Уже поздно вечером , когда солнце почти спряталось за горизонтом , лорд де Валансе объявил привал , место было выбрано удачно . Почти рядом были небольшая роща и речка.
Дан , не мешкая ,подвел меня к одному из небольших котлов
.—” А вот и ваше поле деятельности!”—
с усмешкой произнес он , надеясь меня смутить .
Костров было несколько. Возле каждого собирались группы людей . Очевидно , каждая группа готовила для себя отдельно .
Я еще вчера , предполагая такое развитие событий , приготовила небольшой мешочек со всем необходимым для такой оказии. Приправы наставника пользовались очень большим спросом у поваров сиятельных семейств и стоили довольно дорого, так что вряд ли у кого еще в обозе они могли быть .
И так, что мы имеем ? Крупа , свежее мясо , нарезанное мелкими кусочками , лук , жир , ну и мои специи.
Засучила рукава и принялась за работу . Прошло немного времени и насыщенный аромат мяса и специй заставил окружающих обратить внимание в нашу сторону .
Когда каша с мясом была почти готова , Рейфорд с небольшой группой людей подошел к нам. Рядом уже закипал котел с водой для чая .Для чая у меня тоже был приготовлен сбор сушенных листьев и ягод черной смородины , ягод земляники и травы таари , придающий чаю изысканный аромат .
Супруг подошел к костру , достал медальон , висящий на длинной цепочке , поднес к котлу и …милостиво улыбнулся
—” Съедобно !”—
Так же проверил и все остальные котлы . Вскоре мы небольшой компанией сели ужинать на расстеленные одеяла вокруг костра.
Один из людей Рейфорда раскладывал еду в специальные глубокие тарелки и подавал каждому сидящему . Меня представили всем, обратного действа , почему-то не произошло. Ничего,дорога длинная , попрошу Дана , он мне их представит .
На удивление и Дана и моего дражайшего супруга , каша понравилась всем. С невозмутимым лицом Рейфорд наклонился к одному из мужчин и тихо ему что-то сказал ,тот молча поднялся и принес супругу вторую порцию.Все последовали его примеру. Хорошо , что я предполагая это , приготовила полный котел , хотя Дан и останавливал меня , мотивируя небольшим количеством едоков .
За чаем потянулись к нам даже от других костров . А Дан , поглядев на это веселье произнес :
—” Теперь на время нашего путешествия приготовление пищи будет вашей обязанностью , госпожа графиня. Надеюсь вы не возражаете ?”—
И покосился в сторону супруга . Тот пожал плечами , встал и отошел в сторону , разговаривая с кем-то из обоза . А я , посмотрев на это, ответила :
—” Согласна , только хотелось бы услышать это было вкусно или нет ? Мне показалось , что вам не понравилось .”–
—” Ну , что вы , как можно ! Это было просто восхитительно .”—
Странное совещание объяснялось просто . Оказалось , что один из людей супруга приобрел свежие туши коз в деревне , через которую мы проезжали , но многие в обозе отказываются есть это мясо , мотивируя специфическим запахом . Я решила вмешаться .
Вскоре к нашему костру принесли достаточно упитанные ,уже разделанные, 4 тушки . Попросив мужчин порубить тушки достаточно мелко , напрягла женщин отделить мясо от костей и мелко его порезать. Один из обозников принес несколько больших емкостей, я заставила его их тщательно вымыть, так же как и мясо.
За это время , проверив свои сумки , собранные вместе с наставником , нашла соус их листьев терга , вадарский перец и винный уксус , женщины принесли свежую ароматную зелень . Все это перемешав с мясом , я накрыла специальными крышками и спокойно села на одно из одеял.
Даниэль наклонился над свежеприготовленным мясом , глубоко вдохнул и обернувшись ко мне сказал :
—” Я уже почти не ощущаю козий запах ,но сейчас ведь конец лета , ночи очень теплые , вы уверены , что оно не испортится ? “—
—” Я же обещала пока вас не травить ! Только , если вы действительно спешите домой , надо дать задание женщинам встать по-раньше и начистить картошки , я видела пару мешков на одной из подвод . А так , замаринованное мясо приготовится достаточно быстро . “—
Спала я без сновидений и ночь прошла так быстро , что я ее не заметила . Супруга я так и не увидела .
Ложе мое было постелено из нескольких шкур каких-то животных и теплого одеяла . Справа от меня , на таком же ложе ,спал барон дю Корнон , представленный мне уже утром Даном , спавшим слева от меня .
Утром я половину мяса разделила между готовившими женщинами .Оставшееся мясо съели на ужин . Обозники уже собирались снова закупить мясо коз — достаточно дешево и очень вкусно , но в деревнях по дороге удалось купить только корову.
Дни не отличались друг от друга , но время в пути пробегало быстро , я развлекала Дана воспоминаниями наших приключений с наставником по деревням графства .
Прибегали женщины из обоза по своим женским делам и за настойками от беременности. Супруг мой все время нашего путешествия принимал меня то ли за стряпуху , то ли за привычную деталь пейзажа, и за пять дней пути мы перекинулись разве что парой слов . Было несколько травм , но я быстро приходила на помощь и наш обоз двигался вперед .
На одном из привалов Дан с усмешкой сказал :
— “Я и не знал что вы так популярны с вашим наставником, женщины нашим мужчинам все уши о вас прожужжали “—
Я только пожала плечами .
И вот наш последний привал, завтра в полдень мы подойдем к Серранским горам . Ночью я все ни как не могла уснуть, судя по вздохам Дана , он тоже . Я села на шкурах , Дан поднялся и попросил разрешения присесть рядом . Я с радостью согласилась .
–-” Шарлотта , от чего вам не спится ? “—
—” Я завтра покину приделы родного края , и скорее всего , безвозвратно . Здесь у меня была налаженная жизнь , а там полнейшая неизвестность . А вот почему нервничаете вы ?”—
—”Я думаю нагоним мы обоз , отправленный ранее или нет . “–
—” А что говорят возницы? Они же могут узнать по следам . “—
—” Они говорят , что подводы проследовали менее двух суток назад “–
—” Значит не догоним ? “–
—” Придется ждать дней 5-6 пока ……”— он запнулся .
—” НЕ откроется портал ? “— чуть насмешливо спросила я .
Дан был явно в полусонном состоянии , поэтому у него и вырвалась эта фраза .
—” А ….Откуда вы знаете ? “— мгновенно проснулся он .
—” Видите ли ,Дан , одним из моих предков была принцесса Дайнара из очень далекой страны . И попала она к нам через портал в Серранских горах . Принцесса тоже со своими людьми почти 200 лет назад прибыла в наши края за голубой рудой . “—
—” Подождите , Шарлотта , необходимо , что бы при нашем разговоре на эту тему присутствовал Рейфорд “—
Вскоре он вернулся вместе с братом .
А я продолжила рассказ .
—” Лорд Мортимейн , хозяин шахт с голубой рудой , влюбился в нее и поставил условие — брак в обмен на руду . В этом браке родился Алорген де Мортимейн –мой далекий пра-пра-прадед. И вот уже какое поколение перстень принцессы Дайнары передается в нашем роду по женской линии вместе с ее посланием . “— -
-” И что в послании ?”—
—” Просьба помогать всем , кто придет за голубой рудой . Оружие , сделанное из металла , выплавленного с добавлением этой руды убивает нежить .”—
—” Вернее рассеивает , уничтожает. Обычное наше оружие убивает нежить , но следующей ночью она снова восстает ””— сказал супруг и добавил :
—” А что за перстень ? “—
Я из-за ворота достала цепочку и продемонстрировала перстень .
Дан захотел его рассмотреть, нагнулся и в одно мгновение схватил его, я не успела отвести его руку , сверкнула небольшая молния и Дана отбросило в сторону.
Рейфорд подбежал к брату , помог ему подняться , отряхнул . С некоторых сторон послышались вопросительные возгласы , супруг всех успокоил и приказал спать . Мы уселись опять на мою шкуру .
Падение и молния особого урона Дану не принесли , разве что небольшой шок . А не надо хвататься за чужие вещи без разрешения - вроде большой мальчик .
—” Этот перстень брать в руки могу только я , Дану еще повезло . В войну у меня его увидел солдат противника и захотел отнять, его прожаренную тушку мы еле успели спрятать .”—
—” А вы знаете, Шарлотта , наше кольцо для открытия портала это уменьшенная и более слабая копия вашего. У нас их было два , Одно мы отправили с первым обозом и они ,скорее всего , уже прошли портал. Второе с нами , Но между активизацией портала , с помощью этих колец , всегда проходит дней 5-6 . Я надеюсь , ваш перстень позволит активизировать портал значительно быстрее “—
div>
Спать не хотелось и я решила продолжить разговор :
—” У вас какой-то интересный акцент , именно так разговаривают в вашем мире ? “—
—” Нет, там совсем другой язык . Просто мы с братом потомки вашего короля Феодира 11 , попавшего через портал в страну Капири-Мноши около 150 лет назад по нашему летоисчислению .
В переводе с древнего языка , живущего там народа - ” Край цветущих деревьев ” .А ваш язык мы изучали в кругу семьи — такова традиция .”—
Куда исчез замкнутый , суровый и вечно занятый Рейфорд. Доброжелательное лицо , еле уловимая улыбка . Может быть это свет костра создает иллюзию ?
—” Но исчезновение короля Феодира 11 произошло 312 лет тому назад . Больше королей с таким именем у нас , да и в других странах , не было . “—
—” Время в нашем мире течет в два раза медленнее , чем в вашем . Здесь мы уже 21 день , значит в нашем мире прошло немногим более 10 дней . “—
—” Вы знаете , мы в обязательном порядке в монастыре изучали жизнь , величайшую жертву святой Женевьевы и ее искупление чужих грехов , ведь монастырь носит ее название .”—
—” Хотелось бы услышать эту занимательную истории , только , если можно , кратко “—
—” Когда воины герцога Мендоса , пылая праведным гневом , окружили остатки войск ренегата короля Феодира 11 , сестра убитой им королевы , Женевьева пошла в стан врага.
Она возвала к господу нашему . Один день и одну ночь звучали ее молитвы под открытым небом и на утро воины короля ренегата раскаялись и принял господь их всех в свои чертоги .
А Женевьева , что бы поддержать их ушла вместе с ними.
Через 2 года после этих событий церковь канонизировала Женевьеву .
У нас ,согласно учению ,души тех ,кто жил , подчиняясь божеским и светским законам ,уходят на перерождение. А преступившие заповеди уходят либо при жизни ,либо после смерти в чертоги господа нашего для работы в поте лица на благо его и ежедневных молитв “—
—”В наших семейных архивах исход короля Феодира с земель своего королевства описан совсем по другому .
Феодир,впоследствии женившийся на вдове советника короля и Женевьева , ставшая женой одного из придворных короля новой родины оставили свои воспоминания , по которым уже и были написаны наши хроники .
.Обедневшая , но очень гордая своими предками семья де Лар Сенье имела дворянские корни , уходящие в глубь веков и даже была в дальнем родстве с тогда царствующей династией .
Мердок герцог де Лар Сенье с детства был крайне тщеславен , умен , настойчив и коварен Рано лишившись родителей и оказавшись опекуном двух своих младших сестер , он быстро просчитал все возможности . Продав и заложив родовые земли , собрав необходимое количество денег , вывез сестер в столицу.
Подкупив нужных людей , подсунул старшую сестру Мониту в постель молодого любвеобильного короля Феодира 11. И вот тут госпожа удача сыграла с ним злую шутку . Монита была прекрасна , тиха и нежна и …король влюбился .
Как не против был канцлер, малый королевский совет , король настоял на свадьбе . Так Монита стала королевой , родила двух сыновей и занялась благотворительностью , не обращая внимания на любвеобильную натуру короля. Живя по принципу — фавориток много , а жена одна .
И Феодир был ей за это очень благодарен .
Но вот кого он не мог терпеть так это брата жены.
Герцог ЖЕЛАЛ ВЛАСТИ. Его амбиции пылали праведным гневом Он по рождению равный королям , вынужден был заниматься различными гильдиями . И тогда от подкупом , шантажом и другими путями подчинил себе руководство гильдий купцов , ремесленников , ювелиров . Всего за 10 лет Мердок стал теневым королем Малории . Даже в армии на многих важных должностях были его люди .
И , наконец ,король начал догадываться о его планах . И по ” родственному ” поговорил с Мердоком . Герцог все время разговора отмалчивался , ни в чем не сознаваясь , но выводы сделал.
Той же ночью навестил свою сестру Женевьеву в монастыре . Тогда ей было 19 лет и уже полгода она была послушницей . Только брату доверила Женевьева свою сердечную тайну — давно и безответно она была влюблена в короля и ненавидела родную сестру , которая стала его избранницей .
Женевьева была поздним и болезненным ребенком . Она росла в тени прекрасной Мониты. Та была само совершенство , ее все любили и восхищались . Сестре доставались упреки , нравоучения и наставления. Самым большим ударом для Женевьевы была свадьба Мониты Кто сказал , что в 9 лет нельзя влюбиться всем сердцем и на всю жизнь ? Это были и любовь , и страдание, и наваждение . Именно это чувство заставило ее уйти в монастырь , а просьба брата —отложить постриг.
Мендок уговорил Женевьеву навестить сестру во дворце и подлить ей в питье “сыворотку совести ” Ведь если королева , зная о изменах короля , не устраивает ему скандалов , значит она его не любит , а выпив “сыворотку совести ” , она поймет ,чье место заняла и уступит место королевы Женевьеве . Сам же герцог в срочном порядке отбыл в один из портов для встречи с руководством гильдий и армии.
Заговор выходил на финишную прямую .
Женевьева , как любимая сестра королевы, имела право на беспрепятственное посещение дворца , чем она и воспользовалась . Подлив жидкость в питье королевы и удостоверившись , что она выпила , немного поговорив о скором постриге , девушка с чистой совестью удалилась.
Результат не заставил себя ждать .Через два дня королева скончалась в страшных мучениях. В тот же день скончались и ее сыновья, а няня младшего принца была найдена мертвой . В кармане ее платья был пузырек с ядом,которым отравили королеву и сыновей .
Осознав содеянное , Женевьева всю ночь провела в храме в молитвах , а на утро направилась в родовое гнездо де Лар Сеньи , недалеко от Серранских гор . Она вспомнила рассказы бабушки о таинственной комнате в замке и о власти некоторых членов их семьи над временем ,жизнью и смертью . Монита принимала рассказы за сказки , Мердок смеялся и называл это старческими бреднями , только Женевьева всем сердцем верила бабушке. И теперь,желая исправить содеянное , она решила найти таинственную комнату
.И опять вмешалась госпожа удача — всего два дня понадобилось девушке , что бы найти тайник в старом крыле замка .
В тайнике находились рукописные книги , артефакты и драгоценности . Открыв несколько книг ,она поняла , что написаны они на незнакомом языке. Но все равно упорно проверив все книги , нашла искомое .
Всего одна оказалась на родном , привычном языке . Это был скорее дневник , чем книга .
Несколько дней и ночей изучала Женевьева найденное . Веря и не веря , плача и смеясь , она изучила дневник до последней страницы.
Поговорив с людьми и поняв замысел брата , тайными тропами , ранее армий непримиримых врагов добралась к Серранским горам, в ущелье ведьм.
Теперь она поняла причину его название. В ущелье , недалеко от родника , была пещера, там могло разместиться всего несколько телег и 2-3 десятка человек.
Проведя необходимый ритуал , девушка увидела очертания прохода , который , если можно было верить дневнику, откроется после помещения кольца-артефакта в специальное углубление . Это была дверь в другой мир, какой она не знала , но это был шанс спасти любимого и его людей от смерти .
Мятеж , поднятый герцогом де Лар Сеньи имел достаточно веские причины — это была священная месть брата за смерть горячо любимой сестры и ее детей . На большом королевском совете , собранном через несколько дней после гибели королевы, Мердок обвинил в этих смертях Феодира . .Любимая фаворитка короля была беременна и в угоду ей король избавился от надоедливой жены и детей .