Сосед шептал на ухо соседу:
— Что города… Хан уже под Москвой. Вот-вот займёт посады…
От тех слухов суматоха повсюду. Кто скарб в огороде закапывает. Кто запрягает лошадей бежать из Москвы. Валит народ за кремлёвские стены, схорониться в крепости от новой беды.
Однако много и таких, которые принялись точить топоры, вилы, а у кого были, пики. Дабы встретить непрошеных и незваных гостей как должно.
Едва Глазовы вкатили во двор, подле ворот конский топот и громкий стук в несколько кулаков:
— Отворяй!
Переглянулись мужики.
А в ворота грохают пуще прежнего. И сердитый крик:
— Оглох, что ли, Михей! Отворяй, сказано!
Кивнул дед отцу Собинки. Тот откинул засов.
Во двор — всадники на взмыленных конях. Трое из великокняжеских близких людей. Старший — признал и удивился Собинка — Иван Васильевич Ощера, окольничий великого князя, один из самых при нём высоких чинов. Позади — дюжина конников попроще. Посадский староста Вавила среди них.
— Ты, что ли, Михей Глазов? — Окольничий сгоряча чуть не затоптал деда конём. — Отвечай!
— Он! Он и есть, — затараторил староста. — Не сумлевайся, государь. Здесь всех знаю.
— Я Михей Глазов. — Дед стянул шапку. — Что надобно?
— У тебя мужик беглый из Орды, что пустил слух про Ахмата?
И снова теснит конём деда.
— Не слух то — истина, — возразил дед, отступая.
— Не слух?! — гневно воскликнул окольничий. — Тебе почём знать? Москву переполошили! Рядиться с царём Ахматом — дело великого князя. Не ваше — свинячье!
Приметил Евдокима на телеге.
— Он, что ли?
— Я… — ответил Евдоким слабым голосом.
— Не слышу! Чего под нос бормочешь?! Али пьян?
— Бога побойся, государь! — вступился дед. — Подобрали еле живого на серпуховской дороге. Раненный в грудь, а ты — «пьян».
— Тебя ли спрашивают, холоп?! — обернулся Ощера. — Погоди, окорочу язык! — И страже, кивнув на Евдокима: — К великому князю! Немедля!
Кинулся один из конных выводить со двора телегу, на которой лежал Евдоким. Дед окольничему просительно, дабы сильнее не прогневить:
— Дозволь, государь, проводить и обратно взять подводу.
— Из молодых пускай кто пойдёт… — буркнул окольничий.
Авдюшка проворно — шнырь за отцовскую спину.
Один Собинка остался посреди двора.
— Добро, — сказал дед. — Отправляйся ты, Собинка. Да береги лошадь.
— Будь спокоен, деда! — ответил Собинка. — Всё исполню, как надо! — И вожжи из рук великокняжеского человека взял: — Дозволь мне, дядя!
Тот на окольничего глаза вскинул. Ощера вид сделал: не касаются-де его такие пустяки.
— Живее! — приказал. И, коня на дыбки подняв, ускакал со двора. Доложить великому князю. С ним — трое из стражи. А остальные, среди коих двое детей боярских, — караулом подле телеги.
Растрясло Евдокима на ухабистых московских улицах. Лежит пластом. Подле великокняжеских хором начали его стаскивать с телеги, жалобно попросил:
— Тише, ребятушки…
Сердце разрывается у Собинки. Легко ли глядеть, как стража раненого человека, точно мешок, поволокла? Помочь бы, да лошадь оставить боязно. А ну как уведут?
Вскрикнул от боли беглый ордынский пленник. Решился Собинка. Маленького, в латаной одёжке мужика, что поблизости случился, попросил:
— Покарауль лошадь, Христа ради! Человеку надо помочь.
Мужичонка заморгал белёсыми ресницами. Не сразу понял, о чём речь. А потом согласно замотал жидкой бородёнкой.
— Иди, касатик. В целости сохраню твою лошадку.
Собинка ловко просунулся между стражниками и Евдокимом. Перекинул его руку себе на плечо, прикрикнул сердито:
— Пошто живого человека волочёте, ровно куль муки? А как помрёт? Чем оправдаетесь перед великим князем?!
Оторопели стражники. Молодой румяный сын боярский Василий Гаврилов, который ими распоряжался, велел:
— Легче, ребята. Не испустил бы дух прежде времени…
В великокняжеских палатах ждали ордынского пленника нетерпеливо:
— Что долго? — сердито спросил Ощера.
Василий Гаврилов виновато пояснил:
— Слаб больно. Опасались, кабы не помер дорогой.
— Живучи они, — проворчал окольничий, однако браниться не стал.
На Собинку никто не обратил внимания. Вытер пот — тяжёлый был Евдоким. Огляделся.
Много людей набилось в великокняжеские покои. Собрались главнейшие бояре, князья служилые, дьяки важные, церковные властители. Дворяне и дети боярские жались по стенкам. Они тут наименьшие. У стены на лавке, застеленной алым сукном, — сам великий князь Иван Васильевич. Не старый еще, лет сорока в ту пору. Одет по-буднему, проще многих бояр и князей, что толпились вокруг. Взглядом сумрачен и тяжёл. Скользнул из-под густых чёрных бровей тёмными глазами — лёг Собинке на душу трёхпудовый камень.
По счастью, не до двенадцатилетнего мальца было великому князю. Уставился на Евдокима.
— Как звать?
Разом стих говорок промеж собравшихся.
— Евдокимом…
— Откуда родом?
— Из Алексина…
— А сейчас?
— Из Большой Орды, Ахмат-хановой…
— Как попал туда?
— Восемь лет назад пограбил и разорил наш городок хан Ахмат. Жену и дочку взяли в полон…
— А ты?
— Кинулся их выручать…
— Выручил?
Почудилась Собинке в голосе великого князя насмешка. Верно, и Евдоким её понял, умолк.
Великий князь нахмурился:
— Откуда знаешь про умысел хана? Зачем поднял шум на всю Москву? Почему не упредил меня тайно?
— Так и хотел…
— Отчего не сделал?
Собинка ему на помощь:
— Он, государь, в беспамятстве проговорился…
Великий князь перевёл тяжёлый взгляд на Собинку. Поперхнулся тот. Однако закончил:
— Мужики встречные услышали…
Неведомо, поверил ли великий князь. Но спросил Евдокима менее сурово:
— Что и откуда знаешь про ханские дела?
Рассказал Евдоким. Владел им в полоне один из сыновей Ахматовых, именем Муртоза. Неделю назад случаем сведал у хозяина своего о походе, в который выступает Ахмат-хан. Всей Ордой. С шестью сыновьями, племянником Касыдою и множеством татарских князей. Дабы привести в покорность великого князя московского. А вместе с ним и всю русскую землю, всех русских людей.
Долго великий князь самолично допрашивал Евдокима. Закончил так:
— Про поход с зимы ведаю. А о приготовлениях и сроках — важно. Подробнее воеводе, какого назначу, скажешь. Да, гляди, не утаивай ничего. Не лукавь! Худо будет!
— Государь, — подавленно взмолился Евдоким, — какое лукавство? Я тебя за важную весть чаял просить о награде…
Вскинул густые чёрные брови великий князь.
Пал Евдоким на колени. Заговорил торопливо:
— У меня в полоне жена и дочка. Ты бы их выкупил. Люди простые, бедные. За них много не спросят. А уж я б тебе…
Вновь сдвинул брови великий князь.
— Отчизну беречь надобно! Не о бабе думать. Однако, хоть и виноват в разглашении вести, кою в тайне надлежало держать, награжу за службу.
Оглядел великий князь горницу. Словно искал, чем одарить. На поставцах светились серебряные чаши и кубки. По стенам висело в серебре и золоте оружие. На Евдокима глаза перевёл. Тот стоял в рваной рубахе и рваных портах.
Приказал:
— Дать рубаху и порты. Не новые. Те, что я намедни велел пустить на заплаты… Теперь ступай с богом, — отпустил Евдокима. Велел: — Поблизости его держать. Понадобится ещё!
— Спасибо, государь! — поклонился, как мог, Евдоким. И с горечью прибавил: — Век не забуду твоей доброты!
Поковылял к двери, поддерживаемый молодым краснощёким сыном боярским Василием Гавриловым и Собинкой, получать награду за наиважнейшую весть — порты и рубаху старые…
Один боярин — услышал Собинка — сказал с завистью и восхищением другому о великом князе:
— Лишнего не даст. Хозяин!
— Истинно, — согласился тот, другой. — Ложку мимо рта не пронесёт. Своего не упустит.
«Пожалуй, и чужого тоже…» — подумал про себя Собинка и вспомнил вдруг мужичонку, коему доверил лошадь с телегой.
Заторопился на волю.
Вышел с Евдокимом и обмер: ни мужичка, ни лошади на месте нет.
Всполошился Собинка. Принялся людей, великокняжьих холопов, расспрашивать. Смеются те:
— Эва, хватился! Твою пропажу, поди, новый хозяин уже овсецом на радостях потчует. Тебя, ротозея, поминает. Не всякому такое счастье — лошадка бесплатно, за здорово живёшь достаётся!
Иные советовали глумливо:
— К тятеньке поспешай. Он тебе всё про лошадку растолкует вожжами!
Пал духом Собинка. Как являться к деду?
Евдоким и тот закручинился:
— Экая незадача из-за меня приключилась. И чем помочь — не ведаю.
Однако, хочешь не хочешь, домой возвращаться надобно. Поковыляли с Евдокимом. За угол великокняжьих хором повернули — а там знакомый мужичок подле лошади с телегой топчется-мается.
Кинулся к нему Собинка.
Посетовал тот с укором:
— Уж больно ты долго, касатик. Истомился, ожидаючи. Вишь, великокняжьи холопы прогнали от крыльца…
Начал Собинка горячо благодарить мужичка, по счастью оказавшегося не охочим до чужого добра. Махнул тот рукой, шагнул в толпу и затерялся в многолюдье великокняжеского подворья.
Глава третья
Что-то будет?
Говорят: сапожник всегда сам щеголяет без сапог. И впрямь, у мастера частенько не доходят руки до себя.
Однако и по-иному бывает.
У старого плотника Михея Глазова не изба — хоромы. Такими может похвастать не каждый дворянин или сын боярский. И всё сработано им самим и его сыновьями. Два просторных строения соединены добротными сенями — сухими и тёплыми. Внизу — подклет. Хранятся там припасы и плотницкий наряд-инструмент: топоры, пилы, гвоздодёры, тёсла, скобели, свёрла. Над подклетом — горницы для жилья. Рублено всё из толстых сосновых брёвен. Дощатый, из сосны же, пол. На зависть соседям, изукрашены избы, снаружи и внутри затейливой деревянной резьбой: цветами, узорами и даже диковинными зверьми.
Евдокима поместили на дедовой половине. Там же, где жил Собинка с отцом и матерью. Кроме их троих и деда с бабушкой, обретался на этой половине дедуня — дедов отец, а его, Собинки, прадед.
Дряхл был дедуня от старости. Всё лежал или сидел, лежать уставши, на полатях.
Увидев Евдокима и прознав, что он из ордынского плена и что царь Ахмат собрался со своей Большой Ордой на Русь, взволновался дедуня. Ноги свесил с полатей.
— Эх-хе-хе! — помотал горестно головой. — Вот уж не думал, не чаял дожить до новой великой беды…
— Может, не будет ещё той беды-то?.. — с надеждой спросил Собинка.
Все уставились на дедуню. Даже Евдоким приподнялся на лавке.
— Дай-то бог, — вздохнул дедуня. — Только не впервой идёт царь Ахмат на Русь. Сильно обозлён…
— Верно, — печально подтвердил Евдоким. — Грозился, сам слышал, такое учинить, чего на Руси не было отроду.
Сведав об ордынском пленнике, повалили в избу плотника Михея соседи.
У всех одна тревога.
Дедуня вспоминал прошлое, самим виденное и знаемое от других. Внимали ему в строгой тишине.
Выходило по дедуниному рассказу вот что.
Со стародавних времён были беспокойны южные пределы русской земли. Кочевники, что жили скотом и набегами, часто разоряли русские города и деревни, грабили всё подчистую, уводили с собой богатый полон.
А в тот год — одна тысяча двести двадцать третий — спешно прибыли к галицкому князю Мстиславу Мстиславичу Удалому предводители кочевников-половцев во главе с ханом Котяном. В испуге говорили: «Ордынские ханы ноне нашу землю отняли у нас силой — завтра у вас вашу отнимут. Давайте против них обороняться!»
Князь Мстислав Мстиславич не только удал и храбр — умён был. Принялся созывать русских князей. Пояснял: не поможем половцам, они объединятся с Ордой — нам вовсе будет худо!
Многие князья откликнулись на разумное слово. Но не все. Иные решили: чего ввязываться в чужую драку?
Но и среди тех князей, что выступили против Орды, не оказалось не только дружбы, но и простого согласия.
Поначалу складывалось ладно. Перешла русская рать через реку Днепр. Навстречу — всадники с визгом и воем. Машут кривыми саблями. Пускают меткие стрелы. Наши воины не дрогнули — бросились вперёд. Закипела схватка. И повернули обратно всадники. Конские хвосты замелькали. То-то была радость в полку князя Мстислава Мстиславича!
Однако не долго ликовали наши воины. Дошли до реки Калки, а там несметные ордынские полчища. Глядеть страшно. Словно море ощетинилось пиками.
Может, и тут одолели бы врагов. Помешала княжья междоусобица и трусость половцев. Кинулись в битву полки Мстислава Мстиславича, с ним другие. А князь Мстислав Романович киевский остался в стороне. В ссоре с Удалым был. Решил горделиво и скудоумно: я, мол, за себя всегда постою, вы попробуйте обойдитесь без меня.
Из последних сил отчаянно бились русские полки. А с холма киевский князь злорадно взирал и воинов своих не пустил в битву. Тут новая беда. Не выдержали половцы натиска. Ударились в бегство. Смешали русские полки и потоптали конями станы русских князей. Врагам то на руку, навалились всей силой на русские дружины, смяли…
Умолк дедуня. Увидел Собинка — бегут по его морщинистому лицу слёзы. Поплакал дедуня беззвучно при всеобщем молчании — только сдавленно всхлипывали бабы, — выговорил скорбно:
— Так вот и кончилось сражение на реке Калке месяца мая в тридцать первый день…
— А князь киевский?! — воскликнул потрясённый Собинка. — Неужто вовсе не помог Мстиславу-то Мстиславичу?
Вздохнул дедуня.
— Так и простоял всю битву в сторонке…
— Известно, своя рубашка ближе к телу… — словно бы про себя, пробормотал Авдюшка. — Зато, поди, сам остался жив…
На Авдюшку не один Собинка — все обернулись с осуждением. А дедуня, при памяти светлой, слух имел ровно у молодого.
— Нет, милок. Поплатился головой князь Мстислав киевский за свою чванливую гордыню и себялюбие. Да ежели бы одной своей. Воинов, что были под его началом, погубил до единого.
Заёрзал на лавке Авдюшка.
— Думать о себе да о своей рубашке, — продолжал дедуня, — последнее дело. Мечтал отсидеться на своём холме киевский князь, соорудивши оборону. Как бы не так! Три дня отбивался. На четвёртый, когда стали подходить к концу наши силы, поверил князь Мстислав обещанию отпустить его с дружиной, коли сложит оружие. И тем сделал непоправимую глупость. Едва оказались русские воины без своих мечей, всех перебил враг.
— А князя? — спросил Авдюшка.
Помедлил с ответом дедуня.
— Связали его и других князей, захваченных в плен, по рукам-ногам. Уложили на землю, ровно поленья. Поверх настлали доски. И уселись на них пировать, раздавив русских князей, и среди них Мстислава киевского, ровно клопов, тараканов али иных ничтожных тварей…
Словно пришибленные слушали дедуню люди, коих набилось теперь в горницу — не протолкнёшься.
После долгого молчания молвил сосед Глазовых плотник Любим, прозвищем Гвоздь:
— А ведь промеж князей опять свара и раздор. Отъехали братья великого князя Андрей Большой и Борис со своими семьями к злейшему врагу великого князя и другу Ахматову королю польскому и великому князю литовскому Казимиру.
Завздыхали мужики. Невелика в ту пору была Москва. Все новости известны в единый день.
Дед Михей не то чтобы вступился за великокняжеских братьев — пояснил:
— Великий князь Иван Васильевич обделил Андрея и Бориса. После смерти их общего брата Юрия все земли и владения взял себе. А братьям — шишок под носок. Те обиделись, вестимо.
Слободской староста Вавила, что повсюду в надобный час поспевал, подал голос:
— Ты не тронь великого князя Ивана Васильевича. Он силу собирает в кулак. Дабы тем кулаком бить врагов.
— Верно, — ответствовал дед Михей. — Только в кулаке великокняжеском и нашему брату, мужику, приходится трудненько. А что князья грызутся промежду собой, того воистину хуже не придумаешь. Не пора, не время. Со всех сторон обступают враги русскую землю. С севера и запада — немецкие рыцари да Казимир. Со стороны восточной — казанский хан. Теперь вот царь Ахмат идёт с Большой Ордой. За многие годы не собиралось столь беспримерной угрозы.