– Ларри! – Надин была крайне удивлена его визитом, глаза ее потемнели. – Вот уж не ждала. Привет. Как поживаешь? Сто лет тебя не видела.
– Мне необходимо поговорить с тобой, Надин, – сразу перешел он к делу. В компании Ларри решал все финансовые вопросы. Шон всегда говорил, что лучшего бухгалтера не найти – Дин просто виртуоз в этой области. Мощный, широкоплечий, высокий, Ларри был каким-то неуклюжим. Всегда ронял вещи или задевал их так, что они падали. Хоть и не красавец, он располагал к себе, в чем-то похожий на большую лохматую собаку, пытающуюся подружиться с каждым встречным. Надин он всегда нравился, но поскольку Шон – его старый друг, они почти не виделись с ним.
– Ну, заходи, – пригласила она, гадая, о чем он собирался говорить с ней. – Но только учти, что через полчаса за мной придет машина – я отправляюсь в отпуск на острова Вест-Индии. Да входи же! Что будешь пить? Может быть, чай или кофе? – Она играла роль приветливой хозяйки, а сама лихорадочно думала, что же принесло его в этот час. Дело явно касалось Шона. Неужели это он прислал Ларри? У нее упало сердце. Ларри прошел вслед за Надин и сказал:
– Ничего пить не буду, спасибо. Я не задержу тебя. – Он смотрел на нее как-то уж слишком встревоженно. Таким она еще никогда его не видела и сама отчего-то забеспокоилась.
– Что-то произошло, Ларри? – спросила она. Он смотрел на нее с мольбой в глазах.
– Ты имеешь представление, где он? Я должен знать, Надин. Я очень беспокоюсь за него. Не похоже на Шона – так просто исчезнуть, не сказав никому ни слова.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Где Шон? – вслед за ним повторила Надин, удивляясь тому, что ему пришло в голову искать Шона у нее.
– Да, где он? – уже нетерпеливо спросил Ларри. – Ты видела его, он приходил сюда?
Она отрицательно покачала головой, а Ларри застонал от отчаяния.
– О Боже, ну почему он такой дурак?! Даже он должен был... Но если его здесь нет, так где же он тогда? Надеюсь, он ничего такого не выкинет.
– О чем ты говоришь? Что ты имеешь в виду? – воскликнула Надин.
Ларри беспомощно смотрел на нее, такой большой, с огромными руками, повисшими как плети.
Она принялась трясти его.
– Так что же, черт побери, происходит? Говори, Ларри, не молчи!
Глаза Ларри сверкнули злобой.
– Это все ты! Ты одна виновата! Будь проклято это положение о разделе имущества при разводе!
– Ты несправедлив! – выдохнула Надин.
В свое время ее поразила сумма, положенная ей при разводе, однако тогда ее адвокаты настаивали на справедливости такого дележа, учитывая большие доходы Шона. По бумагам, представленным суду Ларри Дином, выходило, что стоимость компании равнялась приблизительно ста миллионам фунтов стерлингов. Надин утверждала, что деньги ее не интересуют. Но выяснилось, что еще в первый год супружества Надин вложила в компанию Шона значительную сумму денег, заработанных ею в качестве фотомодели. В то время Шон нуждался в деньгах, а она как раз заключила договор с одной компанией по производству косметики. Им казалось тогда, что все складывается как нельзя лучше. Большую часть значительного аванса Надин, ни минуты не колеблясь, передала ему, а Шон в свою очередь оформил на ее имя определенное количество акций «Кармайкл Филмз». Она совсем забыла об этом, и вся история всплыла только при разводе.
Даже во время бракоразводного процесса, когда между ней и Шоном пролегла полоса глубокого отчуждения, она не стремилась получить его деньги, но у адвокатов на этот счет было совсем иное мнение. Они задавили ее своими доводами, дивясь при этом ее наивности. Главным аргументом было то, что, когда компания «Кармайкл Филмз» только образовывалась, Надин помогла Шону деньгами, и теперь ей принадлежит доля в общем имуществе. Надин оказалась беспомощной перед натиском адвокатов и позволила им делать то, что они сочли нужным. Они выиграли. Шон совсем не сопротивлялся решению суда. Он согласился, признав, что Надин вложила деньги в его компанию, а суд не только вернул Надин эти деньги, но и присудил в ее пользу пропорциональную долю имущества компании.
– Для того чтобы выкупить твои акции, Шону пришлось брать ссуду в банке, и проценты составили огромную сумму, – кипятился Ларри.
– Я не просила выкупать мою долю. Он сам настоял на этом! – вскинулась Надин.
– А что ему еще оставалось? Ты могла в любой момент продать их на сторону, а он не мог допустить, чтобы кто-то посторонний завладел десятью процентами акций компании. Он боялся потерять контроль над ней.
– Я бы никогда не сделала этого.
– Он был в этом совсем не уверен. И пока акции находились в твоих руках, существовала потенциальная угроза того, что он может потерять контроль над «Кармайкл Филмз». Он должен был заполучить твои акции, а взятые в банке деньги стали началом его несчастий. Он задолжал банку миллион, поэтому уже не мог обратиться туда за новой ссудой, когда возникли сложности с финансированием последнего сериала. Он нашел другие банки и занял денег под гораздо большие проценты. И деньги утекли у нас сквозь пальцы. Если бы фильм оказался удачным, мы бы сумели вернуть деньги и спасли бы компанию. Но так как... – Ларри запнулся, а затем продолжил: – Если только Шон узнает, что я обсуждаю с тобой все эти проблемы, он меня убьет!
Надин не сомневалась в этом. Если Шон испытывает финансовые затруднения, то вряд ли он хотел бы, чтобы об этом кто-либо знал. Но ее беспокоило другое.
– А почему ты подумал, что Шон может быть здесь?
Действительно, почему Ларри считает, что Шон, попав в беду, придет к ней?
Надин впилась в него глазами, ожидая ответа.
– Да потому что я сам посоветовал ему обратиться к тебе, – сказал он, а глаза Надин широко раскрылись от удивления.
– Но почему?
– Я сказал ему, что он последним дураком будет, если не попросит тебя вновь вложить деньги в компанию, – с яростью в голосе проговорил Ларри. – Официально компания, может быть, и стоит сотню миллионов, но это только на бумаге. Даже если Шон продаст компанию, то не выручит за нее и половины этой суммы. А тебе он перечислил реальные деньги, наличные, между прочим. Глупейший жест с его стороны, а теперь приходится расплачиваться. И я сказал ему, чтобы он попросил тебя вернуть деньги в компанию на время, как ссуду, до тех пор пока он не разберется с делами.
– А-а, понимаю. Нет, он сюда не приходил, если ты хочешь знать, – холодно вымолвила она.
Глупо предполагать, что, попав в беду, Шон придет именно к ней, потому что она ему нужна. Разве она уже позабыла, что Шон Кармайкл никогда ни в ком не нуждался, никогда не проявлял слабости, никогда не приносил извинений и никогда никого не прощал!
Ларри испытующе посмотрел на Надин.
– А что бы ты сделала, если б он обратился к тебе?
– Если обратится, то с ним я и обсужу эту проблему, – поставила бухгалтера на место Надин, а тот глянул на нее волком.
– Понимаю. Наверное, Шон правильно сделал, что не пришел к тебе. Не думал я, что ты такая мстительная. Шон всегда лучше меня разбирался в людях.
Надин застыла, не веря своим ушам. Не в характере Ларри было бросаться такими словами и так оскорблять людей.
Весь раскрасневшись, он резко вскочил, чуть не задев Надин, и направился к входной двери, а она шла за ним, кусая губы.
Надин страшно разозлилась на него за то, что он позволил себе так разговаривать с ней, но любопытство взяло верх над раздражением.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что боишься, как бы Шон не выкинул чего-нибудь? – спросила она, когда Ларри уже открывал дверь.
Он остановился, смерил ее взглядом, будто решая, отвечать или нет.
– Шон до конца этого месяца должен вернуть банку колоссальную сумму. Если он не сделает этого, мы попадем в настоящий переплет и компания может прекратить свое существование. Шон в таком отчаянии, что я боюсь, как бы он... – Ларри замолчал и тяжело вздохнул. – Ну просто не знаю, что и думать. Не обращай на меня внимания. Сам не знаю, что говорю иногда.
Надин пристально посмотрела на Ларри, чтобы убедиться, что он действительно не знает чего-либо определенного. Ларри был не из тех, кто бросает слова на ветер. Если уж он заговорил так сейчас, значит, у него были на то причины. Из того, что наговорил этот человек, можно было заключить, что Шон в отчаянном положении. У Надин сжалось сердце.
С унылым видом Ларри продолжил: – Шон сумел бы рассчитаться с банком в этом месяце, если бы не стал платить зарплату сотрудникам. А так, боюсь, это была последняя выплата жалованья, последние деньги, которые они получили у нас. И многие об этом догадываются. Вот еще одно проявление донкихотства. Иногда мне кажется, что я готов поколотить его. Если бы он думал головой, а не поступал так, как велит ему сердце, наши дела шли бы куда как лучше.
– Но в этом случае он бы нравился тебе гораздо меньше! – заметила Надин, а Ларри рассмеялся.
– Возможно, ты и права.
Она попыталась трезво оценить ситуацию.
– А что с сериалом? Если работа над ним закончена, то почему бы не раздобыть деньги, запустив фильм в прокат?
Ларри невесело усмехнулся:
– Грег Эрролл не стал заключать с нами контракт, как поначалу собирался. Не слишком удачная реклама и скандальные слухи сделали свое дело, он изменил решение. А Шон как раз рассчитывал выпутаться при помощи денег, которые должен был заплатить Грег Эрролл.
У Надин перехватило дыхание. Сбывались худшие ее опасения. Грег собирался купить сериал, но после беседы с Джуно Харпер, услышав все, что она говорила, передумал. Коварная женщина эта Джуно Харпер.
– К кому только мы не обращались, чтобы раздобыть деньги! – горевал Ларри. – Но нам только вежливо улыбались в ответ. Поползли слухи, что сериал получился неудачным, Шон попал в беду, и гиены ждут свою добычу.
– Неужели все так серьезно? – с ужасом в голосе спросила Надин.
Ларри, мрачный как туча, только кивнул в ответ, а затем сказал:
– Шон создал компанию из ничего, и вот теперь какой-нибудь шакал, какой-нибудь стервятник уведет ее у него, и все из-за пары женщин. Всему причина ты и Фенелла Нэш! Вас обеих я растерзать готов. Она вела двойную игру, плохо отзываясь о фильме в своих интервью, а ты... Дело в том, что Шона словно подменили с тех пор, как ты ушла от него.
У Надин упало сердце. Ларри говорил с ней на повышенных тонах, потому что действительно болел за компанию. Ларри, давний приятель Шона, прекрасно знал его. Что он этим хотел сказать – Шона словно подменили? Что это значит? Надин не решалась спросить. Потом, когда Ларри успокоится и возьмет себя в руки, он будет горько жалеть о том, что наговорил ей резкостей. Она-то уж знала Ларри. Сегодня он слишком раздражен. А вообще-то он был преданным другом, и хотя говорил, что это Шон создал компанию, он и сам приложил руку к ее созданию. Без его знаний и опыта в области финансов компания не встала бы на ноги. В самом начале, когда «Кармайкл Филмз» делала первые шаги и Надин вложила в нее свои деньги, Шон определил себе более чем скромную зарплату, Ларри Дин ограничился еще более мизерным жалованьем, едва хватавшим ему на питание и плату за жилье. И даже потом, после того как он женился, а дела у компании вроде бы пошли на лад, его жена, Вирджиния, тоже экономист, работавшая в одной из финансовых структур Сити, зарабатывала гораздо больше своего мужа.
Вскоре после развода Надин и Шона Вирджиния оставила работу, потому что родила первого ребенка, девочку, которую назвала Надей. Она попросила Надин стать ее крестной матерью. Надин очень хотелось принять предложение, но она чувствовала себя не вправе лишить Шона возможности присутствовать на церемонии, а видеть его, встретиться с ним вновь она в то время не могла. Ей пришлось ответить отказом. Шон был крестным отцом. Он с восторгом откликнулся на эту просьбу, потому что очень любил детей и безумно хотел завести собственных.
– А теперь он пропал, – заключил Ларри. Надин впилась в него глазами, вся похолодев:
– Пропал? Ларри кивнул.
– Уже два дня не дает о себе знать. Где только я его не разыскивал, уж поверь мне. Шон не из тех, кто исчезает, не сказав никому ни слова. Ты сама знаешь. Но это как раз то, что он сделал на этот раз. В среду днем он вышел из офиса, и с тех пор его никто не видел.
С побелевших губ Надин сорвалось:
– Он мог отправиться в Штаты к Фенелле.
Ларри лишь покачал головой.
– Я об этом тоже подумал и позвонил ей. Но она не виделась с ним и даже ничего не слышала о нем. Да и вряд ли Шон захочет видеть ее, ведь между ними все кончено.
– Недолго же продолжался их роман. Меня он оставил ради нее восемнадцать месяцев назад, и вот теперь все кончено.
Глаза Ларри от изумления вылезли на лоб.
– Променял тебя на нее? О чем ты говоришь! Это ты оставила его ради Джеми Колберта!
Надин не на шутку разозлилась.
– Кому, как не тебе, Ларри, знать, как все обстояло на самом деле! У него от тебя не было секретов.
– Но он сказал мне, что ваш брак распался из-за Джеми Колберта.
– Он обманул тебя, это чистейшей воды ложь! Шон дал мне отставку. Он снимал свой первый фильм с Фенеллой – «Опасная леди». Пропадал на съемках месяцами. Я его практически не видела. А когда он заявлялся домой, то меня словно бы не замечал, ни слова единого за неделю, бывало, от него не услышишь. Потом поползли слухи о нем и Фенелле. Сначала намеками, а потом и в открытую газеты не стесняясь говорили о них. И когда я прямо спросила Шона, он не стал отрицать того, что у них с Фенеллой роман.
Ларри с сомнением в голосе протянул:
– А разве у вас с Джеми Колбертом не было связи?
– Конечно же, нет. Джеми был предлогом, который Шон использовал, чтобы оправдать свою связь с Фенеллой.
– Я могу поклясться, что... – Громкий звонок в дверь прервал Ларри.
– Мое такси. – Надин прикусила губу, в голове был полный хаос. – Отправляюсь в Вест-Индию в отпуск, – зачем-то еще раз сообщила она ему. Звонок зазвонил сильнее, и она поспешно открыла дверь. Водитель такси улыбнулся:
– Простите, если я немного опоздал – всюду пробки на улицах. – Увидев упакованные чемоданы, спросил: – Можно забирать багаж?
Она неопределенно кивнула.
– Благодарю. Одну минуту, пожалуйста.
– Хотите проверить, все ли взяли и все ли закрыли и выключили? – весело улыбнулся он, хватаясь за ее чемоданы. – Только поторопитесь, а то опоздаете на самолет, а это нам совсем уж не нужно.
Как только таксист вышел, Надин смущенно спросила Ларри:
– А матери его ты звонил в Штаты? Ларри скорчил гримасу:
– Да, звонил, хотя и был уверен, что к ней он не поедет. Они не очень-то близки. Она ответила мне, что не видела сына уже несколько лет.
– Что правда, то правда, она не надоедала нам своим присутствием, – согласилась Надин. Близких у нее не было, родители умерли. Она надеялась сблизиться с матерью Шона, но та жила в Штатах и была слишком занята, чтобы интересоваться делами сына. Отец Шона умер несколько лет назад, а других родственников у него не было. Надин неуверенно сказала Ларри: – Шон не из тех, кто теряет голову. Думаю, он ищет людей, способных дать ему требуемую сумму, и так занят, что никого не поставил в известность о своих планах. – Она взяла красочную брошюру со стола и протянула ее Ларри: – Вот посмотри. Это место, где я провожу отпуск. Позвони мне, если будут новости. – И уже совсем умоляющим голосом добавила: – Только не забудь, хорошо?
Ларри кивнул. Вид у него был такой несчастный, что Надин невольно захотелось подбодрить его:
– Не унывай. Шон наверняка что-нибудь придумает. Он ведь всегда находил выход.
Лицо Ларри немного просветлело.
– Да, он всегда находил выход – раньше.
– И на этот раз обязательно найдет! – (Снизу раздался сигнал такси.) – Мне действительно пора. Извини, Ларри. – Надин окинула комнату взглядом – все ли она взяла – и вышла. Ларри проводил ее до машины!
– А я уж решил, что вы ехать раздумали! – улыбнулся таксист. Он и не догадывался, насколько близка к истине его шутка: Надин разрывалась между двумя решениями – ехать или остаться. Но что она могла бы сделать, если б осталась? Нет сомнения, что Шон вскоре объявится, а у нее сорвется отпуск, к тому же она не получит назад денег, уже заплаченных туристическому агентству.