Пролог
Все началось лет семь назад. Я как раз спешила домой через парк. Всегда так хожу, привыкла. И удобно – достаточно, вынырнув из подземки, по тенистой аллее защищающих от дорожной пыли деревьев пересечь наш парк, как оказываешься сразу возле моего дома; и полезно – воздух свежее и, пока прогуляешься, успеваешь отдохнуть душой от утомительного рабочего дня. Не надо томиться в автобусе, делая крюк, или шагать в потоке людей, двигающихся вдоль загазованных улиц.
Да и поразмышлять полезно, шаг за шагом отмеряя расстояние до дома, скользя взглядом по водной глади прудов и очаровательным цветникам. Эта атмосфера всегда помогала мне собраться с мыслями, проанализировать день прошедший и поразмышлять о будущем. Именно поразмышлять – мечтать в моем возрасте уже не солидно.
В то время мне было тридцать два года, в «пассиве» неудачный брак, тяжелый развод с разделом имущества и утрата большинства друзей, которые вдруг перестали обо мне вспоминать, звонить и приглашать в гости.
«Хорошо, детей не было», - говорила моя мама, вот только я с каждым годом все больше убеждалась в обратном.
Нет, о разводе я не жалела. Мы, что называется, не сошлись характерами. Совсем. Ни характерами, ни менталитетами, ни представлениями о жизни и планами на будущее. Так бывает – по молодости думаешь больше о внешности, чем присматриваешься к характеру и оцениваешь собственно человека. И ошибаешься.
Но вот об отсутствии детей я жалела. Сейчас, обустроившись в однушке, полученной после размена нашей квартиры, наладив быт, состоявшись в профессиональном плане, все больше ощущала неодолимое желание обрести счастье и материнское, и женское. Но… как-то не получалось. И времени нет – плотный рабочий график и бытовые заботы не оставляли места передышкам – и, по сути, возможности. Не в транспорте же начинать знакомиться, как говаривала одна киногероиня?..
Мужчина… мой мужчина, тот, с кем хотелось бы остаться рядом, засыпать и просыпаться в одной постели, который стал бы отцом моего ребенка - не встречался. И причина… Не знаю. Возможно, я слишком придирчива и критична в своих запросах, возможно просто привыкла жить одна… Но или не нравились мне, или не нравилась я. С одним даже встречалась какое-то время, но все это было не то.
Так и получалось, что каждый раз, замечая мамочек, гуляющих в парке с колясками и детьми, я с чувством горькой тоски все отчетливее осознавала собственное одиночество. Так с утра до вечера на работе, в выходные по магазинам и к маме, а потом? Кто в старости стакан воды подаст? Да и время мое женское уходит…
Думала даже об искусственном оплодотворении, но окончательно решиться так и не могла. Да и недешево это. Зарабатывала я нормально. Без излишков, но на все мои потребности хватало. И следить за собой старалась, благо работа тут мне была в помощь, и одеваться. Работала я массажисткой и инструктором по лечебной физкультуре в реабилитационном центре. Работа непростая и в моральном, и в физическом плане. Столько через твои руки проходит людей с разными бедами, что оставаться ко всему безучастной сложно. В итоге эта чужая боль так изматывала, выпивая до дна все силы, что на романы меня уже попросту не хватало. И именно поэтому я так ценила эти вечерние прогулки парком по дороге домой.
Но не в тот раз! Ведь шла я фактически ночью, опасливо озираясь по сторонам и зябко кутаясь в плотный шерстяной кардиган – сказывалась ночная весенняя прохлада. Причина моего необдуманного ночного вояжа была проста – задержалась на работе на праздновании Дня центра. По этой же причине и одета была в выходное короткое трикотажное приталенное платье, дополненное высокими сапогами на шпильке.
«Понес же меня черт этой дорогой!» - вздрагивая от каждого шороха, мысленно укоряла я себя. И сама же понимала: ноги привели сюда по привычке. Однако теперь только и оставалось, что стараться идти как можно быстрее: самый темный час ночи не время для прогулок одиноким женщинам по аллеям парка. Того и гляди беду накликаешь.
Как все произошло, я поняла не сразу – слишком испугалась, ощутив резкий толчок в спину и мужские руки, обхватившие сзади. Задохнувшись от страха, не успела даже заорать – неокрепший писк оборвала чужая ладонь, безжалостно сдавившая губы, едва оставляя мне возможность дышать.
А потом… В панике мне показалось, что тело одним махом переместили к ближайшему дереву, смутно белевшему метрах в двадцати. Притиснув спиной к стволу, так и не отнимая руки от моего лица, мужчина поразительно легко одной рукой разорвал мое платье и белье. Немного очухавшись, я истерично дернулась и заскулила, стремясь укусить его ладонь… Не иначе, от шока. Мужчина, а судя по силуэту он был гигантом, угрожающе зашипел и еще сильнее притиснул меня к березе. Осознав, что сопротивление невозможно, я безвольно обмякла, ничего не соображая и буквально сходя с ума от страха.
«Только бы не убил!» - билась в голове единственная мысль.
Ситуации ужасней в моей жизни не было.
Глава 1
Четыре года спустя
- Настя, тебе ли жаловаться?! – коллега с долей возмущения во взгляде смотрела на меня в упор, явно ожидая подтверждения своих слов. – Твой Сережка – идеальный ребенок! Сама троих ращу, уж поверь мне: такие спокойные и рассудительные дети – редкость. А уж здоровенький какой… тьфу-тьфу. Я с каждым своим столько на больничных просидела!.. А уж когда в садик пошли… Вспомнить страшно! Так что тебе надо всех святых благодарить за такого ребенка!
Я и благодарила. Не сразу, конечно. Поначалу, когда узнала, что беременна, была раздавлена морально, не знала, что делать. И так в ту ночь, когда мужчина исчез так же неожиданно, как и появился, мгновенно растворившись в темноте, я, бессильно обмякнув на земле, тряслась от омерзения, страха и… облегчения. Выжила хотя бы…
Пока приходила в себя, пока пыталась встать на онемевшие ноги, инстинктивно стягивая полы кардигана и пряча обнаженное тело, время шло. Как дошла домой – не помню, что делала потом – тоже. Только ревела и ревела. Звонить в полицию не стала – смысл? Только еще больше унижений. Я из примет ничего и сказать не смогу… Не найдут. А в моем возрасте так глупо нарваться на неприятности... Так и заснула, сжавшись комочком на кровати, с последней мыслью: «А вдруг он болен чем-нибудь?» Есть же такие, что на почве своей озлобленности из-за болезни в итоге сходят с ума.
С утра, глотая успокоительное и изо всех сил пытаясь контролировать трясущиеся руки, долго мылась, сама опасаясь дотронуться до собственного тела и ощущая себя прокаженной, потом пила кофе… Отчаянно хотелось вести себя как всегда, убедить себя в том, что это был сон… кошмар. А на самом деле все хорошо… все как обычно.
Не получалось. Кружка с кофе выскользнула из плохо слушающихся рук и полетела на пол, разбившись вдребезги и послужив сигналом для сдерживаемых эмоций. И я снова сорвалась на плач.
С работы пришлось отпроситься. Потом долго сидела, пытаясь успокоиться и решить, как поступить дальше.
Вчерашняя мысль не давала покоя, терзая страхом – вдруг и я уже больна?.. О беременности, что странно, не думала. Словно блок самозащиты сознания сработал, укрыв меня от однозначного помешательства. Найдя в интернете адрес анонимного пункта проверки, поехала туда. И с облегчением узнала, что все так же здорова. В относительном смысле. Но именно эта новость стала для меня поворотным моментом – я начала осознавать произошедшее. И принимать… Прошлое не изменишь, тем более что и виновата частично сама. Время все лечит. Смирилась. Не юная романтичная девушка – переживу и постепенно забуду.
Не вышло. Когда в положенный срок не пришли женские дни, я… Это не передать словами. Целая волна прежнего страха и непонимания – что делать? И посоветоваться было не с кем. Эту тайну я хранила от всех, стыдясь себя и произошедшего. Когда, получив результаты обследования, узнала, что беременна, хотела умереть. Выхода для себя не видела. Новость опустошила и вновь лишила всяких моральных сил. Еще и моя четвертая группа крови с отрицательным резус-фактором дело усугубляла. Первая беременность и возраст мой… Принять решение было трудно, очень трудно.
Рожать ли ребенка от нелюдя, недочеловека, насильника?.. Такого выбора не пожелаешь никому. В то же время это был и мой ребенок, да и просто – живое существо. Я решилась!
Но приняв это решение, я на долгие годы обрела «жизненного спутника». Им стал страх. Страх за будущее моего ребенка, за то, кем он станет.
- Да! Он у меня молодец, - согласно кивнула коллеге. – Сама сглазить боюсь. Нам участковый педиатр постоянно говорит, что мы – самые лучшие его пациенты: видимся только по организационной необходимости!
Так получилось, что в сыночке своем я нашла то, чего так не хватало, – семью и смысл жизни. Малыш рос поразительно здоровым, крепким и смышленым – я только диву давалась. И похож на меня был – и лицом, и цветом волос. Вот только глаза… не мои. Светло-серые, почти стального оттенка. Его… наверное.
Хотя была и у нас «проблемка». Кусался Сережка сильно. Когда грудью его кормила, часто до крови меня кусал. Впрочем, сейчас «мы» уже взрослые малыши – в садик ходим, и переросли эту странность.
- Это гены, вот попомни мое слово, - не унималась коллега, в какой уже раз стремясь хоть что-то разузнать об отце Сергея.
А я и сама ничего не знала. И знать не хотела, пытаясь смириться и позабыть о произошедшем в ту ночь. За сына была благодарна судьбе и только ей. Еще четыре года назад, узнав о своем положении, начала откладывать деньги, готовясь к тому времени, когда буду сидеть дома с малышом. Старалась предусмотреть все, чтобы не остаться неспособной обеспечить себя и ребенка. Ведь больше нам рассчитывать было не на кого. Однако…
Первый «сюрприз» получила после возвращения домой. Меня с ребенком тогда забрал из роддома старый знакомый. Подвез и проводил до дверей, помогая донести вещи, что я брала с собой в больницу. Надо отметить, что я заранее ничего не покупала, только приготовила по минимуму пеленок и распашонок и подобрала все необходимое через интернет. Суеверно решила, что закажу, как только с сыном окажемся дома. Только место в комнате под кроватку детскую заранее освободила, попросив соседей сдвинуть мой диван к стене.
Сейчас же, стоило нам войти – обомлела, застыв на секунду на пороге комнаты. Помещение преобразилось: выбранная мною кроватка, детский комод с игрушками и стопочкой одежды, удобное кресло-качалка, даже ночник с приглушенным светом на стене в одной половине помещения… А еще в углу большущая напольная ваза с потрясающим букетом цветов. Я онемела от шока. И если бы не Сережка, возмущенным писком напомнивший мне о том, что проголодался, так и стояла бы столбом на месте.
- Настасья, да тебя явно ждут, - хмыкнул мой знакомый, пристраивая сумку в прихожей. – Не буду мешать, до встречи. И еще раз – поздравляю!
- Ага, - только и смогла я вымолвить, с благодарностью кивая мужчине на прощанье. А потом шагнула в комнату, неся сына к кроватке. Даже комплект белья в ней был именно тот, что я присмотрела - с барашками. Поразительно – кто и… как?
Опомнившись, устроила Сережку в детской кроватке и понеслась на кухню, потом в ванную и туалет. Даже в крошечную кладовочку заглянула. Искала… сама не понимая кого. Но ничего кроме холодильника, наполненного едой, и пластиковой карты и бумажки с пин-кодом на кухонном столе не обнаружила. Это как понимать?.. Меня ограбили «наоборот»? Так бывает?!
На следующий день я сменила входные замки – на всякий случай. И начала жить с ощущением двойственности происходящего. С одной стороны, я наслаждалась материнством, с другой – напряженно ждала, что тот, кто устроил мне этот сюрприз, вдруг появится, сообщив, что ошибся… перепутал. Но это ведь невозможно?..
Думать о других вариантах я боялась. И карточку убрала подальше, чтобы вернуть в случае чего.
- Да, гены – это такая штука… Уууу. В каждом из нас намешано, и никогда не знаешь, какую комбинацию природа выберет. Так что гадать, что откуда – дело безнадежное, - постаралась я свернуть тему, для надежности еще и спросив. – Сегодня та неприятная посетительница будет? Я что-то план на день не посмотрела до конца.
- Ты про тетку эту? Что волосы красит в рыжий и вечно всем недовольна? То ей слабо массаж делаю, то сильно, то, видите ли, не хочет она на дорожке заниматься, а пойдет на велотренажер… Как же фамилия ее?..
- Именно!
- Нет, она на завтра. Сегодня живем. Вот до чего человек она въедливый – каждый день после всех процедур ходит и жалуется руководству на каждого сотрудника. Но при этом на повторную реабилитацию записалась. Так что кровушки нам еще попьет.
- Охо-хо… перспективка, - солидарно пожалела я нас.
Переглянувшись, мы дружно закончили пить чай и покинули служебное помещение: работа не ждет.
Теперь через парк я не ходила, предпочитая лишние полчаса потратить на автобус. Даже в выходные редко заглядывала сюда с ребенком, предпочитая другие места. Почему-то именно этот парк, а не сын служил мне постоянным напоминанием о пережитом кошмаре. И меня там преследовало ощущение, что за мной наблюдают… целенаправленно. Впрочем, оно преследовало меня не только в парке. Вот так и становятся параноиками: психологические травмы не проходят бесследно для нашего сознания.
Но каких-то серьезных оснований для пестования собственных подозрений у меня не было – до следующего дня.
А день выдался изнурительным. Как-то с утра все не заладилось: сын капризничал, мешая мне собирать его в садик, потом в пробке застряла, немного опоздав на работу, а потом и вовсе дело дошло до нашей всклочной пациентки. Тут, возможно, моя нервозность сказалась, а может быть, магнитные бури, но итогом стал неприятный скандал. Пациентка, громко стеная и заламывая руки в кабинете директора нашего центра, обвинила меня в непрофессионализме… И с чего это она? Вроде бы во время процедур ничто подобного финала не предвещало… Надо было, видимо, на кого-то вызвериться: по принципу – день прошел зря, если кому-то плохо не сделала.
Так и получилось, что меня публично отчитали, пообещав еще и наказать рублем. Вот так-то. Быть наемным работником порой не сладко. И именно это стало последней каплей – кое-как продержавшись до конца рабочего дня, по пути домой все же разревелась. Накипело, нахлынуло. Быть матерью-одиночкой непросто, и в какой-то момент все, долго «трамбуемое» поглубже, вырывается наружу и тогда…
Пока сын старательно и по-детски сосредоточенно подъедал на кухне ужин, я в комнате беззвучно плакала на диване. Устала от всего… День сегодня был тяжелый, вот эмоции и захлестнули. Полезно иногда так поплакать.
Заставив вздрогнуть, неожиданно тишину помещения разорвал звонок телефона. Немного испуганно протянула руку и сняла трубку.
- Слушаю, - непроизвольно шмыгнув носом, пробормотала я.
- По какому поводу рыдания? – голос был… незнакомым. И это стопроцентно. Такой голос, раз услышав, уже не забудешь. Сильный, властный, требовательный, но несколько отстраненный. Меня этот голос покорил, заставив застыть на месте.
- А вы кто? – полагая, что ошиблись номером, сумела все же просипеть в ответ.
- Я задал вопрос.
Полностью растерявшись, отняла трубку от уха и уставилась на нее, словно она могла мне что-то прояснить.
- Вы не туда попали, наверное? – почему-то робко озвучила я возникшую гипотезу. Этот голос… он инстинктивно пугал.
- Настя, - и столько снисходительного льда в тоне, - я никогда ничего не путаю, прими это к сведению. Так кто обидел?
От изумления позабыв про все рыдания, я вновь уставилась на трубку телефона.
«Он меня знает, - как-то заторможено осознала я. – А я его нет. Странно это».
- Да ерунда, на работе пациентка противная пожаловалась на меня. Вот наказали, еще и штраф из зарплаты вычтут, - быстро отмахнулась я от своих по сути не таких уж и проблем и перешла к главному. – А мы знако…
Договорить не успела – в трубке послышались короткие гудки.
- Мама, я все, - голосок сына вырвал из ступора: «Кто звонил? Зачем?»