Лера
***
Мы с Бет шлялись по торговому центру в поисках подарков к Рождеству. В руках у Бет был длиннющий список, в котором она все время что-то отмечала и вычеркивала.
- Так, Мэгген Спайлд, это кто? - воинственно спросила Бет. Я весело фыркнула и пояснила:
- Это домработница Люка.
- И с какой радости ты собралась дарить ей ...драцену? - изумилась девушка.
- Ей нравятся домашние цветы, а мне нравится она, - я пожала плечами и стала разворачивать леденец.
- Дай, - Бет в два счета содрала с конфеты упаковку и вложила сладость мне в руку.
- Спасибо, - поблагодарила я.
- На здоровье, вежливая ты моя, - буркнула она и взяла меня за локоть. - Чуть правее. На два часа. - Могла бы каждый раз не благодарить.
- Как это, - снова улыбнулась я. - Без тебя бы я пропала!
- Ну тебя, - девушка махнула рукой. - Если не забыла, ты мне за это деньги платишь!
- Ага. А ты со мной помимо своей зарплаты еще и дружишь, - хмыкнула я, облизывая леденец. - А это и вовсе бесценно.
- Не так эротично, Джун, - пробурчала Бет. - А то дядечка напротив сейчас испытает...
- Бет!
- Я заткнулась! - поспешно заверила она. - Вижу цветочный салон по курсу. На одиннадцать.
- Я и так чувствую, - фыркнула я, безошибочно идя на запах.
- Воняет изрядно, - согласилась Бет. - Тебе не станет дурно?
- Нет, я сегодня с фильтрами, - усмехнулась я и погладила Бет по пальцам. Та в ответ чуть сжала мои, и распахнула передо мной стеклянную дверь.
***
Домой вернулись груженые, как верблюды, усталые и довольные.
-Как насчет поесть? - зевнула Бет. Я согласно закивала.
- А ты можешь снова сделать эти, как их.... - Я пощелкала пальцами. - Круглые, шипят....
- Блины, что ли? - хихикнула Бет.
- Точно, - обрадовалась я. - Бли-ны. Слушай, ну и названия в вашей русской кухне!
- Погоди, мы еще дойдем до борща, - Бет деловито смешивала в миске молоко и яйца.
- Как? - я попыталась повторить новое слово, но попытка не удалась.
- Борщ!
- Боржч, - медленно повторила я, а Бет покатилась со смеху.
- Ты читала 'Пикник на обочине', Джун?
- Это что-то из русской кухни? - я умостилась на диванчике на кухне и повернула голову, чтобы видеть Бет.
- Это из русской фантастики, бестолочь, - беззлобно сказала Бет. - Я найду аудиозапись в хорошем качестве. Тебе понравится.
- Расскажи, про что там, - попросила я, подсовывая руку под подушку. Бет грустно усмехнулась.
- Про счастье.
- А при чем тут... Боржч?
- Был там кабак с дурной репутацией и таким названием, - в ноздри ударил волшебный запах, а в уши - шипение. Пожалуй, устраиваться на кухне я поторопилась. - Мне блинов на нас с тобой делать, или ... Люк тоже придет?
- Мы с ним не договаривались, - откликнулась я. - Поэтому делай на двоих, Бет.
Что поделать - моя единственная подруга не ладит с моим бойфрендом. Он ее, к слову, тоже терпеть не может, но эта парочка в моем присутствии соблюдает вооруженный до зубов нейтралитет. А на деле все просто - Бет уверена, что он меня не заслуживает, а Люк попросту бесится, что я могу обходиться без него. Вся разница с Бет - что она-то радуется, когда у меня случаются улучшения со зрением, а Люк начинает беспокоиться. Почему-то. Напрасно, по моему мнению. Моя болезнь глаз не лечится.
- Лопай, - Бет плюхнула на тарелку огнедышащий кусок теста и щедро полила его джемом.
- Вкусно, - прошепелявила я, уничтожая первый блин и поглядывая на Бет с ожиданием.
- На здоровье, - проворчала она по-русски. Я на мгновение перестала жевать, потом продолжила.
- Что тебя гложет?
- С чего ты взяла? - в голосе Бет сквозил неподдельный интерес.
- У тебя русские слова проскальзывают в минуты душевных волнений, - хмыкнула я, примериваясь ко второму блину.
- Забавно, - согласилась она.
- Так что тебя гложет? - повторила я, не давая Бет отклониться от темы. Та бухнула на стол тарелку с блинами и в сердцах ответила:
- Ваши рождественские каникулы!
- И что именно тебе не нравится?
- То, что ты будешь далеко и без присмотра.
- Я буду с Люком, - напомнила я.
- Вот именно, - буркнула подруга, разливая чай по кружкам.
- Бет.
- Заткнулась. Когда у вас самолет?
- Послезавтра утром. - Напомнила я, чувствуя себя неловко. - Я тебя обидела?
- Нет, Джун, - вздохнула Бет. - Просто я за тебя беспокоюсь.
- Не надо, - попросила я, - проведи эти выходные весело, хорошо?
- Постараюсь, - засмеялась Бет, и на этом тему мы закрыли.
***
Я вдохнула чистый морозный воздух и улыбнулась - как же хорошо. Тут же ослепительно белый свет ударил по глазам и я зашипела, опуская темные очки на лицо.
- Тебе нравится тут, котенок? - весело спросил Люк, обнимая меня за плечи.
- Пока да, - с энтузиазмом отозвалась я. - А тебе?
- Очень, - с удовольствием ответил он. - Просто сказка. Красота неописуемая, да?
- Ага, - согласилась я, - Мы до отеля на чем будем добираться?
- Можно взять машину, - предложил Люк. - Или дождаться автобуса.
- Если найдешь машину без освежителя, то на машине, - машинально отозвалась я, крутя головой по сторонам.
- Я постараюсь, - с раздражением сказал Люк, отпуская меня. - Постой тут, я схожу на разведку.
- Давай, - согласилась я, потихоньку ориентируясь на местности. Так, вон тот серый ряд - это кресла, можно присесть. Я аккуратно добралась до сидений и опустилась на одно из них. Стало немного веселее. Всю дорогу меня не отпускало ощущение чьего-то взгляда, гипнотизирующего затылок. Такое бывало и раньше, в городе, на улицах и в магазинах. Поделившись своими наблюдениями с Бет, я немного успокоилась - от ее зоркого ока ничего не ускользнет, а она ничего не заметила подозрительного. И никого. Значит, просто меня глючит. Говорят, бывает такое, когда переутомляешься.
- Простите, это не у вас упало? - приятный мужской баритон раздался совсем рядом и я вздрогнула.
- Нет, - я с улыбкой покачала головой. - Не у меня.
- Вы уверены?
- Совершенно. У меня падать нечему, - засмеялась я, демонстрируя пустые руки.
- Алан Смит, - представился мужчина, протягивая руку.
- Джун МакКортни, - я энергично встряхнула его ладонь.
- Счастлив познакомиться, - а голос-то, какой шикарный! Вот такому бы озвучивать книги.... - Вы в Сказку?
- Да,- кивнула я. - А вы?
- И я, - с удовольствием согласился Алан. - Дня на три, четыре.
- А мы на неделю, - похвасталась я.
- Любите сноуборд?
- Издалека, - почему-то, разговаривая с ним, мне постоянно хотелось улыбаться и смеяться. Странное желание.
- Ни разу не катались? - понял меня Алан.
- Точно. Только на лыжах.
- Я вас научу, если хотите, - предложил Алан. - Если вы не против.
- Я против, - мрачный голос Люка за спиной был полной неожиданностью для всех.
- Прошу прощения, - от голоса Алана повеяло прохладой. - Кажется, мы летели одним рейсом?
- Скорее всего, - согласился Люк. - Вы что, тоже в Сказку?
- Да, - Алан поднялся на ноги и легко коснулся моего локтя. - Думаю, еще увидимся, счастливо.
- До свидания, - я махнула рукой.
- И что это за хмырь? - мрачно спросил Люк.
- Ой, не делай вид, будто ревнуешь, - поморщилась я. - Мы едем?
- Едем.
***
В Доме все готово. У него самого тоже все наготове - легкое снотворное, снегоход на двоих. Видит Бог, он окончательно выжил из ума, раз решился на такое. Но лучше уж так, и потом отправиться в тюрьму, чем жить так, как он сейчас живет - сгорая от ревности, ненависти к самому себе, беспомощности. Он не сделает ей ничего дурного, даже пальцем не прикоснется. Три дня рядом с ней - вот все, что ему надо. Большего он взять не посмеет.
***
С самого аэропорта все понеслось наперекосяк. Во-первых, в машине не просто был освежитель, а какой-то на редкость мерзкий освежитель, от которого мигом разболелась голова, затошнило, замутило и так далее. Я натянула шапку, открыла окно и высунулась туда. Полегчало, но ненадолго.
- Джун. Детка, мне холодно. - Недовольно заметил Люк.
- А меня сейчас стошнит, - мрачно предупредила я. - И я постараюсь сделать это прямо на тебя.
- Да перестань ты!
- я тебя просила о машине без освежителей, - вздохнула я. Желудок противно сжался. - Теперь терпи.
- Давай ты потерпишь, - предложил Люк, закрывая окно. Водитель покосился на нас в зеркало и снял с печки освежитель.
- Спасибо, - поблагодарила я. - Так лучше.
- Сразу бы сказали, чего мучиться. - Пробурчал таксист. - А ты, парень не прав.
- Что?! - возмутился Люк, а я тяжело вздохнула.
- В общем, так. - Решительно рубанула я. - Возвращаясь к предыдущим разговорам - или ты с уважением относишься к моим потребностям, или иди к черту!
- Детка, не начинай, - взвыл Люк. - Ну прости, я просто пытаюсь сделать так, чтобы ты не придавала такого огромного значения запахам!
- Спасибо. Но давай, все-таки, сделаем так, как я прошу, - устало сказала я, снова открывая окно.
***
Я в изнеможении рухнула на кровать. Перелет, поездка на такси, заселение в номер - больше сил ни на что не было.
- Закажем ужин в номер? - предложил Люк бодро.
- Давай. - Вяло согласилась я. - Прочитай меню.
- Хочешь салат?
- Хочу. Какие там есть?
- Тут их тридцать штук, - возмутился Люк. - Что, все читать?
- Нет, что ты, - усмехнулась я. Встала, дошла до телефона, попросила кого-нибудь из обслуги подняться в номер.
- Я в душ, - провозгласил Люк. - Закажи мне тоже что-нибудь!
- Например?
- Отбивную и гамбургер, - подумав, решил он и ушел мыться.
Я подавила в себе раздражение, и пошла открывать дверь официанту. На объяснения ушло минут десять, зато потом дело пошло на лад - мне мигом рассказали, из чего какое блюдо, что стоит есть, а что нет. Пообещав принести все как можно скорее, и сжимая в руке сотенную купюру, парень убежал на кухню.
Я снова бухнулась на кровать и достала телефон - надо позвонить Бет, она там, наверное, с ума сходит.
- Мы долетели, - объявила я в ответ на мрачное 'слушаю'
- Слава богу, - вздохнула Бет. - Как тебе там?
- Отвратно, - созналась я. - Везде очень светло, даже очки не спасают.
- Хреново, - посочувствовала Бет. - А в остальном?
- Люк в своем репертуаре.
- Козел, - прошипела Бет. - В общем, так. Если он не одумается, я через три дня приеду к вам.
- Бет!
- Не Беткай! - Рявкнула подруга, а я захохотала. - Так ему и передай!
- Ладно, - отсмеявшись, пообещала я. - На самом деле, все не так плохо. Воздух загляденье, а я ради этого сюда и приехала. И обслуга хорошая. И вообще, мне тут нравится.
- Сразу бы так, - хмыкнула Бет. - И не кисни.
- Не буду. Звони завтра.
- До связи.
Не успели мы попрощаться, как принесли ужин, который я с удовольствием съела, не дожидаясь Люка. Тот вышел из ванны в чем мать родила, плюхнулся поперек кровати и подтянул меня к себе.
- Солнышко, давай не будем ссориться, - промурлыкал он. - Я так скучал, пока мы были в ссоре!
- Ох, Люк, ничему тебя жизнь не учит, - я устало покачала головой и встала с кровати.
- Это ты напрасно, - весело ответил он, впиваясь в гамбургер. - Я жду тебя, Джун.
***
Я сидела за барной стойкой и грела в руке коньяк. Люк куда-то испарился, оставив в номере телефон и записку. Записку, понятное дело, я прочитать не смогла - буквы были слишком мелкие, а оттого решила пройтись в люди.
- Здравствуйте, Джун, - негромко поздоровался Алан, подходя откуда-то сзади. Я резко обернулась.
- Здравствуйте, Алан! Как устроились?
- Отлично, спасибо, - в голосе скользнула какая-то непонятная интонация. - Вы чудесно выглядите, Джун.
- Это комплимент, или объективная реальность? - храбро уточнила я, отпивая из бокала.
- Комплимент, - засмеялся Алан. - На самом деле, у вас свитер наизнанку.
- О боже, - коньяк чуть не стал поперек горла. - Спасибо, что сказали! Я сейчас!
Туалеты, даже в самых лучших заведениях, пахнут одинаково. Разобравшись, где дамская комната, я быстро переодела злополучный свитер, поправила волосы и пошла обратно.
- Джун? - с удивлением окликнул меня Алан, а я мысленно чертыхнулась. Немного промахнулась.
- Простите, Алан. Я плохо вижу, поэтому не всегда...
- О, простите вы меня. Я не знал, что у вас проблемы со зрением.
- Если вы сейчас начнете меня опекать, или предложите ощупать свое лицо, я вылью вам за шиворот коньяк, - предупредила я грозно, а Алан расхохотался. - Что такого смешного?
- Я с радостью предложил бы вам ощупать любую часть своего тела, но это будет ужасной пошлостью и хамством с моей стороны, - со смехом ответил он, и я тоже фыркнула. - И все же, теперь серьезно. Если вам понадобится помощь - можете на меня рассчитывать.
- Спасибо, - поблагодарила я. - Не сочтите за хамство, но я приехала сюда с бойфрендом, и вроде как обо мне есть кому позаботиться.
- Я рад, что вам есть кому довериться, - серьезно сказал Алан.
- Я вас обидела, - констатировала я.
- Дали мне достойный отпор, - усмехнулся он. - Но я привык. Мне с девушками не везет с детства.
- Алан...
- Пустое, - улыбнулся он по-настоящему. - Хотите потанцевать?
- Если не боитесь, что я оттопчу вам ноги, - улыбнулась я.
- Я не из пугливых. Кстати, ваш бойфренд не будет против нашего общения? В прошлый раз, мне показалось, он... расстроился, - Алан вывел меня на площадку и мягко положил руки на талию.
- Переживет, - хмыкнула я, незаметно принюхиваясь. - Нечего было куда-то смываться.
- Мило, - усмехнулся Алан. - Но я не буду его критиковать.
- Это будет с вашей стороны большой любезностью. - Ответила я. - Алан, а чем вы занимаетесь?
- В основном, литературой, - с небольшой заминкой ответил он. - А вы?
- А я парфюмер.
- Вот как? - интерес в голосе был неподдельным. - И что это за работа?
- Вообще-то, вонючая, - созналась я, а Алан засмеялся и слегка притянул меня ближе, но не слишком. - Нет, я серьезно!
- Я понял, Джун. Я слышал, что у людей с ослабленным зрением зачастую идет компенсация за счет остальных чувств.
- Обычно становится острее слух, - согласилась я. - Не могу похвастаться тем, что я Большое Ухо, но слышу просто хорошо.
- Значит, у вас идет компенсация за счет обоняния?
- Да, - с улыбкой согласилась я.
- Вы так улыбаетесь интересно...
- Просто вспомнила забавное. Я три месяца учила Люка не путать обоняние и обаяние.
- Многие путают, - справедливо заметил Алан, ведя меня обратно к бару. - Итак, вы создаете запахи. Так?
- В общем и целом - да, - согласилась я. - Я работаю в одной фирме, мы делаем парфюм на заказ.
- Вот как?
- Да. Удовольствие для избранных, как это ни гадко звучит.
- Что вы имеете в виду?
- Ну, допустим, приходит молоденькая избалованная барышня, и заявляет, что хочет духи с запахом мороженой вишни и ванили.
- Боже, - засмеялся Алан. - Вы серьезно?
- Еще как! - я отпила коньяка. - Правда, справедливости ради, стоит сказать, что не все клиенты такие.
- Расскажите, - попросил Алан.
- Попадаются люди, которые не могут найти свой запах. Вы же знаете, что если духи подходят человеку, он их запах на себе не ощущает.
- Я слышал такое, но не думал, что так и есть, - слегка удивился он.
- Так и есть, - улыбнулась я. - И тогда в дело вступаю я.