— Правильно, чем на мужа все сваливать, на себя посмотри! — горячо одобрила Алла.
Даша вгляделась в нее пристально: что-то уж очень сильно сопереживает она посторонней женщине. Алла правильно истолковала ее взгляд.
— Ты извини, что я с поучениями лезу, но уж больно жалко, когда из-за ерунды люди расходятся... А у вас ведь дети есть?
— Есть, — коротко ответила Даша, — сын... а у тебя?
— Нет... — Алла надолго замолчала, потом закурила. — Я вот тоже... по молодости самостоятельность проявила... Прихожу как-то с работы не вовремя — голова у меня заболела, вот начальник и отпустил. Прихожу это я, значит, и застаю мужа в постели с близкой подругой...
— Ой! — воскликнула Даша. — Мой домой не водил... А ты что?
— А что я? Устроила скандал, конечно, с мордобоем... эту стерву за волосы оттаскала, все соседи сбежались... в общем, весь район узнал. Мы тогда в Муроме жили, я там родилась, там и замуж первый раз вышла.
— Значит, с этим, первым, ты развелась? — уточнила Даша — раз женщина говорит про первое замужество, значит, было и второе.
— Молодая была, глупая, — вздохнула Алла, — позору стеснялась, сплетен. Сама же шум устроила... Умные-то женщины как делают? Ну, зашла в дом тихонько, увидела их — и ходу назад. Мужу вида не показала, что все знает, и как-нибудь незаметно подружку эту от дома отвадила. И все шито-крыто, никто ничего и не узнал бы. Потом можно было бы в другой город переехать... А я вот, видишь, обиду свою давай лелеять. Думаю, чем же я хуже подружки своей? Женаты-то всего год были. Решила гордость проявить, не нужен ты мне, кричу, и проваливай!
— А он что? — Разговор принял самую женскую направленность.
Даша оживилась, отхлебнула пива и раскусила фисташку.
— Он приходил, конечно, обратно просился, на коленях стоял, говорил, что жить без меня не может. Но я — как отрезала, дура... — Алла выбросила окурок, хлебнула пива и закашлялась.
Даша похлопала ее по спине, придвинувшись ближе, да так и осталась сидеть.
— А потом что было?
— Что потом... потом я уехала... познакомилась там с одним... военнослужащим, вышла за него, и услали нас служить аж в Таджикистан. Знаешь, песня такая была: «Я служу на границе...», и что-то там еще.
— Не помню, — Даша пожала плечами.
— А я так на всю жизнь запомнила, — усмехнулась Алла. — Застава маленькая, кругом одни горы. Ночью холодно, днем жарко. В горах каждую ночь стреляют. И днем мы боялись на десять метров от заставы отойти. Господа офицеры, которые не на дежурстве, каждый день пьют. Да так, что Витеньку моего два солдата домой приносили, сам до дома дойти не мог. Ты говоришь — дети, какие уж тут дети, в таких условиях урод только может родиться. Вот так и жили два года.
— А потом ты уехала? — спросила Даша.
— Да, только перед этим принесли моего Витеньку как-то из дозора. Тело отдельно, голова отдельно, глаза выколоты, уши отрезаны.
— Господи помилуй! — воскликнула Даша и, повинуясь порыву, обняла Аллу.
— Там такие вещи привычные... — сказала та спокойно, — Афганистан рядом... Но ты не смотри, что я так просто об этом говорю. Я как увидела, что от мужа осталось, так на землю грохнулась и потом три месяца в горячке пролежала.
— Еще бы! — пробормотала Даша. — А дальше как ты?
— Ну что, очухалась маленько, дали мне денег на дорогу, поехала в поезде через всю страну. Сама худая как смерть, смотреть страшно, руки трясутся. Приезжаю домой в Муром, там родня меня не больно ласково встретила. И то сказать: мама к тому времени умерла, у брата семья, детей трое, живут тесно, куда тут еще я приперлась? И зарплаты брату с невесткой полгода не платили. Все же ожила я маленько, дома и стены помогают. Огляделась, а на работу никуда не устроиться. Невестка стала косо смотреть, я и подалась сюда, на заработки. Тоже намаялась. Без прописки не берут. Работала в магазине, посуду мыла в ресторане. Потом коробейником ходила, потом уборщицей в бистро устроилась.
— И как на повышение пошла? — улыбаясь, спросила Даша. — Из уборщиц в официантки как попала?
— Как-как, — проворчала Алла, — обыкновенно. Мишаня этот, которого ты видела, директор бистро. Надоели ему, видишь ли, девчонки костлявые, а я в самый раз пришлась.
— С этим? — ужаснулась Даша. — Да он сто пудов весит! Ох, прости, — повинилась она, — сболтнула я сдуру.
— Да ладно, — Алла махнула рукой, — я не обижаюсь. Сама знаю, что Мишаня не супер. Да только выбора у меня не больно много. А надоем ему, так и вообще не знаю, куда денусь. В тридцать два года в официантки не очень-то берут.
Даша смолчала, она думала, что Алле гораздо больше. Что ж, у каждого свое горе...
— Вот я и говорю тебе: не дури, подумай о сыне! Жили ведь нормально, небось и на работу он тебя не посылал!
— А ты откуда знаешь? — удивилась Даша.
— Вид у тебя неработающий, незамотанный, спокойный.
— Это потому, что Митька сейчас у мамы в Краснодаре, — обиделась Даша, — а когда он дома, я только успеваю поворачиваться!
— Мало ли что там мужику в голову взбрендит! — не слушая, продолжала Алла. — Они ведь не как мы устроены. Тем более что стерва эта его сама бросить хочет, ты же слышала.
— Тут все сложнее, — медленно сказала Даша. — Дай и мне закурить.
— Ты же не куришь, — прищурилась Алла.
— Дай! — решительно потребовала Даша.
Она неумело затянулась, но сигарета курилась отлично, стало быть, она взяла ее в самое время. Даша вздохнула, выпила еще пива и рассказала своей только что обретенной подруге про кражу, про беседу с участковым и про его подозрения о том, что мужа нарочно выманили в ту ночь из дому, чтобы вор мог спокойно пошарить в квартире. Не рассказала Даша про свои изыскания и про общение с мерзавцами, которые побывали в квартире после настоящего вора. Тогда пришлось бы рассказывать про бабушкину шкатулку, а Даша не хотела показаться Алле полной дурочкой.
— Ты не придумываешь? — подозрительно спросила Алла.
— А ты? — агрессивно спросила Даша. — Я-то тебе сразу поверила.
— Да... конечно, — согласилась Алла. — А как ты эту Лизу вычислила? Мужа расколола?
— Да нет, — призналась Даша, — просто подслушала телефонный разговор, потом узнала, где она работает, вот и пришла... Ты мне вот что скажи: можешь рассказать про нее подробнее?
— Ну, что я могу сказать... — начала Алла, отхлебнув пива. — Девчонки из агентства ее не любят. Потому что уж очень она высокомерная, это если по-культурному, а если по-простому — то нос дерет. И никакое она у них не начальство — двое девчонок только у нее в подчинении. Зарабатывают они там в агентстве не очень много, а она одевается очень дорого, машина у нее... сейчас только что-то она не ездит — в ремонте, что ли... Девчонки сплетничали, что, возможно, спонсор у нее богатый. Но только я не верю: не из тех она женщин, уж очень независимо держится. И опять-таки, зачем ей тогда твой муженек сдался?
— Вот и я думаю, — протянула Даша. — Проследить бы за ней, да только как узнать, когда она из своего агентства выйдет? Не торчать же возле их дверей как дуб среди долины ровныя...
— Это проще простого, — оживилась Алла, — сейчас выясним.
Она скрылась в крошечном павильончике, где располагались подсобные помещения кафе, и через пять минут вернулась, неся еще два бокала пива.
— Все выяснила! — сообщила Алла на ходу. — Попросила Валентину позвонить, сказать, что ей нужна путевка в Италию. Приходите, говорят, Елизавета Николаевна будет до семи, она у них за Италию и Испанию ответственная.
— Чудно! — обрадовалась Даша. — Я тогда домой успею смотаться, чтобы тут не торчать. Спасибо тебе, увидимся еще! — Она чмокнула свою новую подругу в щеку и поднялась со стула.
— Поосторожнее там! — сказала Алла ей вслед.
Лифт, разумеется, опять не работал, и уже на подходе к своему пятому этажу на Дашу на уровне колен совершило атаку что-то белое, зубастое и без намордника.
— Баксик! — умилилась она и наклонилась. — Дорогой, что же ты один ходишь?
Бультерьер ткнулся холодным носом ей в руку, тут подоспел его хозяин.
— Вырвался из квартиры, как только вас в окно увидел! — отдуваясь, сообщил Леонид. — Ох, Даша, испортили вы мне собаку!
Бакс в это время усердно работал голым хвостом и вообще проявлял все признаки собачьей радости.
— Мы с ним теперь друзья! — сообщила Даша.
— Вижу уж...
Даша еще раз поблагодарила кривоногую парочку своих приятелей за вчерашний вечер и распрощалась.
Войдя в квартиру, она взглянула в зеркало в прихожей. Из темного стекла на нее смотрела молодая женщина с растрепанными волосами и разрумянившимися щеками. Глаза возбужденно блестели.
Даша долго смотрела на свое отражение. Как давно она не гляделась в зеркало вот так, со значением, а не просто для того, чтобы причесаться или подкрасить губы! Как скучно прошли последние два года, внезапно осознала Даша, два года ее жизни с Игорем. Как будто не жила она вовсе, а дремала... Машинально делала все домашние дела, занималась с сыном... После смерти Сергея душа ее впала в спячку и никак не отзывалась на окружающую жизнь. Игорь не мог этого не замечать. Но отчего же он не пытался достучаться до Даши?
Они никогда не разговаривали о серьезных вещах, только обсуждали хозяйственные проблемы, или Даша пересказывала ему содержание телепередач, которые смотрела днем. Он слушал вполуха, да что там, он вообще ее никогда не слушал, только кивал рассеянно: все нормально, малыш, все хорошо...
Так больше продолжаться не может, решила Даша, нужно срочно изменить свою жизнь. Она окончательно рехнется, если будет и дальше сидеть в четырех стенах. Какая скучная, безликая квартира! Все вещи на своих местах, неужели это она, Даша, с маниакальной аккуратностью и педантичностью занималась уборкой все свободное время? На кухне все блестит и сияет, так что хочется плюнуть на пол.
Даша решила вообще не заходить сегодня на кухню. Если Игорь придет пораньше, пускай сам готовит себе ужин. Но что-то подсказывало ей, что муж сегодня придет поздно.
Она сняла яркую блузку и задумалась. Если она собирается следить за ненавистной любовницей мужа, следует одеться как можно незаметнее. Уж у той-то глаз наметан, она живо приметит яркую блузку!
Даша достала длинную кофту из светло-серой марли и примерила. Вид совершенно бесцветный. Идет такая серая мышь, и никто на нее не посмотрит. Пожалуй, слишком. Даша повязала на шею ярко-оранжевый шелковый шарфик, волосы в этот раз заколола гладко, уж больно жарко на улице...
«Зачем я это делаю? — внезапно спросила она саму себя. — Для чего я трачу время на глупую и унизительную слежку? Не лучше ли будет заняться поисками работы, пока нет Митьки? Потому что сидеть на шее у Игоря я больше не собираюсь, я вообще не хочу ничего у него брать... Что ж, развод? — Она даже вздрогнула от этой простой мысли. — Возможно... со временем, а пока нужно разобраться со всей этой историей».
— Я хочу полной ясности! — сказала Даша громко. — Я не успокоюсь, пока не узнаю всю подоплеку этой истории. Кому понадобилось красть бабушкину шкатулку? Если вор взял ее просто так, то пускай отдаст. А если она ему зачем-то понадобилась, то мне она нужна еще больше. Я должна найти вора и отнять у него память о бабушке. Заодно и про собственного мужа неплохо кое-что выяснить... А стало быть, я не погнушаюсь слежкой ни за ним, ни за его любовницей. Не ждите от меня красивых поступков, не я начала всю эту историю. Вы сами устанавливали правила, так что не обессудьте...
Она усмехнулась: можно ли считать нормальным человека, который стоит один посреди комнаты и произносит длинную речь вслух?
«Плевать, — рассердилась Даша, — мне плевать, что обо мне подумают. Я буду стремиться к своей цели без колебаний. Пускай назовут это манией, мне все равно...»
Последнее дело у Шухера выдалось очень удачным. Квартирка на улице Ростроповича, с первого взгляда самая обыкновенная, принесла ему такую удачу, что он всерьез задумался о том, чтобы выйти на покой.
Он размечтался о домике в Испании с открытой террасой и садиком — не жалкие синявинские шесть соток, а хороший сад в цветах и апельсиновых деревьях...
Дело на улице Ростроповича было заказное, заказчик — ученый старик — дал наводку, велел принести только одну вещь. Шухер пришел на хазу в свое любимое время — полчетвертого утра, или ночи, когда на улицах нет ни одной собаки и угомонились уже самые поздние гуляки, а сон у мирных лохов самый крепкий, пушкой не разбудишь... Но Шухер никого будить не собирался, он отковырнул хороший импортный замок, как будто открыл банку пива. Все замки — они только от честных людей, а нормальному домушнику — тьфу, любой открыть ничего не стоит. В квартире, как и обещал заказчик, никого не было, и Шухер спокойно и неторопливо начал поиски.
Маленький фонарик держал в зубах, чтобы руки были свободны, верхний свет не включал — мало ли кто смотрит на окна, а работать в темноте, с фонариком, оно и удобнее, и привычнее.
Вещи Шухера не интересовали, на них можно засветиться, да и прибыль-то плевая, но, выдвинув ящик туалетного столика, на всякий случай запустил в глубину руку — и не ошибся: каждая вторая женщина в таком месте прячет заначку, и здесь тоже была стопочка долларов. Не бог весть что, а все-таки приятно, хорошая добавка к пенсии, как говорили в одной старой рекламе.
Но Шухер искал не это, он искал заказ, ту вещь, за которую ему обещал заплатить ученый старик.
Планомерно двигаясь по квартире, Шухер добрался до стенного шкафа в прихожей и тут, простукивая стенку, понял, что в шкафу оборудован тайник. Примитивный любительский тайник, двойная стенка, которую ничего не стоило найти... Вот он и нашел.
Вскрыв тайничок, он нашел не то, на что надеялся, — он-то думал, что именно сюда хозяева спрятали ту самую вещь, но в тайнике лежала прозрачная папочка вроде конверта, а в ней — две фотографии с напечатанными на них датами. Шухер подумал — и на всякий случай сунул папку в свой вещмешок. Если люди прячут фотографии в тайник, значит, это важные фотографии, значит, они могут стоить денег.
И через два дня Шухер понял, как он был прав.
А тогда ночью он спрятал снимки и продолжал обыск квартиры — и очень скоро нашел то, что искал. Да так просто нашел, что даже расстроился, — никакого интереса: лежала вещь в ящике кухонного стола, среди открывашек для консервов да кулинарных рецептов, будто барахло ничего не стоящее, а Шухеру ученый старик за эту вещь большие деньги обещал! Но так или иначе, дело было сделано, Шухер положил вещь туда же, в свой вещмешок, и отправился домой, как говорится, усталый, но довольный. Шел налегке: взял в квартире ту маленькую вещь, да две фотографии, да долларов стопочку.
Доллары дома посчитал — восемьсот двадцать. Мелочь, а приятно.
А на следующий день хотел посмотреть футбол по телику, да включил не ту программу и замер перед экраном как примороженный.
Показывали по ящику мужчину, сперва он даже не понял, откуда его лицо знакомо, а потом дошло: это же тот, чьи фотографии он в тайничке нашел! Мужик что-то такое вещал по поводу честного бизнеса, и потом на экране появилась надпись: «Генеральный директор компании «Вестком» господин Водопятов».
И тогда Шухер понял, что значили эти фотографии. И тогда же он первый раз задумался о том, чтобы уйти на покой. И представил себе домик в Испании. Белый двухэтажный домик среди апельсиновых деревьев и цветущих розовых кустов.
Шухер поморщился — давала знать о себе язва, нажитая на зоне. Он достал из холодильника коробку ряженки, налил себе в стакан и с интересом послушал, что господин Водопятов вещает про честный бизнес.
Честный бизнес, блин! Шухер вспомнил две фотографии из тайника и усмехнулся: честный бизнес! Ну ничего, этот честный бизнесмен раскошелится. И ученый старик должен Шухеру хорошие деньги, но с Водопятова за фотографии можно стребовать гораздо больше.
Заказчику Шухер позвонил на второй день после дела, но по телефону ответила старушка, видно, жена. И сказала, что Виктор Илларионович в больнице с поджелудочной железой. Шухер просил передать, что звонил мастер, с которым Виктор Илларионович договаривался насчет заборной сетки для дома — так у них со стариком было условлено, если все в порядке. Старуха очень оживилась, видно, ей эта сетка и впрямь нужна. Ничего, обойдется.