А ведь украинцы считают фашистами нас. И знаете, что самое страшное в этом? Что они искренни…
– Будем обходить… – послышался в наушнике голос Спеца, – иди параллельно трубопроводу…
Припять, Украина. 01–03 мая 2021 года
Последними Керр купил карты – и Украины, и отдельно Чернобыльской зоны. Как он выяснил, существовала русская компьютерная игра «Сталкер», по ней действие проходило в районе Чернобыля, и потому район этот был достаточно изучен, существовало большое количество карт, выполненных частными лицами и некоммерческими организациями, фоторепортажей из Чернобыля и Припяти, видеоматериалов. Все это невозможно было отсмотреть и оценить, но самое главное он закачал в память телефона и планшетника. Если надо будет, достанет…
Свой фургон он бросил, съехав с седьмой трассы за Коростенем. Ехать дальше он не решался, потому что дороги скорее всего просматривались. Беспилотник сейчас есть у каждого, правда есть небольшой нюанс – беспилотники Украины завязаны на спутники и центры управления НАТО, и европейская разведка сумеет блокировать информацию. Но вот с малогабаритными беспилотниками, которые работают непосредственно на пульт оператора, минуя спутник, вот с ними ничего сделать не получится.
Керр не знал о том, что беспилотников в Зоне и над Зоной нет никаких – их глушили глушилки, расположенные по всей белорусской границе. Белоруссия не хотела, чтобы рядом с ее границей что-то происходило.
Он не проходил полного курса выживания 22 САС, включавшего в себя обязательный поход к горе Пенн-и-Ванн, маршрут длиной более тридцати километров, на котором от переохлаждения и переутомления умирали люди[63]. В полку его готовили для антитеррористической работы в городе и потому учили стрелять, а не выживать. Этакий лайт-курс. Но до этого он служил в Афганистане, не раз ходил в горы в составе фут-патрулей, однажды им пришлось протопать несколько миль, чтобы оказаться у канадского танка, подорванного талибами. И потому слабаком его никак нельзя было назвать…
Общий вес его снаряжения, включавшего в себя винтовку и легкий операторский коптер, составлял более шестидесяти килограммов. Он засунул все это в самый большой рюкзак, какой только ему удалось купить, – на сто тридцать литров, так называемый дюффель. Пристегнул к нему отдельный кофр с операторским беспилотником – к счастью, он управлялся с помощью обычного ноутбука и игровой консоли к нему, достаточно было только пакет программ установить. Беспилотник был китайский, его создавали не только для профессиональных операторов, но и для простых людей, желающих, скажем, запечатлеть свой отдых, и потому китайцы старались сделать как можно проще и дешевле. Керр поблагодарил китайцев за это – если бы еще пришлось тащить консоль, как в профессиональном операторском коптере, он бы этого не выдержал…
Крепкая двухметровая палка, какую носят пастухи на Ближнем Востоке, дополнила экипировку. Керр сошел с дороги и зашагал навстречу неприятностям…
Это была сельская Украина. Идя по ней, он сначала старался избегать автомобильных дорог, но потом понял, что движения почти нет, – он размышлял, что делать с этой несчастной страной. Он прочитал, что украинцы хотят снабжать всю Европу продуктами питания. Наивные… Во-первых, Европа сама себя отлично снабжает продуктами питания. Урожайность современных сортов пшеницы превышает сто центнеров с гектара, европейская корова дает по девять-десять тысяч литров молока в год, и это не предел, но часто фермерам мало даже этого. В последнее время очень немногие фермеры занимаются в Европе именно фермерством, по крайней мере в Германии классического фермерства почти не осталось. Цены на продукты очень низки, и потому, например, фермеры Польши и Словакии, стран, которые присоединились к ЕС относительно недавно, жалуются, что они не могут конкурировать. Правильно, они же не вкладывали столько, не нарабатывали десятилетиями агротехнологии – Керр писал о европейском сельском хозяйстве статью, и потому знал обстановку. Осталась небольшая часть фермеров, которая тем не менее отлично кормит свою страну и готова прокормить и соседние, а остальные… Например, очень большой популярностью пользуются посадки рапса. И то, что он за несколько лет превращает почву в бросовую, на которой больше ничего расти не будет, – это никого не волнует. Потому что на испохабленной рапсом земле поставят дешевые китайские солнечные панели и будут вырабатывать электричество, экологически чистое. А государство будет доплачивать: первая дотация на покупку панелей, вторая – на выработанное электричество. Потому что оно экологически чистое.
Сейчас мировой лидер по посадкам рапса – это Украина. А вот русские умные – у них нет дотации на экологически чистое топливо, и потому рапс они не сажают. Через несколько лет украинская земля истощится, и ее бросят, как бросают использованную половую тряпку. Фокус с электричеством не пройдет – без дотаций оно невыгодно. Так Украина постепенно испохабит все свои земли и начнет голодать.
А если кто думает, что украинские продукты пройдут в Европу, можно только посмеяться над наивностью этих людей. Когда начался этот кризис и русские заблокировали закупки сельхозпродукции в ЕС, между Чехией, Польшей и Словакией дело чуть до рукоприкладства не дошло. Потому что Польша начала искать, куда продавать яблоки, а Чехия и Словакия моментально закрыли границы, потому что у них тоже есть фермеры и потому, что надо думать, что делаешь и говоришь, – чешских политиков на Майдане не было. А французские фермеры потом перекрыли дороги и потребовали… политического урегулирования с РФ, и заодно перекрыли дороги с Италией и Испанией, чтобы оттуда в страну не ехало дешевое молоко. Так что продавать продукты питания в ЕС – последнее дело, правила безопасности составлены так, что даже американцы не могут экспортировать многие свои продукты в Европу. Да и полки в европейских супермаркетах давно и безнадежно раскуплены за огромные деньги, просто так туда не пробиться. Если и купят – то перекупщики за центы. Да и… фермеры Европы давно осознали себя как политическую силу, у них есть свои профсоюзы, свои журналисты – для того чтобы дискредитировать украинские продукты, достаточно одного слова – Чернобыль. Можно экспортировать продукты питания в Китай, Индию, Ближний Восток, но для этого надо сажать не рапс. Как вот это поле, по которому он идет, – с обеих сторон рапс.
Он остановился. Посмотрел на дозиметр и продолжил свой путь…
На следующий день Керр чуть не погиб.
Из тех принципов выживания, какие он получил в британской армии, он помнил, что одним из лучших способов добраться куда-то является берег реки. На берегу реки у тебя не будет проблем с водой, причем проточной, на берегу реки ты всегда сможешь прокормиться, поймав рыбу. Берег реки просматривается дальше, чем лес, и если тебя атакует хищник, в большинстве случаев достаточно зайти в воду: большинство сухопутных хищников за тобой в воду не полезут. У реки проще спрятать следы (опять зайдя в воду), при опасности можно переправиться на другой берег, чтобы скрыться – можно нырнуть, можно построить плот и идти по реке, если устал. Наконец, во всем мире люди селятся по берегам рек, если они есть, и так – можно выйти к людям.
Все это было правильно. Но британские специалисты по выживанию ничего не знали про Украину. И про такую опасность, как бульки…
Он только позавтракал. Рыбой. Рыбу он поймал еще вчера, острым ножом нарезал из нее филе, посолил и повесил на рюкзак провяливаться. Большинство пресноводных рыб съедобны, но так вкуснее, чем есть сырую рыбу, а еда на первый день у него была. На следующий день он съел две рыбы из трех, третью оставил на вечер и проверил импровизированную снасть. Там были еще две рыбины, совсем небольшие по меркам того, кто привык к морской рыбе, но съедобны. Он их разделал, посолил и повесил, остатки выбросил в воду. Взял направление по трекинг-компасу, записал пройденный путь и пошел дальше. Его не насторожил участок с проплешиной, на котором трава росла очень редко. Он сделал шаг, и… корка с сухим хрустом треснула…
Его спасло две вещи. Первая – длинная палка, которую он подсмотрел у ближневосточных пастухов овец. Второе – небольшой размер самой бульки…
Ну и третье – это, наверное, его опыт…
Уже проваливаясь, проваливаясь не так быстро, как в болото, но неотвратимо, он успел сделать три вещи. Первая – палку поперек как упор для рук, лучший, чем все иные, какие можно было тут придумать. Второе – он расстегнул рюкзак, который имел систему быстрого сброса, и отбросил назад. Третье – он сумел быстро обзавестись веревкой. На уроке выживания его научили располагать спасательную веревку на… шее. И доступна для обеих рук, и быстро, и шею от укусов насекомых защищает, и мелкие осколки тормознуть может, и если кто решит тебя зарезать ударом ножа в шею – его ждет сюрприз…
Надо было прицепить веревку к тяжелому рюкзаку и использовать его как поплавок, выбраться, но он не смог этого сделать.
Когда он ушел в грязную жижу по грудь, ему удалось замедлить погружение, опершись на палку. Палка опиралась на сухую грязь, но та пока выдерживала.
Так, что делать…
Он понятия не имел, куда провалился, но понимал, что если что-то не предпримет, эта дрянь его засосет.
Так…
Повернувшись на девяносто градусов, ему удалось перенести палку так, что она теперь частично опиралась на землю. Это немного улучшило его положение, но ненамного…
Так…
Руки его были свободны, и он начал вспоминать, чем располагает. Все, что на поясе, – до этого не дотянуться. Грунт как сметана, даже гуще, но, сунув руку, ты обратно ее не достанешь. А если и достанешь, то она будет грязной и хвата не будет.
Что у него есть…
Веревка.
Он подал палку ближе, чтобы опереться локтями, и хладнокровно отметил, что еще немного погрузился. Это плохо.
Но у него теперь были свободны руки.
Руками – слава богу, что они чистые, – он быстро соорудил лассо и со второй попытки накинул его на рюкзак. Затянул.
Так…
Решение пришло почти сразу – он подал палку так, чтобы она одним концом уперлась в дно рюкзака. Теперь получается, что рюкзак не мог просто волочиться по земле, отвечая на его усилия, теперь он опирался на палку и должен был перевернуться при приложении усилий. А это не так просто – он тяжелый.
Получается, что он теперь, как барон Мюнхгаузен, должен был вытащить из болота себя сам за косичку.
Попробуем.
Вспомнив физику, он оттолкал рюкзак палкой еще немного дальше и уперся палкой так, чтобы она одним концом упиралась ему в грудь, а другим – в дно рюкзака. Теперь у него были свободны обе руки, и в них веревка, зацепленная за рюкзак. Он теперь мог использовать палку как своего рода рельс – подтягиваться по веревке и выползать на палку, используя рюкзак как стопор. Чем меньше будет угол, тем большее усилие можно будет прикладывать к веревке.
Только осторожно.
Примерно через полчаса, осторожно и не торопясь, ему удалось выбраться из страшной ловушки. Он даже не знал, как это называется, но это его чуть не убило.
Проклятие!
Он лежал на спине рядом с слюнявой пастью земляного рта и смотрел в небо. Небо было чистым, голубым – солнце взошло. Ноги и торс были покрыты мерзкой, отвратной жижей, и казалось, что его замуровали заживо. Решили сделать из него статую.
Черт… зачем он согласился на эту работу?
Потому что ты любопытный сукин сын, – подсказало подсознание, – потому что ты вечно был не таким, как все, и тебе всегда было мало. Если бы ты был таким, как все, то просто пошел бы в ЧВК и зарабатывал бы проводкой конвоев.
Но тебе всегда было мало просто денег…
Всегда было мало…
Тебе нужно было испытать свою удачу.
Просто потому, что ты англичанин. И не можешь без далеких берегов, сукин ты сын…
Гор закрыл глаза и снова открыл. Ничего не изменилось – то же небо и те же облака. Кажется невероятным, что совсем недалеко отсюда есть люди, готовые отравить это синее небо – кто-то ради Аллаха Всевышнего, а кто-то ради Бена Франклина.
Но они есть. И потому он должен работать.
Он перевернулся, боясь, что земля опять уйдет из-под ног, но этого не произошло. Надо опустить ноги в воду и счистить всю грязь.
А потом идти дальше.
Просто потому, что ты англичанин. И не можешь без далеких берегов, сукин ты сын…
Камкоптер не работал.
Проклятая дрянь, которую он проволок на своем хребте, не работала, не брала сигнал. Черт бы ее побрал, он потратил на нее несколько тысяч евро. И пару литров своего пота.
Он достал небольшую лопатку, выкопал могилу и похоронил камкоптер.
Теперь надо было обустраивать гнездо.
Он поступил просто. Это был овраг, довольно глубокий. Он врылся в него недалеко от вершины и вырыл нишу, подпер ее толстыми ветками. Этого было достаточно, чтобы лежать, и очень немногие найдут это укрытие, даже если будут стоять на самом краю оврага. Это тебе не землянка, не нора в земле, которую труднее выкопать и легко найти, заметив что-то неладное. Человек, идя по лесу, всегда смотрит под ноги, если что-то ищет.
Дозиметр успокаивающе потрескивал. Радиация есть, но не слишком.
Перед ним встала дилемма, что делать. Точнее, в качестве кого бродить по местным лесам – снайпера или журналиста? Он должен был провести разведку местности, а потом, если представится такая возможность, выстрелить. Если его поймают с винтовкой триста тридцать восьмого калибра, никаких вопросов по поводу того, кто он, уже не будет. Но если его поймают с видеокамерой… тут уже были любопытные, и все пропали. Но возможно, его не убьют сразу, а захотят узнать, кто его послал и что он вынюхивает. То есть он на какое-то время еще останется живым.
Это решило все – он оставил винтовку на основной лежке и решил, что пистолеты с собой тоже носить не будет. А спрячет в тайниках, как только поймет где. С собой он взял фотоаппарат и видеокамеру.
И сразу понял, что все серьезно…
Выйдя к Припяти, он увидел вооруженных людей и патрули. Патрули были на внедорожниках «Хаммер» и «УАЗ». На некоторых были пулеметы. На людях была военная форма, и он не мог точно сказать, законно они тут находятся или незаконно.
Но все равно заснял их.
Вспомнив задание, он решил проверить, ведется ли тут незаконная деятельность. За нее можно было принять незаконные действия по раскопке могильников. Вряд ли кто-то полезет в реактор… да там и укрытие есть. А вот расковырять могильник намного проще. А там в числе прочего могут быть куски радиоактивного графита прямо из активной зоны четвертого реактора. Такой кусок привязать к обычному поясу шахида – и целый городской квартал станет непригодным для жизни на столетия.
Могут разрезать на куски и продать технику. А что? Перевозка металлолома привлечет мало внимания, потом его порезать на совсем мелкие куски и начинить ими бомбу. Потом сообщить, что в бомбе были элементы из Чернобыля, анализ подтвердит повышенный фон радиации. Трудно представить, какая истерика в этом случае поднимется в Европе.
Короче, Чернобыль для террориста – это клад. Ржавая куча металла может стоить очень больших денег…
Он вспомнил спутниковую карту, где находятся могильники, и начал осторожно продвигаться в их направлении. Осторожно – хотя бы потому, что Украина не ратифицировала конвенцию о запрещении противопехотных мин, и если им в Афганистане даже подходы к своим FOB было заминировать нечем, афганцы на мотоциклах могли вплотную подлететь – то тут мины могут быть на каждом шагу…
На следующий день он нашел разворошенный могильник.
Когда СССР ликвидировал последствия Чернобыльской катастрофы, с четвертого энергоблока и территории вокруг него были изъяты десятки тысяч тонн мусора, крайне радиоактивного. Была даже снята радиоактивная земля – дело в том, что было еще три реактора, и СССР собирался продолжать эксплуатировать Чернобыльскую АЭС. Было немыслимо везти все это куда-то на захоронение, и хранилища для радиоактивного мусора были созданы прямо тут. Были вырыты огромные котлованы, туда свалили весь радиоактивный мусор, после чего сверху все это закрыли крышей из многометрового слоя бетона…