В глубине души Дмитриев надеялся, что Игоря уже давно никто не ищет (тем более, после смерти Матюхина), но неутомительные меры предосторожности лишними не казались. Сегодня тоже было тихо. Подполковник проконтролировал окружающее пространство и направился к нужному дому, затерявшемуся в плотно застроенном квартале. Строения здесь не просто теснились, а буквально наползали друг на друга, толкаясь и цепляясь углами. Новые пытались пробиться к свету, а старые еще крепко стояли на своих местах. Поэтому приходилось изрядно повилять, прежде чем достигнуть нужного подъезда.
Открыв своим ключом дверь (значит, блокировка была отключена и хозяин все контролировал), подполковник Михаил Григорьевич Дмитриев превращался в друга детства, одноклассника, в далеком прошлом не очень благополучного подростка Мишку, и в этом пряталось что-то такое, что жалко было бы потерять, чего в будущей жизни не будет, то что было только в тех прошедших уже периодах: детстве, юношестве и молодости. Наверное, это была возможность испытывать счастье по самым, казалось бы, незначительным поводам. Возраст давал положение и солидность, но только в обмен на это ощущение счастья, детского, чистого, очень большого, даже по поводу увиденной божьей коровки, ползающей по травинке.
- Привет домоседам, - крикнул в глубь квартиры Михаил Григорьевич и, разувшись, прошел сразу на кухню, что бы разгрузить пакеты, заполненные в магазине. - Как дела-то?
- Нормально, Миш. А у тебя что стряслось?
Несколько странный внешний вид друга не шокировал подполковника, он уже давно привык (хотя поначалу было жутковато) и к зеленоватому цвету, и к некоторой 'гелевой' полупрозрачности...
- Сейчас расскажу, - Дмитриев, кивнув появившемуся в дверях другу, продолжал распихивать продукты в холодильнике, а часть отправлял на стол для немедленного употребления. - Вроде как получше стал выглядеть... Новости просмотрел?
- Работаем над собой, и с новостями ознакомился. Ты имеешь в виду эту серию смертей?
- Убийств.
- Я по пропущенным звонкам понял, что преступность растет и поднимает голову. На тебя повесили?
- Так точно. А что у тебя с телефоном было.
- Как ты и предполагал. Только я бы и сам сообразил, что телефон нужно зарядить... вот, соскучился бы по кому-нибудь, и вспомнил.
- Считай это заботой старшего товарища. Про Матюхина слышал?
- Без меня обошлись.
- Да я на тебя и не думал, просто теперь можно понемногу легализоваться.
- В таком виде? Брось, это дело будущего, сейчас другие проблемы. Да и не он был макушкой, ты же понимаешь?
- Ну, да. Есть такие подозрения.
- Давай лучше по существу. Четверо, или про кого-то еще не рассказывают?
- Четверо.
- В новостях правду вещают, или то, что вы им скинули?
- А, вот сейчас и посмотрим. - Михаил взглянул на часы. - Включи телевизор.
Приближалось время 'Оперативки' на НТК, где молодые и резвые ребята с увлечением (можно сказать, даже, с наслаждением) изливали нечистоты в уши и глаза доверчивого обывателя.
- Давай посмотрим. Чай будешь? У меня вот печенье есть. - Игорь показал на только что положенный Михаилом и еще нераскрытый пакет. - Овсяное.
- Ну, если угостишь, тогда буду.
Друзья расположились в креслах у журнального столика и начали просмотр криминальных новостей плюс прослушивание соображений ведущих программы.
- Ты, что телевизор не смотришь?
- Ну, ты попросил новости посмотреть, вот я и посмотрел. А так да... уж дня три. Как кот ушел, обычно он смотрит, ну и я тогда... приобщаюсь. Ума не дам, кем он был в прошлой жизни...
- Почему?
- Смотрит только ночные каналы для взрослых и новости... может депутатом каким-нибудь.
- И куда он делся?
- Не знаю. Ничего он мне на прощание не сказал.
- Кот ничего не сказал?
- Ну, да.
- Не слышал, что бы Степан говорил.
- А чего ему с тобой разговаривать? У вас с ним интересы не пересекаются.
- Конечно, я же не дорос еще до его уровня - депутатом я еще не был...
- Вот. Наметилось некоторое понимание своего места в жизни.
- Волнуешься за кота?
- Нет, он взрослый и самостоятельный. Это я за тебя волнуюсь.
- Понятно. Уронили, практически, до плинтуса...
- Да, ну, Миш, подняли, практически до плинтуса!
- Вот сейчас и узнаем всю правду. - Михаил ткнул надкушенным печеньем в сторону экрана - там появилась заставка интересующей их передачи.
За доминирующим над всем остальным портретом ведущего с очень серьезным и ответственным лицом, кто-то бежал, стрелял, кричал, пока, наконец, не прошли озвучиваемые буквы с кровавыми подтеками - 'Оперативка с Николаем Востриковым'.
После этого Николай Востриков, эффектно отодвинув свое изображение, явился лично и сразу пошел в атаку.
- Целая серия э... загадочных э... смертей на этой неделе, наводят на мысль э... о эффективности работы э.. правоохранительных органов. Обо всем э... по порядку.
На фоне листка календаря '7 июля понедельник' начался первый репортаж с интервью соратника по борьбе, павшего в неравной схватке депутата.
- Что вы э... думаете о смерти Матюхина?
- Здесь явно видна рука спецслужб...
- Наш политический олимп потерял э... ярчайшего лидера. - Заслоняя разговорчивого соратника, стремился в кадр корреспондент.
Листок сменился, поведав, что наступил вторник, на экране появился обшарпанный фасад ДК и очередное радостное лицо, дорвавшегося до эфира корреспондента.
- Сегодня при э... странных обстоятельствах э... ушел из жизни кумир э... молодежи...
Реклама стирального порошка несколько скрасила начинавшей казаться мрачной сводку. Потом активный кислород (наверное, еще бодрый и делающий утреннюю зарядку), озадачивший Игоря, сменил жидкий фтор в зубной пасте. Тут просвещенному, но неискушенному зрителю, пришлось открыть рот, но промолчать (поскольку фтор кипит уже при минус 188 градусах), подробности и уточнения превратили бы рекламу в популяризатор науки.
Далее шла среда.
- Мы беседуем э... с режиссером э... постановщиком нового гениального шоу великого пародиста... э...
- Наша труппа продолжит дело начатое Альфонсом Комаровым, его идеи будут воплощены в жизнь и концерты пройдут в намеченные сроки, следите за афишами в своих городах...
- Труппа продолжит дело трупа... - Грустно сказал Игорь. - Неумный какой-то каламбур получился...
Календарь перелистнулся на 10-ое число. Тут слово взял сам Николай Востриков.
- Сегодня, э... прямо в прямом э... эфире ушел из жизни популярный э... ведущий э... популярной передачи 'Модный эшафот'... У нас много э... вопросов к органам э... долг которых... стоять на защите э... своих интересов, извините, э... граждан.
Загорелые, мускулистые парни с красивыми, веселыми девушками отдыхая в рекламе далеко и дорого, выгодно смотрелись после худосочного, прыщеватого Вострикова, но, увы, реклама коротка и Николай опять заполнил экран свои бледным и возбужденным чужими неприятностями лицом. Повозмущавшись в отведенное время сразу по всем поводам, он обронил фразу про звездопад и поинтересовался, кто следующий. Возможно, даже у него были собственные кандидатуры, но он пока от оглашения списка воздержался, может из-за его объемности, про деликатность здесь как-то не вспоминалось. Эта черта (из скромности) обычно не выпячивается.
* * *
- Так кто следующий? Востриков вон переживает, 'звездопад', говорит. - Игорь закурил. - Только что-то по довольным лицам этих 'Э...' репортеров не скажешь, что они огорчены...
- Да им хоть с чем, лишь бы в эфир.
- И 'Э-э-э...', это неубиваемое... может, они все у одного человека обучались?
- Учились.
- Нет, учились это другое. Ладно. Как говорится, не нравится, не смотри. Все верно изложили?
- По датам и персонам - да.
- Понятно. Тогда уточним детали: Время?
- Разное.
- Сферы деятельности?
- Разные. Сам слышал.
- Может быть, пересекались где? Бизнес?
- Нет.
- Увлечения?
- Скорее всего, нет, возраст и образ жизни слишком разный.
- Все 'на людях'?
- При большом скоплении...
- Причины смерти?
- Вот тут как раз и загвоздка... кто-то упражняется в подборе изысканных видов умерщвления.
- Во как! Откуда слог такой, товарищ подполковник?
- Что-то из литературы мне все это напоминает. Как-то надуманно все, продуманно и с претензией на изысканность. Как будто главное не убийство, а подача...
- Так о причинах.
- Судмедэксперт наш дотошный раскопал ожоги на коре головного мозга, в областях, отвечающих за те или иные органы. Так что, умерли все по-разному: один задохнулся, другой перенапрягся, у третьего сердце скукожилось, четвертый подавился, а причина одна - как-то им мозги прижигают. Капитан предполагает лазер, только черепа целые. А может так быть, что луч сначала шел, потом остановился, а потом снова пошел?
- На Нобелевскую премию замахнулись?
- Не откажемся.
- Не... не дадут, скорее оштрафуют. В школу вам нужно вместе с капитаном. Фантасты. Еще световой меч из 'Звездных войн' вспомните и лампу дневного света из 'Ночного позора'
- А ты как все это объяснишь?
- Пока никак, я ж тебе не провидец какой-нибудь, для мгновенных озарений... и не автор этого изобретения. Что еще общего? Должно же быть что-то общее, что заставило начальство посчитать все это одной проблемной и отдать тебе.
- Звонили.
- Кто? - внимательно посмотрел на друга Игорь
- Откуда я знаю. Очевидно, тот, кто может дать указание моему руководству. Люди популярные, убийства 'резонансные', кто-нибудь заинтересованный.
- И все-таки убийства?
- А заключения?
- Могут люди ошибаться или новая форма опухоли какой-нибудь.
- Я печенкой чую...
- Ну, да... это очень чувствительный орган. Значит, говоришь, видные люди?
- Ну, видные, не видные... на виду, в общем. Сливки, так сказать, общества!
- Или пена?
- Может и пена. Я себе всю голову сломал!
- С головой нужно поаккуратней, лучше печенку используй, но тоже береги...
- Ладно. Еще эти звездочки...
- Какие?
- Из Дома моделей Валентины. Главное, я сам ей подсказал этот рекламный ход. У нее весь 'бомонд' пасется. Вот и эти там одевались, а звездочки клали в карманы. Теперь помощник вцепился в них как клещ! Тоже Валентином зовут. Капитан Фролов.
- Он уже был в ателье?
- В Доме моделей. Пока нет.
- Пусть в Доме. Капитан знает, что Валентина твоя жена?
- Знает, чего тут скрывать, потом вопросов будет больше, и у него старший брат по двум эпизодам проходит, так, что нас обоих от дела нужно отстранять. Завтра рапорта понесу этажом выше. Только дело нужно раскрыть. Иначе могут все повесить на Валентину.
- С какой стати, мало ли кто у нее одевается.
- Боюсь, будут искать крайнего, ну и все ее предприятие уберут, как плохую примету.
- Миш, ты, прежде чем материалы сдавать, мне скопируй самое важное, да и не важное тоже - мне посмотреть на все это нужно.
- Понятное дело. Кое-что я тебе уже привез, только записывал все с экрана на обычную камеру... качество сооьветствующее.
- Ну, посмотрим пока то, что есть. Тимофея нужно еще найти. Впрочем, уже не нужно. - Игорь покосился на монитор с изображением копошашегося у двери друга и отключил блокировку.
- Э, привет! По какому поводу собрание? Я что-то пропустил? - Из прихожей выглянул Тимофей, у которого тоже были свои ключи. Повелось это с тех пор, когда хозяин передвигался еще с трудом.
- Пока только чай, - откликнулся Игорь и подозрительно принюхался к изменившемуся химическому составу воздуха в комнате. - А ты чего такой веселый сегодня? Неужто, аванс?
- Не. Это я с поминок.
- В смысле? - теперь и Михаил обратил внимание на неумолимо распространяющийся по комнате запах. - Каких еще поминок?
- Похорон и поминок надежды и опоры нашего народа, Матюхина Алексея Николаевича, депутата в полном смысле этого слова... с мандатом. Вообще-то, положено на третий день хоронить по христианским обычаям но, во-первых, христианского в нем ничего не было, а во-вторых, тело отдали только сегодня утром, - разъяснил несведущим друзьям Тимофей и отправился на кухню. - Есть-то я не хочу, а вот кофейку бы, а? Не мог же я не проводить нашего благодетеля в последний путь, кто же вам еще все подробно и красочно опишет? Кофею мне дадут в этом доме?
- Сам ищи, - крикнул Игорь и повернулся к Михаилу. - А ведь это хорошая идея!
- В смысле?
- У тебя другие словосочетания есть? Если туговато, обратись вон к литератору. - Игорь кивнул в сторону кухни. - Думаю, нужно Тимофея командировать на поминки всех фигурантов, можем узнать много того, что в показаниях не упоминается.
- Пожалуй, да. Тебе нельзя, меня будут сторониться, а Тимофей везде душа компании.
- Делать из поэта филера! Как вам только такое могло прийти в голову! - Из кухни высунулась часть друга.
- Да брось ты, многие великие этим не брезговали. Капали друг на друга под видом поиска правды, восстановления справедливости... и ничего - великие.
- Да?
Игорь утвердительно кивнул.
- А то ты не в курсе. Тем более, у тебя благородная миссия - помочь своему другу, находящемуся на нелегальном положении, который оказывает содействие нашему общему другу, который, в свою очередь, стоит на страже закона.
- Как все в этой жизни запутано...
- Это тебе не в книжке, 'Что такое хорошо и что такое плохо'
- Это стихотворение Маяковского.
- Спасибо, что просветил. Слушай, поэт, ты ямб от хорея отличаешь? - Михаил с улыбкой взглянул на Тимофея.
Пикировки между друзьями были обычным и необидным процессом.
- Это для меня ругательные слова из очень неприличных. Душу нужно изливать, а не слоги и ударения считать, товарищ полковник.
- Подполковник.
- Тем более!
- Ну, да... со счетом у тебя еще в школе туговато было, а сейчас, наверное, и подзабыл
- Ладно, отличник нашелся. Если бы не Игорек, сидеть бы нам до сих пор в седьмом классе. Что конкретно от меня требуется?
- Ты, пользуясь своей незаметной внешностью и врожденной пронырливостью, проникаешь на различные творческие и политические сборища... - Игорь попытался начать инструкцию, но Тимофей был в настроении порассуждать и оставить чужую реплику без комментария никак не мог.
- Попрошу не оскорблять творческие объединения в моем лице! И лицо с внешностью тоже, тем более, если сам не идеал.
- Постараюсь. Ты же был сегодня на похоронах депутата... и, даже, я полагаю, выступал на поминках...
- Ну, покушал, захмелел немного, и как-то забылись все его грехи... хоть и праведного ничего не вспомнилось, но о покойниках или хорошо... или ешь молча.
- Ну, этого ты не умеешь.
- Да, у меня есть собственное мнение! Кстати, потом, на перекуре...
- Вот это уже интереснее. - Михаил даже развер-нулся к Тимофею полностью, для убедительности приоткрыв рот и изобразив чрезвычайную внимательность.
- И вот этим людям, с сомнительными умственными способностями, доверена охрана правопорядка в нашей несчастной стране. - Оценив по достоинству старания друга, Тимофей продолжил. - Версия с компро-матом или с его исчезновением весьма сомнительна, поскольку в нее не верят и ближайшие помощники. Один сболтнул, что он второпях взял вообще первую попавшуюся папку из тех, что приготовили выбросить после уборки.
- Да, папка была дешевенькой, картонной и тесемочки с самого начала завязаны на узел. Так что развязать быстро вряд ли получилось бы.
- Но версия мести сильных мира сего трясущихся от страха перед разоблачением будет основной с намеками на участие спецслужб. Не оригинально, конечно, думаю, что им пора автора сменить.
- В смысле?
- О, Господи! Ну, в словаре столько слов! А ты все 'В смысле?', 'В смысле?', почитай словарь! Сюжеты во всех этих громких политических делах однообразные, исписался автор и ничего нового придумать не может - повторяется...