Работа предстояла рутинная, но необходимая, поскольку иначе в конце месяца придется буквально ночевать в управлении со всеми этими отчетами, совершенно никчемными и не относящимися непосредственно к работе.
Управленцев становилось все больше и больше, их число постепенно превысило разумный предел, а потом и численность действительно работающих... отчетность в связи с этим, постепенно вытеснила саму работу на самый дальний план. К настоящему времени сложилась такая ситуация, что любой отважившийся заняться делом, объявлялся неработающим, поскольку у него не хватало времени на обработку бесконечного потока документации.
Дверь кабинета после единственного стука, не дожидаясь реакции со стороны хозяина, открылась и вошел, без всяких предварительных и дежурных извинений полковник Побылин. Он довольно удобно расположился на стульях у стены, положив руку на спинку соседнего, и закинул ногу на ногу.
Носки у полковника не с рынка, а длинные из фирменных и, возможно, на подтяжечках, подумалось Дмитриеву, когда периферийное зрение не зарегистрировало мелькания открытой части голени.
- Михаил Григорьевич, один из ваших друзей ранее работал в научно исследовательском институте над проблемной создания новых источников энергии?
- Игорь? Я не знал над чем он работал, он ничего не рассказывал.
- Вы в курсе, что с ним произошло?
- В общих чертах... Что-то взорвалось.
- Ваш друг мог выжить?
- Так похоронили же!?
- Похоронили, то, что смогли найти, а что смогли найти второпях, по прошествии времени начинает вызывать вопросы. У него родственники остались?
- Нет.
- А дальние?
- Я не знаю. А зачем вам это нужно?
- Матюхин, стоящий первым в предложенном вами созвездии, имел непосредственное отношение к устранению Игоря Владимировича Боброва и уничтожению его лаборатории...
- Вы думаете, что Игорь восстал из могилы и отомстил?
- В этом необычном деле, как назвал ваш начальник, Терминатора, но лучше Астронома, ответ может оказаться тоже очень даже неожиданным. У вас сохранилось что-нибудь в память о вашем друге? Записи?
- Только фотографии... нет, еще гиря.
- Какая гиря?
- Двухпудовая. Валялась у него в подвале, а я в то время занялся спортом, вот и выпросил у него, точнее даже выпрашивать не пришлось, просто спросил и он сразу ее мне отдал.
- А он не занимался спортом?
- Не припомню я за ним такого... неинтересно это ему было.
- Разумеется... другие сферы интересов... а как же вы подружились?
- Мы и сами порой удивлялись, и все окружающие... особенно учителя в школе.
- Он мог быть в курсе разработок проводимых в других лабораториях, в частности Пендюкина?
- Откуда мне знать?
Полковник удовлетворенно кивнул, отметив про себя, что фамилия Дмитриеву известна и продолжил:
- Дружеские застолья, отдых на природе... вы ведь частенько выезжали в лес... располагают к некоторой откровенности.
- Нет. Работы мы обычно не касались, у нас было достаточно других тем. И потом, столько времени уже прошло.
- Вы бываете на могиле друга?
- Нет.
- Почему?
- Я не сторонник всех этих условностей.
- А где сейчас еще ваш четвертый друг - Николай?
- Понятия не имею, он вообще склонен к спонтанным перемещениям, когда появляется, заходит в гости, буквально на пару часов и снова уезжает.
- Хорошо. Вы, конечно, сейчас окунетесь в свои дела, но информация в голову уже загружена и мозг будет ее обрабатывать помимо вашей воли. Если что-нибудь наработает, сообщите.
- Ну, если он наработает, тогда да, а мне самому, наверное, будет не до этого.
- На том и договоримся. - Побылин хлопнул себя по коленкам, резко встал и, не прощаясь, вышел из кабинета.
После короткого и пока неофициального допроса, разбирать бумаги уже совершенно не хотелось. Подавив в себе первый порыв ехать к Игорю и срочно вывозить его как можно дальше от места событий, подполковник начал анализировать ситуацию. Хорошо, что пока еще не придумали устройства, прослушивающие мысли, а вслух можно и не все говорить. Явно, что коллеги не дремали и шли все примерно по одному и тому же шаблону... с одной стороны это хорошо, но с другой говорит о наличии впереди тупика.
Понятно, что они раскопали Пендюкина, но плохо, что они вспомнили про Игоря, да еще связали его с Матюхиным, да еще намереваются провести генетическую экспертизу останков... с них станется. Что там было в гробу, Михаил Григорьевич и не знал, поскольку был поставлен перед фактом, находясь в командировке в Архангельске и еле успел на сами похороны. К счастью, рядом с Игорем оказались Тимофей с Николаем, и ему потом оставалось только спрятать то, во что превратился друг. И про Николая полковник не зря спрашивал. Могут ли они через Кольку выйти на Игоря? Или через Тимофея? Или через него самого? Нет. Здесь рисковать нельзя, уже несколько приведший себя в узнаваемое состояние нелегал должен убыть и так, что бы никто не знал куда. Когда все успокоится, тогда можно будет вернуться, но, скорее всего, на новое место. Снять квартиру сейчас можно совершенно беспроблемно, хозяева постояльцами интересуются все меньше и меньше, естественно, при своевременной оплате.
В дверь, на этот раз уважительно, постучали.
- Войдите.
- Михаил Григорьевич, вы просили в конце дня доклад по всем делам.
- Я помню. Докладывайте, только с расстановкой, я что-то туго к вечеру стал соображать.
Если есть собственные заботы, то засиживаться на работе дольше отведенного графиком времени не хочется, и не следует. Работа (та, которая на работе) имеет свойство никогда не заканчиваться, а если вдруг начать прилагать дополнительные усилия или даже усердие, то ее становится еще больше (вот такой парадокс) и тогда единственным фактором, который может ограничить рабочий день, становится конечная продолжительность суток. Поэтому кое-что из рабочего графика нужно соблюдать строго... в частности, - время окончания рабочего дня. Ну, и еще обед... это уж обязательно.
Глава одиннадцатая,
в которой Астроном оказывается известной личностью.
Когда молодежь ушла купаться и загорать на речку (а почему бы и не использовать рабочее время в личных целях, если начальство дало такую возможность), Семеныч выслушал неспешный рассказ старого и многократно проверенного друга.
- А падали они, Петь, как и те ребята, хоть я и не стрелял, ни тогда, ни сейчас... В первый раз подумал, что показалось, потом второй, третий... Боцман вообще меня 'от полетов' отстранил, наверное стал за мою психику опасаться.
- Астроном объявился? Давненько он у нас не показывался, я уж и забывать о нем стал.
- А я помню, и сомнительно, что забуду.
- Это понятно, только что ему тут делать? Вроде
переворачивать у нас уже нечего и так все перевернуто...
- Может, соскучился или ностальгия у него открылась.
- Думаешь, пора из берлоги выбираться, да должок отдавать?
- Пока думаю. Не молодеем мы.
- Думать полезно... если не во вред себе. Он ведь тоже не молодеет.
- Нет, он парень продвинутый, я так и не понял, как все срабатывало в этот раз.
- Это да, когда мы с тобой ножички учились бросать, он уже с какими-то там лазерами-пазерами возился. А что Боцман говорит?
- Курит он много, поэтому на разговоры у него времени не остается.
- Понятно. Где ж искать сердешного? Да и не одни мы, я так думаю, захотим с ним встретиться. Только зачем он тебя злить вздумал?
- Не знаю, но это у него получилось.
- Вижу. Купаться пойдем?
- Пойдем, окунемся, раз уж приехал.
- А никого не приметил за это время?
- Никифор пару раз мелькал...
- Ты с ним разговаривал?
- Мне и в то время с ним не о чем было разговаривать.
- Ну, да... характерами не сошлись. Он вроде грехи подался замаливать?
- До дьякона дослужился, но столько грехов не замолишь.
- Не очень продвинулся, а насчет грехов не нам с тобой судить, мы были солдаты...
- Приказы, приказы... Приказы нужно исполнять... Сколько народа погубили в чужой стране... Зачем? А сколько наших там легло? За что? Из-за чьего-то маразма?
- Все уже случилось и назад не повернешь, думать нужно о том, что сейчас делать.
- Купаться, сам же предложил. Или ты уже дожил до состояния, когда на память не жалуются, потому что забывают?
- Проглотим. С Никифором я поговорю, может он Астронома почуял?
- Поговори. Хлопцев нужно покормить, а то пока соберемся, да доберемся, уж и вечер будет.
- Не проблема, я утром в магазин ходил, только эти запасы нам здесь уже не пригодятся, придется менять дачу на более подходящее место.
Друзья, не спеша, вразвалочку, расстегивая и снимая на ходу рубашки, начали спускаться к реке. Благо она была тут же - только дорогу перейти. Молодая смена уже загорала на травке, а Олег, скорее всего, умудрился задремать, поскольку не реагировал на ползающего по спине большого рыжего муравья.
* * *
Покрутившись по подворотням дольше обычного, пока не перестал чувствовать затылком пристальный взгляд, подполковник, наконец, зашел в подъезд дома, где пока обитал Игорь. Вот ведь мерзкое ощущение, чувствовать к себе пристальное внимание. Так до какой-нибудь 'мании' недалеко... и будешь ходить - оглядываться. Михаил Григорьевич постарался успокоиться: несколько раз глубоко вздохнул изображая слона. Дыхательная гимнастика, наверное, полезная штука, только ей нужно заниматься.
- А где Тимофей, опять на поминках? - спросил он, обнаружив в квартире только одного друга, как всегда мерцающего в свете монитора посреди темной комнаты.
Вернисаж и карта были убраны со стены и шторы, что означало завершение расследования на этом этапе. Жертвы сами по себе, опять, уже никого не интересовали, в отличие от того, кто перед камерами так и не появился.
- Нет. Поминки больше нас не привлекают, и ничего нового мы на них не выведаем. Я попросил его проведать Пендюкина. Теперь нужно понять 'кто и как?'.
- А нужно ли?
- Может и не нужно, из соображений сохранения здоровья, но интересно же? И тебе, наверное.
- Мы с 'конторой' наперегонки бегаем.
- Этого следовало ожидать, раз уж они дела под себя подмяли.
- Дела как раз закрыли. Известность, и высокопоставленность жертв их не интересует. Приказано списать на резкое ухудшение здоровья фигурантов.
- Прав Тимофей, речь у тебя изменилась.
- Наверное, от капитана заразился, тот вечно, как начнет кружева плести, еле терпения хватает до конца дослушать.
- Вот-вот. И у меня тоже.
- Версия с созвездием показалась всем бредовой, но убедительной. Кстати, спрашивали про тебя, Игорек.
- Из 'конторы'?
- Да, полковник Побылин интересовался твоими разработками, уцелевшими материалами и связью с Пендюкиным. Еще они хотят найти твоих дальних родственников, наверное, для сверки ДНК с тем, что достанут из могилы.
- Ну, может, и найдут, мне вот не удалось.
- Найдут, у них это неплохо получается. Еще меня капитан удивил - столько объектов сразу одному не отследить.
- А если этот твой капитан не просто проворный, а работает и на конкурентов? Тогда его шустрость, тире информированность объяснима. С тобой он ведет игру для пополнения информации, а нам сливает то, что мы и так знаем.
- Неужели люди могут быть такими коварными? Ты мне, прямо, открываешь глаза! Скорее у него своя команда, примерно, как и у нас, брат, еще какие-нибудь друзья-товарищи...
- Тебя послушать, так в городе одни бездельники, от скуки занимающимися частными расследованиями. Значит, дела по телам закрыли и взялись за наш институт?
- И, кажется, очень даже внимательно хотят отнестись к тому, чем вы там занимались и куда все делось.
- Куда все делось? 'Буран' вон в ангаре забыли, и крыша на него рухнула, а там не один НИИ потел, плюс КБ и куча заводов. Значит, сейчас они ищут уже не убийцу, а орудие убийства, уж очень оно привлекательное.
- Пожалуй, ты прав, с такой штукой кого угодно когда угодно можно подвинуть чуть в сторону и вглубь, т.е. освободить место для своих продвиженцев.
- У них, конечно, и без этого приемов достаточно, но оружие абсолютно нового принципа действия не может не за-ин-те-ре-со-вать. К тому же Тимофей сетовал на однообразие устранений. Наверное, прислушались. А Пендюкина, значит, они уже ведут? Как бы Тимофей не попал опять в поле зрения... Тут я что-то не додумал.
- Будем надеяться, что оглядится и сориентируется, чай не маленький уже.
- Да. Уже большой и заметный. Еле в кадре помещается. - Игорь указал на всплывшее окно системы безопасности. - Весьма крупный экземпляр...
- Опять меня за глаза обсуждаете? Вам что, уважаемые, в школе не говорили, что это нехорошо?
- Мы говорим, что уж очень ты у нас видный парень! - разъяснил Михаил, улыбаясь по-доброму, но загадочно. Друг был жив-здоров.
- Не понял, 'это комплимент или повод для драки?' - процитировал Тимофей что-то смутно знакомое.
- Для мужчины любой комплимент это повод для драки. Что там у тебя? - Игорь оторвался от экрана.
- Как всегда: сыт, пьян и нос в табаке. Только у меня к тебе вопросы накопились... Ты не можешь соображать чуть быстрее, чем в 'конторе'? Куда не сунусь, они уже там. От квартиры до дачи приставили ко мне попутчика, ну разговорились, нашли общие интересы. Там возле станции забегаловка, наверное, еще с советских времен осталась и, кстати, с тех же пор не убиралась. Так он меня туда затащил с коварной целью напоить, подавить мою волю, контролирующую сознание, и выведать все секреты!
- Ну, и?
- И ну! Плохо стали в 'конторе' кадры подбирать, нестойкий агент оказался. Пришлось оставить его в тенечке отдыхать. Я даже удостоверение забирать у него не стал. Просто попросил человека в форме обратить внимание на, по-видимому, состоятельного гражданина, которому стало немножко нехорошо, пока его не обобрали без участия официальных представителей.
- Теперь тебе лучше им некоторое время на глаза не показываться.
- Долго?
- Пока коллектив не сменится.
- Ладно, уйду в запой недельки на две, тогда не то, что они, я и сам себя не найду до окончания процесса.
- Пока ты нам нужен в нормальном состоянии.
- Эгоисты, а потом пусть друг спивается, пусть его опять с работы выгоняют. Я так могу оказаться на самом дне общества, и вам всем будет очень стыдно! Или я могу замерзнуть где-нибудь в подворотне и тогда стану являться вам по ночам в кошмарных снах.
- Сейчас лето, а к холодам мы тебя найдем и вылечим.
- И на том спасибо. Игорек, а к чему ты так фигурно звездочки разложил?
- Как? - Игорь, подошел к шкафу и увидел, что лежавшие в ряд звездочки несколько расползлись, впрочем, причиной могла быть вибрация от аудиокомплекса продвинутого молодого соседа, поэтому Игорь не стал комментировать ситуацию, а просто снова выстроил странные объекты в ряд и повернулся к Михаилу.
- Как обозначили конкуренты лицо нас всех интересующее?
- Астроном.
- Ну, и мы также будем его величать, во избежание путаницы и разночтений.
- Ага, в рапортах, донесениях и отчетах. Интересно откуда он тут нарисовался, этот Астроном? И к чему все эти изыски? Он желает влиять на обстановку в стране? Или, может быть, просто выпендривается?
Тимофей вальяжно развалился в кресле Игоря.
- Это ты слишком много вопросов задал и слишком сложных, - вздохнул Игорь то ли по поводу занятого места, то ли по поводу очередного тупика в расследовании. - Наверняка, акция требовала времени для подготовки, но если Астроном не новичок, а именно такое впечатление и складывается, то нечто подобное, хотя бы по серийности, должно было быть и раньше.
- Так можно всю жизнь в архиве прокопаться... - махнул рукой Михаил. - И погибнуть под завалами пыльных бумажек, не отыскав нужного эпизода. Хотя бы национальность мы можем предположить?