— Ладно, — ретируюсь в арку, — подожду на улице.
Навстречу выплывают две мужские фигуры. Судя по внешности, гости с Кавказа. На этих горных орлов глаз у меня наметан — легко опознаю за километр.
Разминулись.
Замедляю шаг, оглядываюсь. И успеваю заметить, как один из парней быстро отворачивается.
Останавливаюсь, изо всех сил напрягая мозги. Одного из них я где-то видел. Того, что постарше и с седыми висками…
Пока пытаюсь перетряхнуть всю память, машинально меняю курс на сто восемьдесят и ускоряю шаг. Видимо, в такие мгновения телом человека руководит не холодный рассудок, а интуиция, предчувствие чего-то важного.
Снова оказываюсь во дворе.
Озираюсь по сторонам, но этих двух не вижу. Их нигде нет. Испарились. Детский визг и бабки, галдящие о своем…
Сзади шаги. Резко оборачиваюсь и вижу улыбающуюся Серафиму.
— Давно ждешь? — приветливо протягивает она руку.
— Нет. Всего пару минут.
— А я сорвалась пораньше. И доехала быстро — пробок сегодня больших нет.
— Пятница, — соглашаюсь я, — народ с середины дня срывается к реке, на природу.
…Мы прогуливаемся по городскому скверу с ласковым названием «Липки». Тенистые аллеи, фонтаны, изумрудная зелень газонов, цветы. Горожане любят этот небольшой парк, венчающий восточную оконечность центральной пешеходной зоны. От него рукой подать и до Волги, до Театральной площади, и саратовского «Большого» театра.
Непринужденно болтаем второй час. Серафима рассказала о себе, потом расспросила меня о новостях и переменах в жизни.
Какие у меня новости? Какие, к черту, перемены?… Стал заместителем командира бригады, получил погоны подполковника. А вместе с ними дырку в бедре от пули. Вот и все мои новости.
— Почему до сих пор не женился?
— На это вопрос есть ответ романтический, но неверный. Дескать, не встретил свою половинку: единственную и неповторимую, — отшучиваюсь я. — А на самом деле все проще. Зачем? Чтоб иметь уверенность в завтрашней ночи? К тому же женитьба — слишком дорогостоящее для меня решение проблемы стирки, ужина и уборки квартиры. Я уж как-нибудь сам.
— Ты неисправим, — смеется Серафима. — Как всегда, иронизируешь и врешь.
— Наполовину.
— Господи, и почему мужчины так любят врать?!
— Наверно, врали бы меньше, если бы не спрашивали…
У нее тоже без особых перемен. Немного продвинулась по служебной лестнице, добилась повышения зарплаты. В личной жизни — полный тромбоз. До сих пор не может забыть Андрея, ни с кем не знакомилась, ждет… Одним словом, ее отношение к его исчезновению очень схоже с моим. Мы оба не хотим верить в смерть дорогого нам человека, пока не получим достаточно четких тому подтверждений.
Родителей у Серафимы нет — отец погиб в автомобильной катастрофе, мама умерла через год после смерти отца. Осталось несколько родственников, из которых более или менее близкие отношения она поддерживает лишь с двоюродной сестрой.
Я частенько посматриваю на профиль ее лица, на роскошную грудь. Красивых женщин на свете много, но Серафима — особенная, и она это знает. Грациозная, сексуальная, манерами и жестами похожая на сытую пантеру. Беспорядок темных волос и простенький летний наряд нисколько ее не портят. Наоборот — внешний вид этой знающей себе цену женщины даст фору любым стильным макияжам и платьям от кутюр.
Прогулка заканчивается поздним вечером. Мы возвращаемся к дому Серафимы, когда небо окончательно темнеет, жара спадает, а узкие улочки наполняются людьми. Я готов продлить общение до поздней ночи, но она торопится домой, ссылаясь на неотложные дела.
Миновав мрачную арку, подходим к двери подъезда. Серафима останавливается, подает руку.
Беру ее ладошку и тяну в подъезд:
— Я должен проводить тебя до квартиры.
До третьего этажа поднимаемся пешком.
Проходя мимо окна в подъезде, обращаю внимание на две одинокие фигуры, быстрым шагом пересекающие двор. На секунду притормаживаю, всматриваюсь… Не с этими ли орлами довелось столкнуться в арке, прежде чем меня окликнула Серафима? Очень похожи. И чего они здесь отираются весь вечер?…
У двери квартиры останавливаемся, молчим. Расставаться не хочется — ни мне, ни ей. Этажом выше в разгаре разудалая пьянка с музыкой, топотом и криками.
Смотрю на слабо освещенный потолок. Такое ощущение, будто он содрогается и стряхивает с себя побелку.
— Весело тут у вас.
Она тихо смеется:
— Ты же знаешь — самые тихие соседи всегда обитают снизу.
— Точно.
Девушка прячет взгляд и роется в сумочке в поисках ключей…
Тихо щелкает замок. Она толкает дверь и переступает через порог. Задержавшись на мгновение в темном проеме, оборачивается и молча кивает на прощание.
Дверь глухо закрывается, обозначая границу между нашими мирами. Я не спешу спускаться вниз. Пару минут стою на площадке, курю.
И слушаю, как Серафима плачет в прихожей…
Я ее отлично понимаю. Они с Андреем любили друг друга больше жизни, и у них, несомненно, получилась бы отличная семья: крепкая, дружная, счастливая.
Не сложилось. Вместо свадьбы — такое известие и сбивчивые рассказы сослуживцев: операция на перевале, затяжной бой с многочисленной бандой, сход лавины… И никаких следов, несмотря на долгие поиски спасателей. Все погибшие найдены и подняты из ущелья. А трое канули в неизвестность: капитан Ткач, сержант Дёмин и рядовой Синица.
Признаюсь, Серафима мне очень нравится.
Правда, «доброжелатели» тут же оглушат язвительным шипением. А как же холостяцкие убеждения с незыблемым принципом независимости? И куда же подевался твой здоровый цинизм, презирающий всю эту любовь-морковь, придуманную евреями, чтобы денег не платить? И что с продвинутой теорией о том, что быть клиентом элитного борделя во сто крат приятнее и выгоднее, чем содержать жену?…
На самом деле все просто. Истина заключается в почтительной дистанции между мной и Серафимой, по-прежнему носящей статус «невесты лучшего друга». Поэтому симпатия и прочие сентиментальные сопли имеют место быть на расстоянии в несколько широких шагов. Я впервые обнаружил, что по-доброму завидую Андрюхе за пару лет до его исчезновения. И завидую до сих пор. Увы, но в моей жизни таких женщин, к огромному сожалению, не было.
Серафима тоже относится ко мне по-особенному: всегда с радостью соглашается на встречу, когда я наведываюсь в родной город; безупречно добра и приветлива; искренне грустит, провожая меня из отпуска в обратную дорогу.
Тем не менее мы — всего лишь хорошие друзья.
Возможно, кто-то посчитает это излишней принципиальностью или простой глупостью. Но мы с ней именно такие. Такие, вследствие того, что меня с Андреем связывала НАСТОЯЩАЯ ДРУЖБА, а ее — НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ.
Нам с Серафимой не хватает друг друга — и оба это чувствуем. Но останемся только друзьями до тех пор, пока не получим исчерпывающих доказательств того, что хранить верность больше некому.
Есть и еще одна проблема. Правда, несоизмеримо меньшего масштаба, чем вышеописанная. Однажды — год или два назад, я случайно услышал несколько фраз из разговора Дарьи Семеновны с Серафимой. Помнится, я дымил у открытой балконной двери, а женщины колдовали на кухне — готовились поминать Андрея. Помешивая что-то на скворчащей сковородке, тетя Даша полюбопытствовала:
— Замуж-то, голубушка, не надумала?
— За кого? — опешила девушка.
— Как за кого? Неужто достойных мужчин нету? Вон погляди-ка на Павла. Чем он тебе не гож?
За подобную рекламу я готов был объявить Юркиной тетке благодарность с занесением в личное дело.
А Серафима, вздохнув, сказала:
— Павел — замечательный человек, но…
— Что ж в нем не так? Или у тебя уже кто-то есть на примете?
— Нет у меня никого. Не в этом дело.
— Так в чем же?
Помолчав, девушка тихо сказала:
— Я поклялась, Дарья Семеновна, когда пропал Андрей… что никогда больше не свяжу свою жизнь с человеком их профессии. Поймите меня правильно — это не капризы…
Плач за дверью стихает.
Докурив сигарету, я неторопливо спускаюсь вниз и направляюсь домой.
Когда до полуночи остается четверть часа, а до старой пятиэтажки на Белоглинской не более двухсот метров — я решаю выкурить последнюю на сегодня сигарету. Остановившись, шарю по карманам. Щелкнув зажигалкой, слегка разворачиваюсь, прикрывая ладонью пламя от легкого ночного ветерка. И внезапно замечаю на противоположной стороне две мужские фигуры.
Осторожно всматриваюсь…
Какая прелесть. Неужели те же — из арки? Или другие?…
В любом случае эти «случайные» встречи начинают меня раздражать.
Глава третья
Россия, Москва
Наше время
Более месяца Юрка целенаправленно подбирал подходящую контору для воплощения в жизнь разработанного плана. Важнейших критериев для отбора было несколько. Во-первых, жертва будущей экспроприации должна находиться как можно дальше от Саратова — от места постоянного проживания пятерых подельников. Во-вторых, просто обязана быть богатой. И, в-третьих, необходимо иметь о ней максимум разнообразных сведений.
С самого начала разработки Ткач почти не сомневался: такую контору следует искать в Москве или в Питере. В крайнем случаае — в Екатеринбурге. Названные города отвечали и условиям безопасности (далеко от тихого волжского города), и ассортиментом потенциальных жертв (огромная плотность небедных организаций). С третьим «зайцем» было сложнее, потому что помимо общих сведений требовалась и некая закрытая информация, которую в Интернете или в справочной литературе отыскать практически невозможно.
Помог случай. На просторах всемирной сети, в одном из русскоязычных форумов Юрка наткнулся на лохушку, хваставшую полученным местом в процветающей компании. Компания занималась разведкой и добычей нефти в обширных регионах западной Сибири. Девчонка получила должность в бухгалтерии головного московского офиса и спешила поделиться с мировым сообществом радостью от назначенного оклада.
— Отлично, — потирая руки, зловеще оскалился молодой аферист. И принялся «разводить» дурашку.
Через месяц непринужденного виртуального флирта Ткач знал об ООО «Московская нефтяная компания «Глобал-Петролеум» все, вплоть до количества комнат для курения и оттенков керамической плитки в женских туалетах. И почти все из того, что требовалось для старта операции.
Благодаря безудержной болтливости новой подружки стали известны подробности некоторых проверок головного офиса санитарной службой во время эпидемии свиного гриппа и сотрудниками МЧС после пожара в Перми. Также девчонка поведала о режиме работы охранников, о решетках на окнах двух нижних этажей и даже прислала с десяток своих фотографий, сделанных на своем рабочем месте. Рассказала, где расположена бухгалтерия с кассой, и назвала сумму премиальных за прошедший квартал. И, наконец, похвасталась сроками командировки директора.
Последний нюанс и стал решающим в определении точной даты «инспекторской проверки».
* * *
Войдя в бухгалтерию, Ткач первым делом открыл папку. Самое объемное отделение занимал белоснежный ноутбук с резвым процессором и огромным объемом оперативной памяти. Спустя полминуты, соединенный кабелем с местной сетью, ноутбук известил хозяина о готовности к работе.
— Погнали, — скомандовал он, запустив собственноручно написанную программу для подбора ключа — электронно-цифровой подписи к системе «Клиент-Банк».
Пока программа скрипела мозгами, Юрка бросил взгляд на металлическую дверь в смежное помещение — кассу. Замок был сложный — сувальдный, именуемый в народе «сейфовый». На борьбу с подобным механизмом при наличии соответствующих инструментов ушло бы не больше двух-трех минут: прочные «свертыши», накидной ключ с длинной ручкой и усилие в двадцать-тридцать килограммов. За дверью, скорее всего, находился тяжеленький современный сейф с электронным кодовым замком какого-нибудь заслуженного импортного производителя — «La Gard» или «KG Group». Нынешние финансисты любят эту дрянь с громкими названиями. Впрочем, западный бренд — не панацея от любознательных русских людей. Интеллектуалу Ткачу было бы интересней повозиться с кодом, но в режиме дефицита времени сгодился бы и мощный электрошокер — универсальный помощник в борьбе с любыми кодовыми панелями, стоящими и на домофонах, и на симпатичных сейфах.
Однако все это — никчемные фантазии. Еще на ранних стадиях разработки операции Юрка наотрез отказался от реальных взломов и грабежа налички. В его элегантном замысле не было места грубой силе. Почему? Все просто. В случае ахтунга в завершающей фазе на выходе из данного коммерческого учреждения у господ оперативников и следователей окажется на руках лишь факт неправомерного использования форменной одежды государственных структур. А что до крупного хищения безналичных средств… Для начала его нужно обнаружить, а это будет крайне затруднительным делом.
Молодой человек посмотрел на экран ноутбука, убедился в подборе ключа к «Клиент-Банку» и запустил следующую операцию. А пока программа занималась счетами и транзакциями, осторожно выглянул в коридор…
У лестницы торчал Толик. Заметив товарища, он сделал знак: продолжай, все тихо.
Готово.
— «I like Reset-Reset it», — напевал лжемайор, запустив третий этап, скрывающий следы пребывания чужаков на сервере.
Это заняло всего две минуты нервного ожидания.
Дело сделано. Последний клик, и Юркин шедевр — программа для несанкционированного общения с «Клиент-Банком» — уничтожила сама себя, выковыривая из реестра, системных файлов и прочих цифровых закутков все ссылки на себя, любимую.
— Упс-с, — скорчил довольную рожу Юрка. — Хакер — не преступник. Хакер — художник. А пароли и коды ломаются нами исключительно ради свободы…
Белый «ноут» затих; с тихим щелчком закрылась крышка.
Через секунду Ткач покинул бухгалтерию с кожаной папочкой под мышкой. До первого этажа майор МЧС с капитаном милиции сбежали трусцой, а в коридор выплыли спокойно, с деловым достоинством солидных людей.
В холле никого не было — весь народ столпился снаружи. Щурясь от яркого солнца, офицеры вышли на просторное крыльцо.
— Отлично, товарищ майор! — с бодрым идиотизмом на лице отрапортовал Базылев. — Последний сотрудник уложился в норматив «отлично».
— Так и доложим начальнику Управления, — щедро пообещал «инспектор» и попрощался с Козловым: — Благодарю за понимание и содействие. Надеюсь, в дальнейшем у нас никогда не возникнет разногласий.
— До свидания, — протянул тот руку в ответ.
— Было очень приятно с вами пообщаться, — подобострастно поддакнул начальник службы безопасности.
Первыми вернулись к турникетам и к мониторам наружного наблюдения охранники. За ними неторопливо потянулись сотрудники. Козлов с отставным полковником еще постояли на краю тротуара — курили, а заодно делали вид, будто любезно провожают гостей.
— Дружок твой из МЧС не звонил? — без особой надежды справился замдиректора.
— Нет. Но обещал сразу перезвонить, как разузнает об этой проверке, — выпустил клуб дыма полковник.
— Смотри-ка, оказывается, это наклейки, а я думал — их красят…
— Кого красят?
— Служебные машины, — кивнул вслед отъезжающим авто Козлов. — Видишь, на заднем крыле «Форда» край синей полосы повис.
— Ого!.. И вправду болтается на ветру, — недоуменно почесал репу бывший вояка. — Что-то не нравится мне эта внезапная проверка. С наклейками на машинах…
Козлов долго смотрел вслед умчавшимся автомобилям и постепенно менялся в лице.
Наконец, отшвырнув недокуренную сигарету, грозно рыкнул:
— Срочно звони в МЧС! И в милицию тоже!..
— Да здравствуют ламеры, лохи и чайники! — устало откинулся на спинку кресла Юрка.
— Как все просто, Юрок! — восторженно прошептал Базылев, управляя машиной и беспрестанно поглядывая в зеркало на оставшихся у главного входа в офис мужчин. Представительных, немолодых и далеко не глупых. Только что с потрясающей легкостью обведенных вокруг пальца.