Людмила. Только все, все, ради бога, ничего не скрывайте.
Николай. Вы просите не скрывать ничего; значит, вы подозреваете за мной что-нибудь очень дурное.
Людмила. Если б я подозревала, я б вас не любила.
Николай. Вся беда моя в том, что я должен много.
Людмила. Да, да, мне только и нужно знать, как вы задолжали, кому, сколько.
Николай. А вот когда я был маленьким Жюль-Фавром и воображал, что я первый адвокат в Москве, я зажил очень широко. После студенческого безденежья, да вдруг тысячи три-четыре в кармане, ну голова-то и закружилась. Обеды да кутежи, обленился, да и дел серьезных не было, и оказалось к концу года, что денег нет, а долгов, хотя небольших, довольно. Вот тут-то я и сделал непростительную глупость, от которой теперь погибаю.
Людмила. Что же вы сделали?
Николай. Я подумал, что бросать мне этот образ жизни не следует, чтоб не растерять знакомства. Занял в одних руках значительную сумму за большие проценты, уплатил все мелкие долги и зажил опять по-прежнему, в ожидании будущих благ. Все мне казалось, что получу большой процесс. Ну, а дальше уж просто. Процесса большого я не получил, деньги прожил, а долг, как петля на шее. Петля давит, тоска, отчаяние… А от тоски праздная, трактирная жизнь… Вот и вся моя нехитрая история.
Людмила. Много вы должны?
Николай. Тысячи три. Для меня сумма огромная.
Людмила. И у вас нет надежды поправить ваши дела?
Николай. Никакой.
Людмила. И в виду нет ничего?
Николай. Ничего.
Людмила. Вам остается только…
Николай. Идти в тюрьму. Да. Как мне нездоровится! Как голова горит!
Людмила. Погодите, я принесу одеколону.
Уходит. Николай садится на кресло и опускает голову. Людмила выносит из своей комнаты в одной руке бурнус и платок, в другой склянку одеколону; бурнус оставляет на стуле у двери, наливает одеколону на руку и примачивает голову Николаю.
Николай. Благодарю, благодарю.
Людмила. Кому вы должны?
Николай. На что вам знать! Есть такой ростовщик, известный всей Москве.
Людмила. Говорите скорей фамилию. (Хочет надевать бурнус.) Я пойду просить его, чтоб он вам отсрочил. Буду умолять, плакать перед ним…
Николай. Напрасно. Ничто не поможет; это не человек, а железо. Останьтесь!
Людмила (подходя к Николаю). Но как же вам помочь?
Николай. Никак нельзя. Я сделал глупость, которую нельзя ничем поправить… Нет… то есть можно.
Людмила. Говорите, говорите!
Николай. Я сделал глупость и запутался; чтобы распутаться, нужно сделать…
Людмила. Что сделать? (Кладет руки на голову Николая.)
Николай. Ах, как хорошо мне!
Людмила. И мне хорошо.
Входит Дормедонт.
ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ
Николай, Людмила и Дормедонт.
Дормедонт (про себя). Вот оно что! Ловко, брат! (Громко.) Людмила Герасимовна, я от вашего папеньки-с.
Людмила подходит к нему.
Вот приказали вам отдать. (Подает сложенную бумагу. Людмила раскрывает и рассматривает.) Чтоб сейчас, говорит, в портфель и на ключ.
Людмила. Хорошо, хорошо. (Прячет бумагу в карман) Больше ничего?
Дормедонт. Ничего-с. Но каково доверие мне-то-с! Тебе, говорит, я поверю, ты не то, что брат.
Николай. Он это сказал?
Людмила. Не сердитесь на папашу! Он что-то не любит вас. Это оттого, что он вас не знает.
Дормедонт. Брату твоему, говорит, гроша не поверю, а тебе могу.
Николай. Ну, хорошо же! (Дормедонту.) Поди вон!
Дормедонт. Ты что куражишься? Я к Людмиле Герасимовне с благородными намерениями, не то, что ты.
Николай (Людмиле). Бросьте его! Подите ко мне!
Дормедонт. Мне, Людмила Герасимовна, серьезно нужно с вами поговорить, очень серьезно.
Людмила. Да, да. Я очень рада. И мне нужно, только не теперь, после как-нибудь.
Николай. Говорят тебе, поди вон!
Дормедонт. Пойду. Ты не знаешь… Погляди, что еще у нас будет с Людмилой Герасимовной! (Уходит.)
ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ
Николай и Людмила.
Людмила. Вы сказали, что есть средство…
Николай. Да, есть. Я сделал глупость и запутался; чтобы распутаться, нужно сделать…
Людмила. Что?
Николай. Преступление.
Людмила (отстраняясь). Ужасно! Что вы говорите!
Николай. Вы требовали от меня откровенности, я говорю правду. Чтоб выпутаться из долгу, чтоб избавиться от сраму, мне остается только одно средство - сделать преступление.
Людмила. Как легко вы говорите о таких вещах!
Николай. Вы очень чисты, вы редко слышите такие разговоры…
Людмила. Не делайте, не делайте преступления! О, боже мой! О, боже мой! Но если оно необходимо, заставьте меня, прикажите мне… Я сделаю… Какое преступление?
Николай. Воровство.
Людмила. Гнусно, гадко!
Николай. Да, некрасиво.
Людмила. Не шутите. Я исстрадалась, измучилась, слушая вас.
Николай. Так успокойтесь! Что вам напрасно страдать! Предоставьте меня моей судьбе. (Хочет идти.)
Людмила. Нет, постойте! Не отталкивайте меня! Я решилась сделать все для вас… Что бы вы ни задумали, я ваша сообщница. Что украсть? У кого?
Николай. У вашего отца.
Людмила. Вы смеетесь над моим горем! У моего отца нечего украсть.
Николай. Заемное письмо той женщины, которую вы сегодня видели, передано вашему отцу. Ей платить не хочется всех денег, и она предлагала мне половину, если я его украду.
Людмила. Ах, какие страдания! (Отирая слезы.) Что ж, этих денег достаточно, чтоб спасти вас?
Николай. Даже слишком.
Людмила. И когда вы заплатите долг, вы бросите праздную жизнь и будете трудиться?
Николай. Разумеется. Я не только брошу, я прокляну прежнюю жизнь; такой урок научит хоть кого. Испытать в другой раз, что я испытываю теперь, сохрани меня бог. Что у меня впереди, по выходе из тюрьмы, какая карьера? Быть писарем в квартале, и то надо кланяться, чтоб пустили. Репутация моя погибла навсегда. И если б мне удалось как-нибудь избавиться от этой напасти, клянусь вам всем святым на свете, я сделаюсь хорошим человеком. Но спастись мне, Людмила Герасимовна, невозможно. Не думайте обо мне дурно, успокойтесь! Чтоб спасти себя, я не стану искать никаких безнравственных средств. Я краснею за себя: как я мог колебаться, как я мог слушать, без негодования, это гнусное предложение!
Людмила. Милый, благородный человек! Но как же спасти вас? Я люблю вас. Для меня нет жизни без любви к вам.
Николай. Не тревожьте себя, успокойтесь! Я сделал глупость, я и должен поплатиться. Да вот что… возвратите-ка мне револьвер.
Людмила. Нет, нет, это тоже преступление, еще хуже.
Николай. Не бойтесь! Что вы! Я не решусь… разве уж очень невыносимо станет.
Людмила (делает несколько шагов к двери, останавливается в задумчивости, потом вынимает бумагу, принесенную Дормедонтом, и подает Николаю). Вот, возьмите!
Николай. Что это? (Рассматривает бумагу.) Заемное письмо Лебедкиной! Нет, я не приму от вас этой жертвы.
Людмила. Возьмите, возьмите! Пусть оно будет у вас, делайте с ним, что хотите, это ваша воля.
Николай. Невозможно, невозможно! Что вы! Опомнитесь!
Людмила. В моих руках есть средство… я должна помочь вам… Другой любви я не знаю, не понимаю… Я только исполняю свой долг. (Идет к двери.)
Николай. Вы свой долг исполнили, теперь уж и я знаю, что мне нужно сделать.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
ЛИЦА:
М а р г а р и т о в.
Л ю д м и л а.
Ш а б л о в а.
Н и к о л а й.
Д о р м е д о н т.
Л е б е д к и н а.
Декорация та же.
ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ
Шаблова, потом Лебедкина.
Шаблова (заглянув в печь). Прогорели совсем дрова, хоть закрывать, так в ту ж пору. Угару бы не было! Ну, да ведь голова-то своя, а за дрова деньги плачены. Что тепло-то на ветер пускать! Аль погодить? Кого это бог несет? Какая-то женщина, да словно как незнакомая. Отпереть пойти. (Идет в переднюю и отпирает.)
Входит Лебедкина, просто одетая и покрытая на голове платком.
Пожалуйте! Кого вам угодно?
Лебедкина (снимая платок). Ты меня не узнала?
Шаблова. Ах, матушка Варвара Харитоновна! И то не узнала. Как это ты подкралась?
Лебедкина. Я на извозчике; в карете-то ездить в вашу сторону неловко; сейчас явятся любопытные: кто приехал, да к кому, да зачем; прислуга болтлива. А мне не хочется, чтоб знали, что я у тебя была сегодня.
Шаблова. Да и не узнает никто.
Лебедкина. Стряпчий дома?
Шаблова. Нет, матушка, ушел спозаранку.
Лебедкина. А дочь его?
Шаблова. Она не войдет, что ей здесь делать! Мы только по вечерам здесь работаем вместе, чтобы врознь лишней свечи не жечь; а то целый день сидит в своей комнате. Да нынче же либо больна, либо расстроена… Тебе что нужно-то, дорогая моя?
Лебедкина. Николая Андреича.
Шаблова. Сейчас покличу. А ты не беспокойся, я постерегу; коли стряпчий придет, я тебя спрячу. (Уходит в переднюю.)
Входит Николай.
ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Лебедкина и Николай.
Лебедкина. Здравствуйте!
Николай молча кланяется.
Вот я приехала.
Николай. Вижу. Привезли деньги?
Лебедкина. Привезла.
Николай. Все?
Лебедкина. Все… А разве все нужны?
Николай. Конечно. Вы на что же надеялись?
Лебедкина. На вас, мой друг.
Николай. За кого же вы меня принимаете?
Лебедкина. Я вас всегда принимала за благороднейшего человека; но вы так меня любите… Для любимой женщины можно решиться…
Николай. И вы совершенно уверены в любви моей?
Лебедкина. Да разве это не правда, разве я не вижу по глазам вашим…
Николай. Вы проницательны. Вероятно, вам не раз приходилось испытывать силу ваших прелестей над мужскими сердцами?
Лебедкина. Да, бывало. Я в этом счастлива, для меня жертвовали очень многим.
Николай. Так что вы нисколько бы не удивились, если бы и я…
Лебедкина. Чему тут удивляться, мой друг!
Николай. Да, вы правы. (Подает ей бумагу.)
Лебедкина (взглянув мельком, прячет бумагу). Ах! Я так и ожидала. Благодарю вас, милый друг мой! Вот этой любви, этой страсти можно поверить.
Николай. И наградить.
Лебедкина. Да, конечно, вы стоите. Но, милый мой Николай Андреич, подождите немного. Ведь сердцем нельзя располагать по произволу… если оно занято, что ж делать?
Николай. Но, кроме сердца вашего…
Лебедкина. Деньги, хотите вы сказать? О! деньги я отдам. Хотя не вдруг - я сама нуждаюсь; но я вам понемногу выплачу все, что обещала - это мой первый долг.
Николай. Но позвольте! я дело сделал: у вас в руках ценный документ, а у меня ничего, только одни обещания, слова, которые не имеют никакой цены. Вы меня обманываете.
Лебедкина. Нет, я все исполню, только не вдруг. Подождите!
Николай. Возвратите мне документ!
Лебедкина. Вы либо сами очень просты, либо меня за дурочку считаете, мой друг.
Николай. В таком случае, я заявлю, что вы похитили у меня документ; вас обыщут… Я вас не выпущу отсюда.
Лебедкина. Ах, как страшно! Вы так не шутите! Ну что, если б я была женщина нервная, ведь вы бы меня ужасно перепугали. Хорошо еще, что у меня есть характер и никогда я не теряю присутствия духа. Вот и теперь я поступлю очень ловко и осторожно. (Идет к печке.)
Николай. Что вы делаете?
Лебедкина (бросая бумагу в печь). Посмотрите, как весело горит: как быстро исчезают строчки! Вот даже и пепел улетел в трубу, не осталось и следа моего долга.
Николай. Мне уж остается только удивляться вам.
Лебедкина. Ох, отлегло от сердца! Мне теперь совсем легко.
Николай. Верю.
Лебедкина. Как скоро и просто это сделалось! И знаете ли, мне и винить себя не в чем. Все чужими руками, не правда ли, я почти не виновата.
Николай. Разговаривайте, разговаривайте, я слушаю.
Лебедкина. Что вы так презрительно смотрите на меня? Вы разве лучше? Конечно, я предлагала деньги; но ведь надо было, чтоб нашелся такой джентльмен, который бы решился на такой подвиг. Когда за деньги все на свете можно сделать, поневоле соблазнишься. Я себя, как вам угодно, виноватой не считаю. Да мне бы и в голову не пришло; я живу хоть и открыто, но окружена все людьми более или менее порядочными. Ведь надо ж было, чтоб в наше общество явился такой милый, обязательный молодой человек, такой любезный, который… конечно, за деньги…
Николай. Ну, довольно уж! Дайте и мне поговорить немножко! Вы, поручая мне это нечистое дело, желали испытать, стою ли я любви вашей; по крайней мере вы так говорили. Ну, представьте себе, что и я, доверяясь вам, тоже желал испытать, стоите ли вы моей любви.
Лебедкина. И оказалось, что не стою. Очень жаль! Но что ж делать, на всех не угодишь. Впрочем, вам легко утешиться, вас любит девушка, которая, вероятно, имеет все достоинства, нужные для вас. Вы можете быть счастливы с ней.
Николай. Да, уж постараюсь.
Лебедкина. И прекрасно. Я не завистлива.
Входит Шаблова.
ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ
Лебедкина, Николай, Шаблова, потом Дормедонт.
Шаблова. Стряпчий, матушка, идет, я его издали признала.
Лебедкина (покрываясь платком). Спрячь меня покуда, душа моя; а когда он придет, ты меня выпроводи.
Шаблова. Я тебя задним крыльцом провожу.
Лебедкина. Помни, Фелицата Антоновна, я у тебя не была и ты меня не видала.
Шаблова. Хорошо, матушка, не видала, в глаза не видала. Уж зачем тебе это нужно, я не знаю; а только, хоть побожиться, не видала. Чай, тоже ведь у тебя свои резоны есть.
Лебедкина. Само собой. Карету я оставила близехонько, у зоологического сада; погуляю да минут через десять опять к тебе подкачу, уж тогда, значит, взаправду приехала.
Шаблова. Да как твоей душеньке угодно, так и будет. Твори, что только в голову тебе придет, а наше дело потрафлять по тебе.
Николай. Как все это тонко и хитро!
Лебедкина. Нам, женщинам, нельзя жить без хитростей.
Шаблова. Вот правда-то, вот слова-то твои справедливые! Схитришь да солжешь, только и поживешь в свое удовольствие.
Лебедкина. Ну, идем! Скажи своему сыну, что я у него в долгу не останусь.
Шаблова. И говорить не хочу. Разве он смеет сомневаться.
Лебедкина и Шаблова уходят. Входит Дормедонт.
Дормедонт. Присесть за дело! (Разбирает бумаги на столе.) С одной только доверенности семь копий писать. Хоть бы помог, что ли, в самом деле.
Николай. Давай, я наверху займусь; а ты, Дормедонт, сделай милость, кликни меня, когда Людмила Герасимовна выйдет из своей комнаты, мне нужно поговорить с ней прежде, чем она увидится с отцом.
Дормедонт. Хорошо, кликну.
Николай уходит.
Как же, дожидайся! Не о чем тебе с Людмилой Герасимовной разговаривать, у тебя только пустяки на уме. Нет, уж я, брат, глупостям не потатчик. Сиди себе наверху. Видно, не с чем в трактир идти, так ему скучно стало.
Входит Маргаритов.