Нарочито медленно его палец стал очерчивать круги все большего диаметра, пока не достиг линии груди. Его глаза приковывали взгляд Келли. Ну же, протестуй, требовали они. Келли старалась не поддаваться искушению, игнорировать предательскую реакцию на его прикосновения. Но под обтягивающей майкой грудь болезненно налилась, нежные соски превратились в твердые бутоны и натянули ткань.
— А как же… Пенелопа? — спросила она. Ее голос дрожал, как и дыхание.
— Ах да, малышка Пенелопа… — Теперь его палец очерчивал восьмерку вокруг холмиков ее груди. — Моя целомудренная невеста, если кузине Хлое удастся хитроумный маневр. Признаю, идея не так уж плоха. Хотя целомудрие мне не по вкусу. Я выбираю женщин, как вино, которое должно быть выдержано, с изюминкой. Женщина должна заинтриговать.
Коварный палец уже сужал круги восьмерки, дразняще подбираясь к тугим выступам, которые теперь так очевидно и призывно проглядывали под голубой тканью. Келли знала: стоит сказать «стоп» и Марко остановится. Тем не менее, к своему стыду, Келли жаждала продолжения и осознавала, что теряет остатки самоуважения.
Когда палец Марко как бы случайно дотронулся до ее соска, Келли резко выдохнула. Горячая волна окатила ее с головы до ног. Марко тихо засмеялся и накрыл ладонями холмики груди. Келли вздрогнула и изогнулась дугой, вдавливая соски в его ладони.
Она откинула голову назад. Какой-то невнятный звук выплеснулся из нее — полупротест, полумольба. Марко нагнулся, его горячие губы нащупали самый чувствительный изгиб на шее, нашли крошечную точку наслаждения за ухом и прочертили поцелуями линию вниз к пылающей впадинке возле плеча.
Он возбуждал ее профессионально и хладнокровно. Он побеждал. Пока держал себя в руках. Однако вскоре Келли почувствовала, что железный заслон дал трещину. Марко со страстью пробормотал что-то по-гречески. Его руки напряглись, ласки стали почти грубыми. Келли начала задыхаться, когда его пальцы сжали соски. Настоящая борьба страстей. Келли упивалась осознанием своей власти, способностью довести до предела.
— Черт тебя побери, — разъяренно проскрежетал Марко. Его горячее дыхание обжигало ей щеку. — Откуда ты: с небес или из ада? Ты постоянно провоцируешь меня своим острым язычком, дразнишь холодными улыбками, заставляешь желать тебя. Я чувствую, что не обрету покой, пока…
Он снова склонил голову. Его поцелуй обжег страстным напором. Губы Келли раскрылись в беспомощной капитуляции. Сопротивление было сломлено. Вопиющее сексуальное вторжение разожгло ответный огонь. Марко стянул майку с ее плеч, открывая ласкающим рукам обнаженную грудь. Келли ощутила, как сильно давит его тело, и раздвинула бедра. Теперь он двигался так, как если бы они на самом деле занимались любовью…
— Марко?.. — прозвучал снаружи голосок Пенелопы.
Келли и Марко резко отпрянули друг от друга. Пробормотав какое-то ругательство, он быстро встал и уселся на первый попавшийся тренажер. Келли поправила майку. Ее щеки предательски пылали. Она надеялась, что Пенелопа сочтет румянец результатом тренировки. Когда дверь в спортзал открылась, Келли снова качала пресс, а Марко сидел рядом, наблюдая за ней с праздным видом.
— О… Вот ты где, — сказала Пенелопа как-то неуверенно. Она явно не обрадовалась, обнаружив их вместе. — Тетя Хлоя послала за тобой.
— Что она хочет?
— Не знаю. Думаю, что-то насчет обеда.
— Зачем ей нужен я, чтобы утрясать проблемы с поваром? — Марко разыграл неподдельное возмущение. — О’кей, иду. Увидимся позже, — тихо добавил он, обращаясь к Келли. Она так и не поняла, были его последние слова обещанием или предостережением.
* * *
Келли стояла в спальне напротив зеркала и смотрела на свое отражение. Смотрела и не узнавала. И дело было вовсе не в загаре, контрастирующем с белыми участками кожи под одеждой, и не в подтянутых мышцах, которые укрепились за последние недели. Келли смотрела на себя и чувствовала, как горит тело там, где к нему прикасался Марко. Словно клеймо, выжженное в знак его обладания.
В голове эхом отдавались его слова. «Я никогда не буду знать покоя, пока…» Келли прерывисто вздохнула и закрыла глаза, но не смогла избавиться от магнетизма этих слов. Она тоже не будет знать покоя. Тело изнывало от желания, которое пробудил Марко.
Но и позже ей не найти покоя. Возможно, теперь уже никогда. Потому что Келли знала: если она сдастся, то облегчит ему путь для удовлетворения элементарного физиологического влечения, ничего больше. А ей этого мало.
Сегодня днем, когда Пенелопа вошла в спортзал, он изменился в сотую долю секунды. Он улыбался так, словно ничего не произошло. Келли испытала горечь унижения: как легко он от нее отказался. Марко совсем не волновали ее чувства.
Идиотка! Келли открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Разве ты не знала этого раньше? Марко использует женщин, и все. Ты же читала, что говорят о нем. Неужели ты думаешь, что это ложь? На свете много женщин во сто раз красивее тебя. Это лишь игра, в которой Марко набирает очки. Наверное, он женится на Пенелопе, потому что она воспитанная и послушная и с удовольствием будет сидеть дома. Заведет детей и не станет делать трагедии, если он изменит жене. А он точно изменит, и не единожды. И глупа та женщина, которая влюбится в него, ибо получит только то, что заслуживает!
Келли раздраженно смахнула слезинку со щеки. Ну вот, чуть не испортила макияж. Она освежила лицо салфеткой. Все будет так, как прежде, яростно пообещала себе Келли. Она восстановит самоуважение и не позволит повториться ничему подобному. И, конечно, не позволит себе влюбиться в Марко.
Келли натянула платье и застегнула молнию. Взглянув на свое отражение в зеркале, она нахмурилась. Стоило ли надевать это платье? После того как приехали Леонидис и Хлоя, обед превратился в официальное мероприятие. Правда, иногда Карлос, с его извечной склонностью к озорству, выходил к обеду в шортах. Сама Келли выбирала что-нибудь попроще. У нее не было одежды, которая могла бы соперничать с дорогими нарядами от ведущих кутюрье, которые одевали женщин этой семьи.
То платье, что на ней сейчас, принадлежит Шарон. И если бы не настойчивая просьба сестры, Келли никогда не взяла бы его с собой. Красное, а точнее пурпурное, платье не могло не привлечь внимания. По счастью, Келли была стройнее сестры, и глубокое декольте не выглядело слишком вызывающе. Но, с другой стороны, она была на несколько дюймов выше, и поэтому юбка стала короче. Вне всяких сомнений, у кого-то сегодня вечером глаза полезут на лоб!
Ну и что? Келли бросила вызов собственному отражению. Они все думают, что разоблачили ее как интриганку, охотницу за деньгами. Она не станет их разочаровывать. Келли гордо расправила плечи и отвернулась от зеркала. Набрав в легкие побольше воздуха, она приготовилась к бою.
Голоса из гостиной стали слышны уже на лестнице. Много голосов. Келли нахмурилась. Она и не предполагала, что к обеду ждут гостей.
Дверь открылась, и в холл выскользнула Хлоя. Она была одета в длинное вечернее платье из черного муара, который шуршал при движении. Бриллиантовое ожерелье сверкало на тонкой шее. Хлоя увидела Келли и резко остановилась. Прищуренные маленькие глазки выдавали ее мнение по поводу пурпурного платья.
— Пенелопа сказала вам, что сегодня торжественный обед в честь особого случая? — спросила Хлоя, надменно вскинув голову. — Приехали ее родители.
Келли почувствовала, что краснеет.
— Нет, она даже не упомянула об этом. — Непреднамеренная оплошность? Вряд ли. О таких вещах не забывают. Значит, маленькая кошечка выпустила коготки.
— Вы должны сейчас же пойти и переодеться, — скомандовала Хлоя, взмахнув рукой. — И, пожалуйста, поспешите.
Келли притворно любезно улыбнулась.
— О, прошу прощения. Думаю, мне лучше остаться в чем есть. Уверена, никто не возразит. — Она гордо подняла голову и прошла через холл к столовой. Золотистые босоножки на высоком каблуке — тоже позаимствованные у Шарон — заставляли ее бедра провокационно покачиваться.
Только на пороге Келли слегка заколебалась, ее бойцовский дух немного поостыл. Разговор оборвался на полуслове, все обернулись в ее сторону. У присутствующих был настолько торжественный вид, что могло создаться впечатление, будто семья собралась по меньшей мере в оперу. Мужчины — в смокингах, женщины, как и Хлоя, — в шелке изысканных цветов. От драгоценностей слепило глаза.
Келли почувствовала, что краска приливает к щекам, ей захотелось развернуться и убежать. И тут она увидела холодные синие глаза. Марко смотрел на нее с обидным равнодушием.
Разумеется, Пенелопа стояла рядом. Но куда подевалась ее природная привлекательность? Нарядное розовое платье из тафты с множеством оборочек вокруг выреза и широкой проймы делало ее похожей на куклу. Пенелопа совершенно напрасно украсила волосы бриллиантовой диадемой, которая не сочеталась с жемчужным ожерельем на шее. И потом, не стоило делать такой яркий макияж. Создавалось впечатление, что веки девушки опускаются под тяжестью наложенных теней. Самодовольная улыбка на ее губах сразу укрепила Келли в подозрениях.
Карлос первый и единственный пришел Келли на помощь. В его карих глазах заплясали веселые огоньки. Он взял ее под руку.
— А, вот и вы, моя дорогая. Вы сегодня прекрасны как роза.
Келли благодарно улыбнулась в ответ.
— Не знала, что у вас к обеду гости, — пробормотала она. — Может, мне лучше уйти?
— Ерунда! А что буду делать я без вашего прелестного личика? Кто меня утешит? Я вас познакомлю с родителями Пенелопы. Ее отец — префект и весьма важная персона. Он, конечно, уверен, что мы понимаем его положение! Я рассказал им о вас.
— Держу пари, так и есть, — тихо произнесла Келли. — А что вы им рассказали?
Карлос хихикнул.
— Что вы моя личная медсестра, конечно. И прекрасно заботитесь обо мне.
— Этого я и боялась.
— Напрасно. Это всего лишь игра, — успокоил ее Карлос. — Есть, кажется, такое английское выражение: посадить кошку среди голубей. Да? Вот так! Стоит задрать парочку голубей. Это послужит им уроком, разве нет?
Келли признавала, что в словах старика есть определенный смысл. Все его родственники так трясутся над вероятным наследством, что готовы выдумывать про нее небылицы, не имея на то никаких оснований. Почему бы немного не пощекотать им нервы? Не поиграть на их отвратительных предрассудках — результате скудного ума и самодовольства? А затем оставить в дураках. Почему бы немного не повеселиться за их счет? И есть еще Марко, напомнила она себе. Он хуже всех. Келли украдкой посмотрела в его сторону. Нужно отдать ему должное, Марко отлично смотрится в смокинге. Костюм скроен безупречно, но Марко выглядел как-то искусственно, всем своим видом подчеркивая пренебрежение к формальности вечера. Пиджак расстегнут, рука в кармане брюк. Но сколько же высокомерия, сколько самоуверенности сквозит в его взгляде!..
— О’кей, — лучезарно улыбнулась Келли Карлосу. — Давайте устроим небольшой скандальчик. Глуповатые смешки и хлопанье ресницами, конечно, не преподавали ни в школе, ни на медицинских курсах. А Келли не отличалась способностью к кокетничанью. Тем более удивительно, как ловко она со всем справилась. Ведь может, когда захочет. Карлос рассмеялся и легонько хлопнул ее чуть ниже спины. Келли обиженно надула губки. Неудовольствие, написанное на лицах у присутствующих, только раззадорило заговорщиков.
Они прошлись по комнате. Карлос несколько тяжеловато опирался на ее руку. Сегодня вечером он держал в руках элегантную эбонитовую трость. Ладно, пусть потешит свое тщеславие, с улыбкой подумала Келли. Карлос выглядел так же элегантно, как и его сын. Дорогой смокинг, верно, скроен великолепным портным. И даже в семьдесят с лишним он по-прежнему красив.
Группа, к которой они присоединились, включала Леонидиса и его жену, но центральной фигурой являлся высокий, изысканно одетый мужчина. Его вид говорил о самодовольстве и сознании собственной важности. В этом, пожалуй, он превосходил даже Леонидиса. Женщина, стоявшая рядом с ним, вне всяких сомнений мать Пенелопы, была в молодости, бесспорно, красива. Но, видимо, привычка раздражаться по пустякам наложила отпечаток на ее лицо. Уродливые морщинки залегли возле рта и глаз, будто она жевала лимон.
— А, Димитриус, как поживаете? — с непривычной теплотой приветствовал Карлос гостя. — Фиона! Потрясающе выглядишь.
Черные глаза блеснули словно льдинки и напомнили Келли древний миф о Медузе Горгоне, взглядом превращавшей человека в камень.
Карлос, казалось, ничего не заметил.
— А теперь, дорогая, позвольте вас представить, — продолжил он и похлопал Келли по руке. — Это мама и папа Пенелопы. А это медсестра, которая посвятила себя заботам обо мне.
Келли брезгливо оглядели с головы до ног, словно она была кошкой и наследила на ковре. А затем парочка продолжила разговор с Леонидисом, полностью игнорируя ее присутствие.
Девушка рассердилась. Да как они смеют вести себя подобным образом? Они же ничего о ней не знают, снобы проклятые. Ну, ничего, она сейчас им устроит — мало не покажется. Келли повернулась к Карлосу и смахнула невидимую пылинку с безупречно чистого смокинга.
— Карлос, душка, можно мне стаканчик вина? — кокетливо промурлыкала Келли. — Обещаю, я не напьюсь.
— Все, что захочешь, дорогая! — громко заявил старик. — Два бокала вина, — кивнул он официанту, который осторожно обходил гостей с серебряным подносом.
Марко по-прежнему о чем-то тихо беседовал с Пенелопой, но его взгляд с холодной враждебностью буравил Келли. Значит, он не оценил ее невинный розыгрыш? Келли едва не расхохоталась. Неужели Марко купился? Да пусть он, черт возьми, думает, что хочет!
Что-то подсказало Келли, что приближается самый важный момент сегодняшнего вечера. Отец Пенелопы сделал шаг вперед, прокашлялся и начал свое выступление по-гречески. Улыбки и кивки одобрения служили ему ответом. Келли как раз собралась спросить Карлоса, о чем идет речь, но неожиданно все стало и так абсолютно ясно.
Гости повернулись к Марко и Пенелопе и подняли бокалы. И тут Келли заметила, как мерцает огромный бриллиант в золотой оправе на безымянном пальце левой руки Пенелопы.
5
— Прошу к столу, дорогая.
Келли вздрогнула, когда Карлос обратился к ней. Оцепенение, охватившее ее после объявления о помолвке Марко, мешало ей сосредоточиться. По меньшей мере, дюжина противоречивых эмоций разрывала мозг. И самая сильная из них — злость. Что за игру он затеял? Целовать другую женщину за несколько часов до того, как прилюдно объявить о помолвке. Это же абсурд…
— Спасибо, — поблагодарила Келли. Ее улыбка, казалось, намертво приклеилась к лицу. Сделав глубокий вдох, она взяла Карлоса под руку.
Они прошли через широкие двойные двери в столовую.
Для столь торжественного события Хлоя проявила незаурядный талант оформителя. Большой стол сверкал дорогим хрусталем и серебряными приборами. Полдюжины канделябров с зажженными свечами были расставлены по всей длине стола.
— Как уютно! — заметил Карлос. — Пойдемте, дорогая, — обратился он к Келли. — Вы непременно сядете рядом со мной.
Однако стоило им сделать шаг к столу, как Хлоя преградила дорогу. Ее глаза, сверлящие Келли, метали громы и молнии. Пожалуй, она смогла бы остановить взглядом стадо разъяренных носорогов.
— Нет-нет, — возразила Хлоя и указала тонким морщинистым пальцем на место в конце стола. — Вы сядете там.
— Прочь! — рявкнул Карлос и рукой отодвинул родственницу в сторону. — Келли сядет там, где я захочу. Уходи, глупая женщина, и перестань мне надоедать.
В какой-то момент Келли показалось, что Хлоя затеет спор. Но глубоко въевшийся в сознание консерватизм не позволил ей ослушаться главы семьи. Хлоя смиренно склонила голову и молча отошла. Но взгляд, которым она наградила Келли, был красноречивей всяких слов.
Каприз Карлоса внес некоторое замешательство в заранее предопределенный порядок рассаживания, и прошло немало времени, прежде чем все расселись по своим местам. Келли осмотрела стол. Ее место оказалось прямо напротив Марко и его невесты.