***
- Паршиво выглядишь, - заметила Нина, присаживаясь рядом со мной в офисе.
- Угу, - кивнула я, не отрывая глаз от монитора.
- Да хватит тебе уже дуться. Я была зла, ляпнула первое, что пришло в голову. Я так не думаю на самом деле. - Произнесла она.
- Я не дуюсь, - сказала я, подымаясь и снимая со спинки кресла пиджак. - Идем, покурим.
- Как же, - усмехнулась Нина, - тоже мне курильщица нашлась. - Но она отлично понимала, что это лишь повод выйти и поговорить наедине.
Когда мы завернули за угол нашего здания, там оказался мужчина в возрасте с животиком. Он быстро докурил сигарету, пока мы напряженно молчали, и, наконец ушел, бросив на Нину выразительный взгляд.
- Старпер, а туда же, - прокомментировала Нина, когда он уже не мог услышать.
В кои-то веки я не стала говорить, что на меня даже старперы не заглядываются, а лишь затравленно смотрела куда-то вдаль, а губы начали предательски подрагивать.
- Что с тобой? Выкладывай. - Потребовала Нина.
- Я больше не девушка, - выдохнула я.
- Слава богу, поздравляю! - Нина протянула мне руку, но потом замерла на середине движения. - Что-то не так? Ты предохранялась?
- Мне кошмарно стыдно, - произнесла я.
- Чего? Вы занимались этим на центральной площади города? - С сарказмом произнесла она.
- Нет.
- Тогда о каком стыде ты говоришь. Тебе понравилось?
- Не то слово, - вырвалось у меня, и Нина улыбнулась.
- Тогда перестань себя пилить, бабушкина деточка. Представляю, какое у тебя воспитание, такого наверное в прошлом веке поискать.
- Нин, бабушка тут ни при чем. Просто я делала такое, чего никак не ожидала от себя.
- Боже ты мой, да тут радоваться надо. Значит, ты, наконец, повзрослела и нашла себе нормального парня.
- Нет.
- Что нет?
- Он ненормальный.
- Хм, - озадаченно произнесла Нина, - мне стоит начать завидовать?
- Едва ли, - отозвалась я.
- Да в чем дело? - терпение у Нины было далеко не железным.
- Он... это он убил Вику.
- Боже ты мой, - присвистнула Нина. - Ты знаешь и встречаешься с ним? - Потом она потрусила головой. - Подожди, что ты напридумывала такое: Вика умерла в больнице, ее никто не убивал.
- Это официальная версия, - начала я, но Нина остановила меня.
- Довольно, ты своими дурацкими фантазиями способна испортить хороший секс. Парень, видно, просто знает свое дело, а твое гипертрофированное чувство вины не может найти себе выход, вот и придумывает неизвестно что. Сходи к психотерапевту что ли, а хочешь - напьемся вместе вечером?
- Как ты думаешь, комары пьяниц меньше кусают? - вдруг спросила я.
- Ты к чему это? - поразилась Нина. - Не, в парк не пойдем к прудам, там по-любому зажрут. - Она улыбнулась и похлопала меня по плечу. Теперь мои проблемы были ей куда ближе и понятнее тех, что были раньше.
- Он так и не познакомил меня со своими родителями, - жаловалась Нинка заплетающимся языком, повиснув на моем плече.
А я так и не смогла толком напиться, потому что нервное напряжение съедало алкоголь. Исходя из выпитого мною количества, я должна была бы сейчас валяться на полу в глубокой коме, а я могла трезво или почти трезво рассуждать и спокойно держаться на ногах.
- Мне надо ему позвонить, - промямлила Нина, в десятый раз нащупывая в сумке телефон и пытаясь набрать номер Димы.
- Ты уже написала ему несколько смс-ок, - устало произнесла я, останавливая ее и пряча телефон обратно в сумку.
- И что? - уставилась она на меня.
- Он приедет через десять минут.
- Вот черт, - выругалась Нинка, - так я же совсем того. Может, по кофейку? - Она искоса взглянула на меню, пытаясь сфокусироваться.
- Я закажу, - произнесла я и сделала знак официанту. Мы уже пару часов сидели в одном из кабаков недалеко от Нинкиного дома. А до этого пили всякие шейки на улице, гуляя вдоль набережной. Я подумала о том, что бабушка, должно быть, волнуется обо мне, но не могла заставить себя позвонить домой и объясняться с ней, и еще больше не могла даже подумать о том, чтобы вернуться домой. Мне казалось, что стоит только снова оказаться в своей комнате, как воспоминания прошедшей ночи сожрут меня заживо, либо все вообще повторится вновь, а этого я никак допустить не могла, не желала.
Когда Нина уже досербывала свой прощальный кофе, в дверях появился свежий и улыбчивый Дима, и мое сердце снова болезненно сжалось. Он увидел меня и улыбнулся еще шире.
- Привет, - сказал он, - ну что, девчонки, по домам?
Нина согласно кивнула, едва не стукнув головой по столу.
- У-у, Нина, я вижу, совсем хороша, - произнес он, и я, ощутив себя неловко, попыталась оправдаться:
- Я медленно пьянею.
Дима подхватил Нину под руки, и мы втроем вышли по лестнице на улицу. Там Дима осторожно загрузил Нину на заднее сидение, а потом открыл дверь мне.
До самого Нинкиного дома мы ехали в полном молчании, потому что я просто не знала, о чем с ним говорить. А он сосредоточился на дороге и словно бы не нуждался в беседе.
- Подожди в машине, - сказал он, вытаскивая Нину наружу.
- Зачем? - удивилась я.
- Что значит зачем - я вернусь и отвезу тебя домой.
- Да не надо, не стоит. Оставайтесь с Ниной, - замахала я руками.
- Нине сегодня уже никто не нужен, - усмехнулся он. - Подожди меня, - и потащил свою подругу с заплетающимися ногами в подъезд.
Я рассматривала освежитель воздуха на веревочке, болтающийся посередине в его машине, наклейки, радио. Машина, как и дом, могла кое-что рассказать о своем владельце. И по упаковке бутылок с водой за водительским сидением, и по тряпочкам и жидкости для очистки стекла, можно было сказать, что он неплохой нормальный парень. Брат вампира, с которым я сплю. Мне снова стало зябко и неуютно.
- Вот и я, - Дима открыл дверь и радостно уселся на водительское сидение. - Ты тут совсем замерзла? Чего печку себе не включила? - Он протянул руку, чтобы дотронуться до моей руки, и я невольно отшатнулась.
- Что с тобой? - спросил он, всматриваясь в мое лицо.
- Ничего, - ответила я. - Может, я и правда, доберусь сама, а ты останешься с Ниной?
- Она спит, - пожал он плечами. - Можешь не переживать по поводу Нины. Я отвезу тебя и останусь у родителей. Они живут недалеко от твоего дома.
- Ладно, - сдалась я, но в моем голосе не прозвучала ни радость, ни спокойствие.
Так мы и проехали всю дорогу до моего дома молча. Когда машина протрусилась по нашей улице и, наконец, остановилась у калитки, Дима вынул ключ из зажигания и взглянул на меня:
- Не пригласишь на чай?
Я смотрела на него так, словно он только что попросил пригласить его в замок с привидениями. Но потом все-таки сумела взять себя в руки и кивнула.
Он ощущал, что со мной что-то не так, но не мог понять, что именно.
- Чего это вы с Ниной так нализались? - спросил он, когда мы подходили к дому.
- В знак примирения, - солгала я.
- Тогда вам лучше пореже ссориться, - усмехнулся он.
Я вставила ключ во входную дверь, но пальцы так дрожали, что он вывалился у меня из рук и жалобно звякнул по бетону. Дима наклонился, поднял его и легким движением открыл дверь.
- Что с тобой сегодня происходит? - спросил он, пропуская меня внутрь и возвращая ключ.
Я не знаю, почему именно в этот момент, но я не выдержала и заплакала, прижавшись к нему, и пряча у него на плече свое лицо.
- Тебя кто-то обидел? - спросил он.
Я кивнула, потом закачала головой. Он был единственным, кто хотел меня утешить, и единственным, кому я не могла сказать, что виной всему был его умерший брат.
- Тебе лучше возвращаться домой, - произнесла я.
- Нет, я никуда не поеду, - уверенно сказал он, открывая двери и входя вместе со мной на кухню.
- А я тут с ума схожу, не знаю уже, в какую больницу звонить, - запричитала бабушка, увидев нас. - Неужели сложно было поднять трубку и позвонить старухе?
- Ба, - я хотела было что-то возразить поначалу, но потом только произнесла: - извини.
- Извини, а я тут извелась вся. Дима, - она посмотрела на парня, - ну хоть вы бы ей сказали.
- Извините, Марья Ильинишна, - произнес он, - в следующий раз обязательно предупредим.
- Именно, - погрозила она нам пальцем, - чтоб зарубили себе на носу на будущее. - И гордо удалилась из кухни. - Рагу и налистники на плите, под покрывалом. - Донесся ее голос из комнаты.
- Хорошая у тебя бабушка, - улыбнулся Дима, проверяя плиту. - Ты не возражаешь? - Он снял покрывало и достал из миски налистник.
Я сделала приглашающий жест рукой, а сама устало подперла голову кулаком, приземлившись за стол.
- Так что у тебя стряслось, расскажешь?
Я подняла на него тяжелый взгляд.
- Ну, ладно, не хочешь - как хочешь. Но я не уйду, пока не буду уверен, что с тобой все в порядке.
- Тогда тебе придется поселиться здесь, - с сарказмом заметила я.
- Значит, поселюсь, - ничуть не смутившись, отозвался он.
- Дима, ты парень Нины, - напомнила ему я.
- Да, но это не мешает мне быть твоим другом, - серьезно сказал он.
Я судорожно вздохнула, подумав о том, что его может ждать в этом доме.
- Дим, тебе, правда, лучше уйти.
- Если ты так настаиваешь, - произнес он, проглотив последний кусок налистника, - я конечно уйду. Но пообещай мне, что если тебе понадобится помощь, ты сразу позвонишь мне.
- Хорошо, - с облегчением согласилась я.
- Не как бабуле, - дополнил он.
- Не как, - мне даже удалось выдавить из себя жалкую улыбку.
- Хорошо, тогда до встречи, - он наклонился и быстро поцеловал меня в щеку.
Я проводила его взглядом и подождала, пока на улице не хлопнет калитка. Потом сбросила обувь и потащилась к себе наверх в комнату.
Андрей был уже там, он полулежал на моей кровати, рассматривая мой детский альбом с фотографиями.
- Как прошел день? - Спросил он, и я почему-то знала, что он и так отлично знал, как он прошел.
- Паршиво, - ответила я, не скрывая.
- Зачем нужно было так напиваться, - спросил он, втягивая носом воздух.
- Для того, чтобы продезинфицировать укусы, - огрызнулась я, и его взгляд стал мрачным. - А чего ты ждал? Ты изнасиловал меня, манипулировал моим сознанием, и пил мою кровь.
- Ты очень неплохо потрудилась для изнасилования, - ответил он, и мои щеки залило неровным румянцем.
- Прекрати, - бросила я.
- Почему? Ты боишься себя самой, своей страсти?
- Это была не я.
- А кто? - Его глаза блестели в темноте.
- Твоя воля.
- Нет, там было много от тебя, даже очень много, - он оказался рядом и его пальцы скользнули в мои волосы, освобождая их и растрепывая. - Ты же хочешь выпрыгнуть из одежды каждый раз, когда видишь меня.
- Это не так, - я вырвалась из его рук. - Откуда тебе знать? Может, я выпрыгиваю из одежды при виде всякого мужчины?
- Я знаю, что я у тебя первый, - спокойно произнес он, и с этим было не поспорить.
- Ты не понимаешь, - я заломила руки и опустилась перед ним на колени, - я ненавижу себя после этой ночи.
- Ты не ненавидишь, - он мягким движением поднял меня на ноги, - ты жаждешь продолжения, но боишься себе в этом признаться. Все, что я делаю - ослабляю твой контроль, и ничего больше. Я просто отпустил тебя настоящую на волю.
- Я так ужасна? - с отвращением спросила я.
- Ты прекрасна, - прошептал он, проходя губами и языком по моей шее, и я начала таять, я снова ощущала, что плавлюсь в его руках.
- Ты убьешь меня? - спросила я ночью, когда мы валялись обессиленные на кровати после любовных игр.
- Зачем? - спросил он.
- Как Викторию, как других.
- Не было никаких других, - отрезал он. - Я редко убиваю, только в случае необходимости.
- Звучит страшно, - произнесла я. - Что, если эта необходимость наступит со мной?
- Не наступит. - Он отвернулся от меня прочь.
- Почему ты не спросил, что делал в моем доме твой брат?
- Я слышал ваш разговор.
- Ах, так, - я и не догадывалась, что у него настолько хороший слух. - И что ты думаешь по этому поводу?
- У нас всегда с ним совпадали вкусы, - улыбнулся он. - Но это ничего, у меня есть все средства для того, чтобы ты предпочла меня.
- Какие?
- Хотя бы эти, - он провел рукой по моей голой спине, и я прикрыла от удовольствия глаза. - Я уже там, куда ему вовек не добраться, - ухмыльнулся он.
- Как ты кормишься? - неожиданно спросила я.
- В банке крови обычно, - поморщился он, эта тема ему, очевидно, была неприятна.
- Ты не пьешь кровь из живых людей?
- Пил когда-то, но больше предпочитаю этого не делать.
- А как ты нашел меня? Почему я? - спросила я, не скрывая своего любопытства.
- Потому что ты особенная, - снова сказал он.
- В чем особенная? - допытывалась я.
- В своем происхождении, - ответил он, - я не знаю, кто именно был твоим отцом, но это был не человек, Катя. И ты не совсем человек.
Я едва не вскочила с кровати.
- Как это я - не человек? А кто? Вампир?
- Ляг обратно, - он лениво потянул меня за руку и снова повалил на постель, - и не кричи так. В твоей крови есть примесь крови бессмертных, и это просто сводит с ума.
- В банке, - наконец дошло до меня, - ты сказал, ты питаешься в банке! Ты пробовал мою кровь, и потому нашел меня!
- Верно, - не стал отрицать он. - Но я рад тому, что нашел.
- И что это за кровь бессмертных во мне, если это не вампиры?
- Не знаю, - пожал он плечами, - я не настолько сведущ во всех этих вопросах, но знаю, что это не обыкновенная человеческая кровь.
- То есть я - твоя любимая еда. Теперь понятно, почему ты не намерен меня убивать. - Мои глаза потемнели.
- Нет, непонятно, ни черта тебе непонятно. - Он повалил меня на спину и навис надо мной. - Я здесь, потому что ты нравишься мне. - И он запустил свою руку мне между ног, сорвав с моих губ новый стон.
***
Был обыкновенный выходной, и Нина с Димой предварительно договорились созвониться и встретиться со мной, но почему-то когда пришел этот самый день, мне никуда не хотелось идти. С утра было пасмурно, а днем небо прорвало, и пошел бесконечный дождь. Временами он лил, как из ведра, временами затихал, но наша улица превратилась в мутную реку, и желание куда-то выходить испарилось окончательно. Я поднялась к себе наверх, и смотрела сквозь открытое окно, как дождь поливает мою любимую липу, как гнется под порывами ветра шелковица в стороне, и как мутные ручьи сливаются в реки. Во всей этой окружающей пасмурности вдруг остро и отчетливо поняла, насколько мне не хватает его рук, и его усмехающегося взгляда, - я отчаянно скучала по Андрею.
Почему-то именно в такие дни, я заметила, мысли принимали философское направление, и мир казался особенно хрупким и незащищенным, стоящим на грани дня и ночи. Я закрывала глаза, и мне казалось, что руки Андрея обнимают меня, или его пальцы осторожно скользят по моему плечу, переходя на спину. Мне достаточно было бы лежать с ним рядом, смотреть в его глаза, чтобы мой мир стал полным. Если я могла мысленно кричать, в этот момент я звала его, так громко, как только могла. И забрасывала картинами в моем воображении, когда он лежит на кровати возле меня, с вытянутой во всю длину ногой, вторую согнув в колене и прикрывая свою наготу. Но я знала, что он не может прийти днем, и ни разу не приходил. Все мои выходные проходили в одиночестве и размышлениях, тогда как ночи восполняли все недостатки жизни. Иногда, после особенно богатых недель, я спала половину субботы и воскресенья, и бабушка только ворчала, что так я просплю всю свою жизнь. Но это был счастливый сон, часто со сновидениями о нем.