Не зная, что мало кто даже из уверенных в себе мужчин выдерживал этот взгляд, Энни ругала себя за трусость. Собрав все оставшееся мужество, гордо подняв голову, она на ватных ногах направилась к Двери. Стальные пальцы сомкнулись на ее руке. Тогда с трудом разжимая губы, она еле слышно процедила:
— И ты считаешь себя лучше Джона?
Он отшатнулся, будто от удара, и мгновенно выпустил ее руку. Воспользовавшись минутной передышкой, Энни выбралась на террасу и, сотрясаясь от внезапной дрожи, прислонилась к балюстраде.
Крис стоял, сжав кулаки и тяжело дыша. Ее слова так потрясли его потому, что в глубине души он и сам думал об этом. Но сколько в ней мужества и силы! И сколько бы он ни укрощал ее, она не сдавалась. О черт, все шло не так! Он сознавал, что не просто увлечен ею: его чувства были гораздо глубже, чем ему хотелось бы. А это совсем уж ни к чему. Несколько раз глубоко вздохнув, он разжал кулаки, поднял подвеску и тихо вышел на террасу. Неслышно подойдя к Энни, он положил ей руку на плечо и почувствовал, что она дрожит. Бедная девочка! Он слегка сжал ее плечи и ласково сказал:
— Не делай так больше, Энни. Прошу тебя.
Она замерла, и Крис осторожно застегнул на ней цепочку с камеей, ласково прикоснувшись к ее шее. Энни ощутила, как спадает ее напряжение, и, благодарная за неожиданную мягкость, она не сопротивлялась.
Слегка прижав ее к себе, он опустил глаза на стройное тело, закутанное в полотенце.
— Уже четверть седьмого, — заметил он. — Ты собираешься одеваться?
Вздрогнув, Энни упрямо ответила:
— Мне нужна моя старая одежда.
— Боюсь, это невозможно, — почти с сожалением произнес он. — Но если ты собираешься встречать брата в одном полотенце…
Она резко повернулась к нему.
— Он будет здесь? Сегодня вечером?
Крис кивнул.
— Минут через двадцать.
Энни внимательно посмотрела на него. Он снова выглядел самодовольным, и в его лице опять появилось что-то угрожающее. Ей стало страшно. Как встретятся эти двое и что ей делать?
9
Страх мешал Энни собраться с мыслями. Чтобы выиграть время она спросила:
— Как ты узнал?
— Мне сообщили с побережья.
— Ты что, установил за Джоном слежку?
Крис равнодушно признался:
— Не люблю ничего оставлять на волю случая. Кстати, он отыскал нас раньше, чем я ожидал. Значит, ты переодеваться не собираешься, а при встрече с братом расскажешь ему, что жестокий муж спрятал всю твою одежду?
Не удостоив его ответом, Энни направилась в комнату. Он удержал ее за руку.
— Хочу напомнить тебе, дорогая. Если он попытается уговорить тебя уехать с ним, то, ради его же блага, откажись, — сказал он мрачно, потом небрежно добавил: — Если хочешь, можешь объяснить ему почему.
Ну уж нет, подумала Энни. Никогда, никогда она не расскажет Джону, из-за чего ей нельзя уехать с ним. Узнав об этом, он действительно стал бы мучиться.
— А поплакаться ему ты мне разрешаешь? — язвительно поинтересовалась она.
— Плакаться можешь сколько угодно. И это даже очень хорошо. Но если он попытается вмешаться в твою судьбу, я приму меры, от которых вы оба не придете в восторг… Так что не ухудшай ситуации, — продолжал давать указания Крис. — Скажи, что я как последний негодяй обманул тебя и ты ненавидишь меня за это, но намерена остаться со мной. Если ты ему небезразлична — а я уверен, что это именно так, — собственное воображение начнет мучить его.
Не сводя с нее глаз, Крис поднес к губам ее руку и поцеловал то место, где бешено бился пульс. Затем повернулся и ушел.
Как ей поступить? Некоторое время Энни стояла, прижав пальцы ко лбу и закрыв глаза. Понемногу страх отпустил ее, и она смогла принять решение.
Из массы накупленных Крисом туалетов она выбрала огненно-красное шелковое облегающее платье с глубоким вырезом. На ноги надела золотого цвета босоножки на высоких каблуках. Волосы собрала в узел, из которого как бы случайно выбилось несколько непослушных локонов. Затем тщательно нанесла макияж.
Посмотрев на себя в зеркало, Энни убедилась, что наивной простодушной провинциалки, которой она когда-то была, больше нет. На нее смотрела элегантная молодая женщина, уверенная в себе и невозмутимая. На пальце переливались бриллианты, а в ложбинке между грудей приютилась камея.
Немного изысканных духов, и она была готова.
Крис стоял в гостиной у высоких застекленных дверей, раскрытых настежь. Услышав ее шаги, он повернулся и… онемел.
— Тебе не нравится? — невинным тоном спросила она. — Ты сам выбрал это платье.
Крис, сделав над собой усилие, хрипло произнес:
— Ты восхитительна.
Но это было совсем не то, что он хотел бы, чтобы увидел Джон. Хотя Крис промолчал, по выражению его лица Энни догадалась, о чем он думает.
— А как Джон доберется сюда? — поспешила спросить Энни.
— На лодке. — И Крис указал в сторону причала. — Он уже на пути сюда.
В его голосе прозвучало свирепое удовлетворение. Он явно надеялся на столкновение и с нетерпением ждал его. Теперь, подумала Энни, все зависит от нее. И она должна сделать все, чтобы не допустить этого.
Изо всех сил стараясь сдержать волнение и не потерять хладнокровия, Энни, слегка склонив голову, спустилась с террасы. Крис неотступно следовал за ней.
Ветер стих. Стояла гнетущая тишина. Грозовые облака затягивали небо. Солнце низко висело над горизонтом.
— Надвигается шторм, — заметил Крис.
Энни как во сне шла по каменистой дорожке к причалу, чувствуя, как холодный пот струйками бежит по спине. Но вот она увидела высокого мужчину. Он приближался к ним, не спуская глаз с ожидавшей его пары.
Его открытое лицо выглядело мрачным и взволнованным. На лбу выступили капельки пота. На нем были пыльные туфли и мятый костюм. Казалось, сам дьявол гнал его сюда.
Крис шагнул вперед и остановился. То же сделал и Джон. Ни тот, ни другой не проронили ни слова. Их взгляды скрестились, но оба тут же оглянулись на Энни.
Она всматривалась в брата, который очень походил на мать: брови вразлет, большие темно-карие глаза. Ей показалось, что и не было долгих лет разлуки. Всем существом она чувствовала: они одной крови, родные брат и сестра. И поняла, что он искренне переживал за нее. Теплая волна затопила ее сердце. Страх исчез. Теперь она не сомневалась в успехе своего плана.
— О, Джон! — радостно воскликнула она, бросившись к нему навстречу. Лицо ее сияло улыбкой. — Я так рада тебя видеть.
Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала брата, а он прижал ее к себе и, волнуясь, спросил:
— С тобой все в порядке?
— Я самая счастливая женщина на свете! Кто бы отказался от такого мужа, как у меня?
Энни повернулась, взяла Криса за руку и подтолкнула вперед.
— Дорогой, поздоровайся с Джоном.
Трудно сказать, кто из них был больше ошеломлен.
Неотразимая сияющая улыбка стала еще шире — Энни ждала, молясь про себя, чтобы эти двое сдержали свои чувства. Мужчины холодно кивнули друг другу, и тогда она подхватила обоих под руки и повела в дом, не прекращая щебетать:
— Крис сказал мне, что ты приедешь, как только сможешь. Жаль, что ты не успел на свадьбу, но все произошло так неожиданно. Как только мы поняли, что любим друг друга, мы сразу же решили пожениться, не в силах ждать. — Она одарила Криса влюбленным взглядом и тут же застенчиво потупила взор, отчего стала еще прелестней. — Проходи, Джон, садись. Ты выглядишь таким измученным.
Больше всего Энни боялась замолчать. Взгляд ее упал на небольшой бар в углу комнаты.
— Крис приготовит нам что-нибудь выпить. Правда, дорогой?
Серо-зеленые глаза смотрели на нее с иронией.
— Разумеется, дорогая. Что бы ты хотела?
— Водку с тоником и со льдом.
— А ты, Джон? — спросил Крис вежливо, но без особой теплоты.
Все еще не придя в себя, Джон платком вытер пот с лица и шеи.
— То же самое, пожалуйста.
Пока Крис готовил напитки, Энни, усевшись на подлокотник кресла и положив руку на плечо брата, старалась втянуть его в разговор.
— Как прошла поездка? Успешно?
Джон был вынужден ответить и начал рассказывать о Риме и о заключенных там сделках.
Крис протянул им высокие запотевшие стаканы и, к удовольствию Энни, задал пару относящихся к делу вопросов. Завязался вежливый разговор.
Когда Крис опустился на диван, Энни сразу же села рядом и нежно прижалась к нему. Он обнял ее.
Джон начал рассказывать о каком-то новом контракте, но вдруг прервал себя и заявил:
— Извини, Энни, мне не следовало уезжать. Я очень сожалею, что оставил тебя…
— Не кори себя, — твердо ответила она. — Ты сделал все, что было в твоих силах. — И поспешно добавила, поглаживая обнимавшую ее руку мужа: — Спасибо Крису, что он встретил меня в аэропорту, приютил у себя. Он такой замечательный. Ты знаешь, ведь он позаботился, чтобы у меня было все, что я хочу…
— Это далеко не так, — со злостью возразил Крис.
Не слушая его, Энни продолжала:
— Он нашел время, чтобы показать мне Лондон. Мы все время были вместе и так проводили время, что лучшего и желать невозможно. Я о таком и мечтать не могла. До сих пор иногда не верю, что мы женаты…
Она вздрогнула от неожиданной вспышки молнии, прорезавшей потемневшее небо и осветившей комнату. Вдалеке послышался раскат грома.
Крис поднялся и сухо обратился к Джону:
— Тебе стоит поторопиться, раз ты возвращаешься на побережье.
Его слова прозвучали как приказ. У Энни сдавило виски, когда она увидела, как на скулах брата заходили желваки. Она поняла, что он не собирается отступать. У Джона на лице была написана злость, у Криса — насмешливое ожидание. Даже воздух казался пропитанным враждебностью.
Энни решила рискнуть. Прильнув к мужу и глядя ему в глаза, она сказала:
— Но ведь он может и здесь остаться. Да, дорогой? — И смущенно засмеявшись, добавила: — Конечно, у нас медовый месяц, но…
Джон вскочил, почувствовав себя неловко.
— Спасибо, но мне действительно пора.
Обнимая его на прощание, Энни, уже не притворяясь, сказала:
— Я так благодарна тебе за доброту и заботу.
— Послушай, сестренка, — начал он в отчаянии, крепко прижимая ее к себе, — ты уверена, что знаешь…
— Я знаю, — поспешно прервала она, — что в прошлом у вас были разногласия, но теперь все будет хорошо. — Ей хотелось бы поверить в это, но на самом деле все было наоборот. — Спасибо, что приехал. — Она запнулась, но тут же продолжила: — Береги себя. Когда мы вернемся в Лондон, у нас будет возможность поговорить.
Карие глаза брата внимательно смотрели на нее. Затем, ничего не сказав, будто не доверяя словам, он кивнул и направился к двери.
Еще одна молния осветила небо. Крис, следуя за Джоном, проговорил:
— Пока ты еще здесь, хочу рассказать тебе, как обстоят дела в фирме…
Стараясь успокоиться, Энни наблюдала за мужем и братом. Они оказались одного роста, но широкоплечий Крис выглядел более мощным. Пожалуй, Джон был красивее. По его лицу и особенно по глазам сразу можно было понять, сколько в нем доброты и как он надежен. А Крис… Крис выглядел таким, каким и был, — жестоким, властным. Но, Господи, как же он привлекателен!..
До Энни донеслись последние слова брата:
— Мне наплевать, что ты сделаешь со мной, но к ней тебе лучше относиться по-доброму.
Джон спустился к причалу, так и не услышав тихого смешка Криса.
Напряжение не отпускало Энни. Она еле держалась на ногах и вынуждена была опереться о каменную балюстраду террасы. Спустя несколько секунд она услышала, как заработал мотор лодки, увозившей Джона.
Все кончилось. Конечно, Энни хотелось бы встретиться с братом по-другому, при более благоприятных обстоятельствах, но ведь все могло бы сложиться и хуже.
Слава Богу, что дело не дошло до драки. Случись она, больше досталось бы Джону. Он, несомненно, был сильным, но Крис с его безжалостностью и хладнокровием казался более опасным.
Раскат грома заставил Энни вздрогнуть. Долго собиравшаяся гроза наконец разразилась сильным ливнем. Крис, поспешно поднявшийся на террасу, увел Энни в дом и бросился закрывать двери и окна.
Испуганно глядя в окно на разбушевавшуюся стихию, она вскрикнула:
— Джон…
— С ним все будет в порядке, — резко прервал ее Крис и добавил: — Ты бы лучше побеспокоилась о себе.
Он угрожал? Похолодев, она молча уставилась на Криса огромными испуганными глазами.
— Тебя следовало бы наказать за этот небольшой спектакль.
Да, она предвидела, что разыгранная сцена не пройдет ей даром. Как Крис собирался поступить с ней, она не знала, но, собрав остатки мужества, сказала:
— Что ж, другого я и не ожидала. Ты мужчина, и мне не справиться с тобой. Но только потом не обижайся, услышав, что ты не лучше того, кому мстишь. Но что бы ты со мной ни сделал, я никогда не расскажу об этом Джону.
— Тебе и не придется, — заметил Крис, подходя к ней. Он дотронулся до ее подбородка и почувствовал, как она вздрогнула. Грустно улыбнувшись, он приподнял ее лицо. — Тебе удалось заморочить брату голову сказкой о том, как ты обожаешь мужа. Но вряд ли он полностью успокоился. Джон прекрасно понимает, почему я женился на тебе.
Энни испытала такую боль от его слов, будто ее ударили ножом в сердце. Ей хотелось разрыдаться. Не сводя глаз с ее бледного осунувшегося лица, Крис тяжело вздохнул. Лицо его стало печальным.
— Ты была чертовски смелой, когда защищала брата, который не стоит и волоска с твоей головы.
— Он стоит всего, что я могу сделать для него. — И она с отчаянием добавила: — Разве ты не понимаешь, что он не мог плохо относиться к молодой беременной жене? Ты в чем-то ошибаешься.
— Ты забываешь, что я знаю все от Вики.
Его невозможно было переубедить. Для него только слова сестры имели значение, а остальных он не желал слушать. Глаза Энни наполнились слезами. Не желая, чтобы Крис видел, что она плачет, она старалась не моргать, но слезы медленно покатились по щекам.
Крис нежно смахнул их.
— Хватит переживаний на сегодня. Все эти эмоции тебе не по силам.
Обняв ее за плечи и ласково усадив в кресло, он вышел ненадолго. Вернувшись, он сказал:
— Твой брат в полной безопасности, только немного промок. Постарайся отдохнуть, а я приготовлю нам что-нибудь поесть.
Эта неожиданная заботливость заставила Энни расплакаться еще горше. Когда он из самонадеянного и жестокого вдруг превращался в доброго и внимательного человека, она испытывала нестерпимое горе. Если бы между ним и братом не было ссоры… Если бы Крис встретил ее при других обстоятельствах и полюбил… Ох, это если бы!.. Ничего не могло быть более безнадежного. Энни безудержно разрыдалась. Лишь постепенно отчаяние отпустило ее, сменившись ноющей тоской. Она чувствовала себя опустошенной.
Вернулся Крис и весело сказал:
— Все готово, идем.
Есть ей совсем не хотелось, но она послушно поднялась и отправилась вслед за ним на кухню. Дождь все еще барабанил по окнам и потоками низвергался из водосточных труб. Но на кухне было тепло и уютно.
Энни села на стул, выдвинутый Крисом, но когда он положил на тарелку цыпленка и рис, покачала головой.
— Я не хочу…
— Ты должна поесть, — убеждал ее Крис. — Два дня ты почти ничего не ела. — Он налил ей в бокал сухое вино. — С этой минуты у нас начинается настоящий медовый месяц. Он должен доставлять нам удовольствие, и я буду следить за этим. Поэтому собери все силы… — Он рассмеялся, увидев выражение ее лица. — Я имел в виду совсем другое, но, конечно, о любви тоже не стоит забывать…
Белозубая улыбка и смеющиеся глаза делали его неотразимым. Сердце Энни перевернулось.
— Завтра наверняка опять будет хороший день. А если мы вернемся домой без загара, миссис Кемпбелл заподозрит, что мы слишком много времени проводили в постели… Мы будем много гулять. Я научу тебя нырять со скал и плавать под водой, если, конечно, после сегодняшних событий я не стал тебе совсем уж отвратителен…