Смык Мария Ивановна
ГЛАВА 1 За окном холодная зимняя ночь, а в этой спальне жарко и душно , здесь господствует тот не определяемый запах , что свойственен тяжким болезням .ОН смешивается с запахом настоек и трав , горящих здесь же на жаровне . Бесчисленное количество свеч освещает кровать . Откинутый полог , позволяет увидеть женщину , неподвижно лежащую на постели , восковая бледность , запавшие щеки, заострившийся нос -все указывает на то , что жить больной осталось мало , очень мало . В комнату вбежала девушка лет 13-14.
—” Бабушка , бабушка , я приехала! Как ты ?”-
—” Шарли , как хорошо … ты приехала! “— прошептала больная .
Девушка склонилась и хотела что-то сказать , но больная приподняла руку .
—” Подожди, у меня уже нет сил , Сначала выслушай! Возьми этот перстень “— Она разжала кулак
—” Береги его Это самая главная ценность семьи Это перстень принцессы Дайнары Перстень силы Он пригодится не только тебе Жди к тебе придут. Они из очень далекой страны и ты им поможешь. Перстень спрячь пока у наставника , потом носи на цепочке …. Никто не должен о нем знать и его видеть Особенно родители и сестры Все , иди , сил уже нет !”-
Тут она странно изогнулась на кровати , захрипела , в уголках рта показалась кровь .Девушка закричала
—” Бабушка ! Бабушка !”-
В спальню вбежала сиделка . Но все уже было кончено Большие зеленые глаза смотрели не мигая в полог кровати . В это время в соседской комнате -кабинете женщина в дорожной одежде быстро проверяла содержимое секретера и шкатулок. Она была так увлечена , что не заметила входящего мужчину
.—”Фелисия , что ты тут делаешь ? “-
—” Ищу перстень твоей маман !”-
—” Причем здесь перстень ? Она умирает ! “-
—” Туда ей и дорога . Она никогда меня не любила . Вчера герцогиня де Ризон предложила мне выгодную сделку малахитовый перстень на большую часть территории в устье реки Сельян .
—” Это наш фамильный перстень из очень редкого зеленого золота. Он не продается , а передается по женской линии нашей семьи. Тем более ,что эти территории спорные , в свете скорой войны с Тарасконией . “-
—” Войны не будет , герцогиня точно знает . Короли двоюродные братья .”-
—” Вот они и по родственному войной земли и поделят .Пойдем к матушке , там пока одна Шарлотта .Матушка хотела видеть ее одну ,”-
—” Она всегда ее выделяла среди наших девочек Все свои земли твой отец завещал Шарлотте , как будто Орисии, нашей красавицы Орисии, и малышки Лавинии не существует . “-
—” Им достанутся наши с тобой земли .”-
—” Святая Женевьева , это же крохи . А место Шарлотты в монастыре. Где это видано , чтобы благородная девица копалась в чудовищных ранах и бегала на побегушках у лекаря . “-
—” Так распорядилась моя мать .А она глава рода по завещанию отца и указу короля !”-
—*” А ты ,как всегда маменькин сынок !”— Не известно чем бы закончился этот разговор , но в кабинет вбежала служанка
.—”Герцогиня умерла , герцогиня умерла !”-
Мужчина и женщина последовали за ней
. Тихая ночь . Скоро весна , но зима , хоть и ослабла , еще не сдалась. На некоторых участках земли , где днем образовались проталины , ночью опять затянуло льдом . Дороге ,которая тянулась вдоль стен монастыря , казалось нет конца . Но вот она упирается в длинное здание и поворачивает направо . В верху строения , над стрельчатыми окнами второго и последнего этажа далеко виднеется надпись “больница ” В темноте буквы светятся таким же серебряным светом , как и звезды . В окне на первом этаже , недалеко от входной двери, виден свет масляной лампы . Вдалеке показалось три всадника , они двигались неспешно . Двое по бокам поддерживали еле держащуюся в седле фигуру. Все они одеты в темные теплые накидки .К седлам лошадей привязаны небольшие дорожные мешки . Перед крыльцом один из всадников быстро спрыгнул с коня и бегом устремился к двери больницы , несколько раз ударил висячим молоточком . В это время другой всадник бережно помог покинуть седло невысокому мужчине. Окошко на двери распахнулось и оттуда выглянула монахиня в темно-серой рясе , правда в основном был виден ее клобук .
—” Я вас слушаю “-
—” У нас больной “-
Монахиня внимательно осмотрела мужчин и впустила их в приемный покой - небольшую , освещаемую лампами комнату . Одна лампа стояла на окне , вторая на столе справа от двери , там же стоял и стул с теплой накидкой — очевидно здесь и коротала ночные часы монахиня . Вдоль стен были расположены лавки для посетителей . Слева от двери , на стене висела большая икона божьей матери ” Утоли мои печали ” и портрет святой Женевьевы, под ними горела лампадка и стоял небольшой стол с ящиком для пожертвований .
—” Проходите , я сейчас позову лекаря , а лошадей лучше отвести далее до конца здания “-
Она показала рукой направление
—”Там ворота . Потяните за створку , они и откроются . Не бойтесь наш конюх Витор позаботится о ваших лошадях .”-
Один из посетителей вышел , оставшиеся сели на лавку не снимая накидок .Прошло совсем немного времени и монашка попросила мужчин пройти с ней к лекарю .
Один из посетителей , высокий , плотного сложения мужчина , помог подняться более низкому и они проследовали в сенцы , а затем в смотровую .
Смотровая была сравнительно небольшая . Здесь уместились : кушетка , отгороженная ширмой , стол с небольшой тумбой , накрытой белой большой салфеткой , и несколько стульев . Возле стола стоял мужчина в зеленой одежде Умные , сосредоточенные глаза серого цвета смотрели на мужчин , рядом с ним стояла другая монахиня .
—”Я лекарь Рамбуйе . Что привело вас сюда ?”—
Высокий мужчина помог снять плащ своему спутнику , а потом и потрепанный сюртук , один рукав которого был аккуратно разрезан .Затем он усадил больного, который , казалось, уже еле держался на ногах , на стул .Тот молча положил на стол тщательно забинтованную руку .
Лекарь посмотрел на монашку , она подошла к столу и бережно начала снимать повязку . Рука опухла и имела синюшный оттенок , между большим и указательным пальцем была небольшая рваная рана.
—” Где это вас так угораздило ?”—
–”Это зверь по дороге , наверное , он ядовитый .”—
—” И как давно это произошло ?”—
—” Два дня тому назад . “—
На все вопросы лекаря отвечал высокий незнакомец . Казалось , что слова надо вытягивать из посетителей ” клещами “.
Лекарь внимательно осмотрел рану , потом лицо и ,более тщательно , глаза больного.
—” Что вы предпринимали эти два дня ?”—
И опять отвечал высокий незнакомец
—” После укуса рану промыли , удалили зараженную кровь и наложили повязку. Но напухать она начала только сегодня после полудня . А резко плохо стало несколько десятков оборотов назад . “—
-( один оборот - 2 минуты - автор )
Рамбуйе взглянул на монашку
—”Марта , передайте Шарлотте .пусть приготовит ларковый раствор “—
( Ларковый раствор - так между собой лекарь Рамбуйе и Шарлотта называли специальный раствор для очищения и обеззараживания странных ран , непонятного происхождения .)
—”Не переживайте , мы вам обязательно поможем , Небольшая процедура и отечность спадет ,но рану зашивать еще рано.Вы сможете посетить нас через двое суток ?”—
Пациент поднял голову , криво усмехнулся и через силу произнес :
—” Несколько дней у нас есть “—
НО эту фразу лекарь, скорее ,угадал , чем услышал - она была произнесена с чудовищным акцентом .
Рамбуйе кивнул и обратился к посетителю , стоящему по прежнему в теплой накидке с вещами пациента :
—” Вы можете присесть на стул , а вещи положить на свободный “—
Мужчина положил вещи на стул и остался стоять по прежнему .
—” Вы гости нашего края ?”—
—” Да “—
голос стоящего был глух и невыразителен.
Нет , на разбойников эти люди походили мало . Добротные вещи , ухоженное , надменное , хоть и уставшее лицо благородного господина в каком - то там поколении - у пациента, и немногим проще у второго , скорее всего его охранника ? сопровождающего ? но точно подчиненного.
Молчание затягивалось , никто не хотел его нарушать .
Рамбуйе подумал :
—” Ну что же , у многих есть тайны . Здесь больница и кто бы ты ни был святая целительница Женевьева завещала оказывать всем страждущим помощь , не спрашивая имен . Захотят -скажут . Нет , ну что же , так и запишем - ” неизвестный ” . Хорошо , что этой ночью дежурство Шарлотты , не надо бежать за ней в келью и будить .”—
В это время в лаборатории больницы , здесь же , на первом этаже молодая девушка лет 14 готовила загадочный ларковый раствор .
В небольшую емкость она налила заранее приготовленные настои разных трав , потом , расстегнув темно синюю форму послушницы , достала цепочку , на конце которой висело зеленоватое кольцо , и опустила его в раствор . Она закрыла глаза и , казалось , погрузилась в медитацию . Но шевелящиеся губы , говорили о том , что она что-то произносит .
Наконец девушка открыла глаза , половину раствора перелила в здесь же стоящий небольшой керамический бутыль , закрыла специальной пробкой и положила в карман передника. Потом достала с полки порошки , завернутые в специальную салфетку и положила в соседний карман передника . В оставшийся раствор она долила уже закипевшей воды , потрогала кончиками пальцев , утвердительно кивнула головой и вышла .
Когда девушка вошла в смотровую , казалось все присутствующие вздохнули с облегчением .
Шарлотта поставила емкость на стол , все увидели непрозрачную темно-коричневую жидкость .
Девушка взяла руку пациента , закатала рукав рубахи повыше и окунула полностью кисть руки мужчины в раствор . Он немного поморщился , но из его уст не донеслось ни звука .
—” Пока посидите так оборотов пять “—
и лекарь нажав на рычаг за спиной на стене , кивнул на движущийся круглый циферблат рядом с рычагом .
Стрелка часов стояла неподвижно и показывала пока на 0. Шарлотта подошла к тумбочке , свернула большую салфетку , достала чуть по меньше и положила на стол . Под салфеткой посетители увидели небольшой лар с корпией , перевязочными материалами и медицинские инструменты .
И опять в комнате повисла молчаливое напряжение , только слышно было завывание ветра за окном , да поскрипывание циферблата на стене . Когда цифра 5 оказалась напротив стрелки, Рамбуйе попросил вынуть руку из раствора . Шарлотта бережно положила руку на салфетку на столе ,осторожно промокнула влагу . Лекарь оглядел руку .
Пациент удивленно немного привстал .
—” Не может быть ! “—
послышался голос сопровождающего.
Действительно , было чему удивляться — опухоль спала , рука пациента приобрела нормальный цвет , а рана , казалось уменьшилась .
—” Что это за раствор ? “—добавил он .
Лекарь улыбнулся :
—” Это настой очень многих трав , секретный рецепт святой Женевьевы.
Сейчас Шарлотта наложит повязку , мы дадим вам немного этого раствора и укрепляющих порошков , Утром и вечером в течении двух дней делайте такие же ванночки кисти руки , а третьего дня мы ждем вас у себя. Порошки принимать по одному после завтрака . “—
Сопровождающий помог подняться своему спутнику , взял бутль и салфетку с порошками и опустил все это в карман накидки .
—” Сколько мы вам должны ? “—
—” В приемном покое стоит ящик для пожертвований . Деньги , сколько не жалко , можете опустить туда “—
-ответил Рамбуйе .
Мужчина с забинтованной рукой , сердито посмотрел на другого , тот почтительно нагнулся. Они уже направились к двери , как высокий незнакомец обернулся:
—” На этих землях есть залежи голубой руды Нам необходимо встреться с владельцем шахт , где ее добывают . Вы ,случайно , не знаете имя этого достопочтимого человека ? “—
Шарлотта сделала шаг вперед :
—” На землях моего отца есть шахты с голубой рудой .Но они давно заброшены . Когда- то у нас был кузнец , который используя эту руду , делал неплохое оружие Но он умер и говорят , что рецепт металла из этой руды утерян Уже лет 100 на эту руду не спроса . Обратитесь к нашему управляющему Жаколио де Ларсеньи . До утра вы можете отдохнуть в комнате для посетителей , а утром конюх Витор отведет вас к нему.”—
Незнакомцы поблагодарили лекаря и послушницу , и проследовали за монахиней .
Говорят , что именно после этой ночи , в ящике для пожертвований монашки обнаружили почти столько же денег , сколько раньше жертвовали больнице за целый месяц .
А у управляющего де Ларсеньи появился чудесный домик в далеком уездном городе .
Но троих загадочных мужчин здесь , в больнице , больше никто не видел .
ГЛАВА 2 В который раз я обращаю свой взгляд в окно кельи . Нет, еще не светает . Сегодня я должна дать ответ. Ну , почему так категорично? Неужели мне все таки придется принять постриг? Но я не хочу быть монахиней , даже если моя жизнь давно связана с монастырем ! Отец мой был одним из самых богатых землевладельцев в округе , а с началом войны отправил меня и моих сестер прятаться за монастырскими стенами. Последние пять лет я здесь и живу , сначала с сестрами , сейчас осталась одна . Война с Тарасконией закончилась два года тому назад и превратила наш цветущий край в полуразрушенный , потерявший блеск и благополучие мир . Войска короля Фредерика жгли деревни , грабили все , что попадется под руку . Но на наше счастье , не тронули монастырь и храм при нем . Оказалась , что матушка настоятельница очень близкая родственница его величества и король очень набожен . Вскоре мне должно исполнится 20 лет .Я стану совершеннолетней и смогу сама покинуть эти стены . Но матушка настоятельница не хочет меня отпускать.Тому множество причин - лекарь Рамбуйе давно готовит меня в приемники, в банке на моем счету достаточно много денег ,что бы они стали прекрасным пожертвованием этой обители .
<
Уже скоро шесть , пора . Я встала , привела себя в порядок и пошла на заутреннюю. После завтрака я дежурю в приемном покое и вместе с лекарем принимаю больных . О , святая Женевьева , дай силы мне сегодня ответить —” нет “!
Монашка догнала меня , когда я шла в больницу при монастыре . Оказалось , что матушка настоятельница срочно зовет меня .Сжав кулаки и ,с настроением идущего на эшафот , отправилась за монашкой
—” Доброе утро, матушка !”— произнесла я , войдя в комнату для светских приемов монастыря .
И тут же увидела своего опекуна — герцога Монти ле Тура . Неужели он получил письмо и приехал меня защитить ?
Лицо матушки выражала крайнюю степень ярости , она еле сдерживала свои эмоции.
–” Доброе утро , дорогая Шарлотта ! Выслушай своего опекуна , девочка .Но трижды подумай , что ему ответить. Это страшная авантюра , которую он придумал …..”—
Она запнулась , очевидно волнение и гнев полностью завладели ею , и матушка не могла найти слов . Тогда она обратила свое гневное лицо на опекуна
;—” Сколько они вам заплатили за столь чудовищное решение ?”—
Она обернулась ко мне и ее лицо из разгневанного в одно мгновение превратилось в приторно-ласковое .
—” Ваш опекун решил выдать вас замуж ! К нему обратился никому не известный лорд Валансе , живущий где- то в Серранских горах с просьбой продать заброшенные рудники , принадлежащие вашей семье. Но опекун заявил , что рудники - это ваше приданное И если лорд желает их иметь , он должен на вас жениться . Неужели эти рудники нельзя продать, а деньги положить на ваш счет в банке ? Тем более , вы же желали принять постриг ! Правда , девочка !? Это намного лучше , чем стать женой какого-то проходимца !”—
Матушка настоятельница устремила свой взгляд на меня , требуя , очевидно , подтверждения своих слов .