- Если система и есть, то мы ее не видим! - сам себе сказал уже одуревший от никотина Игорь, подводя неутешительный итог размышлений.
- Значит нужно изменить расстояние и угол обзора! - Из коридора показался, уже даже несколько лоснящийся друг.
- Тимофей, ты стал поправляться.
- Ну, так регулярное питание. Поминки каждый день, а там меню не то, что у тебя - лимон и два печенья...
- Что поделать, если у Мишки на большее фантазии не хватает. Какие новости?
- Новости в телевизоре, а у меня бесценные сведения, сейчас кофейку забодяжу и поведаю.
- И мне заодно налей.
- Вот народ обленился! До кухни пять шагов сделать не может. - Тимофея распирало от желания поговорить: то ли у него действительно была интересная информация, то ли он не мог остановиться после поминок.
- А где наш доблестный подполковник?
- На задании.
- Ты, небось, послал человека сразу в несколько мест? - Из кухни появился Тимофей с одной чашкой кофе.
- А мне?
- Ну, квартирка, хозяева прямо изо рта у гостей все вырывают. Так и быть - это тебе, все равно без сахара. - Тимофей поставил чашку перед другом и ушел обратно. - Почему у тебя холодильник пустой?
- Потому что там ничего нет
- Убедительное объяснение. - Тимофей вернулся с кружкой. - Похороны, доложу я вам, были по последней моде и главный герой, как положено, затмил всех. А что это у тебя за вернисаж? Фильмов про сыщиков насмотрелся?
- Давай по делу, потом рассмотришь.
- Вот и я думал, что потом рассмотрю, а они уехали.
- Кто?
- А те, неопознанные, что стояли в сторонке на похоронах Вяземского.
- Опять номера не срисовал?
- Зачем? Машины-то уже другие.
- А как же ты определил?
- Охранник был тот же. Только он теперь возле пассажирской двери терся, как бы хотел открыть хозяину, но не стал. Никто не вышел попрощаться и отдать последний долг, возложив цветочки по моему примеру, - вздохнул Тимофей.
- Как ты думаешь, кто это был?
- Думать это твоя забота, а я и так знаю. Фрязин это был.
- А это кто?
- Темнота. Фрязин Роман Всеволодович советник президента.
- Наш президент нуждается в советах?
- Не заводи меня, а то начну характеризовать руководство и его курс .... и, вообще, советы и советники это разные вещи...
- Да, пожалуй. Так что там было нужно этой 'вещи'?
- Понятия не имею, хотя за спиной у меня один деятель из верхних слоев министерства без культуры шипел, что тот мог бы и высунуть нос из машины. Наверное, советник не хотел лезть под перекрестную съемку. Кстати, появились ребята в штатском.
- Да. Дело у Мишки забрали, а с него взяли подписку о невыезде.
- Во как! Становится веселее, даже не смотря на непрерывные похороны. - Тимофей, чувствуя опасность, всегда приходил в некоторое возбужденное состояние, свойственное людям, любящим рисковать собой. Может быть поэтому одиночество бывший разведчик считал гарнтией безопасности. Точнее, Тимофей был несколько раз удачно женат, но недолго. Удача не может длиться долго, если долго, то это уже что-то другое. И к тому же, следовало не упустить момент, когда после тебя еще могут остаться приятные воспоминания.
- Так ты сам не видел этого советника?
- Нет, конечно. Чего мне на него смотреть, если вокруг столько желающих себя продемонстрировать.
- Может быть, в машине был не он или вообще никого не было?
- Вот ты пристал ко мне со своим советником... как там его... Фрязиным, - Тимофей отцепил дорогую заколку от лацкана пиджака и начал вытягивать тонкий проводок, а из внутреннего кармана извлек портсигар, кажется, даже позолоченный. - Давай лучше кино смотреть, кстати, очень занимательное, сейчас шнур подберем...
- Это камера?
- Камера, камера... неудобно было соваться в такое изысканное общество без цацки, а из заколок у меня только объектив и был.
- Тима, откуда это у тебя?
- В теплосетях всем операторам котельных выдают, по-вашему - кочегарам, для контроля за телеметрией.
- А, если серьезно? Или ты завербовался?
- Ага, сразу в пять разведок... две отечественные и три враждебные. Купил я эту штуку, Игорюша, купил. Давай, подключай.
- Такую штуку можно купить?
- Ну, ты рафинированный стал в своем заточении, сейчас все можно купить: и завод, и половину подземелья в Сибири с запасами углеводородов на две сотни лет вперед, а уж такую малость, которую можно в кармане вынести, так раз плюнуть. Не напрягайся, я не предатель и не засланный. Заводи.
Полистав папки в памяти портативной видеокамеры, Игорь запустил первую. На экране монитора появилась улица с рядом роскошных автомобилей, из которых выходили весьма преуспевающие, обладатели знакомых по телеэкрану лиц.
- Это я только подхожу. Это вот союз писателей пожаловал, а вот кремовые цветочки с верхнего слоя мельпоменовского торта...
- Лактионов был так популярен?
- Я сам удивился, но потом мне показалось, что это просто какое-то сообщество, в котором он был, вроде старейшины... или ветерана...
- Масоны что ли?
- Смейся, смейся... нет, это вроде какой то клубной принадлежности и изысканный наш Артур Константинович, был там не последним человеком... Прокрути дальше... это в зале... это, кажется, режиссер, о котором Мишка рассказывал... Давай дальше... вот вынос... ага, а вон те машины. Стоп. Увеличить можно? Смотри, сидит кто-то в машине!
- Вижу, но понять, кто - не представляется возможным... Ты, что покруче камеру не мог купить?
- Я и за эту еле рассчитался.
- А зачем она тебе?
- Для вдохновения?
- В смысле?
- Заразный человек Михаил Григорьевич - и ты этим 'В смысле?' захворал. Включил, пошел на вокзал, потолкался, выпил с простыми людьми, узнал много нового... о себе тоже. Дома посмотрел, вот тебе и сюжеты, и материал, и народная речь не испорченная грамотностью.
- С бриллиантовой заколкой по вокзалам?
- Хм... Да, пожалуй, нужно под значок замаскировать. Это я планирую так, а на деле еще не использовал. Задумал я книжку... Знаешь, когда вокруг все слишком красиво, хочется воблы.
- Это от исходной первобытности...
- Это от приторности. Так вот, задумал я книгу...
- Все, дальше не продолжай. Творческие планы нужно держать в секрете, что бы завистники и конкуренты не сглазили и не украли основополагающую идею.
- Ну и ладно, - привычно обидевшись, Тимофей оставил Игоря просматривать материал, а сам пошел разглядывать вывешенные на портьере опорные сигналы. - Звездочки можно снять посмотреть?
- Не стоит, от таких уже пять человек почило, а может уже и больше... если на съемках все из этой оперы.
- Да, когда сегодня эта новость дошла до 'сливок', то они несколько скисли. Как-то шаблонно я выдал... вот потерся возле телевизионщиков! Зашушукались все. наметилось некоторое замешательство похожее на панику. Часть, не дождавшись и не убедившись, что объект закопан окончательно, разъезъехались, даже не прощаясь. На поминках было довольно свободно. Прокрути дальше... вот когда речи пошли... ну, сами разглагольствования можешь не слушать, а вот о чем шепчутся окружающие обрати внимание...
- А что тут можно расслышать, если помехи...
- Это у меня в животе бурчало, я же со вчерашних поминок ничего не ел...
- А кофе кто у меня почти все выдул?
- Значит это из-за твоего кофе... Так вот из отрывочных фраз складывалась картина повального бегства хоть куда-нибудь, чтобы не стать следующим...
- И там создалось впечатление планомерного отстрела?
- Скорее даже глубокое убеждение. Сетовали на бездействие или неспособность исправить ситуацию некоторых влиятельных лиц. Имен не называли, но было понятно, что речь идет о властьпридержащих, причем, из верхних слоев.
- За что 'отстреливают'?
- Как я понял, за принадлежность к некоторому кругу... про масонство я уже слышал. Вот, может у подполковника свежие мысли, он только с улицы, а у тебя тут консервированный табачный дым и приличному человеку некуда пепел стряхнуть, хотя пепельницу я сам лично вчера высыпал. Миша видел. - Тимофей ткнул пальцем в появившееся изображение друга. Дмитриев выглядел озабоченным и усталым.
* * *
Ситуация складывалась самым неприятным образом.
- Возможно, господа, нам придется экстренно эвакуироваться... что-то ко мне неизвестные лица излишнее
внимание проявляют.
- А, чего, ты мужчина видный, при должности и при звании...
- Нет, Тима, тут уже не до шуток...
- Ну и панику сеять нечего, толком, давай рассказывай. - Игорь прервал просмотр и повернулся к Михаилу.
- Хвостов мне понавешали...
- А ты наивно полагал, что это только твоя прерогатива распоряжаться о наружном наблюдении? Ушел же?
- Вроде как. Значит по сегодняшним четверым: молодые, быстро взлетевшие, успешные и доходные. Явно их продвигают... точнее продвигали. О ценности... художественной... судить не берусь...
- Звездочки?
- У всех, я Михалыча уже возле машины поймал ...
- Старые знакомые, по прошлым эпизодам, мелькали?
- Не знаю, это нужно записи смотреть, а у меня теперь доступа нет.
- Зато Тимофей заделался документалистом, смотри, какая у него штука, оказывается, имеется.
- А... Да это уже старая, сейчас покомпактнее есть и с лучшим разрешением.
- Вот она моя простота, а та сволочь говорила, что последняя модель!
- Значит, говоришь, новые и успешные...
- Если звезды зажигают, значит...
- Еще Владимир М-м. говорил, что звезды - плевочки...
- Да, понаплевали в последнее время, так что и места свободного не осталось...
- И нашему незнакомцу или незнакомцам это сильно не нравится.
- Если кто-то плюет, значит это кому-нибудь нужно! А с другой стороны, если звезды гасят, значит это, тоже, кому-нибудь нужно. Подведем итог, перефразируя классика, значит кругом заинтересованные лица... это интересно. - Тимофей расхаживал вдоль вернисажа и для верности еще чесал затылок, - съестного притащил?
- Притащил.
- А откуда тогда пораженческие настроения? Или опять ограничился печеньем с лимоном?
- Нет, вроде, что-то там посущественнее в пакет бросал. Пока я тут осяду, да и тебе рекомендую. Ты же у нас становишься тоже популярным.
- Не преувеличивай, подумаешь, мелькнул пару раз в новостях.
- Тимофей, Миша прав: тобой могут заинтересоваться, как ты говоришь, люди в штатском. А что по корреспонденту, его, вроде, тоже продвигали?
- Я попросил своего сотрудника справочку составить... правда, он может и в другой угол сообщить о моем интересе, но иного варианта пока нет. Пошли, Тимка, стряпать...
- Пойдем, только я после ужина, ни в каких обсуждениях участвовать не буду. Я спать пойду, мне ваши рассуждения, как у осликов по кругу, уже здорово надоели. Собрались, понимаешь, специалист и светлый ум, а придумать ничего путного не можете.
- Тимофей, нам уже стыдно, помоги лучше Мишке.
- А ты мой рассказ прочитал?
- Пока нет.
- И это называется друг!
- Потому что не прочитал, поэтому, пока еще друг. Иди, не мешай. - Игорь опять начал просматривать принесенный материал, а чтобы переругивающиеся на кухне друзья не мешали, надел наушники, постоянно регулируя звук, и пытаясь вникнуть в, накладывающиеся друг на друга, разговоры.
- Этот дорогой сыр так воняет... - даже сквозь наушники пробивалось искреннее возмущение Тимофея. - Купил бы дешевый, к Новому году эффект будет тем же! Можно, я его не буду есть?
- Не ешь.
- А можно я его выброшу?
- Нет. Я его сам съем.
- Завещание сначала напиши. Слушай, где ты ... чем ты думал, когда покупал импортное подсолнечное масло?
- Тоже не так пахнет?
- Оно вообще не пахнет. Это все равно, что покупать валенки, произведенные в Конго!
- А что, там хорошие валенки валяют?
- Это ты дурака валяешь! Подсолнечное масло наше изобретение! У графа Шереметьева одному крепостному надоело что все семечки лускают и он начал из них масло давить...
- Серьезно? Ни в Америках ни в Европах не доперли, а наш мужик сообразил... Ваня?
- Не... кажется Данилой звали.
- Ну, да... если все вокруг вместо работы семечки щелкают, то это сильно раздражает.
Игорь уже не слушал ни тех ни других, внезапно включилась изолирующая от внешнего мира завеса необъяснимой задумчивости... В молодости открытия следуют одно за другим, и только, в отягощенной разочарованиями взрослости начинают закрадываться подозрения, что это уже видел, как минимум, во сне, или в кино, или читал, или слышал... или что-то еще... Из-под облупившейся штукатурки новой информации все время вытарчивают слои чего-то почти забытого. Неужели, действительно, все уже было и ничего абсолютно нового не может быть в принципе?..
Глава восьмая,
в которой 'эпидемия' начинает проникать
в высшие эшелоны и вызывает ряд
внеочередных отпусков.
Басовитый размеренный храп Михаила дополняло переливчатое бульканье Тимофея, создавая замысловатую, но совсем не музыкальную композицию, уснуть хозяину квартиры в такой обстановке было совершенно невозможно. Игорь, бесцельно покружил по кухне, выкурил подряд две сигареты, рассматривая сквозь узенькие щели в закрытых жалюзи темный силуэт крыши соседнего дома на фоне начинающего сереть неба.
- А Степан так ни разу и не появился за целую неделю, - пожаловался сам себе котовладелец, отметив обострение признака одиночества (а с кем еще разговаривать, как не с самим собой, если больше никого нет?), и не принимая в расчет храпящих друзей - у них своя жизнь. - И почему вчера сразу четверо? Спешит, или это уже неуправляемый процесс?
События развивались стремительно, но не в том направлении...
Игорь разбудил дремлющий компьютер и начал автоматически просматривать новости:
'Мир потрясен...'
'Общественность в ужасе...'
'Более трагических событий...'
'Ужас сковал...'
'Земной шар вздрогнул...'
Плакать или смеяться? Кто всю эту белиберду сочиняет и для кого? Самое главное, тут не поймать себе неприятностей отправляясь по ссылкам. Вот это явно будет лишним, восстановление системы займет время... машина нужна живой и здоровой... но и новости знать сейчас тоже нужно, пусть даже в идиотском изложении. Вот, к примеру, извещение об изменении в программе телеканала 'Элита Ку'... новости они убрали, а это была, пожалуй единственная не консервированная программа в эфире или, как минимум, отснятая в этот же день... Почему? Сами молчат, а вот доброжелатели разъясняют, что ведущим вдруг понадобилось уехать на отдых... Кто еще захотел внезапно отдохнуть? Ага, телеканал 'Изысканный', тоже убрал все свежеприготавливаемое и поставил балет. А что пишут информаторы? Подозревают зарождение эпидемии и массовый психоз. Пожалуй...
- Ты, что не ложился? - по пути в общественное место осведомился Тимофей.
- Ложился, но безуспешно... шума от вас много.
- Знаешь, где было последнее выступление этих ребят?
- В Сочах.
- Нет. На закрытой вечеринке у этого самого Фрязина. До меня дошло, о чем шептались за спиной. А прием был устроен в честь другой особы, пока неизвестной, с которой Фрязина свел Лактионов, за что, по мнению шипящих, первый должен был бы быть благодарен последнему. Курить есть?
- На кухне. Думаешь, этот Фрязин связующая нить?
- Ну, или тот к кому он попал в фавориты.
- Президент?
- Ну, ты темнота! Президент это табличка, министры это инструмент, а работают они на тех, кто себя не афиширует.
- Почему?
- А зачем им? Они ребята самодостаточные и прибавить что то к тому что у них уже есть, сложно, да и не к чему.
- На мировой империализм замахнулся?
- Боже упаси на мировой, тут своего выше головы. Сам посуди, откуда нынешние властители попали во власть? Из небытия! Раз и в дамках.
- Понятно, эту теорию я слышал. Полагаю, ты меня подводишь к осознанию важности пятой графы?