– Как-то рановато, – согласился старик.
– Так получилось, – улыбнулась Катя.
– Расскажи мне, как же так получилось?
– А вам интересно?
– А мы, старые люди, очень любопытные, нам все интересно.
– Это не очень веселая история, – предупредила Катя, – дети не всегда являются плодом любви, иногда они появляются в результате насилия, но от этого мой сын мне не менее дорог.
Иван Федорович ошарашенно хлопал глазами.
– Так вас…
– Совершенно верно.
– Какой кошмар! Подонка наказали?
– Заявления на него я не стала писать, не все так просто… Его мать заменила мне мою маму, а его сестра стала мне самой близкой подругой. Жизнь его наказала… Он умер молодым, до этого пребывал все время в наркотическом опьянении, – сказала Катя.
– А твоя хромота родом не оттуда? – решил уточнить Иван Федорович.
Катя рассказала, что произошло.
– Множественные переломы, укорочение костей в нескольких местах, несращение, повторные операции, я много чего перенесла, и, поверьте мне, Иван Федорович, то, что я вообще хожу, – это уже хорошо. Во всем надо искать положительные стороны.
Иван Федорович, казалось, потерял дар речи.
– А что-то хорошее у тебя в жизни было?
Катя рассмеялась.
– Вам так показалось или я настолько сгустила краски? У меня все хорошо! Двухкомнатная квартира, любимая работа, благодарные пациенты, все понимающая подруга, близкий человек – ее мать и самая главная гордость – мой сын.
– А любовь? Мужчина? Вы любили? – спросил Иван Федорович.
– Вот чего нет, того нет. Подловили вы меня. Этого моя жизнь была лишена полностью. Поэтому если у кого-то сложилось впечатление, что моя жизнь полна разврата, раз я родила в шестнадцать лет, то это совсем не так.
– Вот уж и правду говорят, не суди и не судим будешь.
– Может быть, может быть.
– Но ты красивая женщина, врач, где же глаза у мужчин? – спросил Иван Федорович.
– Мужчины часто обращают внимание на стройные ножки, чего я лишена. Попросту говоря, хромая никому не нужна, – грустно ответила Катя, – да и я не пойду с кем попало, надо, чтобы мужчина нравился.
– Это нормально, – заверил ее Иван Федорович и тряхнул седой шевелюрой, – эх, мне бы скинуть годков так… я бы не посмотрел, что ты с палочкой, наоборот, это придало бы пикантности.
– Иван Федорович, что за речи?! Остановитесь.
– Да, ты права, пора идти есть суп, только для начала я зайду в ванную.
Иван Федорович, все еще находящийся под впечатлением рассказа Кати, ушел в ванную комнату и закрылся там.
Вскоре он вышел и поспешил на кухню, опираясь на трость. Кате надоела ее прилипшая к телу рубашка, и она тоже пошла в ванную под душ. Она знала, что болеет остро два дня с высокой температурой, а затем быстро идет на поправку. Завернувшись в большое махровое полотенце, очень приятно пахнущее, Катя вышла из ванной и пошла на кухню. Иван Федорович хлопотал у плиты. Он бросил на Катю быстрый взгляд.
– Выглядишь много лучше.
– Спасибо. Я и чувствую себя лучше, – ответила Катя, – ничего, что я в полотенце?
– В самый раз, сейчас поешь, силы и вернутся к тебе.
Во входную дверь позвонили, Иван Федорович сказал:
– Ты, Екатерина, ешь, а я пойду посмотрю, кого нелегкая принесла?
Иван Федорович быстро вернулся, махнув рукой, – ошиблись, мол, дверью. Перед Катей стояла тарелка с наваристым борщом и поструганным в него аккуратной соломкой сердцем. Катя выглянула в окошко и увидела выходящего из их подъезда высокого светловолосого парня в наушниках. Шел он в такт качая головой.
«Я его уже видела, наверное, живет здесь», – мимолетно подумала Катя и приступила к борщу. Хоть у нее и не было аппетита, но расстраивать старика она не хотела. Борщ действительно был вкусным, и Катя нисколько не покривила душой, похвалив его.
– Вы прекрасно готовите.
– Ты не ела еще жаркое, – похвастался Иван Федорович, – вообще мужчина должен уметь готовить, и готовить намного лучше бабы! Это мое твердое убеждение!
– А я не буду спорить, я бы с удовольствием уступила место на кухне мужчине, – ответила Екатерина.
Иван Федорович метнулся в комнату и вернулся с графином мутноватой жидкости и двумя рюмками.
– Самогон лечебный или целебный, как будет угодно, – ответил он на ее немой вопрос.
– То, что самогон, понятно. Почему лечебный? – спросила Катя.
– Потому что мы сейчас тебя им лечить будем, – невозмутимо ответил Иван Федорович, наливая жидкость в две рюмки, – здесь и травы добавлены, и даже чуть-чуть мед. Завтра всю хворь как рукой снимет, вот увидишь. Этот рецепт в нашем роду из поколения в поколение передают.
Катя залпом осушила рюмку и впилась зубами в кусок хлеба, не в силах произнести ни слова.
– Ну, пробрало?
– И не говорите, – наконец-таки раздышалась Катя.
– Так что не все еще потеряно, сейчас я научу тебя пить, затем курить трубку, ну а потом…
– Суп с котом! – прервала его Катя. – А что это мы все обо мне да обо мне? Вы хозяин, вам и карты в руки. Я хочу побольше о вас знать, Иван Федорович, вы же мой подопечный. Некоторые знания друг о друге помогут нам сблизиться.
– Что верно, то верно, – почесал затылок Иван Федорович. – Но у меня была такая бурная жизнь, что одного вечера на разговоры мне не хватит.
– Не забывайте, что сказала Галина Дмитриевна, мне придется остаться у вас дней на семь, – хитро прищурила глаза Катя.
Старик просиял:
– Правда?
– А что? Дома меня никто не ждет. Сын учится в Англии, мужа нет, а вы за мной ухаживаете, вот с вами и останусь.
– Я буду очень рад, – обрадовался Иван Федорович.
Он сидел напротив нее и трясущейся рукой ел борщ.
– Я жду рассказ о ваших подвигах, Иван Федорович, и на любовном поприще в том числе.
– Подвигов у меня было много, это точно, только привели они к разбитому корыту в конечном итоге. Женат я был один раз, но благополучно ушел от жены и дочки много-много лет назад.
– И не виделись с ними?
– Нет, жена не хотела, а я не настаивал. Больше никогда в жизни я не видел жену, дочь, а вот внука видел.
– У вас уже внук?
– Уже! Ему тридцать пять лет! Он сам нашел меня и сказал, что жены моей и дочери уже давно нет в живых.
– Но хоть внук есть, – протянула Катя.
– Который ненавидит меня, – закончил мысль Иван Федорович, – он считает, что я законченный негодяй и что все несчастья в нашей семье произошли от меня.
– Но это глупо.
– А это вы ему объясните. Шалопай, весь в меня, – усмехнулся старик, – не живет, а прожигает жизнь. Женщин тоже много, но он хоть честен с ними, никому не дурит голову и не клянется в вечной любви. Ни на ком не женился, детей не завел. Но красивый черт, статный такой, с характером, – черты лица старика несколько смягчились и разгладились.
– Может быть, еще примиритесь? Все-таки родственники? – предположила Катя.
– Это вряд ли, Гера так мне и заявил, что ничего от меня не требует и ничего ему не нужно, что он все себе заработал сам и все имеет.
– Ну, это мальчишество и ребячество.
– Не думаю. Согласись, Катя, что моя квартира в таком доме в центре Москвы дорогого стоит, но внук и от нее отказался, когда я предложил составить на него завещание. Ему действительно от такого, как я, ничего не нужно, – грустно размешал борщ ложкой Иван Федорович, – а он ведь у меня известный человек. Чемпион мира по карате среди профессионалов то ли дважды, то ли трижды, а сейчас известный актер Чадаев Герман Юрьевич, может, слышала? Во всех боевиках и сериалах снимается.
Катя, едва не подавившись борщом, закашлялась. Она понимала, что в жизни могут быть совпадения, но чтобы до такой степени! Совсем недавно они с Кристиной обсуждали этого Германа Чадаева, сидя в студенческом кафе. Тогда Кате казалось, что ей до него как до звезды, и вот она уже сидит в квартире его родного деда.
– Что с тобой? – постучал ее по спине Иван Федорович.
– Да подавилась. Действительно, я видела вашего внука на экране. Он красивый, фигура сногсшибательная, охотно верю, что у него много женщин. Думаю, что и дерется он здорово, не зря же он чемпион мира. Но вот как актер он что-то не очень, – честно сказала Катя, но старик и не обиделся.
– Он же только начинает, да и специального актерского образования у него нет, может, ты и права. Но ведь снимают же. Гера признавался, что для него это – я имею в виду актерство – не серьезно, это просто хобби. Серьезно он относился к спорту и серьезно относится к своему бизнесу, а это так… Не нравится – не смотри, – сказал старик.
– Вы правы, – рассмеялась Катя, – я и не смотрю такие российские криминальные сериалы, где все надо доказывать кулаками. Мне в жизни не хватает любви, какой-то легкости и оптимизма с верой в будущее. А на драки я и смотреть не могу, выглядит это как-то ненатурально.
– В жизни драки видела? – поинтересовался Иван Федорович.
– Бог миловал. Эти напряженные тела, оскал на лицах и железобетонные кулаки… ужас! Мне кажется, что мне достаточно одного такого удара, чтобы я отправилась на тот свет, – ответила Катя.
– Да тебя соплей перешибешь, – согласился Иван Федорович, кидая взгляд на ее хрупкую фигуру.
– Вот именно, не представляю себя в драке, если только за что-то очень дорогое, например, за сына, – задумалась Катя, и вдруг ее осенила одна мысль: – Постойте, Иван Федорович, вы вызвали Галину Дмитриевну из «Ангелов с поднебесья»?
– Нет, из другой организации, а что?
– Но тоже коммерческой? – допытывалась Катя.
– Какое это имеет значение? – понес тарелку в раковину Иван Федорович.
– Большое. Сколько вы заплатили? И на что вы купили мне лекарства?
– Ну, есть у меня деньги!
– Нет, вы мне скажите, сколько на меня потратили? Иначе я сейчас же уйду.
– Вот, а ведь обещала остаться, – надулся старик, – ну, денег у меня, конечно, нет. Откуда? Пенсии на две недели впроголодь хватает. Но у меня же квартира набита антиквариатом, сама видишь, вот я иногда и приторговываю. В смысле за бесценок отношу вещи в ломбард здесь недалеко. Вот и сейчас, когда мне понадобились деньги, я быстренько отнес им икону святого Пантелеймона и выручил деньги.
– Вы заложили икону? – ужаснулась Катя.
– Я ее продал, – лаконично ответил Иван Федорович.
– Какой кошмар.
– Почему кошмар? Икона послужила доброму делу, спасла жизнь хорошему человеку, разве это плохо? – Иван Федорович поставил перед Катей тарелку с жарким из сердца.
– Я не могу, нет аппетита, – ответила Катя.
– Я говорю – ешь! Кто хочет поправиться? Катя хочет поправиться! – говорил Иван Федорович, засовывая ей ложку с мясом в рот, словно маленькой девочке.
– Я вам отдам, я все отдам, вот только на работу выйду, – ответила Катя с набитым ртом.
– Сейчас мы не будем говорить об этом, – ответил Иван Федорович и пошел в комнату. Вернулся с градусником – температура!
– Опять!
– Не опять, а снова! Каждые два часа, я больше не хочу видеть бездыханное тело у себя в доме.
– Не бойтесь, не увидите, я чувствую, как иду на поправку, – с раскрасневшимися щеками сказала Екатерина.
– Это ты чувствуешь, как мой самогон в тебе разливается, – возразил Иван Федорович.
– Да, кстати, сколько я уже рюмок выпила? Две? Три? Я пьяная, как говорят, в стельку.
– Вот и хорошо. Вирус сейчас и победим, – ответил Иван Федорович и засунул Кате в рот вторую ложку.
– Иван Федорович, ведь вы, наверное, много заплатили «Ангелам с поднебесья» за уход?
– Прилично.
– Тоже что-то пришлось продавать? – поинтересовалась Катя.
– А то ты не знаешь, – кинул на нее лукавый взгляд старик.
– Чего?
– Почему ты ходишь ко мне?
– Потому что для меня это отличная возможность подработать. За каждый приход с вычетом процентов я чистыми получаю 800 рублей, меня это устраивает. А сколько вы платите фирме я, честное слово, не знаю. В принципе это и не мое дело, просто интересно.
Иван Федорович сел напротив нее и подпер голову руками.
– А я нисколько не плачу. Я завещал «Ангелам с поднебесья» эту квартиру. Так вот! Сколько проживу, за мной будут присматривать и ухаживать, что мне, одинокому сердечнику, надо, а вот когда умру, то квартира эта останется им. Как ты думаешь, выгодная сделка?
– Я не знаю, – несколько ошарашенно ответила Катя, – я, конечно, слышала, что такое бывает, но не знала, что и у вас с «Ангелами с поднебесья»… Все-таки какое глупое название «Ангелы с поднебесья»…
– Вот и я о том же. Если я долго проживу, да мне еженедельно завозят продукты, ежедневно ходит врач за тысячу рублей, даже если эта квартира дорого стоит, какая выгода фирме? А вот если я быстро умру… – цепкий взгляд старика скользнул по Кате.
– Так вы думаете…
– Ничего я не думаю! – резко прервал ее Иван Федорович. – Я просто опасаюсь. Я хоть и старый, но не дурак. Прежде чем подписать все эти бумаги, я долго наводил справки об «Ангелах с поднебесья». Так вот, можешь гордиться, Катя, ты работаешь в фирме с кристально чистой репутацией. Ни одного несчастного случая среди их подопечных стариков. Ни одного! Даже странно… Только онкология и смерть от старости, от сердечно-сосудистых заболеваний, – сказал Иван Федорович.
– Слава богу! А то вы меня напугали, – вздохнула Екатерина, и Иван Федорович снова покормил ее с ложки.
– Вы прямо как моя бабушка. Только она в редкие минуты оттепели так заботилась обо мне. – Катя жевала, хоть есть и не хотела.
– А мне в радость позаботиться о ком-то, – сказал Иван Федорович то, что она и сама давно поняла. – Жаль, что этого не понимает Герман, – грустно проговорил старик, и сердце Кати сжалось.
Глава 5
На следующий день Катя проснулась в хорошем настроении. Ей удивительно легко спалось в кровати Ивана Федоровича, и чувствовала она себя уже намного лучше, только еще заложен был нос и кашель раздирал грудь. Температура с утра была нормальная, и она резво побежала в ванную. Иван Федорович уже заботливо приготовил ей махровый халат, положив его на стиральную машину.
Она вымыла голову хорошим шампунем, постояла под душем и, надев халат, пошла бродить по просторным комнатам квартиры в поисках хозяина.
Иван Федорович на кухне что-то готовил на плите и смотрел какие-то мультфильмы.
– Проснулась, Катя? Очень хорошо! Как раз к моему фирменному омлету.
– Вы прямо ни свет ни заря на ногах.
– Я всегда рано встаю, в армии привык.
– Вы военный? – удивилась Катя.
– В смысле на войне, – уточнил Иван Федорович, перевертывая омлет на сковороде.
– Вы и повоевать успели?
– А как же! Совсем молодым был, я многое успел, два ранения имею, все, как положено. Я же говорю, что мне много лет и что я фактически не опасен для вас.
– А я вас и не боюсь, – сказала Катя, чувствуя вкусный запах, идущий от плиты, – вот готовите вы точно классно, поваром никогда не были, случайно?
– Был и поваром, и грузчиком, и такелажником, и кем я только не… – Иван Федорович замер на полуслове и вдруг схватился за сердце.
– Что? Что с вами? – испугалась Катя и кинулась к старику.
– Сейчас… сейчас отпустит, это все сердце, будь оно неладно.
– Я сейчас! – кинулась Катя в комнату за измерителем давления и таблетками.
Иван Федорович с заметно посеревшим лицом повалился на табуретку и прислонился к стене.
Катя невероятно быстро для ее больных ног вернулась из комнаты с полным арсеналом средств. Она ловко накинула манжету на руку старику и начала измерять давление.
– Что? Это не мой прибор! – запротестовал Иван Федорович.
– Давайте не будем капризничать, сейчас не до этого, – строго сказала Катя и удивленно уставилась на цифры, показываемые тонометром, – сто десять на семьдесят. Да вам в космос с таким давлением.
– А у меня сердце прихватило, а не давление, – пожаловался старик, – я себя хорошо чувствую.
– Все равно с давлением тоже было бы что-нибудь не то, – возразила Катя и ухватила Ивана Федоровича за кисть руки, – так, посмотрим пульс… очень даже не плохой пульс… Я сейчас вколю вам лекарство от сердца, и вы прилягте, полежите, думаю, что все обойдется. Показатели все в норме. «Скорую» пока вызывать не будем, вы, наверное, просто перенервничали, – решила Катя.