- Добро пожаловать на Эллипсу, - прозвучал мелодичный голос.
Передо мной стояло двое эльфов чем-то неуловимо похожих друг на друга. Неужели сам правитель и ее сын собственными персонами. Они были высокие, светловолосые, с золотыми глазами. Одетые в черные камзолы расшитые драгоценными камнями и такого же цвета брюки, ансамбль дополняли высокие сапоги. Мда...у них мода на одежду не поменялась и через тысячу лет.
Но и сами эльфы никак не изменились. Такие же прекрасные, идеальные, как и все представители этой расы. Совершенные во всех отношениях. Я бы даже сказала: "Какой генофонд пропадает!". Только носители этого самого генофонда никогда не удостоятся от меня повышенного внимания. Хотя, я бы не отказалась заиметь такую постельную игрушку на некоторое время, но, судя по их суровых взглядах, играть с собой никто не позволит.
Двое мужчин вглядывались в мое лицо, как будто искали в нем что-то знакомое. Наверное, видели меня в страшном сне.
Огляделась. Находились мы в кабинете.
- Не удивляйся, портал мы настроили прямо в мой кабинет во избежание разного рода сложностей. Я правитель Эллипсы, Алексий, а это, - кивок в сторону другого эльфа, - мой сын Веррон.
- Вот ты какая. Интересное сочетание получилось. Кровь валькирии и эльфа в этой девочке чудным образом переплетаются, - уже сынок голос подал, да еще говорит так, как будто меня рядом нет. Самовлюбленный кретин, я тебе еще покажу, на что способна.
- Веррон, сейчас мы говорим не об этом. Надо ввести госпожу Кристину в курс дел, - ненавижу свое полное имя.
- Можно просто Крис.
- Хорошо, Крис, - продолжил правитель, - а теперь поговорим об условиях нашего сотрудничества. Итак, слушай и запоминай. Ты дочь моего родного брата, - да уж, а говорили про дальнюю родственницу, - он много лет назад улетел с Эллипсы и погиб за неведомыми нам обстоятельствами, так что, думаю, никого не удивит, наличие у него дочери. Я уже сообщил моим подданным о радостном известии: "Нашлась моя племянница!" С этим проблем не будет. Теперь о другом. Ты телохранитель моего сына и отвечаешь за его жизнь своей собственной. Тебе не нужно задавать лишние вопросы. По мере необходимости будешь получать нужную информацию, - если перевести на простой язык, мне сказали молчать и сопеть в две дырки, при том, если не услежу за наследником, мне не жить. Кратко и ясно.
- Я к вашим услугам, - а так хочется подпортить им физиономии, выбив глаз. Становлюсь кровожадной.
- Веррон, проводи свою кузину в ее комнату.
Мы двинулись по коридорам. Дворец был роскошен, уникальное сочетание мрамора и растений. Я с восторгом смотрела на лианы, обвивавшие огромные колонны, на кусты роз, растущих посередине залы, на великолепные мраморные статуи в бассейнах с лотосами. Всюду были цветы: в напольных вазонах, в вазах на столах и стенах. Моя вторая половинка радовалась, казалось, такому родному запаху цветов. Смешно даже, во мне сочетаются две личности. Одна наслаждается, забирая чью-то жизнь, а другая балдеет от цветочков.
Мое сопровождение больше напоминало конвоирование, но я решила не огорчаться мелочами, к коим причислялись и любопытные лица эльфов, встречавшиеся на пути. Мне прожигали спину их пронзительные взгляды, хотелось обернуться и показать неприличный жест, но сдержалась. Я же от сегодняшнего времени племянница самого правителя эльфов, надо держать лицо.
Передо мной открыли двери комнаты. Не ожидала такого от Веррона, или он на публику играет.
- Располагайся, вечером будет прием в честь твоего возвращения на родную планету.
Не успела ответить, как двери закрыли с обратной стороны. Не поняла, какие могут быть приемы, если наследнику грозит опасность. Эти эльфы или тупые, что маловероятно, или затевается какая-то игра, о правилах которой мне забыли рассказать.
***
- Тор, девушка уже прибыла на планету. В ее честь состоится прием.
- Мы приглашены?
- Разуметься.
- Хорошо. Можешь идти.
Мужчина, выслушав своего друга, даже не обернулся, а все продолжал смотреть в окно. Эта девушка была его шансом спасти свой народ. Он должен заключить союз с эльфами, как бы не были противны ему эльфийские женщины.
Орки - древняя раса. Когда-то они были сильными воинами, вечно кочующими с места на место, не признавали границ, могли быть, где захотят и брать себе то, что захотят. У них была жёсткая внутренняя иерархия, которая поддерживалась только силой. Орки прекрасные бойцы, закалённые не в одном сражении, однако, это не спасло их от вымирания. Пока они были заняты войнами и выяснениями, кто з их сильнее, другие расы шли иным путем, развивая науку и магию. Со временем орки настолько ослабли, что не могли конкурировать на равных с другими. Только с приходом к власти отца Тора дела пошли вверх. Вождь Дарен за долгие годы смог собрать всех вместе на небольшой планете Нарде, но и здесь вмешались эльфы. Забеспокоились, что орки, став сильнее, в будущем могут быть угрозой для их расы, потому вождь Дарен и правитель эльфов заключили договор. Все должен решить династический брак, который бы гарантировал мир между расами. Теперь ход за Тором, только он никак не мог представить в своих спутницах эльфийку. Это нежное эфемерное создание просто не выживет в среде орков.
***
От вида своей комнаты я пришла в уныние. Повсюду были рюшки и банты розового цвета, чередующееся с белыми. Интерьер наводил на мысль о том, что тот, кто украшал эту комнату, близко знаком с Анре. Мне же от этого цвета хотелось выть или, как минимум, выколоть себя глаза, чтобы не видеть весь этот ужас. И самое главное, я не знаю, сколько придется жить в этом дурдоме. Надеюсь, недолго.
В дверь постучали.
- Войдите!
- Леди, нас прислали помочь вам подготовиться к приему, - ко мне завалилось пять девушек эльфийськой наружности. Сразу вспомнила, через какие пытки пришлось пройти еще на Земле. Стало плохо.
- А может, не надо? Я сама справлюсь, - выдавила из себя самую искреннюю улыбку.
- Вы сами не справитесь, к началу приема осталось только три часа! Вы должны выглядеть превосходно, - все девушки синхронно кивали головами.
Все началось по второму кругу. Мыли, натирали разными кремами. Казалось, что содрут всю кожу. При том никто с девушек ни на один момент не умолк. Спорили, что и как лучше сделать, но никто не спрашивал моего мнения. Я попробовала возразить, но хор с пяти особ умеет убеждать. Хорошо, что волосы аккуратно расчёсывали, а то с голым скальпом сегодня ходить не модно. Потом облачили в белые тряпочки с золотым орнаментом, которые после некоторых манипуляций превратились в неплохое платье. Обувь мне понравилась, легкая, удобная и, главное, никаких каблуков.
- Вы прекрасны, леди Кристина, сказала одна с девушек.
- Кстати как вас зовут? - а то за всей этой кутерьмой забыла с ними познакомиться.
- Тина.
- Миримэ.
- Элениэль.
- Лита.
- Тауринэ, - так и сразу не запомнишь.
- Так вот, девушки, хватит мне выкать. Для вас я просто Крис. Поняли?
- Да, но мы не имеем права так к вам обращаться. Вы же племянница повелителя, а мы простые служанки. Нас накажут, если услышат.
- Тогда давайте так. Когда мы находимся наедине - я Крис, а других случаях - леди Кристина. Согласны?
- Да, - последовал хор голосов.
- Хорошо, а теперь покажите, где зеркало. Хочу посмотреть, что вы там нахимичили.
Что ж, не буду лукавить, девушка в зеркале мне понравилась. Никогда не думала, что могу так выглядеть. Если сейчас скажу, кем являюсь на самом деле, мне никто не поверит. Распущенные волосы золотым водопадом струились вдоль спины, красиво обрамляя лицо и прикрывая уши. На меня смотрела эльфийка, а никак не валькирия. Анре был прав, никто не причислит меня к ангелам смерти. Это хорошо, хотя один козырь в рукаве.
- Спасибо, мне нравится, - похвалила девушек.
- Мы старались, - ответила Тина. Она среди них, наверное, главная, потому что всегда отвечает на мои вопросы.
- Крис, ты очаруешь всех мужчин.
- А у вас есть здесь кто-то особенный? - признаюсь, мужчин люблю, точнее, когда они любят меня в постели, но об этом не скажу, не хочу ранить светлые души девушек.
- Есть один, которого никто еще не сумел заарканить, недавно прибыл.
- Он такой красивый...
- ...богатый.
- ...сильный.
- ...большой.
- ...дикий, - эльфийки наперебой описывали незнакомца, при этом томно вздыхали и закатывали глаза.
- Эльф? - это интересовало больше всего, потому что по описанию девушек вырисовывался совсем не представитель этой расы.
- Нет, орк.
- Что?! - я не могла поверить. Во-первых, поразило само присутствие орка, извечного врага эльфов, на этой планете. Во-вторых, я когда-то встречала представителя их народа, правда, мне пришлось его убить, хотя был сильный, зараза, и не сказала бы, что там, было на что пускать слюни.
- Да, орк. Прилетел по каким-то делам к повелителю, точно не знаем, - ставало все интересней. Я заинтригована. Орки очень сильные воины, а тот, судя по рассказам девчонок, совсем непростой. Что-то здесь не так, но интуиция молчит.
- Кузина, я поражён вашей красотой, - в комнате появился Веррон, а я не заметила, так погрузилась в размышления. Все девушки притихли, только кидали восхищенные взгляды в сторону наследника. Он же был, как и в прошлый раз, само совершенство, только сейчас одежда была в бело-золотых цветах, как у меня. Светлые волосы распущенны, на голове - обруч с зеленным камнем посредине. Красивый, как...баба.
- Только не хватает одного элемента, чтобы завершить образ, - Веррон подошел ко мне и надел такой же обруч, как у него, только с камнем поменьше, зажал, скупердяй, - а теперь пошли, нас уже заждались.
Наследник взял меня за руку и потянул с комнаты. В коридоре нас встретило двое охранников, которые двинулись следом. Стало непонятно, кто кого охраняет. Я наследника, или он меня. Закрадывались сомнения на счет моего задания. Я рассматривала новоявленного братца и была уверена, что он сможет сам себя защитить. Воин воина видит издалека. Так зачем я здесь?
- Лорд Веррон и леди Кристина! Приветствуйте! - проорал глашатай, что чуть уши не заложило. Мы вошли в большой зал. Толпа расступилась, давая нам дорогу, и аплодировала. Честное слово, чувствую себя клоуном. Куда не посмотри, всюду самодовольные лица эльфов, которые, кто с превосходством, кто с интересом смотрели в мою сторону. Хотелось стереть их кривые улыбки с лиц чем-то тяжёлым.
Мы подошли к повелителю, который восседал на троне. Хотелось сказать: "Здрасте, царь батюшка!", но сдержалась. Потом следовала целая проповедь Алексия про счастье, которое даровала им я, потому что нашлась через долгие годы. И в том же духе, примерно полчаса. Слушая весь этот бред, захотелось спать, ведь эти ироды не дали мне отдохнуть после прилета.
- ...а теперь леди Кристина станцует в священном круге, тем самым засвидетельствует вхождение в нашу семью, - донеслись до моего сознание последние слова повелителя. Какой еще танец?
- Что за танец, почему не предупредил? - прошептала Веррону, который все еще стоял около меня.
- А зачем, это был сюрприз, - а по глазам вижу, что не сказал ничего намеренно, хотел посмотреть, как выкручусь.
- Что танцевать?
- То, что подскажет тебе сердце, - помог, так помог.
Я оглядела зал, в центре которого заметила круг, который больше походил на пентаграмму, с множеством непонятных знаков и закорючек. Веррон подвел меня к нему. Тем временем, я лихорадочно размышляла, что такого станцевать, чтоб не опозорится. Ничего путного на ум не приходило, я даже не знаю, какие танцы приняты у эльфов. Как-то не было времени и желания интересоваться их культурой. Что же делать?
Взгляд метался по всему залу, пока не наткнулся на горящие факелы. Теперь я знаю, что станцую.
Когда-то давно мне пришлось увидеть нечто незабываемое. Фаершоу. Это была совсем иная реальность, это был чудесный танец с огнем, когда человек одновременно и укрощал, и сливался с завораживающей, огненной стихией. Я не осталась равнодушной, и со временем научилась этому мастерству.
Ведь огонь наш самый верный спутник с древнейших времен. Он давал тепло, готовил еду, был оружием в наших руках, был грозной стихией, заставлявшей наших далеких предков покидать свои жилища. И, наконец, стал тем, чем являлся всегда. Красотой. Красотой вечной, пленяющей, напористой, не позволяющей пройти мимо, захватывающей дух, вызывающей такую бурю эмоций, которую под силу вызвать только стихийному явлению.
В танце огня собрано воедино непокорное буйство и ласковое смирение огненного пламени, здесь свет доминирует над тьмой.
Увидев такое зрелище, не могла долго оторвать взгляд. Ведь это - Огонь, который может быть безудержным, поглощающим, разрушителем, но вдруг ставший кротким и четко исполняющим приказы. Огонь, как дикий зверь, стал послушен в руках дрессировщика. Но он не утратил, как зверь в клетке, своей дикой необузданности. Он по-прежнему коварен и опасен.
- Принесите мне два горящих факела, - не знаю до кого обратилась, но меня услышали и через несколько секунд принесли желаемое. Метал приятно холодил руки. Что ж хотели танец, сейчас вы его получите.