Mary-Kate Milton
Пролог
Морозный воздух начинал покалывать щеки, я поднял воротник выше, и спрятал руки в карманы. Редкие снежинки время от времени залетали в салон машины, внутри которой уже стоял невыносимый и тяжелый запах сигаретного дыма.
– Хватит курить. Закрой наконец-то окно. – Мое терпение было на грани. Меня раздражало поведение моего помощника, его излишняя суета и нервы.
Все, что от него требовалось, перевозить меня из пункта А, в пункт В, не задавая лишних вопросов. Он же, не в силах справиться со своим любопытством, находил для себя все новые и новые поводы переживать еще больше. Я любил рассказывать ему все в мельчайших деталях, возможно именно поэтому я задался вопросом поиска напарника. Он слушал, боясь упустить любое, даже незначительное слово, и мне приносило удовольствие наблюдать, как он меняется после каждой моей истории, после каждого нашего дела. Он становился злее и жестче, все чаще я прослеживал в нем нотки цинизма и равнодушия, не свойственного ему прежде. Я не боялся того, что он раскроет кому-то суть наших встреч.
Во-первых, он был моим напарником, а во-вторых, получал кругленькую сумму за каждую такую вылазку. Ко всему прочему, у меня были дополнительные планы на его счет, о которых он врядли пока догадывался.
– Мы торчим здесь уже который час. – Он закрыл окно и откинулся на спинку кресла. – Может быть, ее там нет. С чего ты вообще взял это? Я предлагал начинать слежку от ее дома. Это было бы куда разумнее.
– Это могло бы вызвать подозрения. – Меня утомляло объяснять очевидные вещи.
– А есть разница, какие мысли будут в черепной коробке, очередной мертвой девицы? Мы могли бы давно и бесшумно покончить с ней.
– Полегче. – Я засмеялся. – Ты ведь знаешь что это не по правилам.
– Кодекс убийцы? – Он насмешливо вскинул брови. – Тебе давно пора найти кого-нибудь для этой грязной работки.
– Тогда это не принесет мне достаточно удовольствия. Я думаю, в скором времени ты поймешь, о чем я.
– Она вышла.
Я напрягся, всматриваясь в указанное место:
– Давай за ней, медленно. Не испугай ее, я хочу знать, куда она направляется.
Он кивнул, заводя мотор:
– Чертова развалюха, – мой напарник выругался, когда машина не поддалась ему с первого раза.
– Я кажется, предупреждал о качестве автомобилей?
– Мы простояли на морозе больше двух часов. Ничего удивительного. – Он попытался еще раз, и мотор завелся.
– Снова такси. Ничего удивительного. – Я расслабился, наблюдая за девушкой.
Она положила телефон в карман, поглядывая на трассу.
– Может, мы предложим ей свои услуги, и согреем напоследок? – Он плотоядно следил за тем, как она переминается с ноги на ногу, стараясь не замерзнуть.
Белая меховая шапка, такой же белоснежный полушубок, открывающий ее стройные ноги. Она, словно была частью всего этого зимнего пейзажа. Мое воображение, тем временем, вовсю рисовало ее образ в моем посмертном альбоме.
– Приятель, да она ангел. Я не думаю, что такое создание может быть в чем-то замешано.
– Твое дело крутить баранку, вместо нелепых рассуждений. – Я не оценил этих душевных порывов, наблюдая за тем, как
девушка нагнулась к подъехавшему такси и улыбаясь открыла дверь.
– Следуй за ними. На сегодня разговоров достаточно.
Он недовольно посмотрел на меня, и сосредоточился на дороге.
Я любил действовать спонтанно. Мне не нравились сухие, четко выстроенные планы, которым нужно следовать. Импровизировать было куда интереснее.
– Что за черт? – Он резко остановил машину, чуть не поравнявшись с такси.
– Стань чуть подальше, идиот. – Я толкнул его в плечо, переполняемый эмоциями.
– Ты видел, куда она приехала? Это уже чересчур. – Мой напарник с ужасом посмотрел на меня, инстинктивно нащупав на шее распятие.
Я покачал головой, поражаясь его наивности: – Снимай куртку.
В моем сознании уже вырисовался план.
– Но ты же не станешь…
– Что? – Я насмешливо посмотрел в его глаза.
– Здесь! – Он чуть ли не кричал на меня.
– Сними свою куртку, ты плохо слышишь? – Мой взгляд был тяжелым, и давал понять, что я не шучу с ним.
– Да забирай. – Он нервно расстегнул замок, и стащил с себя широкую куртку.
– Жди меня здесь. И без фокусов.
Я открыл машину и вышел на морозную улицу. Снег слишком громко скрипел под ногами, и как-то неестественно ярко освещал темную улицу. Мне почему-то, всегда везло на подобные мрачные местечки, но это, пожалуй, было, лучшее. Видимо Бог помогал мне в этом. Я улыбнулся от этой иронии, и вошел в пустынный двор старенькой часовни. На ходу, я надел на себя куртку, этот парень был больше меня на пару-тройку размеров, поэтому, я с легкостью укутался в нее, накинув капюшон.
Здание было темным, лишь пара окон светилась желтоватым светом. Я сел на низкую лавку, у аллеи, ведущей к входу в часовню, кое-как очистив ее от снега.
Идеальное пустынное место. Неужели этим глупым девушкам недостаточно криминальных сводок, для того, чтобы наконец-то понять всю опасность своего положения. Я уже начинал замерзать, когда услышал, как тяжелая дверь отворилась, приглушенно скрипя старыми петлями. Она кому-то кивала, прощаясь. Натянув капюшон, я практически склонился к земле, ожидая, когда она подойдет ближе. Она достала из кармана телефон, видимо, чтобы вызвать машину, и потеряла равновесие, когда я схватил ее за ногу.
– Вам нужна помощь? – Она поднялась на колени, склонившись надо мной.
Я не двигался, выжидая паузу, ощущая, как страх наполняет каждую ее клеточку. Это было моей любимой частью всего действа. Когда я поднял голову, мое лицо было настолько близко, что я почувствовал на своей коже ее горячее дыхание. Правая рука скользнула в карман и сжала холодную рукоятку. Белокурый ангел смотрел на меня в упор, и я наслаждался, впитывая ее эмоции.
– Ты? – Она ахнула и попыталась встать. Я не позволил сделать ей этого, крепко схватив за плечо.
– Мне больно. – Она растерянно перевела взгляд на мою руку.
– Я надеюсь, Бог отпустил грехи? – Улыбаясь, я рассматривал ее черты, пытаясь навсегда отпечатать их в своей памяти.
– Я хотела объясниться с тобой, правда. – Она всхлипнула и ее глаза стали влажными.
– В этом нет нужды. Я сам все понял.
Она с надеждой посмотрела на меня:
– Правда? Ты прощаешь меня?
– Конечно. – Я улыбнулся, резко вытащив из кармана нож, и всадив ей в живот по самую рукоять.
Все произошло так быстро, что она не сразу поняла, в чем заключается мое прощение. Еще несколько быстрых и точных движений, я наблюдал за ее реакцией, словно передо мной разыгрывался фильм в замедленном действии. Она инстинктивно прикрыла живот, ощутив боль, которую упорно блокировал ее разум. Тонкая струйка крови вылилась из ее рта, оставляя след на белом меху ее шубы. Я аккуратно уложил ее на спину, наблюдая, как ее тело совершает финальные судороги. Алое пятно на ее животе медленно и красиво разрасталось, окрашивая белоснежный, хрустящий снег. Она смотрела на меня, уже не в силах что-либо говорить, до тех пор, пока ее взгляд не стал стеклянным.
Я был уверен, что она успела осознать свою ошибку. Достав телефон, я сфотографировал ее несколько раз. Это было поистине завораживающее зрелище. Пожалуй, моя самая искусная работа. Пересилив себя, я оторвался от созерцания ее тела, и обратно накинув капюшон, поспешил скрыться»…
Глава 1
Противный писк будильника разрезал умиротворенную тишину утра. Первым делом, о себе дала знать голова, которая, как казалось, стала на пару килограмм тяжелее.
– Кажется, кому то вчерашняя вечеринка выходит боком?
Блэр едва приоткрыла глаза, и увидела перед собой бодрую и жизнерадостную подругу, стаскивающую с нее одеяло.
– О, Эвелин… Позволь мне умирать в тишине, – голос Блэр был притворно жалобен.
– Поднимай свою ленивую задницу, чисть зубы, и скорее уже мне рассказывай, что это за красавчик, с которым ты провела весь вечер. Я не видела его раньше в нашем колледже, да и на первокурсника он не тянет.
– Кажется, его звали Дилан, – Блэр сделала попытку подняться, – Больше я ничего не помню.
– Ничего, познакомишься с ним сегодня еще раз, добро пожаловать в выпускной класс, дорогая!
Колледж встретил подруг совершенно не так как они того ожидали. Вместо громкой музыки и торжественной обстановки, стояла подозрительная, напряженная тишина. Девушки поднялись по главной лестнице в холл, чтобы ознакомиться с расписанием на неделю, и были шокированы увиденным. В углу комнаты толпились студенты, кто-то держал свечи, кто- то поправлял искусственные цветы, были слышны всхлипы.
– Что происходит, Эва? – Блэр взяла подругу за руку, и стала направляться в центр толпы.
Отодвинув последнего студента, который являлся преградой между ней и местом скорби, Блэр опешила. Из портрета, украшенного траурной лентой, на нее смотрела теперь уже бывшая ее сокурсница – Нелли Дин.
– Как это произошло? – единственное, что удалось ей выдавить из себя.
– Все улики говорят о том, что это убийство, – парень, сказавший это, казалось, сам обжёгся о свои слова.
– Ее нашли ночью в лесу, одежда на ней была изодрана.
Блэр не верила своим ушам, то, что ей говорили, не укладывалось в голове. На секунду глубоко внутри зародилась надежда на то, что это всего лишь сон, которую быстро рассеяла подруга, потащившая ее к выходу.
Казалось, этот день никогда не кончится. Ощущение скорби накрыло каждого всеобщей волной. Но в воздухе витало, что-то еще, обволакивающее и липкое, заставляющее все время держаться в напряжении, противное и навязчивое ощущение страха.
Ко второй паре в кампус приехала полиция. Опрашивала возможных свидетелей, из тех, что видели мисс Дин последней. На Большой перемене, в столовой, Блэр слышала разговор соседок Нелли по комнате, о том, что в последние дни она вела себя очень странно. Могла не возвращаться ночью, аргументируя тем, что останется ночевать у парня. Из ее слов о нем было известно мало. Лишь то, что он старшее ее на несколько лет, чертовски красив, и не является студентом колледжа.
– Представить не могу человека, которому понадобилось бы убивать Нелли. Это полный абсурд. – Эвелин отпила из пластикового стакана горячий кофе. После уроков они решили пообедать в кафе.
– Я слышала, недавно, у нее появился молодой человек, только о нем ничего неизвестно. Это наводит на некие мысли.
– Думаешь причина в этом? – Эвелин посмотрела поверх головы подруги, и на ее лице появилась злорадная улыбка.
– Блэр, смотри! Это же тот парень, с которым ты вчера отлично повеселилась. Кстати, я до сих пор не услышала подробностей, что у вас было?
Блэр повернула голову и на входе увидела молодого человека, воспоминания как спутанный пазл, стали формироваться в размытую картинку. Вот они знакомятся, выпивают, танцуют, снова выпивают, ничего из того что могло бы заставить краснеть.
Тем временем осмотревшись по сторонам, парень направился к их столику.
– О, Блэр, он идет сюда, смотри! – Эвелин суетливо заерзала на стуле, предвкушая момент знакомства.
– Добрый день, девушки. Как себя чувствуешь, Блэр? – губы Дилана растянулись в широкой улыбке, обнажив белоснежные зубы.
Дилан был типичным красавцем. Его фигура была довольно привлекательной. Волосы, черные, как смоль, глаза завораживали своим серым цветом, и девушки не могли оторвать от него взгляд. Четко выраженные скулы делали его внешность немного брутальной и слишком сексуальной.
Блэр непроизвольно вздохнула и отвела взгляд. Он определенно вызывал в ней интерес.
– Я в порядке, – ответила она, переставая откровенно разглядывать недавнего знакомого. Блэр не могла перестать думать о Нэлли.
Словно прочитав ее мысли, Дилан присел на соседний стул, и спросил слегка понизив голос:
– Вы близко знали эту девушку? Судя по всеобщему настроению,
она была хорошим человеком.
– Ну не то чтобы близко, – влезла в разговор Эвелин, – Но мы часто пересекались на совместных парах. Казалось, она, и мухи не может обидеть, видимо, ее соседки правы, какая-то нечистая история у нее была с этим тайным парнем.
– Тайный парень? – Дилан удивленно вскинул брови.
Блэр было неприятно слушать этот разговор, ее очень огорчало то, что она не была в курсе последних событий, которые происходили в жизни Нэлли, а ведь они были знакомы с детства, даже жили в соседних домах. Но со временем их вкусы и взгляды на жизнь менялись, и они стремительно отдалялись друг от друга.
– Эва, нам пора в зал.
– Дилан, а ты посещаешь зал? Хотя это наверное глупый вопрос. – хихикнула Эвелин, по достоинству оценив мышцы парня.
– Я не хожу в местный зал, вынужден заниматься дома.
– Это ты зря, мы с Блэр были там только два раза, но они произвели на нас неизгладимое впечатление. А что тебя в нем смутило?
– Я не публичный человек, – тень улыбки коснулась его губ, и он повернул голову в сторону Блэр, которая не могла дождаться окончания этого разговора.
– Ладно-ладно, идем уже, ты будто съела килограмм лимонов.
Эвелин положила деньги за кофе на столик, и повесила на плече свою сумку.
– До встречи, Дилан, – одними губами сказала Эвелин, и провела рукой по его плечу.
– Увидимся.
– Что ты черт возьми творишь, Эва? – раздраженно спросила Блэр у подруги, когда они покинули кафе.
– А ты никак ревнуешь? Я вчера оставила тебе его на весь вечер, так что у тебя была фора. Или ты думаешь, что так просто получишь самого красивого парня университета? – Эвелин рассмеялась и обняла подругу, – Да не переживай ты, мне просто скучно. Он слишком мягкий и хороший для меня.
– О, Эва, рядом с тобой и ангел станет демоном.
– Зачастую они не могут пережить подобной трансформации.
Покинув кафе, девушки направились в зал.
В раздевалке было пусто, как никогда. Видимо это было связано со смертью студентки.
– Как думаешь, кто это мог сделать? – тихо произнесла Эва.
Блэр молча пожала плечами. В любом случае разбираться полиции. Нэлли в последнее время была занята только лишь своими отношениями и общение со многими сошло на нет.
Переодевшись, девушки вошли в зал. В зале было занято лишь пару беговых дорожек. Но их внимание привлек парень, которого раньше они здесь не видели.
Эва толкнула Блэр в бок:
– О боже, Блэр, что это за красавчик? Я не видела его раньше здесь.
Подруга увлеченно защебетала, схватив Блэр за руку и потянув ее за собой. Подойдя почти вплотную к незнакомцу Эва снова заговорила:
– Привет. Ты новенький? Никогда тебя здесь не видела, – и протянув руку представилась: – Эвелин.
Парень задумчиво взглянул на них, вытер руки полотенцем и протянул руку: – Адэй.
Эва схватила его руку и зажала в своей.
– А почему я Вас здесь не видела?
– Я ходил в другой спортзал. А теперь перебрался ближе к работе. Вот и коротаю время здесь.
Адэй слабо улыбнулся, и его ямочки на щеках заставили обеих девушек глубоко вдохнуть.
Его черные волосы были влажными, и несколько капель продолжило свой путь по идеально выточенным скулам, спускаясь к втянутым щекам. Блэр поймала себя на мысли, что впервые находит подобное зрелище привлекательным. От него словно исходил дух опасности и безграничной сексуальности, который, распространялся на немыслимо огромном радиусе. Синие глаза незнакомца были холодны как лед, ей прежде не приходилось встречать такого взгляда. На минуту Блэр даже показалось, что он чем-то обеспокоен, и слегка смущаясь, одернула взгляд от тонкой майки, которая жадно прилипла к его рельефному телу.
Эва приветливо улыбалась ему и о чем-то вела диалог. Адэй весьма дружелюбно отвечал, и периодически улыбался. Блэр не могла понять, что так привлекло ее внимание к этому молодому человеку. Его фигура была идеальной, собственно как и черты лица.