На следующий день Ричи с ощущением полного душевного покоя шел в школу, на улице было немного пасмурно, тучи сгущались, но дождь все не шел. У входа уже стоял Алекс. Он выглядел беспокойным, но при виде Ричи приободрился. Он, встретив Ричи и неестественно улыбаясь, и провел его во двор. Казалось, что Алекс был в приподнятом настроении, но все же что-то было не так. Пока Алекс говорил о погоде, Ричи его практически не слушал, пытаясь понять подтекст его мнимой улыбки. Его размышления прервал неожиданный вопрос.
– Ричи, а ты правша или левша?
– А зачем тебе?
Алекс призадумался и даже для вида потёр пальцами подбородок.
– Знаешь, да в принципе и не зачем.
Тут Алекс неожиданно схватил обе руки Ричи и вытянул вперед, и в тот же момент из-за угла выбежал Ронни с раскалённым листом железа, держа его в плоскогубцах, и прижал его к рукам Ричи. Крики! Вопли! Ругательства! И Ронни отпустил лист. Лицо Ричи выражало смесь из безумия, страха, растерянности и недоумения. Он пытался убежать, но Алекс схватил его и ударил ладонью по щеке.
– Спокойно! Сейчас все объясним. Видишь ли, к нам в школу заявились следователи, у них что-то есть, и как мы выяснили отпечатки.
– Какого черта?! Вы же в перчатках работали! И вообще, я-то тут причем? Меня там не было.
– Мы были в перчатках, а ты нет. Джейк забыл одну пластину, а на ней были только твои отпечатки.
– Но не беспокойся за него, мы уже прижгли ему задницу, – усмехнулся Алекс.
– В буквальном смысле, – шепнул Ронни.
– Думаю, не стоит объяснять, зачем обожгли твою руку.
– А нельзя было предупредить?
– Да, и ты бы, как послушная овечка согласился бы, и сам протянул свою руку.
– Но можно было бы что-нибудь придумать.
– Что? Ты бы прогулял школу? Тогда бы на тебя пало особое внимание, не пришел – значит, есть, что скрывать, или, может, ты решил варежки одеть?
– Обожженная рука менее подозрительна?
– Люди могут обжечься где угодно и как угодно. О паяльник, обогреватель или же, в конце концов, о плиту. Заставят что-нибудь писать. Пиши не привычной для тебя рукой. Мало ли, может они и это по твоей пластине определить смогли. Не подавай виду, что тебе больно. Да, и постарайся не умничать, смотри на того, кто будет говорить помягче, а вообще лучше в пол. В общем, включай актера.
После уроков всех учеников указанной возрастной группы отправили на второй этаж для допроса и снятия отпечатков. Очередь была не малой, время тянулась мучительно долго. Ричи нервничал, но старался не подавать вида. Наконец очередь дошла и до него. Последний выходящий жутко рыдал. Что же они там вытворяют? Пытают? Унижают? В любом случае теперь это предстоит вынести Ричарду. Собрав волю в кулак Ричи вздохнул и зашел.
Внутри расположилась трое следователей. Окно было закрыто шторами, только настольная лампа тщетно пыталась осветить комнату. Первый следователь сидел на повёрнутом задом наперед стуле и курил, внимательно осматривая Ричарда. Другой стол в тени, облокотившись на стену. А третий все время допроса что-то писал, не выпуская ручки. Тот, который сидел на стуле начал:
– Камеры наблюдения видели парня в такой же куртке, как и на тебе сейчас. Ребята, кажется, мы его нашли!
– Погоди, может это совпадение, – вмешался следователь из тени.
– Да какое совпадение?! Я этих подростков, как облупленных знаю.
– Успокойся, давай я с ним поговорю. Слушай парень, ты, я думаю, в курсе что произошло? Так вот, мы хотим освободить город от этих паразитов. И надеемся, что ты поможешь нам в этом.
Ричард оскорбился услышанным, он хотел было конфликтовать, но промолчал, ибо в таком случае его поведение будет вызывать подозрение. А как любит говорить Алекс: «Всегда думай на два шага вперед». На лицо тактика "хороший коп, плохой коп".
«Хоть бы не вели себя так явно», – подумал про себя Ричи и решил сыграть дурачка.
– Я ничего не знаю честно. Об ограблении узнал только тогда, когда меня привели сюда.
Ричи смотрел в пол лишь изредка бросая взгляд на "хорошего копа", для того что бы они решили что их тактика работает.
– Где ты был в ночь на двадцать третье марта?
– Дома, как обычно.
– У тебя шаткое алиби! Все всегда сидят дома, а магазины значит, сами грабятся? Не испытывай мое терпение, и говори правду! Я ложь нутром чую, и сейчас оно мне говорит: "он лжет!" – ударив кулаком по столу, прорычал плохой коп.
– Я, правда, в десять уже спать ложусь
– Если не ты, то кто?! Я тут читал твое личное дело и там черным по белому сказано, что ты состоишь в кружке радиолюбителей! А мы как раз такого и ищем.
– Да, записан. И мы сейчас проходим сборку карманного фонарика.
– А мне по барабану, что вы там проходите!
– Всё-всё, не горячись. Можешь оставить нас на минуту?
Плохой коп что-то проворчал и, пнув дверь, вышел из кабинета.
– Не обращай внимания на моего коллегу. У нас итак проблем много, а тут еще это дело нам дали. Так что в участке все на взводе.
– Я, правда, ничего не знаю.
– Хорошо, я вижу, что ты хороший парень и в такие дела не полезешь. Ты точно не знаешь, кто это мог быть? Может, слышал, как кто-то об этом говорил?
– Точно сэр.
– Ну, давай тогда быстро снимем отпечатки и ты свободен.
До того момента Ричард был спокоен, пока он не вспомнил, что могут спрашивать про ожог. Хороший коп сначала взял их с правой руки, и надавил, а потом с левой, когда надавил ему на руку было жутко больно. Коп засек гримасу на лице Ричарда.
– Что-то не так? – спросил он Ричарда, еще сильнее надавив на руку.
– Всё в порядке сэр, просто очень печально, что на свете есть люди, которым плевать на чужой труд. Ненавижу лёгкие деньги, – с напускной злобой промолвил Ричард.
– Какой порядочный. Ладно, иди.
Ричи вышел из кабинета и выдохнул с огромным облегчением. Выйдя из здания, Ричи шел не торопясь. На лице была изможденная улыбка, и откуда не возьмись, на его шею повисли Ронни и Алекс. На их пальцах, как и на пальцах Ричи остались чернила, которыми они запачкали его рубашку.
– Ну как тебе эти клоуны?
– Смешные, правда?
– О да, хотя давили не хило.
– Ну что уголовник, есть желание еще что-нибудь подобное провернуть?
– Знаешь, такое настроение, что весь мир ограбить хочется, – улыбнувшись, сказал Ричи.
– Точно он уголовник, – засмеялся Алекс.
По дороге они увидели стоящего у ворот Джейка. Тот улыбался, видя их. Вперед всех шел Ричи. Казалась, он хотел первым обнять Джейка в честь триумфа, но вопреки всем ожиданиям, Ричи встретил Джейка сокрушительным ударом в лицо. Джейк рухнул на землю и завопил, как резаный, ведь упал он именно на обожженную область. Алекс зажал Ричи в тиски из рук и не пускал его к Джейку, а Ронни тем временем помогал Джейку встать.
– Идиот! Нас же могли посадить! Я же говорил, собери все шесть пластин. Не три, не пять, а шесть! Ты считать не умеешь?!
– Думаешь, мне мало досталось?
– Обожженная задница и синяк под глазом за возможность отсидеть в тюрьме.
– Теперь-то ты доволен?
–Да, вполне, – Ричи внезапно переменил свой голос на дружелюбный.
– Друзья?
– Ты еще спрашиваешь!
Ричи и Джейк обменялись рукопожатиями, ударили друг друга по плечу и оба засветились в улыбке. Алекс и Ронни переглянулись, пожали плечами и сами вернулись в фазу поднятого настроения
Глава 6.
Каролина.
Кольт не унимался и отчаянно нес в участок свои мысли о том, что существует некая призрачная группировка, не оставляющая следов. Но после одной его промашки ему перестали доверять, и даже тот, кто дал ему привилегии в конечном итоге отвернулся от него. И тогда он ушёл из полиции. Но Рекс был весьма упертой личностью. Он никогда не останавливался перед целью, даже когда все против него. И здесь он не сдался. Работая частными детективом, он большую часть времени уделял поиску зацепок по делу Ричи и его команды.
С тех пор прошло три года. Три года практически еженедельных краж. Были стандартные схемы как с тем магазином, а иногда и особо изощрённые. После того случая с пластиной они стали тщательно следить за тем что бы не оставлять никаких зацепок. Для пущей точности Ричи тоже работал в перчатках. Деньги текли рекой, компании по производству сигнализационных систем ликовали. А Ричард тем временем сам скупал все новые разработки и находил в них бреши. Шаг за шагом методом проб и ошибок он постигал все новые тонкости своего ремесла. Ввиду роста информационных технологий, Ричи начал осваивать хакерство. Надо сказать, что за эти три года практики Ричи узнал больше о технике, чем за все годы учебы в школе. Два года назад Ричи бросил школу, посчитав, что там ему больше нечему учиться, он нашел свое место в жизни, его поиски смысла закончились.
Отношения между подельниками крепли с каждым днем. Ричард тратил свою долю в основном на охранные системы, собрал себе в комнате идеальную мастерскую, где работа шла приятно и производительно. Джейк, будучи ветреным типом, живущим одним днем, тратил все на выпивку и продажных женщин. Алекс и Ронни отстаивали свою канализационную берлогу. Странно, но они никогда не говорили о том, где живут. Вот это профессионалы. Даже своим не доверяют до конца.
Одним вечером Ричард шел к своей девушке Каролине с небольшим букетом роз. Он любил иногда делать ей подарки без повода. Вместе они уже около двух лет, познакомились в фойе консерватории после концерта местных музыкантов. Ричи туда пригласила старая знакомая Нэнси, скрипачка с прирождённым талантом к музыке, но по некоторым причинам решившая не уезжать из города на большую сцену. Она часто говорила "в этом городе есть что-то волшебное, и это я не на что не променяю".
Из уважения к Нэнси, и из любви к классической музыке Ричи не мог отказаться. Каролина же с самого детства ходила по таким концертам, и дело далеко не в принуждении родителей. Она искренне верила, что именно классическая музыка может пробудить в человеке самые глубокие чувства, и мотивировать на любые свершения. Также Каролина поддерживала такие жанры как рок и джаз, как, в общем-то, и Ричард.
Каролина высокая, очаровательная, начитанная. Отправляясь в бездну ее зеленых глаз можно было позабыть о чем угодно, лишь бы не отрываться от них. Тёмно-русые волосы лежали на плечах, и, как бы это странно не звучало, Ричи до безумия обожал ее сверкающие, крепкие, благоухающие волосы, он мог часами с ними играться. В свое время эту зеленоглазою красавицу уже посчитали бы колдуньей, ибо Ричард пал не столько перед ее очарованием, сколько перед ее вольной натурой. Красота ее привлекала к себе мужчин совершенно разных возрастов и национальностей, но в выборе партнера Каролина была селективной, и искала себе ровню. Она была музыкальной девушкой, сама играла на фортепиано, и, научив Ричарда нотной грамоте, помогла ему освоить гитару. Можно сказать Ричарду выпала честь быть ее возлюбленным. Но и он не воспринимал ни одну девушку, как свою, что была у него до Каролины, видя в них лишь объект утех. Было время, когда он совсем разочаровался в женском поле, возможно, потому что Джейк знакомил его только с дурами, но к счастью Каролина реабилитировала его мировоззрение. Естественно она не знала о его причастности к серии краж, слухи о которых уже разошлись по всему городу. Можно сказать, что Ричи и отец Каролины были негласными партнерами, так как он был главой одного из ведущих производителей охранных систем.
Прежде чем Ричи дошёл до ее дома, ему позвонил Джейк.
– Срочно! В яму (кодовое название их базы) назревает что-то жуткое!
– В чем дело? Объясни!
Но не успел Ричи закончить фразу как, Джейк уже бросил трубку. Перед Ричи стоял выбор: идти к девушке, или спасать друзей, выбор казался очевидным, хотя Ричи не редко выслушивал за то, что так вот убегал. И все же Ричи счел что, друзья в опасности, и надеялся, что их отношения выдержат еще один удар. На мгновение замешкался, и все же побежал в яму, бросив букет на землю. И в мгновение ока скрылся из виду.
Каролина видела его из окна, она не знала точно, кто ему позвонил, но ей это казалась очевидными. Он часто проводил время с Джейка и теми двумя братьями. Она хорошо знала об их славе, и не хотела, что бы они ввязали его в грязные делишки. Но ее попытки вытащить его из-под их влияния не оказывались успешными. Ричи шел наперекор ее словам о плохом влиянии, он терпеть не мог когда кто-то пытается учить его жизни. Даже если этот кто-то переполнен лишь благими намерениями. Она любила Ричарда, но из-за его подобных выходок считала себя нелюбимой. И с горечью ждала того дня когда ее терпение переполниться, и она повинуясь своему достоинству уйдет от него. Ричард тем временем уже бежал по канализационным дебрям. Он боялся, что не успеет. Пробежав по давно наизусть изученной канализации, он добрался до той самой железной двери. Набрал пароль на им же собранном циферблате и вошел внутрь, захлопнув за собой входную дверь.
– Так, все в сборе, – сказал Алекс, раскинув свои руки.
– Джейк черт тебя дери!!!
– Да ладно тебе, – усмехнулся Джейк.
– Я из-за тебя опять пропустил встречу с Каролиной!
– Да брось ты ее.
– Да пошел ты! Иди поимей проститутку!
– Иди поимей свою руку!
– Так ребят, спокойно, – вмешался Алекс. – Извини Ричи, но дело и вправду серьезное, на собрании все должны быть. И Джейк, держал бы язык за зубами, сам-то в туалете запираешься, когда на шлюх денег не хватает.
– Ты же клялся, что в аппарате пленки нет!
– Прости, я наврал. Итак, к делу, на повестке особняк Берцхема. Помощник мэра, гадкий тип должен заметить. Коррупция и бордель - его второе имя.
– Хуже меня? – детской улыбкой спросил Джейк.
– Не беспокойся Джейк, он тебе и в подметки не годится.
– Но не будем проходить на личности. Наша цель - его подвал. На самом деле в планировке особняка нет никакого подвала, но я случайно нашел старую планировку и сравнил их. На старой он есть. По документам Берцхем якобы засыпал его, считая, что он ему не нужен. Но кто в наше время так легко избавляется от жилой площади? Присмотревшись к этому делу, мы выяснили от горничной, что он частенько куда-то пропадал прямо из кабинета, в котором нет окон и только одна дверь. Спасибо Джейку за информацию, но совращать её было излишним.
– А что? Она сама намеки давала. Даже номер оставила, но я не звонил, честно.
– Очевидно, что Берцхем что-то там прячет, и, я думаю, нам всем крайне интересно что. В конце концов, он должен где-то прятать свои доходы от налоговой инспекции.
– Где вы их только находите? – поинтересовался Ричи.
– На заправочной станции, – невозмутимо сказал Джейк.
– А если серьезно?
– Он серьезно, – вздохнув, ответил Ронни. – Понравилось машина – вешает на неё жучок, а он приводит к дому.
– Ясно тогда, зачем они тебе понадобилось, к делу тогда.
– Сигнализация там лазерная, отключить можно только из личного кабинета или с пульта, который Берцхем носит всегда при себе. Так что стащить его не получится. Есть сторож, но он редкостный алкаш. Им займется Джейк.
– Ну, вот! Вечно мне пьяницы достаются, – обиженным голосом произнес Джейк и скрестил руки.
– Нейтрализуешь его, скормив таблетку со снотворным, а потом живо к нам.
– Есть, сэр! ... Адмирал балда, – тихо сказал Джейк.
– Запомни три таблетки, не больше, не меньше.
– Да, хорошо! Хорошо! Почему вы вечно держите меня за отсталого?
– А ты и есть отсталый! Помнишь похожий случай, когда ты скормил ВИАГРУ вместо снотворного?
– Я же говорил. Я потерял снотворное. А с собой была только ВИАГРА. Я где то читал, что если выпить слишком много, можно отключиться.
– Ну, молодец! Терпеть мужик ходит без... ладно, проехали.
– Да он все равно был фригидным.
Ронни молча встал из-за стола, подошел к Джейку и обмотал его голову скотчем, оставив только прорези для носа и глаз.