– Это и есть начальница, которую мы ждем уже двадцать минут? – раздался насмешливый голос, словно из потустороннего мира.
Марта разлепила веки, посмотрела прямо перед собой и увидела двух здоровенных парней с короткими стрижками, в черных футболках на накачанных торсах. Расположились они на диване напротив того, на котором прилегла Марта. Один из парней с наглой улыбочкой на прыщавом лице крутил в руке брелок с ключами от автомобиля; второй, рыжеватый, с красным лицом, покрытым веснушками, молча осматривал хозяйку офиса.
– Начальницу? – икнув, спросила Марта. – Да – это я!! Вы что-то хотели?!
– Начало месяца, – сказал один из парней.
– Согласна, – ответила Марта, – только какое число, не скажу! И что?
– Не понимаешь?! Дима попонятливее был.
– Дмитрия Ивановича вчера похоронили, и я бы попросила вас не вспоминать его имя всуе, – вступила в разговор Рита, снимая свой легкий шелковый шарф с шеи.
– А нам по барабану, что произошло с Димой. Ты теперь начальница, к тебе и базар, – произнес рыжий парень, играя бицепсами на руке.
– Что вам от меня нужно? – спросила Марта, подавив стон и, видимо, вспомнив, где она работает, добавила: – Хотите купить себе место на моем кладбище?
– С ума сошла?! Это ты сейчас купишь себе место на кладбище! – закричал парень с брелоком, даже перестав крутить его на указательном пальце.
– Ей не надо себе место покупать, все кладбище в распоряжении Марты! – вступилась за подругу Маргарита, вытирая ей лоб своим платком.
– Так, девочки, будете дерзить, сейчас живьем зароем в любую приглянувшуюся могилу!
– В чем дело, я не поняла? – начала закипать Марта. – Врываетесь ко мне в офис, угрожаете… Что вы хотите от нас, в конце концов?! Я сейчас вызову охрану!
– Слышь, Вован, нам, кажется, угрожают!
– Короче, дамочка, каждое начало месяца ты нам будешь отстегивать кругленькую сумму, как нам всегда отстегивал Дима.
– За что? – округлила синие глаза Марта.
– За то, чтобы жить, а не лежать на своих угодьях! – прорычал рыжий.
Маргарита ахнула:
– Подруга, я, кажется, поняла! Это рэкетиры! Бандиты! Они требуют калым, то есть выкуп, то есть дань…
– Чего?! Деньги мы требуем! – звякнул брелоком прыщавый, багровея.
Дальше произошло то, чего Рита ожидала меньше всего. Марта, обычно такая трусиха и растяпа, вдруг встала и принялась вопить.
– Какие еще деньги?! Не знаю я ничего, и нет у меня никаких денег! Я в делах-то пока разобраться не могу! Ходят здоровые лбы, деньги я им, оказывается, должна! Вон!! Вон из моего офиса! Я шутить не буду! Не знаю, что вам там давал Дима, со мной такой номер не пройдет, это точно! Все! Я сейчас иду в свой кабинет, и чтобы вас через минуту здесь не было! – Марта сделала два широких шага в сторону кабинета директора, почти не шатаясь, резко распахнула дверь и замерла на пороге.
– Да ты как с нами разговариваешь?! Да мы тебя сейчас научим уму-разуму! – побагровел рыжий и настиг Марту одним пружинистым прыжком.
Он схватил ее за тонкую шею и рывком осадил назад. Подбежавший второй бандит уже хотел нанести Марте удар в солнечное сплетение, чтобы раз и навсегда вразумить, что с ними шутки плохи, но, посмотрев в открытый кабинет, он так же, как и Марта, замер на месте.
На полу посередине кабинета лежала молодая худенькая женщина. Левая нога была неестественно подвернута, а глаза без признаков жизни удивленно и отсутствующе смотрели в потолок. Темно-зеленый ковролин под трупом был пропитан кровью. В несчастной Марта сразу же опознала вдову погибшего охранника Володи, которая вчера подходила к ней на кладбище. Одета она была в траурную одежду, а рядом валялись легкомысленные розовые босоножки. Одна из них была с высоким каблуком-шпилькой из прозрачного пластика, на другой каблук отсутствовал. Этот каблук торчал из шеи женщины, словно шило прошивая насквозь сонную артерию убитой.
Хмель в один момент выветрился из головы Марты, ей стало катастрофически не хватать воздуха, и, постепенно погружаясь в темноту, она потеряла сознание. Не надо говорить, что Марта прекрасно догадалась, чьи это босоножки…
Глава 8
Марта сидела в офисе все той же пресловутой туристической фирмы, так как помещение «Вечного покоя» было наводнено сотрудниками милиции. Артем Анатольевич Купряшов, он же следователь, снял пиджак и небрежно кинул его на спинку стула.
– Так… ну здравствуйте, Марта Михайловна! – поздоровался он.
– Давно не виделись, – съязвила Марта.
– Пошути мне еще, нежданная вдова!
– Не оскорбляйте меня, – попросила Марта, прикладывая ко лбу пузырь со льдом, чтобы унять боль в висках.
– Я не оскорбляю, я констатирую факт. Вы же стали хозяйкой кладбища после убийства Дмитрия Пескова?
– Стала.
– Вот… и, видимо, решили начать свою трудовую деятельность по захоронениям. Вы знали погибшую?
– Нет… хотя да, она представилась мне на похоронах мужа…
– Преставилась она у вас в кабинете, – пошутил следователь.
– Эта женщина подошла ко мне и сказала, что она жена погибшего телохранителя моего мужа.
– И что? – спросил Артем Анатольевич.
– Ничего. Что-то ей от меня нужно было.
– Что именно? – снова проявил «любопытство» следователь. – Вас видело несколько десятков свидетелей. Также они видели, что вы с гражданкой Ксенией Катковой ссорились, угрожали друг другу, и вы прогнали ее.
– Ерунда какая-то! Это она нападала на меня, а я всего лишь отправила ее в свой кабинет, чтобы поговорить попозже.
– О чем?
– Да не знаю я! Это она мне что-то хотела сказать.
– Вы могли предположить, что Ксения знает о вас что-то нелицеприятное, и решили заткнуть ей рот? – уточнил следователь.
– Вы так хотите видеть меня за решеткой? – прямо спросила Марта.
– Я хочу поймать преступника и закрыть дело. Это моя работа, понимаете?
– Я видела Ксению живой первый и последний раз на похоронах мужа, потом я ее обнаружила уже мертвой в кабинете, заметьте, в присутствии свидетелей.
– Ага, каких-то бандюг, которые исчезли сразу же после того, как якобы с вами и вашей близкой подругой обнаружили тело. А подруга эта с три короба наврет ради вас.
– Я не знаю, куда делись эти два мордоворота. Я вырубилась сразу же, как увидела труп, – оправдывалась Марта.
– Зато я знаю. Ваша подруга оказалась менее чувствительной. Эти мордовороты, как вы выразились, сами чуть не попадали в обморок, когда обнаружили тело несчастной женщины в кабинете директора кладбища, к которому они пришли за деньгами. Один из них дрожащим голосом прошептал: «Что это такое странное торчит из ее шеи?» На что ваша невозмутимая жрица Маргарита ответила, что, по всей видимости, это каблук от босоножки хозяйки кладбища. Ребята, с ее же слов, сразу сникли, сказали, что все поняли, больше беспокоить не будут, и удалились, попросив передать вам одно пожелание.
– Какое? – полюбопытствовала Марта.
– Чтобы вы не волновались на их счет.
– Я постараюсь, хоть одно приятное известие.
– Значит, вы утверждаете, что не поднимались в свой кабинет вчера вечером и до того момента, как там обнаружили тело?
– Утверждаю.
– Кто это может подтвердить?
– Я не знаю… на поминках было много народа… Все сотрудники Димы, а также работники туристической фирмы, которые хорошо знали Диму, моя подруга…
– Это не в счет!
– Что значит не в счет? Вы прямо заранее обвиняете мою подругу в даче ложных показаний!
– Опустим этот момент, – невозмутимо ответил следователь.
– Честно говоря, – опустила глаза Марта, – я сильно напилась и вообще ничего не помню из того, что происходило вчера.
– То есть вы хотите сказать, что могли в пьяном угаре подняться наверх, убить Ксению, спуститься на поминки, начисто забыв о содеянном? – продолжал рыть для нее могилу следователь.
– Опять вы за свое! Как я могла вчера ходить и еще кого-то убивать, если я сегодня еле-еле встала?
Артем Анатольевич почесал затылок.
– Хорошо… допустим, кто-то прошел в кабинет директора кладбища и нанес потерпевшей сильный удар по голове камнем, который лежал рядом с телом. Но зачем надо было творить такое зверство и протыкать ее шею каблуком от босоножки?
– Вы меня спрашиваете? – удивилась Марта.
– Это ваши босоножки? – строго спросил Артем Анатольевич.
– Мои… – выдохнула Марта и вдруг схватилась за сердце. – Воды!!
– Что с вами?
– Плохо! Очень плохо… Мне дышать нечем! Воды!
– Не симулируйте, гражданка Пескова, молоды вы еще изображать сердечный приступ!
Марта рванула пуговицу на своей кофточке и залпом осушила половину бутылки с уже выдохшейся минеральной водой, стоящей на столе со вчерашнего дня.
– Я вспомнила! Я вспомнила, чьи эти босоножки!
– Вы только что сказали, что они ваши!
– Да! Но я думала, что больше не увижу их!
– Неудобная колодка? И вы решили весьма оригинальным способом избавиться от них?
– Нет! Я сломала каблук в тот день, когда узнала о гибели Димы, в тот день, когда я первый и последний раз проходила практику на фабрике! – продолжала бесноваться Марта.
– Ну и что?
– А то, что я оставила их в машине того мужчины, который подвозил меня до торгового центра вместе с мешками испорченных мною панамок.
– Как же вы шли без обуви? – почему-то спросил следователь.
– Я купила себе шлепанцы в спортивном отделе торгового комплекса. Я пришла туда босиком.
– Это, я думаю, можно проверить. Продавщица должна вспомнить вас. Не каждый день приходят девушки босиком.
– Еще я долго пререкалась с охранником торгового комплекса, он не хотел меня пускать! – возбужденно добавила Марта.
– Вы уверены, что оставили свои босоножки в машине у того мужчины?
– Уверена! Я потом про них вспомнила, но было уже поздно.
– Но это же абсурд! Почему тогда они оказались у этой Ксении, да еще в таком неподходящем месте? Что вы мне голову дурите, Пескова?
– Я правду говорю! – выдохнула Марта.
– Верится с трудом. Сначала вы выдумали какого-то мифического мужчину, подвозившего вас в то время, когда было совершено убийство вашего мужа. Теперь вы еще и босоножки свои оставили у него в машине, то есть, можно сказать, орудие убийства. Судмедэксперты уже сделали предварительные заключения. Удар по голове не был смертельным, а только оглушил ее, а умерла Ксения от того, что каблук порвал ей сонную артерию.
– Что-то мне опять нехорошо…
– А будет еще хуже, если не найдете себе более правдоподобное алиби, – зацокал языком следователь. – Вы должны доказать, что в момент убийства босоножки были уже не вашей собственностью. Короче, мне нужен ваш мифический, как я полагаю, мужчина, который подтвердит этот бред.
– Где же я его вам найду?
– Я знаю, что вы не располагаете его фамилией, адресом, не запомнили номер и марку машины. Тогда я буду вынужден задержать вас по подозрению в преступлениях.
– Не надо! – засуетилась Марта. – Я знаю его адрес… кажется.
– Что значит, кажется? – изумился следователь.
– Он заплатил за меня, вернее, за мой брак на фабрике довольно приличную сумму, в квитанции был указан его домашний адрес, – отвела глаза Марта.
– И вы утверждаете, что между вами ничего не было? Какой безумец внесет деньги за незнакомого человека? Абсурд! Почему вы тогда скрывали, что знаете его адрес?! Он женат? Почему вы прикидывались, что не знаете его?
– Я не знаю об этом человеке ничего, кроме его имени и адреса, который был указан на квитанции.
– Едем! – вскричал следователь.
– Куда?
– По этому адресу, и если все подтвердится, то я подумаю о вашем пребывании на воле до суда! – «обрадовал» Марту Артем Анатольевич.
– Поехали… – безысходно согласилась Марта, которой совсем не хотелось снова видеть этого голубоглазого нахала, тем более что теперь он должен будет подтвердить ее алиби на момент убийства Димы. Марта даже думать не хотела, какими глазами этот красавчик будет смотреть на нее при этом.
Глава 9
Довольно-таки симпатичная молоденькая мулатка с кудрявыми темными волосами, смуглой кожей и черными глазами пошла открывать дверь на звонок. Лицо ее выражало недовольство.
– Кто там еще?
– Открывай родной матери! – раздался громкий женский голос за дверью.
– Ой! – перепугалась девушка и заметалась по квартире словно преступница, которую застали врасплох.
Она ворвалась в спальню и принялась трясти молодого человека, лежащего на кровати в одних черных трусах. Вьющиеся светлые волосы падали на его лоб, на лице блуждала довольная улыбка, видимо, он видел хороший сон.
– Рома!! – зашипела девушка, дико вращая темными глазищами. – Рома, вставай!!
– А? Что? Уже утро?
– Девять часов вечера, – метнула взгляд на будильник девушка.
– Полина, ты издеваешься? Мы с тобой гуляли всю ночь и полдня, дай мне поспать, я не встану до утра! Завтра у меня на работе трудный день, я должен выспаться и собраться с силами. – Роман, а это был именно он, перевернулся на другой бок и снова решил погрузиться в сон.
– Рома, проснись!!! Проснись немедленно!
Во входную дверь продолжали нещадно звонить.
– К чему такая спешка? Кто это дрелит в стенку?
– Нам в дверь звонит моя мама! – в отчаянии выкрикнула Полина.
– Кто?! – широко раскрыл голубые глаза Роман.
– Моя мама! Ты не понимаешь, если она застанет меня с тобой, она убьет нас обоих! Вставай быстрее и прячься! – Полина дрожащими руками распихивала мужскую одежду по ящикам платяного шкафа.
– Поля, но это же моя квартира! – сон у Романа как рукой сняло. – Почему я должен прятаться?! Мы же взрослые люди… ты разве несовершеннолетняя?
– Не дури! Ты знаешь, сколько мне лет. Вместе мое двадцатилетие отмечали в ресторане… Но это для моей матери абсолютно все равно. Она считает меня невинной, как дитя, и всю жизнь внушает мне, что секс с мужчиной в принципе отвратителен, но возможен… после печати в паспорте. Она из деревни, где считается позором, если девушка живет с мужчиной нерасписанная.
– Ты раньше не посвящала меня в такие подробности семейного воспитания! Поля, успокойся! На тебе лица нет! Ты живешь у меня полгода, а встречаемся мы уже два года, и я не собираюсь тебя обижать. Ты знаешь, что я произвожу на женщин благоприятное впечатление, давай я познакомлюсь с твоей матерью, мы все обсудим, и, возможно, она поменяет свои строгие старомодные взгляды?
– Даже не думай об этом! Моя мама – кремень, она не простит мне, что я водила ее за нос! – Смуглый носик Полины даже побледнел, она вцепилась холодными ладошками Роману в плечи и вот-вот собиралась устроить истерику.
В это время в дверь раздались глухие удары.
– Что это? – напряглась Полина.
– Ого! Похоже, что в ход пошла тяжелая артиллерия. Твоя мама бьется грудью или всем телом о дверь, чтобы вырвать свою дочь из лап насильника… – рассмеялся Роман.
– Рома, не шути, спрячься, пожалуйста, – со слезами на глазах попросила Поля.
– Но как твоя мама нашла тебя у меня в квартире? – спросил Роман, вставая с кровати.
– Она же все время отслеживала, где я живу, чтобы присылать мне посылки с салом, банками варенья, домашними соленьями, так как считала, что я без нее плохо питаюсь и поэтому слишком худая. Я последнее время жила у тебя, вот и дала твой адрес в письме. Я не думала, что она сама приедет, никого не предупредив…
– Куда же мне спрятаться? – растерянно огляделся Роман в своей, можно сказать, холостяцкой спальне с минимумом мебели.
– Давай на балкон, – подтолкнула его к балконной двери Полина.
– В трусах?
– Рома, на улице июнь! Не замерзнешь, нет времени одеваться! – в отчаянии выкрикнула девушка, натягивая на голое тело длинную футболку и запихивая мужские шлепанцы под кровать.
– А как ты объяснила в письмах наличие собственной квартиры? – спросил озадаченный Роман.