Кингсли кивнул на окно. Роллс Ройс остановился в темном переулке, скрытым за двумя нависающими деревьями. Деревья и послужили вдохновением для названия «Черного Леса». Нечасто в Нью-Йорке можно было увидеть большие деревья, за исключением Центрального Парка, а эти два, словно возникшие из ниоткуда, напоминали стражей на входе в клуб.
Пока Нора смотрела на темную аллею, по крыше машины застучали капли дождя, грозящегося перейти в шторм.
- Нет. Не сегодня. Я не хочу, чтобы моя кожаная одежда промокла.
Кингсли опустил руку под сиденье и вытащил красный плащ с капюшоном.
- Больше никаких отговорок.
С ворчанием Нора взяла плащ и обернула тот вокруг себя. Накрыв волосы капюшоном, она еще раз взглянула на аллею.
- Если я не вернусь обратно живой, скажи Сам-Знаешь-Кому.
- Все будет в порядке. Иди. Vite!
Кингсли взмахнул рукой. Нора вздохнула.
- Ты ведь подождешь меня здесь, да?
- Bien sûr, - сказал Кингсли.
Кивнув, Нора открыла дверь и ступила под дождь. Чтобы чувствовать себя в безопасности, она взяла с собой свою сумку с игрушками. Все ее игрушки были предназначены для причинения боли, естественно только по обоюдному согласию, но, тем не менее, это была боль. И если она направлялась в «Черный Лес», то должна была быть во всеоружии.
Глядя на темную аллею, она собиралась с духом. Сатерлин могла это сделать. У нее же был Кингсли на случай запасного плана...
Позади нее раздался визг шин. Кинг уехал. Нора закатила глаза.
- Чертов француз..., - пробормотала она, шагнув вперед. - Как будто снова Вторая Мировая на дворе.
В начале второй половины дня клуб был, как полагается, закрыт. Каблуки ее сапог глухо стучали по мокрому бетону, и этот звук преследовал ее до самой входной двери в «Черный Лес».
На Нору накатила непривычная для нее паника. Ей приходилось выбивать дерьмо из самых сильных жестоких мужчин в мире, если за такую привилегию они достаточно платили. Но они сами этого хотели, приглашали ее... Сюда же, в «Черный Лес», она пришла незваной гостьей, без приглашения. И в этом клубе был самый, черт побери, лучший Доминант во всем Манхэттене. Чтобы успокоиться, Нора достала из сумки с игрушками красный стек и крепко сжала рукоятку. Никогда не знаешь...
Нажав на ручку, она обнаружила, что дверь заперта. Нет проблем. Нора уже начала было открывать свою сумку в поисках набора отмычек, как дверь настолько внезапно и резко распахнулась, что Сатерлин задержала дыхание.
Человек за дверью стоял молча, не задавая никаких вопросов и не представляясь. Хотя ему и не нужно было ничего говорить, а тем более представляться. Нора знала Брэда, видела его раньше, встречалась с ним раньше... но независимо от того, сколько раз она его видела, сложно было выкинуть из головы мысли о его огромном росте. При высоте 190 см он все же был ниже, чем ее самый рослый экс-любовник. Однако если большинство мужчин с таким ростом обладали худощавой комплекцией, то тело Брэда состояло из одних сплошных мышц, начиная с широкой шеи и заканчивая лодыжками. Со зловещей ухмылкой на лице и черными с проседью волосами, он был настолько греховно красив, что когда она смотрела на него, единственным желанием Норы было прижаться к нему поближе.
Враг, напомнила она себе. Никаких поблажек для врагов.
- Разве ты не должен быть в тренажерном зале? - Нора попыталась вернуть себе самообладание,- смотрю, ты уже уходишь.
- О-о-о..., - произнес он, скользя взглядом по Норе сверху вниз.
Его внимание было полностью поглощено тем предметом, который она держала в руках, и ее красным плащом.
- Да это же Красная Шапочка со стеком.
Нора широко улыбнулась ему одной из своих самых ярких и дерзких улыбок.
- А это Большой Серый Волк по имени Брэд. Вот мы и встретились снова.
- А я даже не подобающе одет.
На Брэде не было ничего, кроме свободных черных брюк и черной рубашки... нараспашку.
- У меня есть такая же рубашка.
Нора постучала по подбородку.
- Ну, на самом деле это простыня. Такая же большая. Очень удобная.
- Я слышал рассказы о твоей постели, Госпожа. Городские легенды.
- Я живу в Коннектикуте. Так что это должны быть пригородные легенды. Я слышала рассказы и о твоей постели тоже. Деревья в качестве столбиков для кровати, да?
- Ты меня путаешь с Одиссеем.
Нора подняла бровь, неожиданно осознавая, что ответ ее впечатлил.
- Сочетание мускулов и мозгов - никогда бы не подумала, что это возможно. Хотя, я ведь ничего о тебе не знаю.
- Родился в Олбани. Играл в футбол за Рутгеров. Учился на Родосе. Люблю извращения. Ненавижу обычную работу. Разведен. Детей нет. Вот. Это начало и конец моей сказки.
- Разведен, да? Бывшая жена любила ваниль?
- Как ты догадалась?
- Ну, я же тоже умная. Трахалась с одним студентом Родосского университета. Кстати... не пригласишь меня войти?
- А должен?
Задумавшись над этим вопросом, Нора решила, что честность выиграет ей очков больше, чем обаяние.
- Нет.
Брэд поднял темную бровь и ничего не сказал. Возможно, ей все-таки следовало начать с обаяния.
Видя, как мужчина задумался, принимая решение на ее счет, Нора начала вертеть стеком как дубинкой. Она часто делала так, когда ей нужно было успокоиться.
Брэд наблюдал за ней. Сколько еще соревнований по гляделкам с чертовски привлекательными мужчинами ей придется пережить за сегодня?
- Если я впущу тебя, обещаешь не сломать ничего или никого?
Стек в руках Норы качнулся еще раз.
- Не-а.
- Леди сдерет с меня шкуру, если я позволю тебе войти, и ты это знаешь.
- Тогда будем надеяться, что такие вещи тебя заводят.
Нора снова одарила его улыбкой, которую специально приберегала для тихих полуночных разговоров среди черных простыней. И, как оказалось, это сработало. Брэд сделал шаг назад и пропустил ее.
Очутившись, наконец, внутри клуба, Нора воспользовалась моментом и огляделась. Империя Преисподней Кингсли включала в себя полдюжины клубов по всему Манхэттену. Но только один среди них был предусмотрен для таких как они. «Восьмой круг», как звали его постоянные клиенты, был отстроен из руин старого отеля. Кингсли не заботился о его украшении. Своеобразная обшарпанность клуба устраивала клиентов. Но если «Восьмой круг» стоял на деньгах, то «Черный Лес» насквозь пропах ими. Черные люстры с черными лампочками свисали с черного с позолотой потолка. Кожаные кресла и диваны заполняли пространство. Дюжина дверей вели на первый и второй уровни клуба, там располагались частные комнаты для секретных удовольствий.
- Тебя это не впечатляет, верно?
Брэд подошел к ней настолько близко, что она могла чувствовать тепло его кожи, исходящее от обнаженной груди.
- Дешевка. Напоминает какой-то благотворительный клуб для бизнесменов среднего класса.
- Здесь куда приятнее, чем в той дыре, где ты работаешь.
- Не буду спорить. Нам совсем не обязательно наводить марафет, чтобы заполучить в клиенты миллионеров. Красоту и роскошь они увидят дома.
- Дела у «Черного Леса» идут очень хорошо.
- Наверное, не так хорошо, если вы незаконно переманиваете к себе людей Кингсли.
Нора развернулась и попыталась посмотреть на Брэда сверху вниз. И это бы сработало, если бы Бог наградил ее более высоким ростом.
- Кингсли вгоняет своих людей в гроб. Они трудятся на него без отпуска, выходных и перерыва на обед.
- Он садист.
- Он плохой босс.
- А Леди гораздо лучше?
- На самом деле да.
- Тогда я должна с ней познакомиться, - сказала Нора, направляясь к лестнице. - Мы могли бы поболтать о накопительном пенсионном счете или стоматологической страховке. У тебя же есть страховка?
Для человека с телосложением футбольного полузащитника Брэд двигался с шокирующей скоростью. Встав между Норой и лестницей, он посмотрел на нее сверху вниз.
- Это не справедливо.
Нора нахмурилась.
- Если я не могу смотреть на тебя сверху вниз, то и ты не должен этого делать.
- Ты находишься на территории Леди. Она устанавливает правила, а я обеспечиваю их соблюдение.
- Отличный план. Я бы хотела поговорить с ней об этом.
Нора попыталась отодвинуть Брэда со своего пути, но мужчина даже не сдвинулся с места; ее ладони на несколько восхитительных секунд задержались на его груди.
- Ни у кого нет права говорить с Леди.
- Тогда я просто послушаю.
- Права слушать ее тоже нет.
- У вас тут прямо таки фантастический босс. Давай, Брэд. Пять минут. Все что мне нужно - пять минут с ней.
- Зачем? Неужели подумываешь о том, чтобы бросить Кингсли ради благотворительного клуба для среднего класса, как ты его назвала?
- Не знаю. Возможно. Позволь мне поговорить с Леди. Если она сделает мне предложение, от которого я не смогу отказаться... ну, тогда я не стану отказываться.
- Я занимаюсь вербовкой кадров для клуба.
- Что ж..., - Нора сделала шаг назад и постучала по подбородку кончиком стека.
В темных глазах Брэда сверкнуло любопытство.
- Может, попытаешься завербовать меня?
- У меня есть госпожа Ирэна, плюс еще четыре другие Госпожи и три мужчины Доминанта, включая меня. Доминанты нам больше не нужны.
- Жаль. У меня впечатляющее резюме. И огромный список клиентов. Кого там только нет.
- Да неужели?
- Даже твой отец.
Брэд расхохотался, и Нора с притворной невинностью захлопала ресницами.
- Тебя стоит наказать хотя бы за то, что ты втягиваешь моего отца в наш разговор, - сказал Брэд, поднимая руку к ее лицу.
Нора не двигалась. Он мог ударить ее. Мог щелкнуть по носу. Он мог ее даже поцеловать. И она не возражала против любого из этих вариантов.
Но вместо пощечины, щелчка или поцелуя он погладил ее по щеке. Нору ошеломила нежность, интимность прикосновения и она отступила на шаг назад.
- Что это было? - спросила она, поднимая руку к своему лицу. Нежность жгла сильнее любой пощечины.
- Ты красивая.
- А ты огромный и привлекательный. Но даже это не заставит меня дотронуться до твоего лица.
- А ты бы хотела дотронуться до моего лица?
- Я...
Нора остановилась и судорожно сглотнула. Нужно было взять себя в руки. Она может справиться с Брэдом. Она может справиться с любым человеком. Ну, за исключением одного...
- Пытаешься подчинить меня, да?
- Я же сказал тебе. У нас хватает Доминантов. А вот несколько хороших сабмиссивов - то, что нам нужно.
По спине Норы прошел озноб.
- Я не саба.
- Больше не саба?
Нора бросила на него свирепый взгляд.
- Давай же, Нора. Все знают, кому ты принадлежала. Это не секрет.
- Не секрет, нет. Но это то, о чем я больше не хочу говорить.
- Неужели было так плохо быть Его сабой?
На лице Норы появилась одна из ее самых опасных улыбок.
- Нет. Это было даже слишком хорошо.
- Тогда, возможно, тебе захочется вспомнить былое.
- Ты, конечно, крут Брэд, но даже тебе не занять его место.
- Может, стоит хотя бы попробовать? Если хочешь увидеть Леди, тебе придется пройти через меня.
- Через тебя? Или под тобой?
- И то и то.
Нора замолчала, обдумывая предложение. Не то, чтобы она не была нижней раньше Как раз таки сабой она была дольше, чем Госпожой: десять лет носила ошейник. Десять прекрасных лет. Но она не могла вернуться к этому снова. Или могла?
- Никакого ошейника, - решительно произнесла она. - Один час, ты Верх. Я подчинюсь. И тогда ты дашь мне пять минут с Леди.
Прислонившись к лестничным перилам, Брэд изучал ее своими светло-голубыми глазами.
- Нора... мы оба знаем, что ты не собираешься оставлять Кинга ради «Черного Леса». Почему ты так заинтересована во встрече с Леди?
- У меня свои причины.
- Не хочешь рассказать мне о них?
- Не-а.
- Конечно, если ты подчинишься мне, полагаю, можно будет приказать тебе рассказать.
От слов "подчинишься мне" сердце Норы забилось чуть быстрее, дыхание стало учащенным. Она облизнула нижнюю губу в нервном ожидании.
- Да, полагаю, ты мог бы.
- Зови меня "Сэр", если хочешь увидеть Леди, - приказал он, подступая ближе.
- Так...
Нора остановилась и сделала глубокий вдох.
- И какие же правила... Сэр?
- Никаких правил.
- Никаких правил? Даже не...
Брэд ухмыльнулся, смотря на нее таким голодным взглядом, что Нора не была уверена, хотел он отхлестать ее или съесть.
- Что ж, приму это за утвердительный ответ, - сказала Нора.
Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула сквозь зубы. Больше не о чем было говорить. Никаких правил означало никаких правил. А какое первое правило профессионального Доминанта? Никакого секса с клиентами. Но ведь она и не была клиентом. Она была Госпожой, Госпожой, нуждающейся в качественном трахе.
Месяц отдыха.
Никакого Кингсли.
Никакой работы.
Европа.
- Отлично, договорились. Один час. Никаких правил. Я твоя.
Уставившись на нее, Брэд сердито сжал губы и вздернул бровь. Нора снова вздохнула.
- Я ваша, Сэр.
- Теперь да.
Брэд, не колеблясь, и не давая ей шанса передумать, схватил правой рукой Нору за плечо, и наполовину потащил, наполовину понес ее вверх по лестнице. Опустив глаза в пол, Нора позволила ему отвести себя в комнату в конце коридора. Пинком открыв дверь, мужчина силой втолкнул ее внутрь. Она приземлилась на мягкий ковер и оставалась там, по-прежнему не глядя на него, пока тот запирал дверь.
- Когда тебя били в последний раз?
Брэд встал перед ней, широко расставив ноги.
- Давно.
Она уже хотела было улыбнуться, но вспомнила свою роль.
- Слишком давно. Посмотри на себя... вырядилась как взрослая девочка на взрослых каблучках. И пытаешься играть со старшими? Какой ужас. Тебе хоть есть тридцать?
- Тридцать один... Сэр.
- Твой рост, наверное, едва дотягивает до 150 см?
- Во мне целых 157 см.
- Ты еще маленькая девочка, Нора. И кто-то должен напомнить, что этот город принадлежит не тебе.
Брэд опустил руку вниз и похлопал Нору под подбородком, тем самым давая сигнал смотреть на него. Встретившись с ним взглядом, Нора молча ждала.
- Так вот значит как можно заставить тебя замолчать.
Брэд дьявольски ухмыльнулся, зарождая внутри нее желание вперемешку с неподчинением.
- Нужно почаще заставлять тебя подчиняться. К кресту. Быстро.
Нора начала уже подниматься, как Брэд, положив руку ей на плечо, толкнул девушку обратно.
- Ползти к нему.
Закатив глаза и пряча лицо за волосами, Нора поползла на коленях к Андреевскому кресту на стене.
- Встань.
Поднявшись на ноги, Нора ждала, пока Брэд расшнуровывал корсет, снимая тот с нее. От того как Брэд уставился на ее обнаженную грудь, Норе пришлось прикусить язык, чтобы самодовольно не рассмеяться.
- Какая напрасная трата...
Брэд перевел дыхание и обхватил ее грудь своими большими руками. Их тепло согревало ее кожу. Нора практически вздохнула от удовольствия, которое вызывали его прикосновения, но не хотела давать ему возможность воспользоваться этим.
- Такая красивая женщина... должна проводить дни и ночи, привязанной к кровати мужчины, с кляпом во рту, завязанными глазами и телом, готовым к сексу.
Брэд дотронулся до ее правого соска и Нора закрыла глаза.
- Но вместо этого Кингсли держит тебя закованной в броню из латекса.
Расстегивая юбку, Брэд поцеловал ее в чувствительное местечко за ухом. Нора задержала и без того прерывистое дыхание. Она не должна была наслаждаться этим. Ей приходилось сдерживать себя, оставаться сосредоточенной, позволить ему делать то, что он хотел, чтобы Нора могла получить то, чего хотела она, а после уйти. Но Сатерлин никак не могла вспомнить чего же именно она хотела.