- Нет, командор, - чуть озадаченно ответил Иус, не улавливая ход мысли начальника.
- И я не вижу. Проверь маяк.
Спустя минуту Иус доложил:
- На месте, если это можно так сказать, он же дрейфует среди обломков.
- Отлично. Ты понимаешь, что это значит?
- Нет, Командор.
- Это значит, что одна прохиндейка решила обмануть меня и кинуть Конфедерацию на очень большие "бабки". Тьфу ты, гидра, привязалось пиратское словцо. Нет у неё куба, а то, что мы видели - искусная фальшивка. Каким образом она это провернула, как ей удалось обмануть анализатор? Узнаем позже, а сейчас...
Завибрировал браслет.
- Вот и она, - Кайрас оскалил клыки в коварной и предвкушающей ухмылке. Иус передёрнулся. Командор устроился в своём кресле и ответил на вызов.
Вновь темнота и голос:
- Время - деньги, Конфетка. Приготовил мои "бабки"? - не растрачиваясь на "реверансы", поинтересовалась Фиолет.
Иус фыркнул, услышав, как назвали его начальника, но поймав недовольный взгляд Кайраса, уткнулся в экран.
- Лапуля моя фиолетовая, а не получишь ты никаких "бабок", и "дедок", и галионов, как ни назови. А не получишь потому, как нет у тебя хроно-куба.
- Камера тебя не убедила?
- Убедила, я даже купился и целый час провёл в переговорах с начальством. И как последний тупица, перевёл бы тебе шестинулёвую сумму. Да только ты их не заработала. Лгунья и прохиндейка.
- А можно узнать, на основании чего ты мне так беззастенчиво льстишь?
Кайрас сморгнул. Льстишь?! Вообще-то это было оскорбление.
- Маяк указывает на то, что куб по-прежнему находится в астероидном поясе. А здесь поблизости нет никакой звезды.
- А-а-а, ты про ЭТОТ маяк, но тогда бы пираты не пришли сюда и не устроили такое грандиозное побоище. Согласись, зрелище очень захватывающее.
- Ты знала о ловушке и не предупредила их, а равнодушно наблюдала за тем, как они убивают друг друга? Женщина, среди них твои знакомые, друзья.
- Конфетка, ты плохо знаешь пиратов. У меня нет среди них друзей, каждый сам за себя. А знакомого я предупредила ещё на Эфиопке, но он не поверил и пришёл сюда.
Кайрас вспомнил её беседу с Волком и то, как она щёлкнула того по носу. Настолько беспринципная и жестокая, что не чувствует жалости даже к этому Волку?
Кайрас перевёл взгляд на основной экран, потрёпанные пиратские корабли уже не нападали друг на друга, казалось, они ведут переговоры. Гидра. А вот этого совсем не нужно.
- Иус, передай всем код: красный-13, - это было сигналом к уничтожению пиратов.
- Отдал распоряжение добить? - в голосе слышалась усмешка.
- Тебя это волнует?
- Нет, меня волнуют мои галионы, поэтому давай вернёмся к нашему делу. Итак, ты не веришь, что куб у меня?
- Не верю. Иус, проверь маяк.
- Командор, он по-прежнему ра... - уверенный тон Иуса изменился на удивлённо-потрясённый, - ...ботал.
- Что?! - Кайрас вскочил и подбежал к помощнику, чтоб убедиться, что сигнал маяка исчез.
- Командор, он исчез. Сигнал исчез... вернее... погодите, идёт слабый сигнал, - Иус возился с настройками. - Командор, это - Тета Персея - двойная звезда. Сигнал идёт оттуда.
- Совершенно верно, Иус, - подтвердила Фиолет, - Тета Персея. Вам скакнуть туда - раз нажать кнопку ВАРБ-двигателя. Ну, так продолжим?
- Как?
- Что - как?
- Как ты это провернула?
- А причём здесь я? - удивилась Фиолет, - я служу своему капитану, а он парень головастый. Не чета некоторым. Всё просчитал, взвесил, сделал выводы и вот результат... "бабки" гони.
Кайрас всматривался в черноту и ловил себя на странной мысли... что он хочет с ней сделать: убить или в постель затащить?.. в обратном порядке, наверное, лучше... Бесила невероятно.
- Может, встретимся? Поговорим, познакомимся поближе? А то всё на бегу, да на бегу?
- Конфетка, секс - не повод для знакомства, не разочаровывай меня. Просто переведи галионы на счёт. Получи свою хроно-хрень и распрощаемся врагами, - в голосе чувствовалось раздражение, по-видимому, начала терять терпение.
Интересно, Иус догадался отследить канал связи, чтоб определить её местоположение, если она недалеко - то это вполне реально. Не хотелось ему переводить деньги. Нехорошее предчувствие терзало его. Подобное он почувствовал на Эфиопке перед встречей с НЕЙ.
- У тебя минута. Время пошло, - голос был деловым и холодным. - Один, два, три, четыре... - начала отсчитывать она.
- А не могла бы ты заткнуться и считать про себя? - огрызнулся сорентиец, пытаясь сконцентрироваться, - думать мешаешь.
- Не-а, шесть, семь...
Кайрас выключил звук. Гадина. Довела.
Ответственность за эту операцию лежала целиком на его плечах и погонах. Успех позволит взлететь вверх, он столько сил приложил для этого. Неудача... об этом лучше не думать.
Темнота вдруг вспыхнула ослепительным светом. Она перевела трансляцию в катер... он начал движение к звезде.
- СТОЙ!! СТОЙ!!! ОСТАНОВИ!!! - заорал Кайрас, но катер продолжал движение.
- Командор, она не слышит, вы звук отключили, - тихо проговорил Иус, завороженно глядя на голограмму.
- ГИДРА!! - Кайрас врубил звук. - ОСТАНОВИ!!
Катер замер. Картинка почернела.
- Перевёл? - поинтересовался равнодушный голос.
- Перевожу! - процедил сквозь клыки сорентиец, набирая код доступа к счёту. - Лови. Шантажистка.
- Можно было и без комплимента, но спасибо.
- Вообще-то это не комплимент, а констатация нелицеприятного для тебя факта.
- Кому как... Так, вижу деньги. Принимай точные координаты хроно-хрени. Благодарю за сотрудничество. Прощай.
- Стой! Иус, выйди.
Старпом поднялся и вышел из рубки.
- Фиолет, давай поговорим как взрослые люди. Без твоих закидонов.
- О чём?
- Например, о том, что я хотел бы встретиться с тобой снова, - Кайрас всматривался в непроглядную черноту.
- Вот тут главная неувязочка. Я не хочу с ТОБОЙ встречаться.
- Фиолет, тебе не понравилось? - и голос такой обволакивающий.
- Конфетка, у меня правило. Я не сплю с одним мужчиной дважды.
Кайрас застыл. Вот ведь шалава.
- И сколько НАС у тебя за сезон? - язвительно поинтересовался мужчина.
- Один-два, мне особо некогда, да и денег жалко, - скучающим тоном пояснила женщина.
- Гидра тебя сожри заживо! - Кайрас нервно прошёлся по рубке. - Фиолет, может, пора сделать исключение из правил?
- Может, но не в твоём случае. Прощай, Конфетка.
- Меня зовут Кайрас, слышишь, Кайрас!
- Я знаю.
Сорентиец замер, она могла знать его как командора Саторин, но по имени - нет.
- Откуда?
- АТАИС, - сказала, и она отключилась.
Она отключилась, и звонкая тишина повисла в черноте. Зачем она сказала про атаис? Зачем? Может, хотела увидеть в его глазах что-то вроде раскаяния? Удивление было, раскаяние - нет.
Атаис... Атаис... голова рептилии, катящаяся по полу его комнаты в Академии... ЕЁ взгляд - Звезда погасла. Мёртвый космос. Он забыл, как она выглядела, но помнил взгляд и запах. Этот запах он вспомнил в комнате номер 13... Значит, так она выглядит сейчас - Фиолет. Как её звали тогда? Он не мог вспомнить, но точно не Фиолет.
Кайрас сел за управление и вошёл в Память Академии. Он просмотрел все файлы учеников, доступные для свободного доступа. Найти её должно быть просто, она единственная землянка, поступившая на курс пилота-навигатора и единственная бросившая Академию. Обычно либо ты её заканчивал, либо отчисляли, добровольно никто не уходил.
Он просмотрел все женские файлы десятилетней давности, потом девятилетней, и дальше по убыванию. Никакой землянки не было. Он просмотрел файлы парней, вдруг произошла ошибка или имя у неё мужское... нет, её не было. Если бы он не знал точно, что она училась в Академии... кто-то подтёр информацию о ней. Фиолет, детка, да ты полна загадок.
Сорентиец откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову.
- Командор, - Иус откашлялся, привлекая внимание начальника. Он давно вернулся в рубку и занимался вычислениями местонахождения куба и Фиолет.
- Что?
- ВАРБ-двигатель готов к прыжку. Местоположение маяка установлено, но вычислить точку нахождения корабля переговорщика не удалось.
- Арестуй счёт.
- Эм-м, вот тут проблема...
- Какая?
- Счёт пуст.
Два месяца назад.
- Рем, ты любишь сто тысяч галионов?
Мужчина удивлённо смотрел с голограммы на женщину.
- Фурия?
- Я хочу заплатить тебе сто тысяч галионов, но после того, как дело выгорит.
- Рассказывай.
Вкратце поведала о переговорах с Кайрасом.
- Что ты хочешь от меня?
- Скажи, а на моём ЛинкКР есть этот хроно-куб?
- Да. Это стандартное оборудование.
- А информацию на нём можно стереть?
- Да, я могу провернуть это. У нас есть к нему доступ.
- А прочесть информацию с того куба, который мне нужно найти?
- Вряд ли, раскодировка займёт очень много времени. У меня нет таких ресурсов, это не подтереть информацию в архиве Академии. Тут совсем другой уровень защиты.
Фурия задумалась. Рем ждал.
- А сигнал маяка, его можно перенаправить на другой объект? Или вообще снять?
- В принципе, возможно.
- Отлично. Тогда слушай, я знаю, как нам заработать галионы Конфедерации и оставить их с хвостом гидры.
Запрос на информацию о нахождении маяка Фурия не посылала, не желала светиться. Необходимые данные она получила от Волков в обмен на информацию о кубе, рассказанную сорентийцем. Ещё она предупредила о том, что на сто процентов уверена в том, что Конфедерация подготовит ловушку пиратам. Но искушение было слишком велико, и алчные сердца желали испытать удачу, ведь в итоге их ждал такой приз. Фурия не стала говорить, что у них нет шансов получить хроно-куб и галионы.
Рем почти месяц потратил на изготовление защитного короба, блокирующего сигнал маяка. Получив его, Фурия отправилась в созвездие Персея. Рем же занялся проблемой переноса частот маяка на другой объект.
Три недели она прочёсывала астероидный мусор в поисках этого небольшого хроно-куба размером 20*20 земных сантиметров. Поиски вела на небольшом разведывательном катере, всё же хорошее оснащение у ЛинкКР. Тот катер, на котором она была на Эфиопке, Фурия не продала, как планировала. Ди зафиксировала включение следящего устройства. Он отлично вписался в её план.
Наконец поиск увенчался успехом.
Радостная, влетела в рубку, требуя связи с Ремом:
- Рем! Я нашла!
- Даже не сомневался. У меня тоже хорошие новости для тебя. Ночью закончил, сразу не связался, прости, но спать хотелось больше, чем жить. Я почти три недели без сна. Пока прописал эту программу, - Рем зевнул и пригладил растрёпанные волосы. - Сейчас перешлю, с её помощью Ди перепрограммирует коды маяка, и ты сможешь установить маяк с идентичным оригиналу импульсом. Отключить его сможешь дистанционно. Помещай нашу хроно-"денежку" в изоляционную камеру и прыгай ко мне, будем катер готовить. Надеюсь, ты успела побывать у звезды?
- Разумеется.
- Отлично, прыгай, жду. Стой!
- Что?
- Маяк установи, чтоб не вызвать подозрения, заодно проверим его работу.
- Принято, сделаю. Знаешь Рем, иногда я думаю...
- Скидку не дам.
- Какой ты меркантильный, - притворно вздохнула Фурия. - Скоро буду. Жди.
За оставшиеся дни Фурия прыгнула трижды. Сначала к Рему, он внёс изменения в экран катера и ангарный блок, где он находился. Ему удалось при открытии щита экрана создать полную иллюзию того, что катер находится у пылающей Звезды. И самое главное - имитацию движения к ней, на случай, если Конфедерат не поверит в серьёзность намерений уничтожить куб.
После этого прыгнула к Тета Персея, оставила в безопасном отдалении от двойной звезды один из катеров с хроно-кубом со своего ЛинкКР. Запрограммировала маяк на автоматическое включение в час Х, и прыгнула к астероидному поясу.
Выбрала самый большой астероид, совершила на него посадку и включила стелс-режим. Одновременно отключила маяк и вынула хроно-куб из защитного короба, разместила его в катере, и стала ждать.
Всё получилось, как планировала. Она стояла в ангаре возле катера в темноте, отдавая распоряжение Ди по визору. Перед последним сеансом связи она вошла в ярко освещённый катер, даже затемнённый визор не спасал от залившего катер света. Ди сказала, что камера сейчас не активна. Кэп спокойно переместила камеру в стеклянную колбу и положила на место, вдруг включит, увидит яркое сияние звезды. Вышла в тёмный бокс, закрыла шлюз.
- Ну что, мои дорогие соучастники, начнём последний акт трагикомедии?
- Готовы, дожимаем их, Кэп, - прозвучал бархатистый баритон Каза из браслета. Это и был маленький подарок Рема - бонус к комбинезону. Сказал, что им с Ди не помешает нормальный мужик в команде... Ну и чувство юмора у Рема.
- Кэп, я готова, - деловым тоном доложила Ди.
- Поехали, - Фурия присела над блокирующим коробом, приготовившись в любой момент убрать туда хроно-куб. - Я готова, вызывай.
Ди вышла на связь с сорентийцем.
- Время - деньги, Конфетка. Приготовил мои "бабки"?..
Как только деньги поступили на счёт, Фурия тут же перевела их на другой, в общей сложности счетов было около десятка на разных планетах. После третьего перевода она разбила два миллиона на более мелкие суммы и раскидала деньги по остальным счетам.
Пока она занималась этим, Конфедераты растерзали оставшиеся корабли пиратов, которые практически не оказали им сопротивления.
Выполнив эту миссию, они ушли в гипер-прыжок к Тета Персей.
Фурия приказала Ди включить сигнал поиска выживших и открыть общий пиратский канал.
- Внимание, говорит Фурия, если из вас, идиотов, остался кто живой - отзовитесь.
Тишина и треск помех.
- Повторяю запрос. Вы знаете, третий раз спрашивать не стану. Есть кто живой?
- Узнаю твой милый нрав, - прохрипел знакомый голос.
- Серый волчара, неужели ты?
- Я. Со мной ещё десять Волков. Возьмёшь на борт своей развалюхи?
- Да, при условии, что вести себя будете прилично.
- Договорились, будем паиньками.
Фурия хохотнула, представив этих волчар паиньками в белых чепчиках и кружавчиках. Странная у неё фантазия возникла.
- Врубай маяк, вы в скафандрах с двиглом? В спас-шатле или как?
- Мы в боевой форме. Оснащение соотвествующее.
- Поняла. Предупреждаю, корабль захватить не удастся, он на меня завязан, подохнете сразу.
- Фурия, одноглазка моя ненаглядная, я не конченый Конфедерат. Слово Волка... Альфы. Теперь у тебя пожизненная защита нашего клана.
- Хороший бонус. Вижу сигнал, жди.
Подобрав Волков, Фурия распределила их по каютам, на вопрос: "Как ты здесь оказалась и почему твой корабль совершенно не пострадал?" Ответила: "Что я здесь делала - вас не касается. А не пострадала потому, что не жадная идиотка, в отличие от некоторых. Вернее, жадная, но не идиотка. Нужно было прислушиваться к дельным советам. И вообще, валите спать, некогда мне."
Насупившиеся Волки удалились. Как только они оказались в своих каютах, Ди заблокировала двери, через час Ди пустила в каюты сонный газ. Во избежание. А то зачем парням зря нервничать? Пусть выспятся.
- "Попрыгали" собирать наши галиончики, ребятки? - спросила Фурия.