Старик Вильям Молдер понимает мистера Никотина, понимает. А что ему остается!
Профессор Молдер, вы большой ученый. В биологии, генной инженерии и прочих смежных науках знаете вы толк. А Мистер Никотин — простой госслужащий и чей-то под-чиненныНРно, в свою очередь, под его началом спецподразделение «Полярный волк».
Когда твари испуганы, они очень агрессивны.
— Очень приятно было с тобой встретиться снова, Билли. Ты выглядишь молодцом. Повторюсь, хорошо сохранился.
Это он слукавил на прощание, мистер Никотин. Или он лукавил с самого начала? Так или иначе, но профессор Молдер сохранился плохо. Старик Вильям Молдер и впрямь старик — по сравнению с мистером Никотином. А ведь почти ровесники. Вместе начинали полвека назад — каждый на своем месте, но в единой системе… ценностей.
И призадумаешься невольно, что вредней — беспробудно пить или без продыха курить!
Вашингтон, округ Колумбия 13 апреля, ночь
Вредней — глотать «колеса». Они погружают в забытье, приносящее временное облегчение. Но, будучи в забытьи, по ту сторону сна, теряешь контроль над тем, что по эту сторону сна, то есть в действительности.
Лежать в своей квартире на диванчике, не скинув и обуви, и видеть сны, быть может.
Вот в чем трудность — какие сны приснятся в крепком сне, когда ты сбросил этот бренный шум, под воздействием снотворного. Кошмары не замучают?
Нет, трудность не в том, замучают кошмары или не замучают. Сон разума, конечно, рождает чудовищ. Но они, монстры, виртуальны. Они из подсознания выползают, пока разум в отключке, и туда же, в подсознание юркают, стоит пробудиться.
Настоящая трудность, агент Молдер, в том, что пока разум в отключке, в квартирке могут материализоваться не воображаемые, а реальные монстры — явочным порядком…
Спи, моя радость, усни — а к дивану на бесшумных цыпочках приближается и приближается некто, склоняется и склоняется над тобой, протягивает и протягивает руку, в которой зажат…
Но агент ФБР — всегда агент ФБР. И в последний миг чуткий сторожевой рецептор спящего организма гаркает: «Молдер-р-р!» Я! «Палочка от нуля!!! Берегись!»
Ладонь Молдера на автоматизме ныряет под подушку и выныривает оттуда уже с пистолетом. Еще не успев разлепить глаза, Молдер уже целит табельным оружием в…
— Тс-с-с… Молдер, Молдер. Это я, Скалли.
Уф! И в самом деле, Скалли. И в руке у нее ничего не зажато. Просто хотела потрогать за плечо, разбудить.
Однако! Так недолго лишиться напарника!
— Скалли… Уф!.. Я ведь мог выстрелить.
— Мог? В меня?
— Откуда мне знать, что это ты! Я спал:
— Так крепко, что не реагировал на мои звонки. Ни по телефону, ни вот сейчас, в дверь.
— Таблеток наглотался.
— Реакция у тебя сохранилась. Еще та реакция. Что, действительно, пальнул бы?
— Ну, извини.
— Забыли!.. Я искала тебя на работе, не нашла. Забеспокоилась. Звонила сюда — никто не снимает трубку. Вот… пришла.
— Я же заперся. Как ты пришла? То есть… вошла?
— Молдер! У меня же второй ключ. Мы же партнеры.
— Давай все же выберем слово «напарники».
— Мы же напарники. Ты сам мне доверил ключ, еще когда…
— Да помню, помню… Стоп! Зачем же ты звонила, если у тебя есть второй ключ?
— Из вежливости, сэр! Из природной тактичности. Мы же напарники, а не партнеры.
Женщины иногда не уступают по ядовитости пустынной гремучке. Особенно когда им наступают на хвост. Скалли — женщина. Хоть и агент.
— Ну, извини еще раз!.. Просто голова чугунная. Наверное, у меня лихорадка. Может быть, предчувствие, что гореть мне синим пламенем на этих чертовых слушаниях, на дисциплинарной комиссии.
— Кстати. Меня сегодня вызывали.
— И что ты им сказала?
— Что у нас все отлично!
— В таком случае ты им сказала правду, одну только правду и ничего, кроме правды. И да поможет тебе в этом бог!
Мужчины иногда не уступают по ядовитости женщинам. Нет, все-таки уступают. Сарказм Молдера какой-то… усталый, вымученный.
— Молдер, ты сам нарвался на неприятности. Они только и ищут повод… а ты вдруг так подставился.
— Ладно-ладно, я скажу им, что весьма сожалею и больше не буду, и что давайте забудем…
— Никто не забыт и ничто не забыто, Молдер. Ты видел, какой у Скиннера фингал?
— А будет знать!
— Молдер, оставь это мальчишество. Скажи лучше… Эти икс-файлы… Ты знаешь, у кого еще они есть?
— А что?
— А то, что мне сегодня пришлось солгать. Я поставила под угрозу свою репутацию и карьеру. Если они выяснят, что эти икс-файлы у нас…
— А как они выяснят?
— А если они уже выяснили?
— Ты же сказала, что тебе пришлось солгать.
— Я — не единственный источник информации.
— Мы — вместе?
— Я же сказала тебе — у НАС. Мы парт-не… Напарники. Вопрос в другом — стоит ли игра свеч?
— Мне! Нужно! Знать! Что! Внутри! Найди мне кого-нибудь, кто мог бы расшифровать…
— У меня утром встреча кое с кем… Возможно, кое-что удастся выяснить. Мне нужно лишь нечто вроде заверения от тебя, что нас не повесят из-за всей этой затеи, что я поступаю правильно.
— Ты поступаешь правильно. Нас повесят.
— Гарантируешь?
— А что?
— Я бы предпочла электрический стул. Более эстетично. И не повредит прическу.
— То, что у тебя на голове, ты называешь прической?
— На себя посмотри! Страшила-муд… рый! Для такого случая вызову напоследок в камеру парикмахера, сделаю шестимесячную завивку.
— Может, тогда лучше газовую камеру? Или инъекцию? Леди?
— О, вы так любезны, сэр.
— Я стараюсь, леди… Но, кроме шуток, Дэй-на, при всем богатстве выбора другой альтернативы нет.
— Что ж, на нет и суда нет, напарник.
— Суда действительно не будет, Скалли.
— Вот и я говорю!.. Да! И еще одно. Просто хочу знать. С чего вдруг ты набросился на Скиннера?
— Сам голову ломаю. Честно? Понятия не имею.
— Тогда я пошла, что ли?
— Куда?
— Молдер! Кое-куда! Я же сказала — у меня встреча. Возможно, кое-что удастся выяснить. Не хочешь составить компанию?
— Хочу. Но не составлю. У тебя своя компания, у меня своя. Пока ты ходишь, я здесь еще посижу. Возможно, и у меня встреча. Здесь. Возможно, и мне кое-что удастся выяснить… Скалли! Прекрати смотреть на меня, как на шизофреника!
А как еще прикажешь, агент Молдер, на тебя смотреть, если без всякой видимой связи с произнесенным ты начинаешь сосредоточенно вскрывать упаковку скотча, отматывать и отстригать сначала одну белую полоску, потом вторую, потом сосредоточенно лепишь эти полоски косым крестом в правый нижний квадрат окна, потом сосредоточенно пялишься сквозь стекло на безлюдную улочку… Что, эта, Молдеровская сторона улицы при обстреле наиболее опасна? Тем более нечего сидеть напоказ мишенью, помеченной крестиком! . — Молдер?
— Скалли? Ты еще здесь?
— Знаешь, чтобы не смотреть на тебя, как на шизофреника, придется общаться с тобой, зажмурившись!
— Ну-ка? Угу! Знаешь, тебе так больше идет! Только не попади под машину.
— Кому суждено быть повешенным… Ты меня дождешься? Никуда не исчезнешь?
— Разве что инопланетяне похитят. Сижу сиднем, жду тебя.
— Слово, напарник?
— Слово, слово!
Вольно же агенту Молдеру и агенту Скалли бодриться, выбирая друг для друга наиболее приемлемый способ перехода в мир иной. Юмор висельников!
А между тем, если полазить по Интернету, пополняя багаж знаний об аномальных явлениях, то изредка такое выудишь, такое!
Вот какое:
ЖЕСТОКАЯ СТАТИСТИКА.
Принимаясь за новый роман, затрагивающий проблему наблюдений и исследований НЛО, небезызвестный автор бестселлеров Сидни Шелдон затребовал статистику по специалистам, так или иначе причастным к изучению феномена «летающих тарелок» и сделал интересное наблюдение. Оказывается, именно среди этих людей смертность высока как нигде в другой области профессиональной деятельности. Причем гибнут лучшие — серьезные исследователи, профессура — кто чисто конкретно мог приоткрыть завесу тайны над феноменом НЛО.
Несколько примеров из «Списка Шелдона». (Более чем десятилетней давности, а значит, проверено временем):
Октябрь 1986 года. Профессор Аршад Шариф удавился, привязав один из концов веревки к дереву, другим затянув себе шею и резко рванув свою машину с места.
Ноябрь 1986 года. Профессор Вимал Да-зибай бросился вниз головой с Бристольского моста.
Январь 1987 года. Доктор Автар Синг-Гида пропал без вести, объявлен умершим.
Февраль 1987 года. Инженер Питер Пип-пел задавлен в гараже своей машиной.
Март 1987 года. Профессор Дэвид Сэндс покончил с собой, направив машину на большой скорости в здание кафе.
Апрель 1987 года. Профессор Марк Виз-нер — повесился.
Апрель 1987 года. Инженер Дэвид Грин-халг — упал с моста.
Апрель 1987 года. Профессор Шани Уоренн — утопился.
Май 1987 года. Профессор Майкл Бей-кер — погиб в автокатастрофе.
Во всех вышеперечисленных случаях полиция пришла к выводу, что имел место суицид. Однако столь большое количество самоубийств в определенной области профессиональной деятельности за столь короткий период заставляет задуматься.
Сидни Шелдон предположил, что существует некая международная сверхсекретная организация, уничтожающая людей, всерьез занимающихся проблемой НЛО. Какой в этом смысл? Объяснение простое: правительства Земли давно состоят в контакте с инопланетными цивилизациями и хотят сохранить монополию на информацию об ином разуме. Помимо прямого устранения ученых и свидетелей сверхсекретная организация применяет шантаж, запугивание, насилие.
…Такие дела. Невеселые, прямо сказать дела.
Впрочем, не исключено, эдакая полу деза из Интернета — малая толика из той большой работы, проделанной Мистером Никотином и Ко. И только.
Дядя-дядя, наши Сети притащили мертвеца!
Ай-яй-яй! Вот и трижды подумайте, энтузиасты-поисковики, прежде чем совать длинный нос не в свои дела. Недолго и пополнить вышеприведенный «список Шелдона». Его пример — другим наука!
Когда твари испуганы, они очень агрессивны.
Офис Национального Представительства Навахо Вашингтон, округ Колумбия 14 апреля, утро
Про длинный нос — да не обидится агент Скалли, да не истолкует превратно. Про длинный нос — выражаясь фигурально, метафорически.
Хотя по сравнению с «кнопочкой» на лице официальной представительницы Навахо (типичная скво!) у Скалли действительно… Пиноккио понуро отдыхает в сторонке.
А типичной скво и агенту Скалли не до отдыха. Обе-две колдуют над распечаткой того самого «… al-doh-tso-dey-dey-dil-zeh-tkam-besh-ohrash».
— Это все, что у вас есть, мисс?
— В настоящий момент — да.
— Кое-какие слова я узнаю. Но прочитать целиком — нужны мозги квалифицированного дешифровщика.
— И такой дешифровщик…
— Есть один человек, который мог бы вам помочь. Могу вас с ним связать.
— Ответ: да! Сейчас? Прямо сейчас?!
— Имейте немного терпения, мисс. Наши предки-дене говорили: «Поспешай медленно».
— А какие из этих слов вы узнаете? Все-таки!
— Вот это — «бартер». И вот — «вакцинация».
— Оба слова современные.
— Именно. Потому они и выделяются из общего массива.
— Спасибо. Вы мне очень помогли.
— Надеюсь, человек, с которым я вас свяжу, поможет более основательно.
— И я надеюсь.
— Ждать и надеяться, мисс, ждать и надеяться. Так говорили наши предки-дене.
— Наши тоже так говорили…
Вашингтон, округ Колумбия 14 апреля утро… день. . . вечер.. . ночь
И было утро, и был день, и был вечер.
И Молдер все утро, весь день, весь вечер просидел, как пришитый, у оконца, заклеенного косым крестом.
На взгляд непосвященного — шизофреник шизофреником. По разумению же посвященного — в этом есть глубинный смысл. Настолько глубинный и скрытый, что доступен только двоим — самому агенту Молдеру и Бездонной Глотке.
Плох тот агент, который, помимо заявленных и надлежащим образом оформленных информаторов, не имеет личного законспирированного источника.
Агент Молдер не плох, он хорош. Он имеет личного законспирированного источника.
Бездонная Глотка — редкостный источник. .. невидимый постороннему глазу подземный ключ, проникающий сквозь толщу наслоений, огибающий препоны, всегда находящий дырочку, никогда не журчащий, но по наполненности — самое то!
И ведь ни за что не заподозришь этих качеств в компанейском рубахе-парне с намечающейся лысинкой, характерной для геев со стажем, и легкой манерностью, характерной для них же. Вот и прозвище характерное — «Бездонная глотка»! Детям до двадцати одного года — выключить телевизор! А для остальных после небольшой паузы сообщим: «Бездонная глотка» — крутое порно, фильм, ставший культовым не только для прыщавых онанистов, но и для убеленных сединами эстетов. Это ж как нужно быть ориентированным, чтобы самоназваться и откликаться на прозвище «Бездонная глотка»! Да что там рассусоливать! Гей — он и есть гей! Сейчас нетрадиционалы вообще престижней натуралов — по жизни. Ну и жизнь пошла!
А Молдер?! Что же, агент Молдер, с нетерпением ждущий в холостяцкой квартирке Бездонную глотку, — латентный гей?! Недаром проговорился партне… напарнику: «У тебя своя компания, у меня — своя». У женщин свои секреты. Да. Но и… у мужчин свои секреты. Стыдно, Молдер! А еще секс-символ!
Стыдиться Молдеру нечего, даже если всё и так. А — не так. Всё не так. И амплуа «гей» для источника — недурственная легенда, если по первому зову являешься к своему агенту, где бы ты ни находился. Где бы ни находился, а просто мимо, знаете ли, проходил — он, источник, регулярно этим маршрутом ходит и очень редко к своему агенту заходит. Только завидев в окошке условный знак — косой крест из белого скотча на стекле. И знак тот: «Нужна информация!» А по части добывания и поглощения информации с последующей доставкой оной своему агенту источник Бездонная Глотка — незаменим. И прозвище Бездонная Глотка — это насчет поглощения именно информации, а не того, о чем подумали ухмыляющиеся и подмигивающие. И когда и если источник откликнется на зов и явится в холостяцкую квартирку своего агента, они там займутся делом, а не глупостями разными. Вот!
Однако долгонько не откликается на зов источник Бездонная Глотка. Утро… День… Вечер… И ни слуху, ни духу. Обычно источник Бездонная Глотка пунктуален до педантичности. Но вот и в прошлый раз, полгода назад, когда Молдер отсигналил источнику белым крестом в окошке, — ни слуху, ни духу. Молдер тогда, конечно, чертыхнулся, но не более. Мало ли куда и зачем отъехал источник] Может, его и в городе нет. Отпуск решил себе устроить, на Майами позагорать. В конце концов, разве агент сторож источнику своему?! Отпуск отпуском, но не по полгода же!
А Бездонной Глотки нет как нет. Во второй раз. Тенденция, однако! Жив ли вообще?! Или просто решил, что независимость превыше всего, что ты мне друг, агент Молдер, но независимость дороже? А обратной связи у них, у агента с источником, не предусматривалось изначально. Все на доверии, все на доверии.
М-да, невольно посожалеешь, что агент не сторож источнику своему! Особенно когда информация нужна позарез, кровь из носу, полцарства за…
Ждать и надеяться. Ждать и надеяться, Молдер. Ждать и надеяться.
Доколе?!
И когда уже отчаиваешься ждать, когда уже отчаиваешься надеяться… в поступившей ночи по нервам бьет телефонный звонок.
Наконец-то!
Ну?!
Не нервничай, агент Молдер. Отдай себе отчет, агент Молдер, — на условный знак «Нужна информация!» твой источник никогда не звонит по телефону, а всегда является собственной персоной. Так что это не твой источник, агент Молдер. Это…
— Фокс? Это твой отец.
— Папа? Ты? Знаешь, который час?
— Знаю. Мне нужно с тобой встретиться немедленно.
— Ты где сейчас?
— Я дома. На «Виноградниках Марты»… Фокс?
— . Папа?
— Как скоро ты сможешь приехать?.
— Папа, сейчас уже очень поздно.