Дюк, изобразив обиду, спросил:
— Зачем ты меня помоишь, как последнюю кумовскую паскуду или крысу?
— Если я в чем-то не прав, — произнес Монах, — я извинюсь. Пусть даже мне за это сходняк по ушам даст, только объясни мне, Леша, где моя ошибка? — И, не давая собеседнику ответить, продолжал: — Да, я согласен, жизнь изменилась, правда, мне пока тяжело понять, в какую сторону, но со временем я разберусь. Лишь одно я твердо знаю: если какие законы и изменились, то только мусорские, а никак не наши.
— Если я чем-то тебя обидел — извини, — примирительным тоном попытался закончить этот спор Дюк.
— Дело не во мне, — возразил Фомин, — здесь вопрос всей воровской идеи. Ладно, не будем собачиться, — закончил он, — время все расставит по местам. Только хочу сразу ответить на твое предложение. Мне небезразлично, каким путем приходят ко мне «филки», — под этим словом в криминальных кругах имеются в виду деньги. — Я никогда не возьму бабок с сутенера или педераста. Не нужно мне «лавья» и с наркоты. Тем более этим вопросом уже занялись мусора, и не простые орудовцы, а контора.
Дюк подскочил как ужаленный:
— Откуда ты знаешь?
На его лице отразился неприкрытый испуг.
— Сегодня утром меня приняли комитетчики, а потом их начальник битый час мне по ушам ездил, укатывал ссучиться, как скрипочку с бана на клык принять.
— А я тут при чем?
Фомин поморщился.
— Хотел, чтобы я под тебя ушатым примазался. Только фамилий он мне никаких не называл — это я сейчас понял, когда ты мне про весь марафет загружать стал. Так что будь на стреме, тебе уже, наверное, и хорошую хату в Лефортове со шконкой у решки выделили, чтобы по утрам балдоха в самую вывеску светила, но не грела. Секи фишку, корешок.
В комнате воцарилась абсолютная тишина.
Видя нервное состояние Дюка, явно желающего побыстрей убраться восвояси, Монах пришел ему на помощь:
— Ладно, друг. Давай еще по одной на посошок, и разбежались, а то у меня на сегодня пару «стрелок» набито.
Зеленцов пытался возразить, якобы приглашая Фомина к себе на дачу, но тот вежливо отказался, пообещав приехать в следующий раз. Так они и расстались.
За деревянным столом, уставленным запотевшими бутылками немецкого пива и небогатым ассортиментом закусок, преимущественно состоящих из соленых орешков, красной рыбы да батона финской колбасы «салями», расположилась небольшая компания.
Во главе сидел Заика, обернутый в белую простыню, выделяясь из общей массы своей тщедушной фигурой и едва наметившимся брюшком. Рядом с ним вольготно раскинулась белобрысая девица с наглой физиономией и достаточно пышными формами, то и дело налегавшая на пиво, но не забывая и о закусках.
С самого края примостился Вадим, близкий помощник и друг Ступнина, если у Заики вообще могли быть друзья. Стародубцев, прикрыв глаза, активно отдыхал, как он сам называл это состояние.
В комнату вошла миниатюрная брюнетка, на ходу набрасывая на себя простыню, такую же, как у всех присутствующих. Ей не сразу это удалось, и на миг взору предстала живописная картина, которая не могла оставить равнодушным ни одну особь мужского пола.
Невысокого роста девушка со стройными длинными ногами и крутыми бедрами. Упругая грудь настойчиво притягивала к себе взоры, рождая в голове буйные фантазии.
К этому надо прибавить грациозность поистине аристократичной осанки и почти ангельское личико с парой широко открытых глаз, в бездонной синеве которых, казалось, можно запросто утонуть.
На физиономии Заики появилось хищное выражение. Он приподнялся из-за стола и, обращаясь к вновь вошедшей девушке, сказал:
— Пойдем попаримся.
Та в ответ произнесла глубоким грудным голосом:
— Может быть — минут через пять? — В вопросе прозвучали просительные нотки. — Пивка хоть выпью да отдышусь.
— Потом отдышишься, — возразил Ступнин, увлекая за собой девушку, — я ведь вам не за отдых плачу, а за работу.
Та послушно проследовала вслед за Заикой, пытаясь скрыть подступившее отвращение.
Когда через несколько минут Вадим вошел в помещение с небольшим бассейном-лягушатником, его взору открылась неприглядная картина.
Согнувшись пополам и опираясь грудью о дерматиновое покрытие массажной кушетки, девушка, закусив простыню, пыталась сдержать рвущиеся наружу рыдания. По ее красивому лицу обильным потоком текли слезы.
Заика, стоя позади девушки, с силой заталкивал ей в анальное отверстие огромных размеров искусственный фаллос, при этом его уродливая физиономия выражала крайнее блаженство.
— Ну что же ты плачешь, красавица, — с придыханием, мерзким голосом вещал он, — что же ты не смеешься, а? Не до смеха тебе? А ты посмейся!
— Саша, ты что, башкой треснулся? — попытался вмешаться Вадим. — Ты же ей очко разорвешь.
— Я ей, сучке, посмеюсь надо мной, — не унимался Заика, — сиповка сраная!
— Да объясни ты, что у вас случилось? — Стародубцев резко развернул шефа за плечо, оторвав его от занимательного дела.
— Я с этой блядью повел себя по-человечески, — начал рассказывать Ступнин, — предложил взять в рот.
— Она что, отказалась? — спросил Вадим.
— Нет, — ответил Заика, — только когда я примостился, она стала как дура смеяться.
— Ну и что? — удивился Стародубцев.
— Что, не понимаешь, над чем она смеялась? — резко выпалил Ступнин. — Она ведь над размером моего члена смеялась.
Вадим ошалел вконец.
Он не мог предположить ничего подобного. Не в силах вымолвить ни слова, он тупо уставился на шефа.
— Нет, — резко выкрикнула жертва, освобождаясь от инструмента пытки, — я не над этим смеялась.
— А над чем? — Зло сверкая глазами, Заика был готов разорвать девушку пополам.
— Ты так смешно раздувал щеки, что…
Ступнин не дал ей договорить. Резко выбросив руку вперед, он кулаком ударил ее по лицу, опрокинув на пол. Изо рта несчастной потекла густая струйка крови, заливая мокрый кафельный пол.
От этой картины Заика осатанел и набросился на путану, пытаясь избить ее, лежащую на полу, ногами.
Однако Вадиму пришлось во второй раз за этот вечер вмешаться, и он без особых усилий оттащил патрона, высоко оторвав того от пола. Ступнин неистово размахивал руками и ногами, пытаясь дотянуться до жертвы. Он походил на истеричного ребенка, у которого забрали его любимую игрушку.
Донеся Заику до предбанника и усадив за стол, Вадим подал знак сидевшей там вульгарной девице, которая никак не отреагировала на крики подруги, выйти.
Подождав, пока затворилась дверь, он обратился к шефу:
— Тебе мало геморроя, Саша?
— Я не позволю, чтобы какая-то проститутка надо мной смеялась, — все еще находясь в состоянии нервного возбуждения, выпалил Ступнин.
— Плюнь ты на нее, — веско возразил Стародубцев, — не стоит из-за этого трепать себе нервы. Все, остынь. Вот выпей холодненького пивка, — он протянул боссу одну из запотевших бутылок.
— Ладно, хрен с ней, — согласился Заика, прикладываясь к стеклянному горлышку, — только этой твари не давай ни копейки.
— Ладно, ладно, — пообещал Вадим, как всегда, решая поступить по-своему.
Услышав звук открываемой двери, он обернулся и заметил на пороге девушек, поспешно проскочивших в раздевалку.
Последовав за ними, Стародубцев аккуратно прикрыл за собой дверь.
Не обращая внимания на мужчину, подруги торопливо натягивали на себя белье.
Вадим, достав из кармана портмоне, отсчитал четыре стодолларовые бумажки и протянул их девушкам, затем на секунду задумавшись, прибавил избитой Заикой девушке еще две купюры:
— Возьми, — просто сказал он.
Миниатюрная брюнетка несколько секунд колебалась. Ей хотелось бросить деньги в лицо обидчикам, но, вовремя сообразив, что этот мужчина ни при чем, а, наоборот, если бы не он, неизвестно, чем бы все кончилось, взяла доллары. Потупив взор, прикрыв ладонью припухший кровоподтек, она тихо прошептала:
— Спасибо.
— За такую доплату и я бы согласилась быть избитой, — встряла крашеная блондинка, скривив рот в наглой усмешке.
— Ладно, вали, — зло бросил ей Вадим, — а то я могу сейчас тебе устроить доплату. Только вряд ли ты этому сильно обрадуешься.
Надменно хмыкнув, та все же поспешила убраться подобру-поздорову.
Когда раздался резкий стук захлопнувшейся двери, ведущей из помещения бани на улицу, Стародубцев обратился к оставшейся девушке:
— Извини за эту непонятку.
В ответ она утвердительно кивнула головой, пытаясь изо всех сил подавить предательски навернувшиеся на глаза слезы.
— Как тебя зовут? — спросил Вадим.
— Алена, — ответила девушка.
— А меня Вадим, — запоздало представился мужчина, — давай как-нибудь увидимся?
— Не знаю, — неуверенно прошептала Алена.
— Оставь мне свой телефон, — предложил он, — я завтра тебе позвоню, и мы куда-нибудь сходим.
— Не знаю, — вновь повторила она.
Понимая причины ее нерешительности, Стародубцев не стал настаивать, хотя ему очень хотелось встретиться с ней еще раз. Почему, он и сам не знал, — хотелось и все. Провожая ее до парадного, он сказал:
— Шофер тебя отвезет. Если ты по дороге все-таки надумаешь, оставь номер ему, а он мне потом передаст, договорились?
Алена, в который раз за последние несколько минут, в ответ ничего не произнесла, лишь утвердительно кивнула головой.
Уже садясь в роскошный темно-серый «мерседес» шестисотой модели, она обернулась к Вадиму и, помедлив секунду, произнесла:
— Боюсь, завтра не получится, — слегка коснувшись ссадины на лице, она пояснила, — так быстро не пройдет. Позвони через пару дней, буду ждать.
Стоя на цементном пороге бани в резиновых тапочках, закутанный в легкую простыню, Стародубцев провожал глазами отъехавшую машину, габаритные огни которой быстро растворились в темноте майской ночи.
Впервые за многие годы, проведенные им рядом со Ступниным, он испытал чувство брезгливости к своему шефу.
Подумать только, такой, казалось, несущественный инцидент, каковым являлось в глазах Заики недавнее происшествие, может изменить отношения между давними приятелями.
Хотя, конечно, до полного разрыва отношений было еще далеко, однако случившееся явилось первым зернышком, брошенным в благодатную почву.
Прорастет оно или погибнет под воздействием различных причин, пока говорить рано. Дальнейшее определит время.
В стандартной трехкомнатной квартире, расположенной в девятиэтажном панельном доме в Орехове-Борисове, настойчиво зазвонил телефон, наполняя тишину погруженного в ночной полумрак жилища тревожными звуками, — зазвонил резко, пронзительно.
Перевернувшись на бок в двуспальной кровати, плотный мужчина на ощупь нашел аппарат и снял трубку:
— Алло…
— Товарищ полковник, — раздалось из динамика, — прошу прощения за ночной звонок, говорит оперативный дежурный по управлению капитан Кириченко.
— Слушаю вас, капитан, — ответил полковник, безуспешно пытаясь разогнать остатки сна.
— Генерал Тельников срочно просит прибыть полковника Шароева, — казенным голосом сообщил дежурный и добавил: — Машина будет у подъезда через двадцать минут.
— Понял, — кратко отозвался Шароев и повесил трубку.
Откинув одеяло, он встал с теплой постели, сунул ноги в пушистые тапочки.
Проснувшаяся жена сонно поинтересовалась, в чем, собственно, дело, на что полковник шепотом ответил:
— Спи, меня к генералу вызывают.
Жена, удовлетворенная ответом, тут же отвернулась и мирно засопела.
Натягивая на себя мятые брюки, Шароев пытался сообразить, чем же вызвана такая спешка.
За последние несколько лет, когда он стал сначала заместителем, а затем и начальником отдела, его ни разу не поднимали среди ночи с постели и никогда не отзывали из отпуска. Только действительно серьезные причины могли толкнуть на этот шаг его шефа.
Решив не ломать зря голову, он принялся тщательно бриться, время от времени поглядывая в окно.
Но вот внизу вспыхнул свет фар дежурного автомобиля. Не желая заставлять шофера ждать, Шароев поспешно вышел в коридор, ведущий к кабинам лифта, погасив за собой свет и захлопнув дверь.
Черная «волга» на бешеной скорости неслась по пустынным улицам и проспектам Москвы, отбрасывая от встроенной у заднего ветрового стекла мигалки синие блики.
Наконец автомобиль въехал во внутренний двор здания на Лубянке. Предъявив у входа удостоверение молодому прапорщику, Шароев добрался до приемной шефа. Высокий лейтенант, выполняющий обязанности адъютанта и секретаря, без слов впустил полковника в кабинет начальника.
— Здравия желаю, товарищ генерал, — по-военному приветствовал вошедший хозяина кабинета.
— Здравствуй, Олег Александрович, — ответил генерал, приглашая полковника присесть на деревянный стул с высокой спинкой, обтянутый пурпурным атласом.
Только сейчас Шароев обратил внимание, что в кабинете, кроме шефа, находились еще двое сотрудников. На соседнем стуле восседал полковник Крабовский, начальник смежного отдела. По другую сторону стола для заседаний, покрытого темной полировкой, примостился майор Тимошин с красными от бессонницы глазами.
Подойдя к небольшому столику, заставленному различными телефонами, в том числе и пресловутой «вертушкой» правительственной связи, генерал нажал одну из многочисленных кнопок селектора и распорядился:
— Лейтенант, сделайте еще одну чашку кофе и приготовьте пару бутербродов.
— Есть, — коротко отозвался адъютант.
Усаживаясь в свое кресло, хозяин кабинета обратился к Шароеву:
— Извини, Олег Александрович, что пришлось поднять тебя с постели, но дело действительно срочное. Послушай. Повторите, майор, все, что вы нам до этого рассказали, — он уставился на Тимошина.
Затушив окурок в бронзовой пепельнице, майор во второй раз за эту ночь начал пересказ событий:
— Сегодня вечером нарядом патрульно-постовой службы отделения милиции Хорошевского района обнаружен труп сотрудника института Курчатова гражданина Переверзева Дмитрия Степановича, сорока восьми лет от роду, прописанного по адресу: улица генерала Берзарина, дом семь, квартира двенадцать. Покойный застрелен выстрелом в голову из автоматического оружия, скорее всего из пистолета «ТТ», после чего брошен в зоне лесонасаждений в районе Карамышевской набережной.
На лице полковника отразилось неподдельное изумление. Между тем Тимошин продолжал:
— Специалисты из отдела судмедэкспертизы утверждают, что Переверзева перед смертью пытали. По их предположениям, правда, пока не подтвержденным результатами вскрытия, которые будут готовы только утром, смерть убитого наступила от болевого шока, вызванного множественными переломами или пальцев рук, или локтевого сустава. А выстрел сделали, как говорят в криминальной среде, только для контроля, чтобы ни в коем случае не оставить жертву в живых. По имеющейся у нас оперативной информации, убитый накануне вечером, как и всегда, придя с работы в девятнадцать ноль-ноль или около того, был вызван неизвестным, позвонившим по телефону примерно в двадцать один час, на какую-то важную встречу.
— Откуда это известно?
— Со слов самого Переверзева. Затем примерно через пятнадцать минут его видели в кафе у метро «Октябрьское поле» с высоким мужчиной примерно тридцати лет, крепкого телосложения, с коротко остриженными волосами, одетого в спортивный костюм зеленого цвета фирмы «Рибок» и белые кроссовки. Убитый, выпив в кафе рюмку водки, проследовал с неизвестным к стоявшей у обочины машине марки «ВАЗ-2107» белого цвета, в которой находились еще двое, по описанию очень похожие на неизвестного. С того момента, как Переверзев сел в автомобиль, его живым больше никто не видел, — завершил свой рассказ майор.
— Ну что, Олег Александрович, каково ваше мнение? — задал вопрос генерал.
Собираясь с мыслями, Шароев ощутил некоторую дрожь, пробежавшую по спине. В реальность происходящего верилось с трудом. Однако приходилось отвечать на поставленный вопрос, и он произнес:
— Товарищ генерал, Переверзев завербован нашим отделом еще в восемьдесят девятом году. Получив псевдоним Ученый, он сотрудничал с нами.