И кто-то чувствительно ткнул Юка в бок. Юк болтался на сучке как подгнивший плод и думал только об одном: похож он в качающемся состоянии на дохлого Умника, или птица Хря решит, что он не достаточно умер для обеда.
- Пока вы здесь отлеживаетесь и висите, - Юка снова ткнули в бок. Город погибает. Умники-Умники, где же ваш ум?
А Умник Юк думал в это время:
"Интересно, достаточно красиво я вишу (или висю)? Не умаляет ли мое висячее положение моего достоинства в глазах окружающих, или в подвешенном состоянии мое величество еще более недосягаемое не только для Остальных, но и для Умников?"
Умник Ук опасливо выглянул из-под кучи опавших листьев. Среди голых стволов деревьев, словно руки в мольбе протянутых к небу, стоял высокий незнакомец, закутанный в черный плащ. Незнакомец печальными глазами разглядывал Умника Юка, размеренно, как маятник, раскачивающегося на сучке. Вдруг незнакомец резко обернулся и глянул своими печальными глазами прямо в Укову душу.
- А что, мы - ничего - забубнил виновато Ук, стыдливо выползая из кучи мусора. Мы вот в Город собирались... Проведать... Посмотреть... Как он там, вообще...
За Уком осмелели и остальные Умники, только Юк раскачивался на своем сучке, и ему явно не было стыдно.
Умники сбились в кучу и смущенно поглядывали на черного незнакомца. Тот молча заглянул каждому в глаза.
- Ну, мы пойдем? - неуверенно пробормотал Ук.
Раздался треск - это не выдержал сучок, и Умник Юк, наконец, "вернулся на землю".
- Юк, и ты с нами? - прошептал совсем потеряно Ук. Но Юк молча заполз в кучу опавшей листвы и затаился там, а стайка засовестившихся Умников направилась в сторону Города.
14. ПЕРЕД ЛИЦОМ АГРЕССИИ
- Ты прав! - сказал Умник Ак, и это был первый случай в истории Города, когда Умник согласился с мыслью, высказанной НЕ Умником. Ык и Ак сидели прямо на Центральной площади. Город так "оброс" мусором и обломками, что не составляло труда развести большой костер. На костре жарился огромный кусок мяса, который запасливый Ак принес с собой из леса. Как ни туго жилось Умникам в лесу, но по сравнению с Городом эта жизнь была не так уж плоха. Город же был на грани катастрофы. Все запасы подходили к концу, и этот конец был уже близок, а для многих давно наступил. Запах жареного мяса словно сотнями ниточек привязал за носы жителей Города. И тащил их за эти носы из домов и подвалов сюда на площадь.
Жители сбредались голодные, одурманенные шишками и, стыдливо стоя невдалеке от костра, вынуждены были не только нюхать, но и слушать.
Голод от аппетитного запаха усиливался, а дурман ослабевал.
- Я вот все думаю, откуда пища бралась в питомниках? - словно разговаривая сам с собой спрашивал Ык.
- Среди Умников ходят легенды, что были Умники, которые знали ответ и на этот вопрос, и на многие другие, - отвечал Ак. - Но случилась катастрофа, эти Умники ушли, и разгадка тайны ушла вместе с ними...
В толпе жителей, собравшихся вокруг сидящих у костра Ака и Ыка, произошло движение, вперед вырвался выпущенный кем-то из подвала Ик.
- Так зачем вы, Умники, нужны были, о чем думали?
- Может и не нужны были, может и думали не о том, - печально отвечал Ак. - Но вы ведь сами не хотели думать ни о чем.
Ик хотел что-то возразить, но его заглушил вой и грохот. На площадь высыпала запыхавшаяся толпа Умников, ведомая Уком. Вслед за ними ровными черными рядами, четко печатая шаг, двигались огромные металлические чудовища.
Черный строй ощетинился клешнями, с которых срывались слабые электрические разряды, жалившие замешкавшихся Умников.
Толпа Умников, как стадо зверей Бры, идущее на ночное лежбище, с воем врезалась в толпу собравшихся на площади. Все смешалось и казалось: еще мгновение - и должна была возникнуть паника.
Но Ак и Ык уже метались в толпе, кого подбадривая, кого стыдя, а кого и встряхнув хорошенько...
И вот уже две армии в грозном молчании стоят друг перед другом. Железные солдаты "Великого Компьютера" со своими страшными электрифицированными клешнями и Жители Города, впервые не разделенные на Умников и Остальных, вооруженные кто чем успел: от головешки из костра, камня, сковороды, дверной ручки до лука Умника Ака.
15. ВОЙНА
Из-за спин железного войска вдруг вынырнула невзрачная обгорелая фигура с цифрой "3" на боку, сгибающаяся под тяжестью четырех рук.
- Великая цель! - зашипела фигура.
- Да что вы слушаете эту головешку! - завопил вдруг Ик, - ишь сколько рук нацеплял - загребущий!
Четверорукий резво подбежал к Ику, глянул на него и совершенно четко, ткнув пальцем Ику в живот, сказал:
- Демонтируйте его!
- Ах, ты еще и дерешься! - взревел Ик и, повернувшись к обидчику спиной, неожиданно лягнул "Великого Компьютера".
Грохоча, как пустая консервная банка, Четверорукий покатился прямо под ноги застывших в немом почтении шестизначных.
- И это - "Великий Компьютер"? И это - Третий? - тоскливо думал 999999-й.
А "Великий Компьютер", запутавшийся в своих четырех руках, барахтался в пыли и визжал:
- Всех! Всех демонтируйте! Пусть каждый демонтирует любого! Пусть любой демонтирует каждого! За каждого демонтированного - дополнительная порция машинного масла! Тотальный демонтаж! Месячник всеобщего демонтирования!
И шестизначные дрогнули, черной стеной надвинулись они на жителей Города. Электрические разряды, бьющие из клешней, стали сильней и ярче. Кто-то вскрикнул, кто-то упал. В ответ полетели камни, палки и головешки из костра.
- Что же мы делаем? Что же мы делаем? - шептал 999999-й, а его рука тем временем направляла разряд на противника, целившегося из лука прямо в правый телеобъектив 999999-го.
В последний момент рука дрогнула, и разряд ушел в землю у ног лучника, но и стрела, к удивлению шестизначного, лишь вскользь задела его железную голову. Видимо, рука дрогнула и у лучника. Ик все же прорвался к четырехрукому и огрел его увесистой дубинкой пониже спины, да так, что у того отпала одна из наградных стальных рук. Но этого уже Ик не видел; сраженный электрическими разрядами, он скрючился в пыли рядом с поверженным врагом.
- Зачем я его пожалел? - мучился Ак, "промахнувшийся" из лука в 999999-го.
- Ык! Помоги! - шептал Ик.
- ...Что же мы делаем? - уже почти кричал 999999-й.
- ...Демонтируйте!!!
......................
Слишком неравные силы. Шестизначных слишком много. Монотонно, почти беззлобно, сгоняют горожан в кучки, торжествующие шестизначные. Спокойно связывают, как будто пакуют или расфасовывают какой-то товар, а не живых. Гоняются по улицам за отдельными сопротивляющимися и загнанными, как птица Хря после сезонного перелета. Связывают и волокут на площадь.
Только Ык исхитрился подхватить измученного Ика и вместе с Аком и Уком успел запереться в одном из домиков-крепостей.
Великий Компьютер, вооружившись отпавшей рукой как дубиной, попытался выбить дверь, но домики недаром были похожи на крепости.
- Спалить! Всех спалить! - орет Великий Компьютер.
Но тут распахивается дверь и прямо на беснующегося бывшего Четверорукого надвигается Ык:
- Я тебе сейчас спалю всех!
- А! - заорал Великий Компьютер и замахнулся оторванной рукой.
- Все! - подумал 999999-й. - Или сейчас, или будет поздно...
"Компьютер" вдруг почувствовал, что "Четвертая Рука" ускользает от его рук. Он, удивленный, оглянулся и увидел, что перед ним стоит 999999-й. В следующий миг Великий Компьютер, он же Железный Киберик получил такую затрещину, что покатился кувырком, успев только подумать:
"И это ж надо - своей же стальной рукой..."
Шестизначные от удивления застыли, с испугом глядя на 999999-го. Но в это время включился Единый Информационный Канал. Шестизначные огляделись вокруг... И увидели. И поняли. И осознали...
- Как же стыдно нам будет жить теперь! - громко сказал 999999-й и, отшвырнув прочь "Стальную Руку", сел прямо на землю. Остальные шестизначные медленно сбредались к нему, потупив головы.
Ничего не понимающие горожане пытались осознать: то ли необходимо бежать, то ли переходить в наступление...
- Что вы остановились? Вперед! Великая цель!... - попытался кричать Железный Киберик.
Но было поздно: Единый Информационный Канал работал. И каждый был уже не сам по себе и не сам для себя. Шестизначные огромной толпой окружили поверженного диктатора.
- Кто он? - удивленно переспрашивали они друг у друга.
- Я - Третий! - испуганно шептал Великий Компьютер. - Я - Третий! Я Третий! Третий!
- Неправда!
ИННОКЕНТИЙ ЦЕНТРУ
СОБЫТИЯ НОРМАЛИЗУЮТСЯ
ЖИЗНЬ В ГОРОДЕ ВХОДИТ В НОРМАЛЬНОЕ РУСЛО
ПРОГНОЗ БЛАГОПРИЯТНЫЙ
В суматохе сражения никто не заметил, как на окраину площади приземлилась огромная черная птица.
Шестизначные, да и все остальные повернулись на голос. Рядом стояли двое - закутанный в черный "плащ" уже известный многим незнакомец и Старый робот с четким номером "3" на боку.
- Самозванец ты, а не Третий, - печально сказал Старый робот и, тяжело ступая, открыл крышку на животе Лжетретьего и со внутренней стороны все увидели четко выбитый номер 777324.
- Ну вот, - ворчал Старый робот, роясь в электронных внутренностях 777324-го. - А вы все Третий да Третий. И вам не стыдно, шестизначные? Один из вас. Только и разницы, что током чуть ушибленный, а глянь-ка куда завел.
Старый робот встал, отряхнул свои руки:
- Теперь можешь отправляться на капитальный ремонт, домой, в пещеры.
777324-й послушно встал и побрел прочь из Города.
- Да и вы, - Старый робот обвел взглядом потупившихся шестизначных, загостились. Завод стоит, все механизмы стоят, половина приборов переломана...
- Ничего не понимаю! - завопил вдруг очухавшийся Ик. Ык хотел отвесить ему затрещину, но пожалел, как раненого, да и не положено тем, кто начал работать головой распускать руки.
- А чего тут не понимать! - откликнулся Старый робот, - Это помнить надо. Давно это было. Высадились на эту планету люди и роботы. Воды нет, живности - один зверь Бры, да птица Хря. Но если помогать друг другу, то даже такая планета станет близкой и родной - Киберра наша. Вот так и жили бы люди да роботы. Люди в городе, роботы в пещерах на подземном заводе. Люди роботов чинят, да запчасти новые делают. Роботы людям воду да пищу на заводе создают. Так бы и было все прекрасно, но что-то там у людей произошло, появились Умники какие-то - неумные, а когда знания не для всех, а для избранных, вот тогда-то беды и начинаются. В общем, как-то перестали нас люди навещать, может забыли... А мы не забывали: поили, кормили, да сами себя стали чинить, как могли... Давно это было. С тех пор только я вот и остался, только я вот и помню. А умру, так и память умрет, а это не правильно, когда память умирает...
Старый робот замолчал и все молчали.
- Теперь-то, может, все к лучшему изменится, - подытожил Третий и скомандовал: - Ну, шестизначные, по пещерам - за работу пора.
ЦЕНТР ИННОКЕНТИЮ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ
- Вы так и не ответили, кто вы? - спросил Ак.
- Разве это важно? Важно, кто вы, - ответил черный незнакомец. - И важно, чтобы вы в этом разобрались сами. Так что - моя миссия закончена. Мне пора.
Ак, Ык, 999999-й и незнакомец стояли у Северных ворот Города. Оба солнца Киберры клонились к закату: и красное, и синие, окрашивая все вокруг в яркий фиолетовый цвет.
Незнакомец сделал несколько шагов, развернул свои крылья и оглянулся.
Залитые светом двух солнц, три фигуры стояли рядом, плечом к плечу.
Иннокентий взмахнул крыльями и взлетел. Здесь его помощь уже была не нужна.
Но может где-то его уже давно ждут...