Вбок уходил узкий туннель, по которому можно было передвигаться только на четвереньках, и я поползла следом за Паулем. Через несколько метров он взял меня за руку и помог подняться на ноги.
Мы были в просторном подземном зале, из которого было несколько выходов.
– Пошли, – сказал Пауль и уверенно шагнул в один из них.
– Куда мы идем? – спросила я.
– Там есть оружие, – ответил Пауль.
Это было очень кстати.
Следуя за Паулем, я вспоминала свой вчерашний сон. Он оказался вещим. Трупы, оружие... Только вместо Кучера здесь был Валера, и ему нужно было нечто большее, чем мое тело.
Мы несколько раз сворачивали, опускались по каким-то ступенькам, перелазили через невысокие стенки, и на все это у нас ушло не больше десяти минут.
Я чуть не сбила Пауля с ног, когда он внезапно остановился.
– Посвети, – попросил он и показал рукой направление.
Я направила туда луч фонарика и ахнула. Большой зал не меньше двух метров в высоту весь был заставлен ящиками.
Я даже не предполагала, что икон окажется так много. Если даже в каждом ящике было всего по десять-пятнадцать икон, то их здесь было не меньше четырех сотен.
Я вспомнила цены на аукционе и поняла, почему дедушка Пауля до смерти не мог забыть о своем тайнике.
Но Пауля интересовали сейчас совсем не иконы. Он снял один ящик и перетащил его в сторону. Потом достал из нижнего ящика коробку поменьше и положил ее на пол. Потом он опять нагнулся над ящиком и достал оттуда немецкий автомат.
– Умеешь стрелять? – спросил он.
– Немного, – ответила я.
Тогда он протянул мне оружие и себе достал точно такое же. В коробке, что лежала теперь на земле, я увидела гранаты. И пока Пауль рылся в своем ящике, я засунула в карманы две штуки.
Пауль нашел, наконец, то, что искал. А искал он запасные рожки к автоматам. Здесь был целый арсенал.
Теперь мы были вооружены до зубов, и нам не страшен был и сам черт.
– Как ты думаешь, они уже в пещере? – спросил меня Пауль.
– Посмотрим, – ответила я, и мы пошли обратно.
Приладив к автомату рожок, я клацнула затвором, и Пауль вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел на меня с сомнением и последовал моему примеру. То, что у него в руках было оружие, мне не очень нравилось. Особенно после того, как я познакомилась с содержимым тайника. «Кто знает, что у него на уме», – подумала я. Оставалось надеяться только на то, что для него сейчас Валера представляет гораздо большую опасность, чем я. Кроме того, я ни на минуту не усомнилась в том, что оружием он владеет хуже меня.
Мы опять были в «предбаннике», но никого в нем не нашли. Валера со своими людьми или был снаружи, или они находились в катакомбах. Раздумывать было некогда, и мы поспешили к выходу.
Пауль шел впереди меня, и я передала ему фонарик. Он уже пролез в узкую часть коридора, до выхода ему оставалось проползти несколько метров, когда я услышала голоса из глубины пещеры. Они приближались.
Я поторопила Пауля, и он ловко протиснулся в самую узкую часть лаза и скоро был на поверхности. Я чуть было не застряла в самом конце, но Пауль протянул мне руку и вытащил наверх.
Он стоял с автоматом в руках и растерянно смотрел на меня. Видимо, ему еще никогда не приходилось стрелять из автомата, во всяком случае, в людей.
Решение пришло моментально. Я достала из кармана гранату и швырнула ее в глубь пещеры. Толкнув Пауля, я бросилась на землю.
Я не только услышала взрыв, но и почувствовала его всем телом. Это было похоже на маленькое землетрясение.
Приподнявшись на колено, я взглянула на вход в пещеру. Он сильно сократился в размерах. Теперь через него могла пролезть разве что кошка. В эту щель я швырнула вторую гранату. Оглянувшись на Пауля, я увидела, что он зажал уши руками.
– Из пещеры есть второй выход? – спросила я Пауля через несколько минут. Он отрицательно покачал головой и пошел в сторону пляжа. Вход в пещеру был завален. Судя по всему, обрушился весь первый коридор. Валеру без помощи экскаватора достать было невозможно.
Я пошла вслед за Паулем и видела, как он размахнулся и забросил свой автомат далеко в море. После этого он сел на песок и опустил голову.
Я отошла к скалам и закопала свое оружие в песок, потом сняла с себя грязную мокрую одежду и развесила ее на скалах на просушку.
– Пойдем искупаемся, – предложила я Паулю, подойдя к нему.
Он посмотрел на меня и снова опустил голову. Купаться ему явно не хотелось.
Я разбежалась изо всех сил и бросилась в воду. Метров двадцать я проплыла под водой, вынырнула, проплыла еще немного и с удовольствием растянулась на спине. Волны слегка покачивали мое загорелое тело, а капельки воды на ресницах заставляли переливаться всеми цветами радуги облака на небе.
Лежа на спине, я стала работать руками и уплывала все дальше и дальше от берега. Плыть было легко и приятно, и остановилась я только тогда, когда вода вокруг стала совсем холодной. Я посмотрела на берег и поняла, что до него не меньше километра.
Отсюда Пауль выглядел совсем крошечным, а Валерин «Мерседес» казался игрушечной моделью, да и весь пляж напоминал цветную картинку в рекламном проспекте...
* * *
Когда приехал Иван, мы с Паулем сидели на берегу и мирно разговаривали. Увидев нас в этой мизансцене, Ваня подмигнул мне со значением.
– Помирились? – спросил он заговорщицким тоном, и я не сразу сообразила, что он имеет в виду. Настолько далеким мне казался теперь тот день, когда я впервые поймала его такси и наплела ему про измену Пауля и собственную ревность.
– Все вы, мужики, одинаковые, – сказала я, и Ванино лицо расплылось в довольной улыбке.
– Бывает, – смущенно закашлял он. – Новую машину купил? – спросил он, показывая на Валерин «Мерседес».
– Да нет, – улыбнулась я. – Это какие-то ребята на рыбалку приехали. А мы без машины.
– Ну, тогда поехали?
– Заводи.
Чтобы не разрушать Ваниных иллюзий, я на обратном пути сидела рядом с Паулем на заднем сиденье. Ваня за всю дорогу не сказал ни слова и только подмигивал мне иногда, когда встречался со мной глазами в зеркале.
* * *
Расплатившись с Иваном, я отпустила его, чтобы больше, скорее всего, никогда с ним не встретиться. Он не ожидал такого щедрого вознаграждения, но особенно обрадовался, когда я подарила ему на память лопату, нож, фонарик и сто метров капроновой веревки.
Расставшись с Паулем у магазина и пообещав ему, что через пару часов буду у них с Софой дома, я отправилась к себе в гостиницу.
Первым делом я достала свой сотовый телефон и набрала секретный московский номер и произнесла набор слов, который в переводе на нормальный человеческий язык означал, что Багира задание выполнила, источник сокровищ обнаружен, и потребовала встречи с нашим человеком в Одессе. После этого я отправилась в душ, но не успела смыть с себя морскую соль, как телефон просигнализировал мне, что со мной кто-то выходит на связь. Это был наш человек в Одессе.
Мы встретились через полчаса у меня в номере. Я передала ему купленную на аукционе икону вместе с документацией и ввела в курс дела, особо подчеркнув, что Валера и его люди замурованы в настоящий момент в пещере. «Наш человек» успокоил меня, пообещав, что их откопают уже сегодня вечером. Это единственное, что мучило меня всю дорогу до города. Пробыв в пещере чуть больше часа, я самому лютому врагу не пожелаю провести там сутки, тем более в замурованном виде.
После этого я начертила ему схему расположения тайника, и на этом мы расстались.
Проводив гостя, я собрала вещи, заказала себе билет на самолет и вызвала такси. Обычное городское такси, которое отвезло меня к Софе и Паулю...
– А тебе с этой стрижкой лучше и этот цвет волос тебе больше идет – заявила она как ни в чем ни бывало, как только увидела меня.
Увидев мои чемоданы, Софа подумала, что я улетаю сегодня и начала плакать. Я успокоила ее и отнесла вещи на второй этаж.
Спустившись на веранду, я предложила устроить прощальный ужин.
Через час мы сидели за столом. Но это мало напоминало праздник. Я посоветовала Паулю все рассказать Софе, а заодно и мне. Подумав, он согласился.
Рассказ его продолжался несколько часов. Он начал с самого начала, то есть со своего детства. Как он впервые узнал от дедушки Отто (оказывается, его звали Отто) о сокровищах, спрятанных в пещере недалеко от города со странным названием Одесса. И все, что я нафантазировала себе за день до этого, оказалось очень похожим на то, что было на самом деле.
После окончания университета он, действительно, занимался наукой и скептически относился к возможности когда-нибудь побывать в Одессе и добраться до дедушкиного тайника. Но тут произошла роковая встреча с бывшим жителем Одессы.
Теперь он жил в Германии, но в Одессе у него осталось много друзей и родственников, в том числе его брат, Семен. Этот Семен время от времени переправлял в Германию произведения искусства из России. Одно из них и стало поводом для встречи Пауля с братом Семена в Германии. Тот пытался его продать, и ему посоветовали обратиться к Паулю как к специалисту по русскому искусству.
Пауль помог ему продать картину, и они отправились в ресторан, чтобы отпраздновать это событие.
Этот вечер в ресторане определил дальнейшую жизнь Пауля. Там они пожали друг другу руки, чтобы обделать выгодное дельце.
Именно этого эпизода мне и не хватало для полноты картины.
И через некоторое время Пауль едет в Одессу.
Семен встречает его здесь, как родного. Ему известно, что у немца есть желание вывезти из России кое-какие иконы и только. Он даже не догадывается об истинных масштабах предстоящего дела. Но как только в его руки попали шедевры мирового значения, он решает сделать на этом себе состояние и заламывает такие проценты, что большая часть доходов достается ему.
Пауль пытается возражать, но Сеня начинает его шантажировать.
Софа к тому времени уже стала любовницей Пауля, хотя живут они в разных домах.
Тут-то и происходит первая встреча Пауля с Валерой. Валера предлагает Паулю помощь. Каким-то образом ему уже известно о взаимоотношениях Пауля с Семеном. И он берется успокоить Семена. Более того, он предлагает Паулю свою помощь по переправке икон за рубеж. Причем практически безвозмездно, объясняя свое бескорыстие тем, что «для друга Софы ему ничего не жалко». У Валеры колоссальные возможности, связи на таможне, и он так ловко все устраивает, что тринадцать икон отец Пауля совершенно спокойно увозит на пароходе к себе домой, не зная их истинной стоимости и не ведая о той опасности, которой он подвергается в качестве контрабандиста.
Таким образом и произошла та сделка, свидетельницей которой я стала в Англии.
А вот дальше начинается самое интересное. Звонят какие-то странные люди, якобы по поручению Семена, и угрожают Паулю. Это продолжается несколько дней. Угрозы касаются в основном Софы, ее здоровья и чести. В этот момент Пауль встречается с Валерой и имеет с ним серьезный разговор. Валера советует ему не волноваться и невзначай пытается выяснить, где Пауль хранит свои иконы. Пауль настораживается, но не слишком. Ведь Валера – близкий друг Софы, а значит, и его.
Вскоре появляются «пляжные мальчики». А на следующий день на воздух взлетает машина Пауля. Дело принимает серьезный оборот.
По совету Валерия мы едем на пикник. Пикник заканчивается трагически для мальчиков. Но Валера не выходит из засады до тех пор, пока Пауль с Софой не почувствует всех прелестей «мести Семена».
На следующее утро Валера звонит Паулю в фирму и сообщает о том, что с Семеном покончено раз и навсегда. Пауль вздыхает облегченно. Валера поздравляет его с освобождением от опасности и в конце разговора между делом сообщает, что на днях будет уникальная возможность переправить на Запад большую партию «товара».
Пауль берет у Германа машину и под видом командировки отправляется в пещеру. Там его ждет Валера со своими «серьезными ребятами». Они дают понять Паулю, что у того есть один реальный способ живым и здоровым вернуться в Германию – показать им место, где спрятаны иконы. Валера подозревает, что они где-то в катакомбах, но не уверен в этом. Пауль отказывается от этого варианта, догадываясь, что как только Валере станет известно, где находятся иконы, он избавится от Пауля.
Пауля связывают и оставляют в пещере «подумать». Свидетельницей и участницей дальнейшего была я сама.
Софа слушала Пауля с широко раскрытыми глазами, отказываясь верить своим ушам. Время от времени у нее на глазах появлялись слезы...
За весь вечер мы почти ничего не съели и не выпили. Ни у кого не было аппетита.
Утром они провожали меня в аэропорт.
В аэропорту, когда Пауль ненадолго покинул нас, Софа сказала:
– Ты знаешь, Анька, Пауль решил вернуться в Германию...
– Я сама хотела ему это посоветовать, – ответила я.
Она помолчала немного, а потом спросила:
– Анька, а ты кто?
– Ваш ангел-хранитель, – улыбнулась я.
* * *
Самолет подлетал к Тарасову.
Стюардесса посоветовала пристегнуть ремни...