Но дальше в действиях этого неизвестного произошел непонятный сбой, и фотографии попали в руки случайного человека, который захотел воспользоваться ими, за что и поплатился жизнью...
К сожалению, этот второй шантажист унес с собой в могилу тайну фотографий. Теперь можно только попытаться восстановить в подробностях день четырнадцатого мая, узнать, кто из сотрудников фирмы приезжал в загородную резиденцию, и допросить их одного за другим.
Шантажист со своей стороны тоже не дремлет и уже предпринял встречные шаги — уничтожил страницу за нужный день в журнале, который ведет охрана... Значит, этот человек был здесь по крайней мере еще один раз. И хотя журнал посещений может попасть в руки кому угодно, однако проще всего это сделать сотруднику охраны, например, тому же Колесову, замещавшему в рассматриваемый период Керима Мынбаева. Конечно, Колесову на первый взгляд не было смысла уничтожить страницу из журнала — ведь и без того все знают, что он был в тот день в резиденции, — но он мог это сделать по двум причинам: или в первый момент — под влиянием минутного порыва решив на всякий случай подстраховаться, или — наоборот, вполне обдуманно, чтобы отвести от себя подозрения: если для него нет смысла уничтожать страницу, значит, это сделал кто-то другой, не из охраны, значит, и шантажом занимается кто-то другой...
Водопятов потер рукой переносицу и, включив переговорное устройство, пригласил Колесова к себе в кабинет.
Вячеслав Колесов, бывший капитан милиции, был полной противоположностью своего непосредственного начальника Керима Мынбаева — коренастый, ширококостный и широколицый, он ходил вразвалку, как будто находился не в респектабельном кабинете, а на раскачивающейся палубе рыболовного сейнера. Если Мынбаев даже после оперативной работы, после перестрелки или рукопашной схватки с несколькими противниками выглядел аккуратным и элегантным, как будто собрался в оперу или на деловую встречу, то Колесов даже в свежеотутюженном костюме и белоснежной крахмальной сорочке выглядел так, будто только что преследовал шайку контрабандистов, продираясь сквозь заросли колючего кустарника под проливным тропическим ливнем.
Но в профессиональном плане он, так же как Мынбаев, был безупречен и абсолютно надежен.
— Слава, — Водопятов внимательно посмотрел на Колесова, пытаясь заметить в его широком веснушчатом лице признаки волнения, — Слава, постарайся вспомнить. Меня интересует четырнадцатое мая, один из дней, когда ты замещал Керима. Здесь, на посту охраны, дежурил Ткачев. Он говорит, что ты приезжал сюда в восемь утра. Вспомни, как долго ты здесь был, что делал...
— Все эти дни я приезжал только на двадцать-тридцать минут, чтобы проверить персонал и работу аппаратуры.
— Все было в порядке?
— За все время отпуска Керима Махмудовича никаких ЧП не было.
— Что ты делал потом?
— Отсюда я уезжал в город, в центральный офис фирмы. Я это делал каждый день, значит, и четырнадцатого мая тоже.
— Все-таки постарайся вспомнить этот день, именно этот. Может быть, ты встретил здесь кого-то из сотрудников фирмы? Может быть, с кем-то разговаривал?
Колесов достал из кармана маленький календарик, взглянул на него.
— Это был понедельник... Постойте... Накануне я ездил с семьей за город, на Карельский перешеек, и по дороге заправился, бензин оказался скверный, и мотор очень плохо работал. Когда я уезжал отсюда в город, как раз подъехал Векслер, начальник коммерческого отдела. Я ему пожаловался на этот бензин, и мы несколько минут поговорили...
— Хорошо. — Водопятов записал несколько слов у себя в блокноте и снова взглянул на Колесова. — Больше никого ты в тот день не встречал?
— Вроде бы никого.
— Объясни мне, Слава, — голос Водопятова по-прежнему был мягок, но эта кажущаяся мягкость не обманывала Колесова, он почувствовал, что сейчас последует взбучка, — объясни, почему журнал регистрации дежурств и посещений валяется у вас на виду, так что к нему имеет доступ любой посторонний?
Колесов растерянно пожал плечами:
— Честно говоря, не придавали значения... секретной информации в этом журнале нет...
— Если ты хочешь работать у меня, ты должен уяснить: мелочей не существует! — Чтобы подчеркнуть свою мысль, Водопятов ударил кулаком по столу с такой силой, что даже поморщился от боли. — Сотни фирм и тысячи серьезных людей гибли из-за мелочей! Если ты выполняешь работу, должна быть тщательно продумана и проверена каждая деталь! Все! Пока ты свободен.
Колесов покрылся красными пятнами. Пробурчав что-то нечленораздельное, он развернулся и вышел из кабинета.
Водопятов снял телефонную трубку и приказал секретарше:
— Соедини меня с Векслером.
Услышав голос начальника коммерческого отдела, коротко приказал:
— Подъезжай ко мне в Юкки. Я тебя жду через час.
Ровно через час секретарша сообщила Водопятову, что в приемной находится Борис Наумович Векслер.
Водопятов пригласил его в кабинет.
На первый взгляд Векслер держался совершенно спокойно. Высокий, худощавый, с густыми вьющимися волосами и подвижным длинным лицом, он был молод и энергичен. Два года назад Водопятов переманил его из крупной мукомольной фирмы, соблазнив гораздо большими, чем на прежнем месте, перспективами профессионального роста и еще более высоким окладом.
До сих пор Илья Олегович считал, что не ошибся в парне: Векслер за два года сумел более чем удвоить количество клиентов «Весткома».
— Скажи мне, Борис, — начал Водопятов, поздоровавшись с вошедшим сотрудником, — тебя устраивает твой теперешний оклад?
— А в чем дело, Илья Олегович? — ответил Векслер вопросом на вопрос, настороженно взглянув на босса. При этом он слегка склонил свою кудрявую голову к правому плечу, сделавшись удивительно похожим на умного дрессированного пуделя.
— Дело в том, — тихо проговорил Водопятов, не сводя с Бориса пристального взгляда, — что у нас в фирме завелась какая-то сволочь. Кому-то показалось мало тех денег, которые я плачу, и этот кто-то решил меня шантажировать. Ты ничего не знаешь ни о каких фотографиях?
Борис Векслер держал себя в руках, лицо его осталось совершенно спокойным, но при упоминании фотографий он рефлекторно скосил глаза на видеокамеру в углу кабинета.
«Это он, — подумал в ту же секунду Водопятов, — никаких сомнений, это он, гнида!»
Ничем не выдав своих чувств, Илья Олегович вышел из-за стола и подошел к низкому стеклянному столику с тяжелыми дымчатыми бокалами. Достав из бара бутылку «Реми Мартен», он налил в два бокала коньяк и, протянув один Векслеру, сказал тихим задушевным тоном:
— Хорошо, что у меня есть люди, которым можно доверять на все сто процентов... Такие люди, как ты, Боря. Давай выпьем с тобой за доверие!
Векслер, настороженно глядя на шефа, пригубил коньяк и поставил бокал на стол, ожидая продолжения разговора.
Водопятов неожиданно криво усмехнулся, двумя пальцами взял бокал Векслера и подошел к вмонтированному в стену сейфу. Насмешливо оглядываясь на Бориса, он открыл сейф и убрал в него бокал.
Векслер смотрел на него удивленно и испуганно. Брови его поползли вверх, руки заметно задрожали.
— Что такое? В чем дело? — спросил он тихим, севшим от страха голосом.
— Ничего, ничего, Боря, не обращай внимания! — с той же насмешкой ответил Илья Олегович.
Неожиданно, заставив Векслера вздрогнуть, на столе Водопятова зазвонил телефон. Шеф поднял трубку, послушал несколько секунд, и на лице его насмешка сменилась удивлением и озабоченностью.
— Ничего не предпринимайте! Я сейчас буду! — резко проговорил он и поднял глаза на Бориса, явно удивившись его присутствию.
— Иди пока, — он махнул Векслеру рукой, — позже поговорим!
Векслер вылетел из кабинета как ошпаренный и остановился в коридоре. Водопятов стремительными шагами вышел вслед за ним и направился к выходу из особняка. Дверь за шефом захлопнулась, и послышался звук отъезжающей машины.
В здании наступила мертвая тишина.
Векслер огляделся. Кроме него, на первом этаже особняка не было ни души. Он пошел по коридору в сторону поста охраны. Охранника тоже не было на месте. Нервно оглядевшись по сторонам, Векслер проскользнул за барьер, достал из кармана носовой платок и начал торопливо протирать ящик стола, в котором обычно лежал журнал учета посещений.
Неожиданно за спиной у него раздалось вежливое покашливание.
— Боря, может быть, дать тебе кусок фланели, а то зачем же пачкать свой платочек?
Векслер в ужасе оглянулся. Позади него стояли Илья Олегович Водопятов и его личный телохранитель Костя Сергеев.
— Нервничаешь ты, Борис, — продолжил шеф, — нельзя в твоем положении быть таким нервным. Ум сразу отшибает. Сам подумай — неужели здесь остались твои отпечатки? Уборщица ведь каждый день вытирает пыль!
Векслер сделал шаг назад, но Костя Сергеев выбросил правую руку, молниеносным движением коснулся его шеи, и Борис потерял сознание.
Когда он снова пришел в себя, главными ощущениями стали окружающая холодная сырость и бьющий в глаза резкий белый свет.
— Ну что, Боря, очухался? — послышался рядом издевательский голос Водопятова.
Он на мгновение сдвинул в сторону направленную в лицо Векслера лампу, и Борис с трудом различил полуослепшими глазами бетонные стены подвала в сырых потеках и темные жгуты электрических кабелей.
Свет снова ударил ему в лицо, и Водопятов с грустью спросил:
— Почему, Боря?
Векслер разлепил пересохшие губы и растерянно переспросил:
— Что — почему?
— Почему ты это сделал? Тебе что — мало было денег?
Борис молчал, и тогда за спиной у него раздался спокойный голос Сергеева:
— Отвечай, сука, когда Илья Олегович спрашивает!
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — испуганно произнес Векслер, и тут же все его тело скрутило мучительной судорогой.
Костя Сергеев подождал несколько секунд и отключил пропущенный через Векслера электрический ток.
— Осторожно, Костя, — предупредил его Водопятов, — смотри, чтобы он не загнулся... раньше времени.
— Не беспокойтесь, — спокойно ответил Костя, — техника отработана. Он мужик молодой, здоровый, до десяти секунд вполне выдержит, а я сейчас только на четыре включил.
— Ну так что, Боря? — повторил Водопятов свой вопрос. — Почему ты это сделал?
Борис облизал губы и с трудом проговорил:
— Я должен был большие деньги. Меня поставили на счетчик.
— И ты не придумал ничего умнее, чем шантажировать меня? Меня, который так много для тебя сделал?
Векслер промолчал: вопрос был чисто риторический.
— Кто был с тобой в доле?
— Никто, — быстро ответил Борис, — я действовал один.
— Ответ неправильный, — насмешливо произнес Водопятов голосом ведущего телешоу, — а за неправильный ответ у нас полагается что? Правильно, призовая игра.
Водопятов кивнул Косте, и тот повернул ручку рубильника. Тело Векслера забилось в конвульсиях, невыносимая боль разрывала его мышцы и сухожилия. Когда он уже начал терять сознание, Сергеев передернул рубильник, и Борис без сил обвис на своем электрическом стуле.
— Ну что, Боря, подумал? — с интересом осведомился Водопятов. — Высокое напряжение здорово освежает память!
Кожа на руках и ногах Векслера в тех местах, где к ней прикасались электроды, обуглилась и нестерпимо болела, но по сравнению с той болью, которую он испытывал, когда через него пропускали электричество, это было просто удовольствием.
Борис попытался что-то сказать, но из его горла вырвался только мучительный хриплый стон.
— Что-то ты, дружище, стал не так разговорчив, как прежде, — усмехнулся Водопятов, — раньше, бывало, так болтал, не остановишь!
Векслер в ужасе покосился на рубильник и снова попробовал заговорить, но язык едва ворочался во рту, и Борис издал еще один нечленораздельный хрип. Водопятов налил в стакан немного минеральной воды и поднес к губам своего пленника. Борис жадно выпил воду, облизал губы и с трудом проговорил:
— Игорь Селезнев... мой... старый приятель.
— Это он мне звонил? — поинтересовался Водопятов.
Векслер молча кивнул — каждое лишнее слово было для него мучением.
— Правильно, — одобрительно улыбнулся Водопятов, — что такое старая дружба по сравнению с настоящей болью? Я уверен, твой друг Игорь тоже заложил бы тебя. Ну, Борис, начал — продолжай. Рассказывай все по порядку — сколько ты сделал фотографий, что знает твой компаньон, этот... как его... Селезнев? Как фотографии могли попасть к третьему человеку... все, все рассказывай. Не забудь, кстати, адресок твоего приятеля.
— Какой... третий человек? — удивленно спросил Борис. — Третьего... не было. Только я и Игорь.
— Да? — Водопятов поднял брови. — Ну, может быть, об этом придется спросить у твоего старого друга. Короче, рассказывай все по порядку.
— Воды... — просипел Векслер, — говорить трудно...
Водопятов кивнул и дал ему еще немного минералки.
— Я приехал сюда в тот день, чтобы обсудить с вами планы рекламной кампании, — начал Борис, отдышавшись, — но мне сказали, что вы никого не принимаете. Я хотел уже уехать, но, проходя мимо поста охраны, случайно посмотрел на экран и увидел...
— Что ты увидел, я догадываюсь, — прервал его Водопятов, — а вот насчет того, что ты посмотрел на экран случайно, — не надо песен. Экраны из коридора не видны, чтобы их увидеть, нужно зайти на пост и перелезть через барьер...
— Ну я хотел узнать, чем вы заняты, почему никого не принимаете, — промямлил Борис.
Костя Сергеев вопросительно взглянул на шефа и положил руку на рубильник, но Водопятов покачал головой:
— Наш друг разговорился, не будем прерывать поток его красноречия. Он уже понял, что подсматривать за своим начальником некрасиво.
— Да, — продолжал Векслер, испуганно покосившись на рубильник, — короче, я увидел... это... и... в общем, бес попутал. Я сбросил сигнал на компьютер и записал два кадра на дискету. Потом стер файл из компьютера, чтобы никто не заметил, и ушел...
— Удрал, — поправил его шеф. — Что ты потом сделал с этой дискетой? Где она сейчас?
— Я записал ее на свой компьютер, сделал два отпечатка, а саму дискету стер. А потом поговорил с Игорем. Я ведь не мог сам звонить вам, не мог с вами встречаться...
— Какой ты умный! — издевательски проговорил Водопятов. — Умный и осторожный!
Не обратив внимания на его реплику, Векслер продолжал:
— Снимки Игорь взял себе, спрятал в своей квартире, чтобы они были под рукой... Ну и для безопасности.
— Понятно! — усмехнулся Водопятов. — Не кладите все яйца в одну корзину. Сколько их всего было?
— Два, — ответил Векслер, не задумываясь.
— Эти? — Водопятов показал взятые у Шухера фотографии.
Векслер уверенно кивнул.
— Это ты так думаешь, — задумчиво проговорил Илья Олегович, — но твой друг вполне мог сделать копии... Ладно, говори адрес этого твоего приятеля, живо!
Векслер на мгновение замешкался, и Костя, не дожидаясь приказа, дернул рубильник.
Тело Бориса выгнулось дугой, лицо перекосила чудовищная гримаса.
— Выключи! — прикрикнул Водопятов. — Он и так все сейчас скажет! Он сломался!
Сергеев переключил рубильник, тело Векслера обмякло в кресле. Широко открытые глаза уставились в потолок бессмысленным пустым взором. По подбородку стекала дорожка слюны.
Водопятов склонился над Борисом, прикоснулся к его шее и выругался. Пульса не было. Повернувшись к своему подручному, он рявкнул:
— Какого черта! Ты же его убил! Я тебе это разве приказывал?
— Не может быть! — Костя с растерянным видом подошел к безжизненному телу и потрогал запястье.
— Черт! Кто же знал, что он загнется? Я ведь сейчас ток всего на секунду включил! Видать, у него сердце больное было. Извините, Илья Олегович.
— Извините! — передразнил его Водопятов. — Он же еще не все нам рассказал!
— Да узнаю я адрес этого Селезнева!
— Вот и узнай! — недовольно бросил шеф. — Фамилия распространенная, этих Селезневых полгорода...