, а как использовать ее в своих целях. Однако ей нужно было еще несколько минут, чтобы поразмышлять над этим.
– Не думаю, что твоя следующая история понравится читателям, – с полным спокойствием произнесла Кейтлин. – Ты вообще больше не будешь писать о Данте.
Брови Брит взлетели вверх.
– И как же ты собираешься этого добиться?
– Я думаю, Романо будут не в восторге, когда я расскажу им, что ты собираешься сделать. Может быть, у них и не хватит денег, чтобы преследовать тебя по суду, но Данте вполне смогут себе такое позволить.
Брит беспечно повела плечами, но в глазах у нее появилось беспокойство.
– У меня полно информации, которую я готова продать «Снитчу».
– Она когда-нибудь иссякнет, – логично предположила Кейтлин. – И чем тогда ты займешься? Я не думаю, что «Снитч» будет содержать тебя.
Брит сощурила глаза.
– Я чувствую, куда ты ведешь. Хочешь предложить мне сделку?
Кейтлин кивнула.
– Ты оставляешь в покое Романо и забываешь об этом контракте, а я даю тебе материал для финальной истории.
– Даже не знаю… – Брит погладила папку, которую держала в руках. – Материал достаточно интересный. Почему я должна отказаться от него?
– Этому контракту двадцать лет. Он не стоит даже бумаги, на которой написан, – аргументировала Кейтлин. – К тому же Романо весьма известны в Европе, но в Америке их никто не знает.
– Почему я должна поверить в то, что твой материал лучше? – спросила Брит.
– Ты неизбежно подпишешь предупреждение о неразглашении сведений конфиденциального характера или уйдешь из корпорации. Тогда твоей писанине конец. – Теперь настала очередь Кейтлин усмехнуться, и она с удовольствием сделала это, увидев испуг в глазах Брит. – После этого ты не сможешь даже имя Данте произнести вслух, не рискуя быть оштрафованной.
У Брит, кажется, пересохло в горле.
– Неужели твоя история так хороша? – (Кейтлин только кивнула.) – Намекни хотя бы, – взмолилась Брит.
– Это мистическая история о проклятии семьи Данте. Слышала об этом?
Глаза Брит расширились от удивления.
– Лазз как-то проговорился. Я попросила его рассказать, но он сразу же замкнулся.
– Значит, мы заключили сделку, – подвела черту Кейтлин.
– Можешь быть уверена, – с радостью заверила ее Брит. – Однако учти, я сошлюсь на тебя, а значит, Данте узнают о том, что ты предала их. – В глазах женщины заблестели злые огоньки. – Как ты думаешь, долго ли после этого продлится твой брак с Марко?
На сей счет у Кейтлин не было никаких сомнений. Однако она умолчала об этом.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Поначалу Кейтлин хотела рассказать все Марко, как только он вернется домой. Но чем дольше она ждала его, тем меньше ей хотелось каяться в своих грехах. Она прекрасно понимала, что ее действия, направленные на решение серьезной проблемы для корпорации Данте, способны, тем не менее, разрушить ее отношения с Марко. Она могла бы, конечно, объяснить ему, что выбрала меньшее из двух зол, но, с другой стороны, вынуждена была признать, что совершила много ошибок.
Первой из них было решение противостоять Брит, не проконсультировавшись с семьей Данте. И вряд ли кто-то примет во внимание то, что в момент принятия решения никого из Данте просто не было рядом.
Но самым худшим было то, что она рассказала Брит об Инферно. Поймет ли Марко, что Кейтлин сделала это из самых лучших побуждений? И оценит ли он ее план продвижения их ювелирного дома на европейский рынок?
А если он возомнит, что жена предпочла дружбу семейной верности? Она ведь сама не раз говорила Марко, что не верит в силу проклятия.
В тот же момент, когда Марко, вернувшись из командировки в Европу, переступил порог их дома, Кейтлин поняла, что не хочет портить предстоящую ночь. Сегодня их ничто не должно разъединять, поэтому она отложила разговор с мужем до утра.
Она услышала, как Марко открывает дверь своим ключом. Через секунду он был уже в квартире, моментально заполнив собой все пространство. Сердце Кейтлин запело от радости.
– Почему ты стоишь здесь, в темноте? – Марко бросил свои сумки на пол. – Что-то случилось?
– Нет. – Но разве могла она что-то скрыть от него? – Да.
Марко оказался рядом с ней еще до того, как ее слова долетели до него, и, наверное, не расслышал, что она ему ответила. Так ли это важно сейчас? Он обнял Кейтлин, и она тут же растаяла. Одним только прикосновением муж перевернул весь ее мир вверх тормашками, и логика немедленно превратилась в хаос. Но уже следующее прикосновение все поставило на свои места, дав Кейтлин почувствовать, что она там, где и должна быть – в его объятиях, рядом с его страстно бьющимся сердцем.
Кейтлин вдыхала запах его тела, и он кружил ей голову. Она соскучилась по мужу. Ее душа опустела без него. Рядом с женщиной всегда должен быть мужчина. Это так естественно! Она наслаждалась сочной поэтичностью его глубокого голоса, столь свойственного итальянским мужчинам, красивыми, слегка резковатыми чертами лица, и глазами, в которых золотистыми, янтарными и нефритовыми оттенками искрилась страсть.
Кейтлин попыталась подавить в себе влечение и рассказать ему о том, что она сделала.
– Мне нужно кое-что обсудить с тобой, Марко.
– Стоп. – Он приложил к ее губам палец. – Меня не было целую неделю. Всему свое время.
Когда ночь опустилась на землю, Кейтлин и Марко уже дремали, истощенные любовными ласками. Они лежали обнявшись. Их руки и ноги были переплетены, голова Кейтлин сладко покоилась на плече мужа. Сквозь сои она что-то пробормотала. Что-то вроде:
– Я люблю тебя, Марко.
– Я тоже люблю тебя, cara, – прошептал он в ответ, и оба они провалились в блаженное забытье сна.
Марко проснулся вскоре после рассвета. Негромкий звонок мобильного телефона заставил его прервать глубокий мирный сон. Проклиная того, кто позвонил ему в такую рань, Марко осторожно высвободился из объятий своей жены, схватил телефон и обнаженный вышел в гостиную.
– Где Кейтлин? – Голос Николо на другом конце провода прозвучал резко.
Марко через плечо посмотрел в спальню, где по прежнему не было слышно ни одного звука.
– Там же, где и я, – по-итальянски ответил он. – В спальне. Спит.
– Немедленно приезжай в офис. У нас проблемы, – взволнованно сказал Николо.
– А при чем здесь Кейтлин? – спросил Марко.
– Объясню, когда приедешь. – Николо повесил трубку.
Марко не понимал, что происходит, но чувствовал неладное. Наспех одевшись, он набросал Кейтлин записку на тот случай, если не успеет вернуться раньше, чем она проснется, затем поехал в офис.
Все три брата ожидали его, сидя за большим стеклянным столом в зале для совещаний рядом с кабинетом Лаззаро. Марко внимательно оглядел их всех. Северо был обеспокоен и напряжен. Лаззаро тоже был озабочен, и это особенно взволновало Марко. Его близнец все еще имел виды на Кейтлин и мог придумать какую-нибудь каверзу, направленную против нее, несмотря на то, что отношения близнецов после поездки в Европу стали теплее. Хуже всего то, что Николо, у которого была репутация семейного миротворца, буквально кипел от злости. Его глаза пылали гневом.
Николо взял в руки свеженький, искрящийся глянцем номер «Снитча» и швырнул его Марко. – Это появилось вчера вечером, незадолго до того, как вы с Лаззом вернулись домой.