– Ну да, ну да, прости. Я знаю, мой мальчик. Ты все-таки настоящий правнук Льва Сергеича. Полина Андреевна, принесите моему художнику чаю. С крыжовенным вареньем, как он любит.
Домработница, ворча, направилась в кухню, а бабуля повернулась к Савицкому и сказала:
– Ну.
– Бабулечка, ты только не удивляйся, – начал Петр Алексеевич. – Мне очень нужно узнать, как у тебя пропала бутыль.
– Какая бутыль?
– Ну, штоф. Собакинский штоф.
– Ах, штоф! Так и говори. А то «бутыль». Вы все вообще ужасно говорите, прямо как русский народ. Штоф украл Кошкин.
– Какой Кошкин?
– Ну, Кошкин-Бакин. Сашка. Из этих, из внебрачных.
– Бабуля, ты хочешь сказать, что укравший штоф Сашка Кошкин-Бакин был внебрачным сыном Льва Сергеича?
– Я всегда говорю только то, что хочу сказать. Сын Льва Сергеича? Еще чего! У твоего прадедушки, слава Богу, бастардов не было. У него была только я, и если бы ты знал, как он меня любил! Папа вообще был ангел… Вот помню, как раз накануне революции мы гуляли по Кузнецкому. Идем по тротуару, он держит меня за ручку, и вдруг видим в витрине газированную воду…
– Хорошо, хорошо. Бабулечка, так чей же сын был Кошкин?
– Зачем мне помнить, чей он там сын? Я же тебе говорю: Кошкин был из Бакиных. А Бакины – это ублюдочное потомство Гаврилы Собакина, того самого, которому Петр подарил штоф.
В последние двадцать лет бабуля все чаще вспоминала о своем аристократическом происхождении, которое ей пришлось скрывать всю жизнь, и выражалась самым что ни на есть феодально-крепостническим образом. Впрочем, ей это шло.
– А, понимаю! – догадался Савицкий. – Сокращенная фамилия: Бакин – Собакин. Стоп! А почему Кошкин?
– Это все Екатерина.
– Какая Екатерина?
– Великая, какая же еще? Она решила пошутить и подарила одному из Собакиных, Ивану Сергеичу, деревню Кошкино. Пятьсот душ. А князь Иван, чтобы избавиться от такого позора, проиграл ее в карты купцу Бакину, из этих, из бастардов. А тот присоединил название имения к своей фамилии. Стал Кошкин-Бакин и ходил гордый, как князь. Им всегда хотелось встать с нами вровень. Но яблочко не падает далеко от яблони. Все Бакины были торгаши и воры.
– Бабуля, но ведь Кошкино – наша деревня. Имение Льва Сергеича. Ты же столько раз мне рассказывала…
– Конечно, наша. Объясняю. При государе Александре Николаевиче мой дедушка, а твой, стало быть, прапрадедушка, князь Сергей Львович, Кошкино выкупил. А Лев Сергеич там потом поселился и занялся хозяйством… Он вообще был идеальный хозяин, муж и, главное, отец… Идем мы с ним по Кузнецкому мимо Дациаро…
– Бабуля! Пожалуйста! Сосредоточься! Расскажи, как Кошкин украл штоф.
– Ах, Петя, вечно ты спросишь о чем-нибудь неприятном! Ну, этот Кошкин нашел меня в тридцать девятом, когда я была замужем за Костей…
– Бабуля, замужем за Костей Савицким ты была на десять лет позже.
– Да? Ты точно знаешь?
– Ну конечно, это же мой дедушка. В тридцать девятом ты была замужем за Пашей Орловым.
– Да? Ну, пусть так. Я их иногда путаю, этих шестерых. Потому что все они были настоящими мужчинами, а все настоящие мужчины похожи друг на друга. Так вот, про Кошкина. Он околачивался у нас каждый день и приносил мне подарки. Звал тетушкой, ты представляешь? Я ему говорю из «Мертвых душ»: я вам такая же тетушка, как вы мне дедушка. А он мне…
– Бабуля! Штоф!
– Так я и рассказываю про штоф. А он мне говорит: тетушка, продайте штоф. У вас мужа посадили, этого, как его…
– Орлова.
– Да, Орлова. Паша Орлов служил в Большом театре. Я тебе про него, кажется, не рассказывала. Он пел тенором. Хотя нет, подожди. Его же не сажали…
– Бабуля! Штоф!
– Так я про штоф и говорю. И вот этот Кошкин, который работал в Наркомпищеторге… Они всегда устраивались при торговле, эти Кошкины. Еще их прародитель Михайло торговал салом. Ты представляешь? И эти люди набивались нам в родню!
– Бабуля!
– Да, да, про штоф. И вот этот Кошкин мне говорит: продайте штоф. Я ему отвечаю: да как у вас язык повернулся мне такое сказать? Да разве вы не знаете, кто его нам подарил? Да этому штофу цены нет! Он у нас на гербе на самом видном месте.
– А он?
– А он мне отвечает: тетушка, вам же будет лучше, если эта штука – штука, ты слышишь? – от вас уйдет куда подальше. Лучше бы всем забыть, из каких вы Собакиных. Это он намекал, что может на меня донести за княжеское происхождение.
– А что ты?
– А я ему говорю: товарищ Кошкин, если вы собираетесь сдать меня в НКВД, то знайте, что я не стану скрывать своих родственных связей. Вас, дядюшка, не только выпрут из этого вашего пищеторга, но и самого сделают пищей для сибирских комаров.
– И он испугался?
– Еще бы! Стал уверять, что у него ничего такого и в мыслях не было. А на следующий день притащил мне цветы. Целую охапку желтых роз, довольно противных. А пока я эти розы обрезала и ставила в вазу, он цапнул штоф и сбежал.
– Как? Разбил стекло?
– Да нет же! Я открыла шкаф, чтобы взять вазу, и пошла в ванную. А он цапнул штоф и выскочил за дверь. И что мне было делать? Идти в милицию и говорить, что я княжна Собакина, отдайте мне царский штоф?
– Нет, конечно.
– Я и не пошла. Я поступила проще. Я просто помолилась Богу, и Бог его немедленно покарал. Его буквально через неделю выперли из пищеторга, а потом арестовали и отправили в ссылку.
– Посадили?
– Не посадили, а всего лишь выслали в Среднюю Азию. Это потому, что я молилась о мягком наказании. Кстати, я полагаю, что его взяли за дело. Сейчас считают, что всех сажали зря. Но таких, как Кошкин, надо было сажать и сажать. Наверняка он обокрал не только меня, но и государство.
– И что с ним было дальше?
– Откуда мне знать? Я этим больше не интересовалась.
– А штоф?
– Штоф поехал с ним. Сашку же не могли заподозрить в родстве с Собакиными. Да и, по правде говоря, какое там родство…
– И больше ты про него ничего не слышала?
– Про него нет. Но лет двадцать назад мне пришло письмо из Парижа. От некоего
– И что же это значит?
– Я могу только догадываться. Папа не объяснял мне этого, конечно, – я ведь была дитя.
– Ну, давай попробуем догадаться вместе. «Р. Д.» – что это такое?
– Безусловно, название, – пожала плечами бабуля. – Может быть, какой-то химический термин, откуда мне знать?
– Хорошо. А вот дальше: «Восемь чарок отрезвит. из аппарата дэ и». Тут ты что-то можешь подсказать?
– «Д. И.»? Разумеется, Димитрий Иванович. Кто же еще? Димитрий Иванович очень, очень высоко ценил Льва Сергеича.
Савицкий хлопнул себя по лбу и мысленно произнес слова, которые при бабуле не решился бы сказать ни один смертный. Ну конечно, Менделеев!
– А что же он делал? Алкоголь? Тогда почему «отрезвит.»?
– Конечно, не алкоголь! Димитрий Иванович был убежденным сторонником народной трезвости. Он пытался найти отрезвитель! Матушка передавала слова папа: Димитрий Иванович хранит у себя в кабинете отрезвляющий аппарат.
Ух ты! Савицкий почувствовал легкое головокружение. Рецепт безалкогольного напитка от самого Менделеева! Но дальше, дальше – надо ковать железо…
– Бабуля, а «патина змеиная» – что это может быть?
– Не знаю, не знаю… Но что-нибудь петербургское, это точно. В этом змеином городе патины полно.
Северную столицу бабуля, коренная москвичка, не жаловала.
– А вот про березу… «Ежели вырастет». Ты не слышала про нее?
– Нет. Но ты должен съездить в Зайцево и все узнать. Там могли сохраниться уникальные реликвии!
– Я съезжу, бабуля, обязательно. А вот это – «Полоумь-травы Вакховой…»
– Не знаю, не знаю… Помню, матушка говорила, что Лев Сергеич очень интересовался каким-то юродивым… Как раз, кажется, Вакхом. А может, я путаю…
– А где он жил, этот Вакх?
– Вот этого я не знаю.
Савицкий вытер пот со лба. Кажется, он узнал почти все, что можно было узнать. Оставался последний вопрос.
– Бабуля, а для чего вообще был нужен этот напиток?
– Не знаю. Но могу сказать одно: твой прадед был великий человек, и он, несомненно, создал нечто грандиозное! И ты просто обязан этот эликсир восстановить!
Похоже, больше бабуля ничем помочь не могла. Но рассказала она уже достаточно, чтобы Петр Алексеевич твердо решил: надо немедленно приниматься за поиски. И начинать по порядку: первым делом попытаться найти менделеевский аппарат.
«Завтра и начну», – думал он, целуя бабуле на прощание ручку.
– Ты должен это сделать! – напутствовала его Елизавета Львовна. – Иди, найди рецепт и возвращайся со щитом. Да поскорее, потому что долго ждать я уже не могу.
Глава 4
Живой
Петр Алексеевич вернулся домой, в просторную четырехкомнатную квартиру на юго-западе Москвы, и первым делом включил свет везде, даже в декоративном навесном стеклянном шкафчике на кухне, в котором супруга хранила чайную коллекцию. Как же он соскучился по своим, кто бы знал! Но им сейчас гораздо лучше на даче в Икше, среди зелени и грядок, вдали от озверевших кредиторов и таинственных семейных преданий.
Кстати, о преданиях. Все-таки Савицкого не покидали сомнения: может быть, прадед решил просто посмеяться над своими потомками? Интересно, что по этому поводу скажет бизнес-гуру? Страница 148, второй абзац сверху:
Средством передвижения, значит? А ведь верно. Менделеев всю жизнь прожил в Питере – значит, в этот змеиный город и надо ехать в первую очередь. Можно прямо сейчас заказать билет на самолет через Интернет. Итак, прочь сомнения: будем считать, что прадедушкин штоф сам выбрал Петра Алексеевича, как Матрица выбрала Нео!
Его размышления прервал звонок домофона. Кто бы это мог быть на ночь глядя?
Заложив страницу бабушкиной фотографией – той самой, с которой началась история с собакинским наследством, – Петр Алексеевич поднялся с дивана и неторопливо направился к входной двери.
– Кто там? – спросил он.
– Свой. Живой, – ответил мурлыкающий голос.
– Ах, это вы, Паша, – поморщился Савицкий, но на кнопку домофона все-таки нажал.
Два года назад этот тип по фамилии (а может быть, по прозвищу) Живой помог ему провести рекламную кампанию в Интернете. Написал пару сотен восторженных откликов, получил денег больше, чем заслуживал, – и испарился. А неделю назад напомнил о себе: позвонил на рабочий номер и доверительным шепотом произнес:
– Слышал, вы на грани банкротства. Есть идея, как разрулить это дело.
– Что за идея?
– Не задаром и не по телефону. Встретимся, перетрем, составим смету.
– Отлично! Завтра в десять у меня в офисе. Адрес напомнить?
– Нет, в офис я не могу. Утром я сплю, а днем у меня сиеста. Давайте-ка я к вам в гости как-нибудь забегу?
– Не как-нибудь, а когда я назначу! – строго ответил Савицкий.
И назначил время. Ну да, кажется, как раз на сегодня. Но совершенно забыл о встрече из-за всей этой кутерьмы вокруг прадедушкиного штофа.
Петр Алексеевич распахнул дверь и замер на пороге, чтобы во всеоружии встретить нежданного, хоть и званого гостя.
Лифт нежно тренькнул и бесшумно распахнул двери, выпуская на площадку некрупного подвижного парня с нахальным и одновременно удивленным выражением лица.
Голова его была украшена дредами, на шее и в ушах болтались многочисленные амулеты и цацки, джинсы казались сшитыми из целой россыпи заплаток, и на фоне всего этого пестрого растаманско-клошарского безобразия каким-то нездешним светом сияла идеально чистая белая майка.
В левой руке гость держал рюкзак, увитый разноцветными бусами, увешанный значками и пестрящий нашивками, а правой бережно прижимал к себе картонную коробку с пиццей.
– Здорово, начальник! Прикурить не будет? – обезоруживающе улыбнулся карнавальный посетитель.
– Здравствуйте, Паша! Я не курю, – вежливо, но холодно ответил Савицкий.
– А спичек, скажем, у вас на кухне не найдется? – подсказал обаятельный нахал. – Кстати, мы ведь не на лестнице бизнес-план обсуждать будем?
Петр Алексеевич глубоко вздохнул и мысленно досчитал до десяти. Затем повернулся и жестом предложил Паше следовать за собой.
Живой проворно сбросил кеды и зашвырнул их под вешалку. Рюкзак кинул посреди коридора. Коробку с пиццей аккуратно поставил на пол и босиком, налегке прошлепал на кухню по прохладной шершавой плитке, которой был выложен коридор.
– Вот. Спички, – с нажимом произнес Петр Алексеевич, протягивая гостю коробок.
– Мерси.
Паша опустил подношение в одну из многочисленных дырок на джинсах, оказавшуюся по совместительству карманом, и переместился к тому самому стеклянному шкафчику, в котором супруга Савицкого хранила свою чайную коллекцию.
– О, да вы, как я посмотрю, тоже большой любитель чайных церемоний, – светским тоном заметил он.
– Может быть, к делу, Паша? – напомнил хозяин. – Мне вообще-то некогда.
– М-м… Юняньский! О-о! Хуняньский! У-у-у! – закатывал глаза посетитель, перебирая баночки, коробочки и пакетики. Наконец его внимание привлекла жестянка с золотым драконом, и тут он вообще впал в экстаз. – Позвольте… позвольте понюхать это… сокровище!
– Да пожалуйста, – буркнул Петр Алексеевич.
Разговоры о чайных церемониях, о чайной культуре и тому подобном навевали на него скуку. Все эти «распустившиеся верхние листья молодого чайного дерева» – чушь и вышибание денег из простодушного народонаселения. Пить надо газированные напитки. От Савицкого. Желательно – серию «Запахи детства».
Живой тем временем открыл баночку с драконом и сунул в нее свой длинный нос. На физиономии ценителя чайных сокровищ читалось примерно следующее: «У меня священный экстаз, и я долго еще не сдвинусь с места, если, конечно, мне не позволят испить этого прекрасного напитка».