А вы ворвались, нашумели, ничего не поняли…
Получилось это у нее весьма связно. Если бы не знать, что она пару часов назад побывала в этой квартире и сделала все, чтобы убить хозяина, то вполне можно поверить – да, приличная женщина случайно узнала, где находится похщенное у нее золото, поехала, предложила вознаграждение за услугу… А что приличная женщина перед тем старательно навела подозрения на свою лучшую подругу – это как-то само собой нечаянно вышло…
И в самом деле – Артем с Гешкой слышали только что-то невнятное – про доллары, про поиски. Лишь Светка и Лида знали, о чем шла речь в этой комнате, за этим столом.
И Артему пришла в голову еще одна нехорошая мысль – Светка могла вести свою собственную игру. Допустим, она только что узнала от Лиды о существовании сейфа – в самом деле, не обязан же Алекс показывать его всем хиппи, панкам и прочим юным обормотам, которые подвисают и тащатся у него в мастерской. Допустим, она сообразила, где этот сейф может быть. И когда Алекс вернется из больницы, проще всего будет свалить его пропажу на того, кто побывал тут вечером, подсыпал снотворного в чай с вареньем, а потом прихватил почти готовые серьги с перламутром. Поскольку этот проказник (точнее, проказница), получив свое драгоценное письмо, умчится с ним, как вольный ветер! А вскрыть маленький «дамский» сейф можно в любой авторемонтной мастерской – были бы там свои люди…
– А разве вас письмо не интересовало? – вполне нейтрально спросила Светка.
– Ну, мы ведь и о письме говорили, – вывернулась Лида. – Вы искали письмо, я – свое золото. Больше всего меня интересует сейчас мое золото.
Давайте, Света, договоримся – вот я оставляю вам задаток…
Лида достала из сумки бумажку в сто долларов, положила на стол, подумала секунду и добавила еще пятьдесят. Причем ее лицо изобразило неслыханную благосклонность к Светке.
– Полтораста, – уточнила Светка.
– Ну да, полтораста. Как только вы найдете то, что я ищу, вы позвоните мне и получите остальное.
Лида достала черный блокнот с золотыми уголками, вынула из его кармашка пустой квадратик белого картона, из другого кармашка – авторучку с золотым блеском.
– Звоните в любое время. Телефон стоит у моей постели.
Артем понял – поселившись с Аллой у Лели, она нарочно завладела телефоном. Очевидно, догадывалась, что ей предстоят гениальные импровизации.
Записав номер, Лида, не прощаясь, повернулась и пошла к двери.
– Дядя Артем! – воскликнул Гешка, загородив ей дорогу. – Вы что, не видите? Она же уйдет!
– Во-первых, она далеко не уйдет… – задумчиво сказал Артем.
Что же все-таки написал этот американский эмигрант, этот экс-диссидент?
Какие дела давно минувших дней так взбудоражили Алекса? Какой секрет был в их совместно проведенной бурной зрелости?
Алекс предпочитал молодых девчонок. Он, очевидно, всегда их предпочитал.
Когда они с Байдановым вместе колобродили, подружки Алла и Лида были теми самыми молодыми девчонками, которые могли привлечь их внимание. Одна – высокая красавица, другая – пикантная обезьянка…
Сбежала страшная обезьяна, подумал Артем и явственно услышал Сережин вопль. Караул, сбежала страшная обезьяна! Нужно поскорее ее поймать, а то она такого натворит! Успокойтесь, деловито ответил шпрех, она людей не ест. «Она маленьких детей кушает!» – не очень убедительно, зато во всю глотку взвыл здоровенный Сережа. И, как научил его Артем, постучал себя кулаком в грудь. Зал так и грохнул…
Что же написал Байданов? Что такого узнал от Байданова Алекс? Какое это имело отношение к Лиде? Насколько Артем понял за этот неполный час Лиду, речь могла идти лишь о немалых деньгах.
– Ага, не уйдет! – возразил Гешка. – Вы хоть ее фамилию знаете?
Артем не знал Лидиной фамилии… Ика ему тоже не представилась. Самое занятное – ведь и Алекс мог знать только ее девичью фамилию!
Нужно было что-то делать. Нужно было рисковать.
– А ведь вы, Лидочка, прекрасно знаете, что вашего золота здесь нет, – опять же задумчиво как-то отрешенно произнес Артем. – Ваше золото лежит у вас дома, где-нибудь, скажем, на антресолях…
– Вы что, с ума сошли? – резко развернувшись, Лида шагнула к Артему. – Зачем же, по-вашему, я притащилась в этот мерзкий город?
– Зачем – это вы прекрасно знаете. А я знаю, что Андрей не брал золота.
– Точно не брал! – воскликнул Гешка, очень довольный, что Артем наконец перешел в атаку.
– Он его взял. И нетрудно догадаться, для чего, – жестко сказала Лида. – Я Алку предупреждала! Это она проворонила! Наркоман вырос, бездельник, дурак и наркоман!
– Тихо! Не плюйте дяде в кашу! – одернул Артем вставшую было на дыбы молодежь. Он знал, что сейчас прозвучит обвинение, и краем глаза присматривал за Гешкой и Светой, хотя это и было нелегко.
Потом он жалостливо улыбнулся и покачал головой.
– У вас, Лида, завтра будут те же проблемы, что у Аллы. На самом деле ваша девочка сейчас вместе с Андреем, и если они не успели сбежать из одного омерзительного притона, то, скорее всего, сидят в милиции и дают показания…
– Артем!.. – воскликнула Светка, и Артем понял, в чем дело. Ему дали след Андрея не для того, чтобы сдавать наркоманскую квартиру ментам.
Артем повернулся к Светке и опять изобразил кончиком носа некое отрицание, как бы давая понять – не принимай всерьез.
– Говорила же я ей!.. – в растерянности воскликнула Лида. – Хочешь спать с дураком, спи, раз ты такая дура! Но это… Господи, да я ей сто раз говорила…
– Наверно, не те слова подобрали, – Артем опять улыбнулся. Пора было, пора было, пора!..
– А какие тут еще могут быть слова?! Алка – дура, вырастила бездельника, дурака, наркомана и бездельника! И я хороша! И моя туда же!
– Дурака – возможно, только не вора, – Артем вздохнул. – Лидочка, давайте скажем наконец правду. Ведь Андрей не брал вашего золота? А? Ведь не брал?
– А кто другой? – изумилась Лида, и если бы Артем не знал ее актерского мастерства – не смог бы не поверить.
– Да никто его не брал. А лежит оно у вас дома, ну, на антресолях, что ли…
– По-вашему, я просто так притащилась в этот дурацкий город? – Лида кинулась в атаку. – Я ночь в поезде не спала! Я в поездах ни спать, ни есть не могу!
– Конечно, если бы золото украли, вы бы за ним на край света поехали, – согласился Артем. – Но ведь тут не в вашем золоте дело, а? Ведь не в золоте?
Он усмехнулся, стараясь придать физиономии лукаво-осведомленный вид.
– Да с чего вы взяли?
Ага – она хочет понять, какая информация для нее опасна! И это замечательно.
– Очень просто. Допустим, Андрею понадобилось золото, чтобы продать его и купить наркотики. Так?
– Так. Для этого и взял, – Лида твердо гнула свою линию.
– Но не все ли равно ему, какое именно золото продать, чтобы купить наркотики? Ваше или, например, из Золотой кладовой Эрмитажа? Ему важно было бы получить деньги, так?
– Ну, из Золотой кладовой – это опасно, – сказала практичная Лида. – То золото по всем каталогам фигурирует!
– Андрей провел вечер в мастерской и в квартире Алекса. Буквально на поверхности лежала коробка с побрякушками. Ну, золотой лом и всякая мелочевка. Да и вообще в квартире полно антквариата. Он ничего не тронул.
Странно, правда?
– А чего ему трогать, раз он уже мое золото взял?
– Как по-вашему, если парень в принципе способен на воровство и оказался в мастерской ювелира, когда хозяин исчез из дому, прихватит он с собой какую-нибудь золотую или серебряную мелочь?
Лида не знала, что ответить.
– Мало ли, что наркоману придет в голову? – наконец додумалась она. – Может, ему перед Алексом неловко стало, тот у него все-таки купил мое золото…
– У наркомана в голове одно – наркотики, – уверенно сказал Артем, все знакомство которого с наркотой ограничилось, слава Богу, вонючей квартирой возле кино «Спартак». – Если у него ломка, он об этических категориях как-то не заботится.
– Черт их разберет, – ответила на это Лида. Мол, вам, сударь, виднее, раз вы так любите этих юных наркоманов.
– Так вот, Андрей золота не брал, и вы тоже не за золотом приехали, – вернулся к своей теме Артем. Пора было блефовать.
– Ну да, я сорвалась с места, потащила с собой Аллу, потратила на билеты кучу денег, и все просто чтобы прокатиться? Чтобы она Андрюшеньке шоколадку купила?
– Да нет, насколько я вас понял, это дело замешано на очень крупных деньгах, – сказал Артем. – И про золото вы Алле сказали, потому что для вас деньги – самый веский довод, а она это прекрасно знает. Заодно вы и вооружили ее против цирковой администрации. Когда мама приезжает за совершеннолетним оболтусом – это просто смешно, и парню помогут отбиться.
Когда мама приезжает за проворовавшимся оболтусом – это уже страшно…
Она-то хоть правду знает?
– Идите вы к черту! Фантазии у вас какие-то дурацкие!
– По части фантазии мне до вас далеко, – намекнул Артем.
Эта женщина затеяла что-то хитросплетенное. Причем началось все это давно – когда Байданов с Алексом вместе куралесили. Потому что иначе смотавшийся в Америку Байданов просто не знал бы о ее существовании и не мог бы ничего жуткого сообщить в своем прощальном письме Алексу.
– Нет уж, это мне до вас далеко! – оборона Лиды могла вот-вот перерасти в нападение.
Она не знала, что Артем обращал внимание на одежду. Глядя на него, ни одна женщина этого бы не подумала. Что «хорошо сохранившйся мужчина» одет довольно прилично – неудивительно, если знать про его заграничные гастроли и неплохие заработки. Но что он может помнить, как была одета женщина, скажем, час назад – это уже странновато…
Лида одевалась очень хорошо. Ей непременно нужно было производить впечатление. Артем запомнил Икины рассказы… На свидание в сквере она выскочила в чужой куртке. А вообще-то носила длинный кожаный плащ. И к Алексу наверняка заявилась в этом плаще – потому что вещь очень эффектная. И сюда сейчас приехала тоже в плаще – но уже скорее для конспирации. Ведь Артем видел ее в громоздкой куртке, и ни в коем случае не должен был узнать по силуэту, если бы ей не удалось сразу поймать такси и она попала бы в поле его зрения где-нибудь возле бывшего военторга.
Настал час блефа, твердил себе Артем, настала минута блефа!
– Геша, сынок… – обратился он к парню ласково, даже как-то сладостно, а Гешка вскочил, словно новобранец!
– Выгляни в прихожую. Там висит длинный кожаный плащ. Очень красивый, дорогой, не Турция какая-нибудь…
Артем покосился на Лиду – и понял, что комплимент достиг цели. В разгаре поединка Лида искренне обрадовалась, что престижный плащ еще один человек оценил по достоинству.
– А в кармане этого плаща лежат пустые упаковки от снотворного…
* * *
Потом Артем сам удивлялся, как ему удалось утихомирить весь этот кавардак.
Все время он ухитрялся держать молодежь вроде бы и в состоянии боевой готовности, но в полном бездействии. А тут, перейдя в наступление, утратил контроль. И когда он заорал, Светка с Гешкой, мгновенно сорвавшись с мест, уже держали за руки и за плечи Лиду, хотя она все равно не убежала бы далеко на высоких каблуках. Лида боролась главным образом с Гешкой, кроя его фантастическим матом.
Артем этого добра и в цирке имел предостаточно. Но там мат был функционален. Объяснить пьяному конюху, какова его задача на ближайшие два часа, без мата было просто невозможно – он бы не понял, чего от него хотят, и не поверил бы, что хотят всерьез. Мат никого не обижал – делал речь более доступной пониманию, помогал мобилизоваться, и только.
В устах Лиды матерщина была невероятно пошлой и грубой. Артем видывал и слыхивал, как ругаются женщины, и такого самовыражения в общем не одобрял. Заковыристые матерные формулировки бывают порой изящнее и остроумнее французского анекдота, но тут изяществом не пахло. Тут мат был грубым орудием защиты и оскорбления.
Артем первым делом отцепил Гешку и выкинул его в прихожую.
– За дверью смотри! – приказал он парню. – Я тут сам разберусь.
Потом он обхватил Светку, прижал ей локти к бокам, поднял и отнес в сторону.
– Никуда она не денется! – крикнул он Светке прямо в ухо и поставил девчонку на пол.
И вот Артем оказался лицом к лицу с разъяренной женщиной.
Лида вышла-таки из себя. Она смертельно перепугалась – значит, пустые упаковки действительно лежали в кармане плаща.
– А в кармане той куртки, которая была на вас в сквере, лежат сережки с перламутром, – встав так, чтобы Светка не могла мимо него проскочить к Лиде, продолжал обвинение Артем.
Тут из прихожей выскочил Гешка. Он молча протянул Артему полную ладонь пустых упаковок.
– Ну и что ты этим доказал? – спросил его Артем. – Мы и без того знали, что они там. А теперь на эти штучках твои пальцы.
Гешка ошалело уставился на собственную ладонь.
– Положи на стол, – велел Артем, и Гешка брезгливо бросил смятые упаковк возле банки с вареньем.
Если бы Артем собирался сдавать Лиду в милицию, Гешкина самодеятельность его бы расстроила. Но план был совсем другой – узнать правду.
Он прожил достаточно, чтобы понять – справедливостью заведует Господь Бог, людям восстанавливать справедливость опасно, слишком мало они знают.
Проще всего подыскать для каждого проступка статью закона, немного труднее заставить органы власти последовать этой статье. А самое трудное – чуточку подтолкнуть людей и события, развернуть их в ином направлении, чтобы все развивалось естественно, самое сложное – соблюсти эту чуточку… Но это – в человеческий силах, и это – не бестолковое внедрение Высшей Справедливости.
– Пусть еще докажет, что он у меня взял эту дрянь, – Лида сориентировалась мгновенно! – Мало ли где он ее подобрал, может, на полу… или на лестнице!
– Да никому и ничего мы доказывать не будем, – Артем опять усмехнулся, потому что Лида в своей обороне постоянно допускала один прокол. Ей и на ум не приходило, что Алекса уже откачали, что утром воскресшего Алекса может навестить какой-нибудь старший лейтенант, только не Сазонов, и узнает, с кем художник пил подозрительный чай.
– Зачем же вы меня шантажировали? – осведомилась Лида.
– Я вас шантажировал? – удивленно спросил Артем и понял – она уже намертво будет отрицать, что упаковки когда-либо лежали в кармане плаща.
А из квартиры выскочить она пыталась в беспамятстве, потрясенная чудовищным и несправедливым обвинением.
Тут Артем попросту расхохотался. Ему и наигрывать не пришлось – действительно стало безумно смешно. Лида вела свои интриги и козни всерьез, а ему стало смешно!
– Господи ты Боже мой… – сквозь смех пробормотал Артем. – Да я вас не в милицию, я вас на киностудию сдам!.. Рязанов таких актрис по всей России ищет!
Лида онемела.
– Милиция нам с вами ни к чему, – отсмеявшись, сказал Артем. – Я и без следователя знаю, что и для чего вы сделали.
– Что вы можете знать… – презрительно ответила Лида.
– А побольше, чем вам кажется. Например – я знаю, почему вы в последнее время делали Андрею дорогие подарки. Плейер, хороший свитер…
– Я его с детства знаю, я с его матерью дружу, – собралась было обороняться Лида, но Артем перебил ее.
– И я знаю, зачем вы постоянно фотографировались вместе с Андреем. Знаю, куда подевались эти фотографии, а еще я знаю, какую роль во всей истории играет Аркадий Байданов! Вам мало?
– Какая чушь! – выразительно сказала Лида.
– От кого передавали вам приветы и деньги в гостинице «Метрополь»? – задал риторическй вопрос Артем. Риторический – потому что не ждал никакого словесного ответа. По лицу Лиды он понял, что и этот выстрел – в цель, но что собой представляла цель, он даже не догадывался.
Гешка и Светка, стоя рядышком, только носами вертели – то на Артема уставятся, с надеждой, то на Лиду, с яростью. Но не мешали, слава Богу, не мешали! И это было очень важно – детишки поверили в его игру. И детишки доверили ему нанести главный удар.
– Нетрудно догадаться, каким образом это связано с вашим фиктивным разводом. Я много чего еще могу сказать… – Артем как бы намекал – сейчас прозвучит что-то этакое! Но больше у него почти ничего не было.