- Какие двадцать, два часа мы тебя искали, точно тебе говорю, - удивился Даня.
- Миш, а который час? - вдруг странным голосом поинтересовалась Дарина.
- Около полудня, - пожал плечами Мишка. Достал мобильник, посмотрел. - 12:03, - уточнил он.
- Миш, а где обычно солнце в полдень? - не меняя тона, спросила девушка.
Вопрос был несложный. Где в родном городке север, а где юг - проходили ещё в первом классе. Ещё сильнее упрощал дело тот факт, что река текла через городок как раз с юга на север, а основные улицы шли параллельной ей.
Мишка уверенно поднял голову, ткнув пальцем вдоль улицы... и не сразу сообразил, что солнце не на юге, а гораздо правее! Это что ж получается?
Дарину, видимо, Мишкино удивлённое лицо вполне удовлетворило. Она переглянулась с Данеком, и тот вытащил свой мобильник.
15:47 - значилось на экране.
Мысли в голове Мишки завертелись волчком. Это было уже слишком.
Не торопясь и делая паузы, он рассказал всё, что с ним произошло, включая и свои соображения о Даньке.
Даня, вопреки своему обыкновению, слушал не перебивая. Дарина - та вообще умела слушать очень внимательно.
В первый раз Даня вклинился, когда Мишка сказал про черноту в проломе:
- Погоди, какая чернота? Как только ты провалился, я сразу заглянул в пролом. Тебя внизу не было. Была пустая комната. И мы с Даринкой сразу рванули тебя искать...
Мишка хотел было возразить, но вспомнил, что пустую комнату он видел и сам - когда вбежал в дом с "хлопушкой" наготове. Да и вообще в этой истории было слишком уж много непонятного...
- Миш, то есть получается, как будто комнат и вообще домов два? - неуверенно спросила Дарина.
Парень поразмыслил.
- Похоже на то, - согласился он. - Тот, в котором очнулся я, был совершенно целым и запертым. А тот, в котором мы шарились на чердаке - заброшенный... Но как можно быть одновременно в двух домах?
- Можно. Если один из них - в параллельном мире, - торжественно провозгласил Даня.
- Чтоооо? - одновременно вскинулись Мишка и Дарина.
- В параллельном мире, - улыбаясь от уха до уха, повторил белобрысый. - Ну вы что, будто книжек не читали, кино не смотрели! Дверь в другой мир, понимаете? Нарния!
- Это... как попаданцы? - неуверенно спросил Мишка. - Ну, там, в прошлое...
- Попаданцы из книжек попадают именно что в прошлое своего мира, - пояснил Даня. - Выигрывают войну и всё такое. А это - именно другой мир, раз в нём иначе идёт время! Двадцать минут - за четыре часа! Точно Нарния!
- И что, Дань? - удивлённо спросила Дарина, похоже, всё ещё не веря в предположение Даньки.
- А то! Собирайтесь, поехали туда! Прямо сейчас! Но обязательно - фонарики, верёвку, спички, и что-нибудь тёплое из одежды. Будем исследовать!
- Без меня! - решительно отрезал Мишка. - Хотите - пожалуйста. А я не хочу.
- Ну и как хочешь, - легко согласился Данька. - Нам с Даринкой больше достанется, правильно?
Дарина, похоже, не разделяла Данькиного энтузиазма, но и отказываться не собиралась. Они ушли, оставив Мишку одного на скамейке. Парень ничуть не стал переживать, взял велосипед и уехал в парк.
Лишних приключений совершенно не хотелось.
Данька появился на следующий день к вечеру - позвонил Мишке и заговорщическим голосом предложил зайти. Родителей дома не было, и белобрысый с гордостью разложил на полу богатство - ту самую потёртую, но ничуть не ржавую советскую каску с кожаным подшлемником на трёх заклёпках, немецкий цилиндрический "термос" с противогазом и... Мишка аж потряс головой, не веря глазам - обрез трёхлинейной винтовки.
- Ничего себе! Можно посмотреть?
- Смотри, он не заряжен, - милостиво разрешил Данька.
Мишка взял в руки тяжёлый обрубок, укороченный сантиметров до пятидесяти, уверенным движением открыл затвор - винтовку ему держать в руках приходилось, в музее местных поисковиков была трёхлинейка, правда, совершенно убитая и заваренная со всех концов. Этот же обрез выглядел потёртым, но вполне рабочим, хотя на казённике стояла дата - 1914 год. Закрыл затвор, щёлкнул курком...
- Классно, - отдал он обрез Даньке. - Только спрячь. И не вздумай с ним выходить куда-то, это до первого полицая... Ещё и скажут, что из него кого-то убили. И вообще, - спохватился он, - протри его от отпечатков - и своих, и моих!
Данька ухмыльнулся, но послушно обтёр оружие куском ветоши.
- Патроны тоже есть, - сообщил он. - Пять обойм. Настоящие, непробитые.
Мишка пожал плечами. Особого интереса к оружию у него не было, пневматической "хлопушки" вполне хватало.
- А что с вашим вторым домом-то, тёмным? - вспомнил он то, ради чего, собственно, Данька с Дариной и поехали в заброшенную деревеньку. - Который из параллельного мира?
- А ничего, - махнул рукой Данька. - Нет никакого второго дома. Наверное, глюк это какой-то был. Мы этот дом вдоль и поперёк облазили. Эту вот штуку нашли за печкой, - указал он на обрез. - Думал, Даринка меня прибьёт. Даже заночевали там, чтобы по темноте обратно не ехать - хорошо, что тёплые куртки взяли...
- А на чердаке что?
- А на чердаке старая рухлядь и пыльные шмотки. Вот в прошлый раз нашёл в сундуке каску и противогаз - и всё. И, кстати, я спрыгнул в пролом с чердака. Попал в дом, как дурак - зачем прыгал, если можно в дверь войти...
Мишка потряс головой. Теперь, после рассказа Даньки, ему казалось, что происшедшее с ним самим было каким-то дурным сном. Но он же твёрдо помнил, что в окнах было стекло! И темнота была! И часы отстали! И этот зуд странный во всём теле, когда он вылезал на чердак... Неужели можно настолько сильно стукнуться головой?
- Маш, а ты веришь в параллельные миры? - осторожно поинтересовался Мишка у соседки по парте, убирая учебник и тетради в сумку.
Маша, круглолицая темноволосая девушка, удивлённо посмотрела на Мишку - она никогда не замечала в парне любителя фантастики. Мишка же, напротив, спросил именно Машу довольно расчётливо - девушка дотягивала 11-й класс с трудом, но зато очень любила книги соответствующего жанра.
- Ну, как тебе сказать, - задумчиво сказала Маша, поправив очки в модной чёрной оправе. - Теоретически, я их существование допускаю. Но научно доказать не могу.
- А как ты думаешь, каким может быть проход в параллельный мир? - Мишка решил ковать железо, пока горячо, раз уж Маша не послала его сразу.
- А тебе зачем? - подозрительно посмотрела на него девушка.
- Книгу хочу написать, - брякнул Мишка первое, что пришло в голову.
Маша заливисто рассмеялась - хорошо, что ребята из класса почти разошлись, иначе огласку можно было бы гарантировать.
- Миш, чтобы написать книжку, надо их хотя бы читать, - сказала девушка. - Ты когда в последний раз читал что-то не из школьной программы?
Да, это был хороший удар. Мишка действительно мало что читал по собственному желанию - следовало признать, что идея про написание книжки была не самой удачной.
- Я писать хочу, а не читать, - буркнул он.
- Ну извини, пожалуйста, - примирительным тоном сказала Маша. Мишка ей нравился, и обижать его в её планы не входило. - У тебя какая-то идея уже есть?
- Ну да, - Мишка подхватил спортивную сумку с учебниками. Он тоже решил не устраивать конфликт - мысль в голове засела, а с кем ещё поделиться, кроме Маши, он не знал - если уж даже Данька с Дариной сказали, что в избушке нет ничего необычного. - Мысль о проходе в параллельный мир в заброшенной деревне...
- Расскажи, - глаза у Маши загорелись - Мишка рассчитал правильно, любительница фантастики обязательно должна ухватиться за идею.
- Давай после школы, - сказал он. - Хочешь, прокатимся на велосипедах? Тем более, не так далеко есть заброшенная деревенька... Для антуража, - добавил он, подумав.
Он ни капли не сомневался, что Маша согласится, и не ошибся.
Крутя педали бок о бок с Машей, Мишка в вольной форме пересказывал девушке произошедшее с ним - правда, в художественном изложении, от третьего лица, благоразумно умалчивая, что сам являлся участником событий. Хотя рассказал и про дом, и про то, как заезжали туда с Данькой и Дариной - дескать, оттуда и впечатления.
Маша слушала не то чтобы раскрыв рот, но довольно внимательно. Наконец вынесла вердикт:
- Миш, ну задумка интересная. Я бы почитала... Но всё это надо красиво описать, чтобы выглядело логично.
- Ну это понятно, - не отвлекаясь от дороги, кивнул Мишка. - Это я и обдумываю. Мне интересно, может ли быть такой вот проход в параллельный мир. Ну, то есть, - поправился он, - как раз логично ли это выглядит.
- А почему не логично? - пожала плечами Маша. - Ты вот книжки не читаешь, там чего только нет. Попадает человек в параллельный мир просто так, словно по голове стукнули... а ты ещё и аргументировать пытаешься, это хорошо... Далеко ещё до твоего... антуражного домика?
- Да почти приехали, вооон впереди указатель... Если никого нет - можно и зайти.
Они проехали бетонную конструкцию автобусной остановки, построенной, наверное, ещё в 80-е - рейсовый пригородный автобус ходил по этой дороге до сих пор, дважды в день, но вот остановку, вероятно, с 80-х так ни разу и не ремонтировали. Свернули на полузаросшую дорогу к деревушке, перестроились гуськом - ехать рядом тут уже не получалось.
Вот и дом. Судя по всему, после Даньки с Дариной тут никого не было - трава большей частью так и осталась непримятой. Лестница была прислонена к слуховому окну - Данька, в отличие от Мишки, не озаботился тем, чтобы убрать её.
- Ну, как тебе антураж? - почти горделиво спросил Мишка.
Маша слезла с велосипеда, прислонила его к посеревшей от времени стене домика. Окинула взглядом двор:
- Да, прикольно... Хоть картину пиши.
Девушка ещё с начальных классов занималась в художественной школе и рисовала весьма неплохо, хоть и предпочитала не картины, а наброски чёрной гелевой ручкой. Она и сейчас вытащила из рюкзачка блокнот и ручку и быстрыми движениями сделала в нём набросок. Перевернула страницу, вышла на улицу, набросала ещё что-то... Мишка подошёл, глянул через плечо - перспектива улицы с колодцем-журавлём. Вроде и всего несколько линий, а как смотрится!
- Красиво, - сказал он.
- Обычно, - пожала плечами Маша. - Интереснее, чем мобилкой щёлкать... А ты прав, тут интересно. Сразу мысли... такие... - она вернулась во двор, добавила на первый рисунок ещё несколько штрихов.
- Вон туда мы полезли, - указал Мишка на чердачное окно. - С чего всё и... с чего мысль возникла, - быстро поправился он.
- Эй, есть тут кто? - вдруг громко спросила Маша. Мишка аж вздрогнул - это было просто неожиданно. Впрочем, разумеется, никто не ответил - даже деревья не шумели, листьев ещё маловато. - Не хочется лезть туда, где кто-то есть, - пояснила девушка.
- Хочешь слазить? - удивился Мишка. На самом деле, он давно уже, едва войдя во двор, стал ощущать знакомый зуд - видимо, возбуждение, типа того, что было в тот раз. Так и подмывало залезть на таинственный чердак, но он не думал, что удастся уговорить Машу.
- Ну я что, зря сюда приехала? - подбоченилась одноклассница. - Держи лестницу, полезу первой.
Ничего себе. А Маша-то, оказывается, авантюристка... а с виду тихоня.
Мишка дождался, пока Маша скроется в чердачном окне, и полез сам. Лез осторожно, но, впрочем, лестница держалась прочно.
Забравшись в окно, он увидел, что Маша стоит на краю пролома, впрочем, не подходя слишком близко, и заглядывает вниз. Сердце гулко бухнуло, словно ударившись о рёбра: в проломе висел пласт тьмы, словно парящий чуть ниже уровня пола. Зуд во всём теле стал почти невыносимым, походя на тончайшую вибрацию.
Так это не померещилось?
Это действительно было?
- Да, тут если неудачно упасть, можно и шею свернуть, - резюмировала Маша, отворачиваясь от проёма. Наткнулась взглядом на округлённые глаза Мишки: - Ты что так уставился?
Мишка ничего не понимал.
Свою "идею для книжки" он Маше описал весьма подробно. В том числе описал и чёрную как смоль дыру в другой мир. Но почему Маша так спокойно на неё реагирует? Почему у неё не возникает вопросов?
И тут до него дошло.
Маша НЕ ВИДИТ этого чёрного пласта. Вообще не видит. Она смотрит в пролом и видит комнату внизу - потому и прокомментировала то, что при падении можно свернуть шею.
И Данька с Дариной ничего не увидели.
Но это может означать лишь одно: он, Мишка, сошёл с ума.
Как ещё можно увидеть то, чего не видят другие?
Вот так. Вот тебе и на. Занимайся спортом, веди здоровый образ жизни, не читай дурацких книжек... и оп-па - и ты сходишь с ума. Сам собой, просто так, на ровном месте...
- Миш, с тобой всё в порядке?
- Да мысль одна пришла, про книгу, - Мишка искренне надеялся, что его голос не задрожит. - Давай руку, осторожно, я близко подходить не буду.
Он взял Машину ладошку, и та вздрогнула, как от удара током, поёжилась. Сделав шаг к окну, ещё раз оглянулась на дыру в полу... и издала такой вопль, что Мишку аж пригвоздило к месту. Он еле удержал Машину руку, потому что девушку качнуло.
- Маш, ты чего?
Теперь девушка, как завороженная, смотрела на дыру, не отрывая взгляда.
- Маш?
- Это... что? Это... правда?.. - пролепетала Маша, пятясь от дыры.
- Что - правда? - Мишка уже смирился со своей ненормальностью, но, похоже, теперь что-то не то творится и с Машей...
- Это... Портал...
Какой, нафиг, портал? Что она мелет? Нет, надо выбираться отсюда...
Мишка потянул Машу к окну, но она с неожиданной силой вырвала у него руку, опять взвизгнула, посмотрела на дыру, на Мишку... Выставила перед собой гелевую ручку, словно кинжал, зашипела, как разъярённая кошка:
- Ты кто такой? Что тебе от меня надо?
Ещё не легче. Нельзя было возвращаться сюда...
- Маш, ты чего? Это я, Миша, ты меня знаешь с детского сада...
- Да? Когда мой день рождения?
- Эээ... Шестого мая.
Опять беглый взгляд на пролом.
- А как звали наших воспитательниц в детсаду?
Вот спросила... Но надо ответить, с Машей явно творится какая-то фигня.
- Надежда... Надежда Михайловна... и Светлана... вроде Аркадьевна. Блин, Маш, ты чего? Я давно уж забыл, как их зовут...
Маша недоверчиво смотрела на Мишку, ручка в руке подрагивала. Внезапно ноги её подогнулись, и она села на пыльный пол:
- Это и правда ты?
- Эээ... Ну да, а кто? - Мишка сделал шаг вперёд.
- Не подходи! Подожди... - добавила она уже на полтона ниже. - Ты... взял меня за руку... Я почувствовала странную дрожь... и тут, в проломе, возникла чёрная дыра, точно как ты рассказывал... А отпустил - пропала...
Мишка ошалело смотрел то на Машу, то на чёрную гладь в проломе. Дрожь?.. Да, зуд в теле не прекращался.
- Маш, то, что я тебе рассказал, случилось со мной, - сказал он, словно бросился в холодную воду. - Я думал, что сошёл с ума... Данька и Дарина мне не поверили. Точнее, сначала вроде поверили, но сами тут ничего не увидели...
Маша смотрела на него снизу вверх со сложной гаммой чувств на лице. Убрала ручку, рывком поднялась, поправила сползшие очки и протянула руку вперёд:
- Возьми меня за руку, - сказала она уверенно и закрыла глаза.
Мишка сделал шаг вперёд и осторожно, словно боясь обжечься, взял Машу за руку. Крепко стиснул ладонь.
Девушка открыла глаза. Повернув голову, посмотрела на чёрную дыру.
- Миш, ты - ключ к порталу, - сказала она с холодным спокойствием. От недавней истерики не было и следа. - Без тебя его нельзя ни увидеть, ни почувствовать. Ты тоже ощущаешь эту дрожь?
Мишка молча кивнул.
- Что за портал? - спросил он, чуть помедлив.