– Тебе что, заняться не чем? – Харпер оглядел меня с ног до головы и раздражительно щелкнул языком.
Я молча уставилась на секретаря Дэвон, не в силах что либо произнести.
– Собирайся, мы идем в кафе напротив. – ааа, он про это.
– Угу.
– Бесишь меня Маккензи! – серьезно произнес мужчина и обернулся, что-бы уйти. – Вечно ты вялая!
Я не стала ни чего ему говорить, а только утвердительно кивнула.
Спустившись со всеми вниз я вышла последней и следовала за шумной компанией.
Попав в бар, довольно приличный к стати, все расселись по столикам, а я так и осталась стоять.
Я ни с кем особо не общалась, да и мест вроде уже не оставалось. Развернувшись что-бы уйти, меня остановила Камилла и позвала за свой столик.
Она работала над свадебной колонкой и казалась довольно приятной.
– Что будешь пить? – спросила она, снимая свой дорогой, модный жилет.
– Харпер все оплачивает! – добавила Джули, с кем-то параллельно переписываясь.
– Я не пью!
Только что подошедший Престон выругался, поставил три бокала мартини и снова пошел к стойке.
– Я бы сама…
Девчонки захихикали и сочувственно посмотрела на меня.
– Престон терпеть не может таких недотрог как ты! – подметила Джули.
Я хотела было ответить, что переживу, но как всегда промолчала и опустила голову.
Когда Престон вернулся, он поставил передо мной сок и повернулся к Харперу, который сидел рядом за соседним столиком.
Понюхав сок, я сморщила нос. Яблочный. Меня от него всегда высыпало и начинал болеть желудок. Хотя яблоки ела спокойно.
– Давайте! За лучшего секретаря!
Я подняла вместе со всеми бокалы присоединяясь к поздравлениям.
– Любим тебя! – прокричала Камилла, посылая воздушный поцелуй.
Девушки сделали по глотку и мне пришлось сделать тоже. Наказание!
– Я слышала, что Дэвон должна подойти сюда со своим парнем! – сообщила Камилла, достав свой мобильный.
– Тебе кто сказал? – Престон казался заинтересованным.
– Харпер.
– Ммм, я бы посмотрела. – мне иногда казалось, что Джули не говорит, а мурчит, как кошка.
– Я вообще не думаю, что он захочет с нами общаться, – добавил Престон. – мы же вражеский лагерь, вроде как.
– Ты преувеличиваешь. – ответила Камилла, сморщив свой курносый нос. – Я думаю ему плевать на конкуренцию.
– Но нам же не плевать! – сообщила Джули.
– Вы читали его статьи? – спросила Камилла. – Так что, ему будет все равно. – со знанием дела продолжила девушка. – Если он так нелестно отзывается о некоторых знаменитостях, то на нас ему точно плевать!
Девушка внезапно захлопала, пышными, нарощенными ресницами и взглянула на Престона.
– Чего?
– Ты бы смог переспать нууу… например со Стеллой Бэйли?
– Она секси, по этому да.
Камилла так громко засмеялась, что я аж подпрыгнула.
– Но она же твоя конкурентка. И ее идеи круче чем твои!
– Это еще привлекательнее. Так и хочется схватить за ее за светлые волосы и…
– Не хочу слышать! – Джули закрыла уши и замотала головой.
– А ты что думаешь? – Престон внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.
– Ну если любишь…
– Любовь! – Престон и Джули засмеялись, отчего мне стало совсем неловко.
– Харпер! Харпер! Харпер!
Все снова подняли бокалы и зашумели, отвлекая моих коллег от глупости которую я сказала.
Снова сделав глоток, я решила, что мне надо выйти проветриться.
– Можешь выйти там. – предложила Камилла, выпуская меня.
Оказавшись на улице, я поблагодарила девушку, так как это был черный вход и тут было тихо и спокойно. Если не считать не очень приятного запаха от мусорного бака, то вполне себе уютненько.
Продумывая в голове варианты побега из бара, я все таки решила, просто попрощаться и уйти, что было куда адекватнее чем сбежать.
Мне все таки стоило бы подружиться с ребятами, но ни я, ни они меня не понимали.
Вернувшись за столик, я заметила, что в баре стало чересчур шумно.
– Ты все пропустила! – заметила Камилла, надув пухлые губы.
– Смотри, вон Дэвон. – она стояла в довольно откровенном, бирюзовом платье около бильярдного стола и похлопывала Харпера по плечу. Ее густые волосы ниспадали на плечи, подчеркивая аккуратную форму лица и хрупкую шею. Кисти рук блестели от болтающихся на них браслетов, а яркая, довольная улыбка Девон, говорила сама за себя. Девушка влюблена.
– Ходячий секс. – сообщил Престон, глядя на нее.
Как бы я хотела сейчас не замечать ее привлекательности, но все было совсем наоборот. Я как никогда осознала, почему ни разу не смогла дать ей отпор.
– А вон там, около барной стойки, ее невероятно красивый кавалер, который видимо просек, что мы смотрим прямо на него. Отвернись Джо! Отвернись!
Я опустила голову, но было слишком поздно. Он узнал меня. Кай Галлагер, узнал меня.
– Я помню его! Он был на страницах какого-то модного, Нью-Йоркского журнала. Как вспомню, скажу. Лучше принесу в понедельник! – восторженно залепетала Джули.
– Какой же он красивый! – прошептала Камилла.
– Фу! – возмутился Престон.
Продолжая разглядывая содержимое своего стакана я не решалась поднять голову, чтобы было весьма тупо и скверно.
– Дэвон идет к нам. – прошептал Престон.
– Привет ребята, хорошо отдыхаете?
– Замечательно! – проговорили девчонки.
– О, и ты здесь!
Я подняла голову, разглядывая яркий макияж девушки. Пожалуй, она выглядела эффектно. Под стать Каю или Престону.
– Познакомишь нас? – Кай неожиданно возник рядом. – Я же должен знать врага в лицо.
Он изменился. Больше не был таким тощим как в школе и не носил яркую одежду. Черная футболка, джинсы, ботинки. Клетчатая рубашка завязана на талии, в ушах, новые бриллиантовые серьги, руки в странных перстнях, которых я никогда не видела, как и мой браслет на запястье который ярко блестел.
Его глаза, стали светлее чем я помнила, и этот наглый взгляд... Сейчас, он стал еще более уверенным, более притягательным... Как и улыбка! Она всегда меня сводила с ума, но за то время которое мы не виделись с Каем, я отвыкла. Отвыкла на столько, что мне казалось я потеряю сознание, если он мне улыбнется как раньше.
– А это… – Дэвон смотрела на меня, видимо не в силах вспомнить как меня зовут.
– Джо. – подсказала я.
– Да, Джо. Ассистентка. Она у нас недавно.
– Год. – тихо ответила я, опустив взгляд.
– Что, может пойдем? – предложила Дэвон, Каю. – Аааа, забыла. Выпьешь с ребятами, а я пока переговорю с Джули.
– Без проблем.
Кай сел на место Джулии, прямо на против меня, а спустя пару секунд, ему принесли апельсиновый сок.
– Честно, мне не много не удобно. – произнесла Камилла.
– Из-за того, что я работаю в « Impact» или из-за моей внешности?
– Ооооо!!! Какая самоуверенность. – воскликнул Престон. – Даже я такого обычно не говорю.
– Это не самоуверенность, а констатация факта.
Да. Такой же наглый как и раньше.
– Пьем за Харпера!
Все снова подняли бокалы, все кроме меня.
– Джо? – Камилла протянула мне мой же стакан с соком и мне ни чего не оставалось, как чокнуться с остальными.
Кай бросил на меня пронзительный взгляд, а потом на мой стакан.
Сделав еще глоток от неуверенности, мне стало совсем не хорошо.
– Сейчас вернусь. – неожиданно, Галлагер поднялся со своего места и пошел к барной стойке.
– Мерзкий тип! – заметил Престон.
– А мне нравится. – улыбаясь, проговорила Камилла. – Ты видел его улыбку? А цвет глаз?
– У него линзы.
– Нет. – вырвалось у меня.
– Вот и я думаю, что нет. – подытожила девушка. – А тембр голоса? Ах! Такой чувственный, такой...
– Захлопнись! – бросил Престон.
– Что, ревнуешь?
– Пфффф…
– Все понятно. Тебе в нашей редакции не хватает конкуренции. Короче, разбаловали мы тебя.
Я молча сидела за столиком, ощущая себя лишней. Я всегда себя так чувствовала, но сейчас больше чем обычно. И дело было не внезапном появлении Кая Галлагера, ведь я все равно знала, что хоть раз, но мы должны будем столкнуться в Детройте. И не в том, что мне было дискомфортно и не интересно рядом с коллегами. Вся проблема, что я сама казалась себе лишней и ущербной. Я была одета не так, внешне выглядела не привлекательно, говорила невпопад или просто молча кивала. Я была вялой, скучной, неинтересной и одинокой. Я неудачница. И всегда ею была.
– Держи. – я не заметила, когда Кай вернулся.
Он протянул мне бутылку с газированной водой, льдом и лимоном.
– Спасибо. – невнятно ответила я.
– Что? – он пристально смотрел на меня. – Я не услышал.
Он прекрасно все услышал.
– Спасибо! – громко и внятно объявила я.
На лице парня появилась улыбка и мое сердце забилось еще быстрее.
– Тебе не нравится сок? – поинтересовался Престон.
– Я не люблю только яблочный. У меня от него болит желудок и сильно высыпает.
– Надо было сказать. – обиженно произнес тот, хотя сам мог перед тем как идти и что-то заказывать, спросить меня.
– Ты и так сходил еще раз за выпивкой. – виновато заметила я.
– Ой! – воскликнул Кай. – Не уломался бы, ели б еще разок сбегал.
За столом повисла тишина, отчего можно было услышать, как лопаются капилляры в глазах Престона.
– Ты тоже это слышишь? – прошептала мне на ухо Камилла.
– Да.
– Как вы с Девон познакомились? – девушка пыталась разрядить обстановку.
– На вечеринке.
– Не дождусь, когда смогу написать о вашей свад…
– Не думаешь, что ты торопишь события? – спросил Престон.
– Я просто романтик. – одухотворенно сообщила Камилла, очертив круг ладошками. – А можно еще вопрос?
– Валяй. – ответил Кай, бросив короткий взгляд в мою сторону.
– Те о ком ты пишешь, как они относятся к твоим статьям?
– Даже не знаю. – Кай пожал плечами. – Жалоб по крайней мере не было. Кое кто даже подходил и благодарил за статью.
– Ого!
К нашему столику через пару секунд подошли Джулия и Дэвон.
– Как проводите время? – неожиданно спросила Джули глядя на всех нас.
– Да? – присоединилась Дэвон.
– Замечательно! – задорно ответил Кай и уступил место девушке. – Приятно было познакомиться.
– Отлично! – начальница хлопнула в ладоши. – Кай, пойдем пообщаемся с Харпером. – Дэвон чувственно провела по руке парня и потянула за собой.
– Оооо! Тигрица! – восхитилась Джули.
– Я наверное пойду... – ели слышно произнесла я и поднялась.
– Как она его!
– Угу.
– Мне бы так научиться!
– Пока!
– Блин, невероятно.
Меня даже за этим столиком, никто не замечал.
Я забрала сумочку, воду и пошла прочь из бара.
Остановившись на пороге я сделала пару глотков и глубоко вдохнула.
До дома идти было слишком далеко, но мне ни чего не оставалось. Я потратила последние деньги на средства личной гигиены, которые оказались куда более необходимыми чем поездка домой на транспорте.
– Ждешь такси?
Я обернулась, увидев перед собой Кая.
– Нет. – в животе внезапно что-то екнуло, как будто мне снова было семнадцать.
– Могу тебе вызвать. – предложил парень, усаживаясь на ступеньки бара.
– Если таксист возьмет оплату прокладками, то давай!
– Тебя разочаровать? – Кай усмехнулся и поднял свой светлый взгляд на меня. – Почему ты мне ни чего не сказала?
Я знала о чем спрашивал Галлагер и я готовилась к этому вопросу, уже очень долгое время.
– Не смогла! – серьезно ответила я. – Мне не хотелось чтоб ты меня жалел и относился как-то по другому.
– Понимаю. – Кай прошелся рукой по волосам и кивнул. – Но ты могла хотя бы попрощаться!
– Я не думаю, что была так важна для тебя, чтобы еще и объясняться.
Между нами повисла тишина.
– Ты со своей фигой на башке совсем свихнулась?
Кай резко поднялся на ноги и спустился ко мне.
– Ты была для меня очень важ…
– Как меня зовут? – я сделала шаг назад чтобы не ощущать ели уловимый, сладковатый аромат исходящий от Кая.
– Джо! Джо Маккензи! –уверенно произнес парень, дернув рукой, на которой зазвенел мой браслет.
– Джоанна. Мое полное имя Джоанна. – выражение лица парня, внезапно изменилось. – В твою школу, я перешла в десятом классе и ты был первым, кто мне помог и первым, кто со мной заговорил. . Но ты конечно же не помнишь! Мы с тобой как-то пересеклись в библиотеке и ты достал мне книги с верхней полки. Один раз, мы даже обедали за одним столиком и ты отдал мне свой апельсиновый сок, а яблочный забрал себе. Мило, правда? А в одиннадцатом классе у нас была общая биология. Мы два месяца сидели за одной партой, но ты обычно слушал музыку или с кем-то переписывался. Преподаватель тогда, всегда называл меня моим полным именем, но ты же не помнишь? – Я печально замотала головой. – Так с чего бы, я должна была тебе что-то объяснять? Только потому что мы переспали? Уверена, что на следующий день ты бы попросил меня обо всем забыть, или ссылаясь на не трезвость предложил остаться друзьями.
– Кай! – на пороге стояла Дэвон и с подозрением смотрела на нас двоих.
– Приятного вечера. – промямлила я и поплелась домой.
4
Закрыв двери на замок, я прислонилась к ним спиной глубоко дыша.
– Ты как будто призрака увидела! – сообщила мне Брук, вытирая свои каштановые волосы полотенцам.
– Можно и так сказать. – ответила я.
– Ты пешком шла? – Энни внимательно смотрела на меня,оторвавшись от ноутбука.
– Пришлось.
– Могла бы позвонить, мы бы вызвали тебе такси.
– Мне надо было пройтись.
Сняв обувь и аккуратно поставив ее на полку, я прошагала на кухню, чтобы выпить воды.
– Не хочешь рассказать? – Брук подошла ко мне вплотную, напирая своей пышной грудью.
– Нет.
– Точно?
– Это личное! – тихо прошептала я.
– Вот всегда ты так с нами! – обидчиво заявила Энни.
– Простите.
Отправившись в ванную, я наконец-то осталась одна.
Как я могла, вот так вот все ему рассказать? Что со мной?
Да. Я хотела ограничиться тем, что он не знает моего имени, но не больше! Что я наделала!
Выйдя из ванной, я присела к Энни на диван и молча уставилась в точку на противоположной стене.
– Тебя никто не обидел?
– Нет.
– Тебя проводил кто нибудь?
– Нет.
– Мне обидно за тебя Джо. – тихонько проговорила Энни, отставляя ноутбук.
– Со мной все хорошо.
– Ты всегда так говоришь.
Наслаждаясь выходными, точнее наслаждаясь валянием на диване, я была полностью удовлетворена своей жизнью. И все было бы замечательно, если бы поздно вечером в воскресенье, мне не позвонила Дэвон и не начала кричать в трубку как ужаленная.
– Они украли нашу идею!!! – и как я могла быть в этом виновата? – Чтоб через двадцать минут, ты уже была в моем кабинете!
– Да.
Я хотела бы ответить, что вряд ли смогу чем-то помочь, но Дэвон ведь было виднее.
Покорно натянув на себя то что валялось под рукой, а это был легкий черный джемпер и длинная юбка, я не стала трогать волосы, а побежала так.
Девчонки одолжили мне денег на такси, но только в одну сторону, так как обратно я их заверила, что доберусь пешком. Мне было и так не удобно занимать у них, но из-за кредита я не жила в полной мере и не могла это сделать еще ближайший год.
Добравшись до редакции за десять минут, я примчалась в офис к Дэвон, но там было пусто.
– Конференц зал!
Поднявшись еще на этаж я направилась к месту сбора, и войдя в зал, первое что я услышала:
– Где ты шляешься? Кофе! – типичная Дэвон.
– Мне со сливками! – проговорил Престон.
– С корицей и обезжиренный. – скомандовала Джули.
– Обычный. – Камилла.
– С сиропом, ты знаешь. – присоединился Дрейк.
– Мне тоже. – Тилли.
– Хорошо.
Спустившись вниз и за пару секунд добежав до старбакс, я только осознала, что у меня нет денег, чтоб даже себе кофе купить.
Что же делать? Вернуться обратно?
Застыв на улице, прохожие внимательно наблюдали за тем, как я судорожно ищу что-то в сумке.
– Мелочь выгребаешь?
Я подняла голову, чтобы уже точно убедиться, что мне не послышался голос Кая Галлагера.
– Привет. – Тихонько пробурчала я, пялясь на яркие кроссовки парня.