Завтра снова начнутся уроки, и у нее плотное расписание…
Дэниел потянулся. За маленьким круглым корабельным окном открывался великолепный вид на синие воды океана. Ужин, который достался ему прошлым вечером, был ниже среднего по качеству; этого он ожидал, а вот оказаться за одним столом с капитаном – нет. На этом лайнере не соблюдались формальности; и пассажиры, и команда образовывали одну огромную, болтливую, счастливую семью из полутора сотен человек разного возраста. Дэниел общался со всеми, но понимал, что выделяется и кажется чужим.
Сейчас его ждал завтрак, а после него занятия. Все уроки не могли принести никакого дохода: керамика, поэзия, рисование, кулинария и множество других, даже таких странных, как астрономия и чтение по ладони.
Сегодня Дэниел отказался от джинсов в пользу низко посаженных шортов-хаки, выцветшей серой футболки поло и лоферов, которые обычно носил у себя на яхте, когда выбирался в море сам. Он задержался у зеркала, разглядывая свое отражение, хотя не увидел ничего нового. Худое лицо, бронзовая кожа, зеленые глаза, густые темные ресницы, темно-золотые волосы, выгоревшие под австралийским солнцем. Когда у него находилось время для спорта, он предпочитал его экстремальные виды – бокс, хождение на яхте в одиночку, лыжный слалом, – и его мускулатура это демонстрировала.
Взглянув на время – было начало десятого, – он внезапно решил пропустить завтрак. Вместо этого он развернул карту лайнера и, пропустив самые странные курсы, проследовал туда, где происходили более понятные. Хотя он все равно не знал, чего ожидать. Все пассажиры увлеченно погружались в избранные занятия; хотя кое-кто загорал на палубе, большинство явно выбрало этот круиз ради образования.
Что ж, люди разные, решил он.
В коридорах было так же жарко, как на палубе. Но в аудиториях стояли кондиционеры, так что Дэниел зашел в ближайшую, просто потому, что иначе одежда начинала прилипать к коже.
Делия, объяснявшая принципы построения перспективы, подняла взгляд на вошедшего, и у нее перехватило дыхание.
В дверях стоял самый красивый мужчина, которого она видела в жизни. В начале круиза его точно не было среди пассажиров. Наверное, он присоединился к ним на Санторини. Он был высоким – очень высоким – и сложен как спортсмен. Одет он был так же, как все остальные – в шорты и футболку, – но одежда не скрывала скульптурную мускулатуру.
– Чем я могу вам помочь? – спросила она. Вся группа обернулась на новичка, но Делия немедленно вернула их внимание к группе кувшинов, которые они пытались рисовать.
Дэниел ожидал чего угодно, но не этого. Девушка, возглавлявшая класс, была высокой, стройной, как ива, с огненно-рыжими волосами, игравшими всеми оттенками от меди до красного дерева, перехваченными в свободный хвост. Вокруг нее человек двадцать сидели за мольбертами. На длинной полке были разложены материалы для рисования, над ней висело несколько картин – наверное, работы участников группы.
– Надеюсь, я не помешал?
– Нет, мистер…
– Дэниел. Я вчера поднялся на борт и не успел записаться на курсы…
– Но вам интересно рисование? Я веду этот курс. Меня зовут Делия.
Вблизи мужчина был невероятно хорош. Взглядом художника Делия могла оценить идеальную симметрию его лица, пронзительные глаза, прямой нос и широкий чувственный рот. Волосы у него выгорели на солнце, русые пряди смешивались со светлыми. Но в нем было что-то большее, чем красота. Некая харизма. Делии захотелось написать его портрет.
Начиная свою обычную обзорную речь, она слегка отодвинулась от мужчины, потому что его близость тревожила. Мужчин с нее хватит.
– Конечно, я не знаю, какой у вас уровень подготовки, но на любом вам найдется чем заняться. Вам нужно будет прийти позже, чтобы получить ориентировку, потому что сейчас занятие уже в разгаре и закончится только к обеду… Но, может, вы хотите посмотреть на работы, уже сделанные нашими участниками?
Дэниел не особенно этого хотел, но кивнул с заинтересованным видом.
Девушка двигалась как балерина. Обычно ему нравились женщины с пышными формами, а эта была их полной противоположностью. К тому же на ней была именно такая одежда, которую он терпеть не мог: длинная юбка из ярких лоскутов несочетаемого цвета и просторная блуза, которая слишком много оставляла воображению.
Дэниел не любил полагаться на воображение в оценке женской красоты. Он предпочитал, чтобы женщина показывала все сразу, – и показывал все сам, немедленно давая понять, что он хочет от отношений. Не брака. Даже не долгосрочного романа. Он никого не собирался знакомить с родителями, вместе готовить ужин или смотреть телевизор. Его интересовала работа и немного приятного времяпрепровождения.
– Потрясающе, – сказал он, глядя на очередное произведение начинающих художников. И повернулся к Делии, прежде чем она успела переключиться на другую работу. – Когда мы встречаемся в обед? И где?
– Прошу прощения? – переспросила Делия.
– Вы сказали, что мне нужна ориентация. Можно провести ее за обедом. Полагаю, на корабле только один ресторан?
Делию окатило жаром, но она немедленно одернула себя.
– Я такого не говорила. Если хотите, вы можете прийти завтра или присоединиться к нам прямо сейчас… Незачем тратить на это обед.
Его зеленые глаза, удивительного цвета непрозрачного стекла, приковывали ее взгляд. Но после Майкла она относилась с опаской к красивым и необычным мужчинам.
Восемь месяцев назад Майкл Коннор вошел в ее жизнь, с его длинными темными волосами, небесно-синими глазами и сексуальной улыбкой, от которой у нее подкашивались ноги. В двадцать семь лет он делал карьеру фотографа и очаровал ее замечательными снимками. Он водил ее в рестораны, обещал отвезти в Амазонию, где она сможет писать, пока он фотографирует.
Он позволил Делии отвлечься от тоски и тревоги по поводу денег, предложил ей восхитительную мечту о приключениях. Двое свободных духом людей, путешествующие вокруг света. Делия влюбилась в него и в возможности, которые он обещал. Она осмелилась думать, что сможет провести с ним остаток жизни. Они целовались, но Майкл не торопился уложить ее в постель; теперь Делии оставалось только гадать, сколько он собирался терпеть, прежде чем решить, что объятий и поцелуев недостаточно.
Вряд ли долго, потому что у него уже была девушка. Она осталась в одной из стран, которую он посещал. Делия узнала о ней случайно, прочитав эсэмэску, высветившуюся на заблокированном экране. В ответ на ее вопросы Майкл только рассмеялся. Он не собирался оседать на одном месте, у них с девушкой открытые отношения, так в чем проблема? Не думала же Делия, что они поженятся и заведут детей и собаку?
Оказалось, что Делия совсем его не знала. Увлеклась привлекательным фасадом, очарованная мечтой о приключениях. Как глупо.
Ее сестра всегда воспевала стабильность, простых парней, которые могут обеспечить семью и крепко стоят на земле. Полная противоположность их родителям, которые оставили им только долги и тревоги.
– Я не займу много времени. – Дэниел был заинтригован женщиной, которая не ухватилась за возможность с ним пообедать. – Есть еще бар, – вставил он, видя, как девушка собирается ему твердо отказать. – Можем перехватить что-нибудь легкое, и вы расскажете мне про свой курс. Передо мной важная дилемма. – Он эффектно взмахнул руками. В том, чтобы прикладывать усилия к привлечению интереса женщины, было что-то освежающее. – Вы же не позволите человеку от безысходности пойти на хиромантию?
Делия едва подавила ответную улыбку.
– Если вы так настаиваете…
Следующие три часа она едва могла сосредоточиться на занятии.
Дэниел уже ждал ее в баре. Он приковывал к себе внимание, и не только потому, что был намного моложе всех остальных.
Дэниел наблюдал за ней из-под полуприкрытых век с обманчивой ленцой. Похоже, Делия была популярна. Пассажиры знали ее по имени, окликали, шутили. Наверняка персонал корабля относился к ней так же.
Кого стоит оставить на борту? Преподаватели ему не понадобятся, экипаж другое дело, он знаком с лайнером и наверняка не раз это доказал. И не придется искать новых работников, которые могут не справиться. Может, Делия станет источником информации – конечно, не зная, для чего она нужна.
Он поднялся навстречу девушке, одаряя ее широкой улыбкой.
– Я не был уверен, что вы придете, – сказал он, приглашая ее сесть рядом.
– Обычно я не сближаюсь с пассажирами, – напряженно сказала Делия, вопреки тому, что он только что видел.
– Что вы будете пить? – Дэниел окинул взглядом ее изящную фигуру. Отметил, как тонкие пальцы играют с кончиком хвостика, как она отводит глаза. Обычно в его обществе женщины отбрасывали скромность.
– Просто сок. – Под его взглядом Делии казалось, что Дэниел видит ее насквозь.
Когда Дэниел принес их напитки, она начала: «Так вот, про занятия…» – и продолжила, не останавливаясь, описывать свой курс. Из объемной сумки она извлекла стопку брошюр; в некоторых были напечатаны репродукции ее работ, и на них Дэниел задержался, переводя взгляд с них на ее лицо.
– Впечатляет, – сказал он.
– Вас заинтересовали какие-нибудь еще курсы? Помимо хиромантии. – Она вежливо улыбнулась.
– Меня соблазняет астрономия. Мне кажется, я бы смог стать экспертом по звездам, – задумчиво сказал Дэниел. – Но я здесь всего на неделю, так что придется выбирать. И думаю, я выберу ваш курс.
Всего неделя? Делия прогнала внезапный укол разочарования, но только улыбнулась снова, делая глоток сока.
– Не могу обещать, что к концу недели вы станете Пикассо, – большинство остается на целый месяц, и многие присоединятся в Неаполе… Конечно, наш круиз более неформальный, чем обычно. Джерри и Кристине нравится, что люди могут садиться и сходить с корабля по необходимости.
– Джерри и Кристине? – Конечно, Дэниел знал, что речь идет про чету Окли. Неудивительно, что они брали любых пассажиров, лишь бы погасить долги.
Делия расслабилась, потому что Дэниела явно интересовало то, что она говорит. Просто любопытный пассажир. То, как ее интересует его внешность, – только ее проблема.
– Владельцы лайнера. Они ведут бизнес по-семейному. Любят знакомиться с пассажирами. А команда работает на них много лет.
– Вот как… Вы знаете экипаж корабля?
– Конечно, они замечательные. Очень преданы своей работе. Им нравится, что Джерри и Кристина дают им свободу действий. Конечно, есть правила, но, скажем, шеф-повар сам определяет меню, а глава отдела развлечений – программу. Мне очень повезло сюда попасть…
При воспоминании о споре с сестрой по ее лицу скользнула тень. Заметив ее, Дэниел впервые за долгое время обнаружил, что хочет больше знать о женщине перед ним. Но в его плотном расписании не было времени для знакомств, даже с такими привлекательными барышнями.
– Итак, – деловито сказал он, – во сколько завтра начинаются занятия?
Глава 2
– Взгляните на кувшин, Джордж… видите, как он образует центр натюрморта? а два других предмета – в фоне? И все вместе образует геометрическую форму? Если вы сделаете кувшин немного поменьше, то мы приблизимся к натуре…
Взгляд Делии в очередной раз скользнул к двери в ожидании появления Дэниела. С их встречи она лишилась способности наслаждаться оставшимися днями покоя и свободы. Его красота притягивала ее; но еще больше – пронзительное внимание, с которым он смотрел вокруг.
Она просто смотрит на него как художник, убеждала себя Делия.
Наверное, он просто путешественник, который наскреб денег на несколько дней на лайнере, чтобы развлечься, посмотреть пару городов.
Но Делия все равно то и дело поглядывала на дверь, и когда спустя час после начала занятий она наконец распахнулась, впуская Дэниела, она резко вдохнула.
– Позвольте представить нашего нового ученика, – звонко сказала она, и все немедленно повернулись к вошедшему. – Его зовут Дэниел, и он начинающий художник, так что будьте к нему добры и помогите освоиться. Дэниел, я приготовила вам место и мольберт. Вы не говорили, на каком уровне занимались раньше…
– На базовом, – сказал Дэниел, который об этом не задумывался. Он улыбнулся сразу всем в комнате.
– Тогда стоит начать с карандаша. Выбери наиболее удобный по мягкости и попробуй воспроизвести натюрморт…
Делия умела подбодрить. Она находила добрые слова даже для самых безнадежных рисунков. Она терпеливо помогала каждому, отвечала на все вопросы. Когда Дэниел, сидя перед чистым листом, заявил, что ждет вдохновения, а его торопить нельзя, она не посмеялась над ним, но сказала, что иногда одной линии достаточно для вдохновения.
Возможно, Дэниелу бы больше нравилось рисование в школе, если бы его учительницей была Делия, а не сухарь, который сказал, что мир будет лучше без его шедевров.
К концу занятия он сумел приблизительно воспроизвести форму предметов на столе, но не пошел со всеми к выходу, а задержался вместе с наводящей порядок Делией.
Собирая карандаши и кисти, Делия чувствовала на себе его взгляд. Во время занятия она все время помнила о том, что этот мужчина сидит в углу комнаты, раскинув длинные ноги и ничего не делая. И едва могла сосредоточиться.
Теперь она вежливо улыбнулась ему.
– Вы не собираетесь обедать? – спросила она, принимаясь составлять мольберты у стены.
Дэниел закинул руки за голову и расслабленно потянулся.
– Я надеялся, что вы дадите мне несколько советов по поводу моей сегодняшней работы… – Он повернул к ней мольберт, и Делия медленно подошла ближе.
– Жаль, что вы не успели сделать больше, – тактично сказала она. – На этом этапе карьеры художника лучше ориентироваться на более реалистичное изображение…
– Не думаю, что мне светит карьера художника, – хмыкнул Дэниел.
– Значит, это просто хобби?.. Что ж, это тоже хорошо. Когда вы больше освоитесь с карандашом, станете увереннее, то обнаружите, что рисование очень расслабляет.
– Вы так расслабляетесь? – спросил он, не сдвигаясь с места.
– Мне нужно убраться, – сказала Делия вместо ответа.
– После обеда занятий нет?
– Обычно после обеда все отдыхают. Пассажиры поднимаются на палубу, сидят в тени, читают… Иногда им задают домашнюю работу.
– А вы что делаете?
– Рисую для себя… Иногда читаю у бассейна.
Дэниелу нравилось, как она краснеет. Женщины, с которыми он встречался обычно, краснеть давно разучились.
– Я хотел предложить вместе пообедать. – Ему было интересно, какой повод она найдет для отказа. – Сами видите, мои потуги на искусство ничего не стоят.
– Все попытки рисовать чего-то стоят. Вы забываете – красота в глазах смотрящего.
– Вы долго еще будете на этом лайнере?
– Какое отношение это имеет к занятиям…
– Если вы останетесь здесь до конца круиза, у меня будут причины задержаться, – заявил он. Конечно, это неправда, но что-то в ней его притягивало.
Делия опять была одета в наряд, больше подходящий для немолодых хиппи и скрывавший ее грациозную фигуру. Но либидо Дэниела, о котором он не собирался вспоминать во время путешествия, проявляло интерес по поводу того, как она выглядит без одежды.
Он предпочитал пышную грудь – у нее была плоская грудь. Ему нравились невысокие и фигуристые – она была высокой и тонкой. Он любил голубоглазых блондинок – у нее были медные кудри и карие глаза.
Может, ему хочется чего-то нового. В любом случае он готов был последовать этому желанию. Тем более что она могла еще и послужить источником информации.
– Разве вы еще не определились с планами?
Делия рассердилась на себя, когда поняла: ей хочется, чтобы он продолжил путешествие.
– Я предпочитаю не планировать свою жизнь слишком строго. – Дэниел полюбовался тем, как нежно порозовели ее щеки. – Это у нас, думаю, общее…
Делия поморщилась.
– Хотела бы я так жить, – не успев остановить себя, сказала она и тут же добавила: – Вы очень далеки от истины. Но, конечно, будет хорошо, если вы задержитесь. Вы наверняка освоите рисование, если приложите немного усилий.