Чешко Фёдор
Федор ЧЕШКО
Наверное, все же можно считать, что хоть в чем-то мне да повезло. Например, не будь в то утро дождя, эта штука запросто могла бы прошибить мне голову, - с такой силой она грохнулась о тугую ткань моего зонта. Грохнула, отскочила, булькнула в мелкую мутную лужу, и в этой рябящей под частыми дождевыми каплями мути вдруг будто солнечный блик засветился маленький такой, веселый... Я даже не слишком поторопился смотреть, что это за светоч такой угораздил меня по зонтику; я сперва задрал голову и попытался выяснить, откуда это в людей швыряют всякой дрянью.
А черт его знает - откуда. Серая, в грязных потеках стена панельной девятиэтажки, серые, заплеванные дождиком окна, пустые балконы, на которых сыреют бесстыдно вывешенные на обозрение ночные рубашки и кружевные трусики - и никого. И на мое предложение показать свою поганую харю, внятно и во весь голос адресованное развлекающемуся швырянием дряни козлу, тоже, естественно, реакции не последовало. Жаль...
А в луже все вспыхивали, играли солнечные искры, и такие они были радостные и теплые, что я все же нагнулся глянуть: что оно там такое блестящее. Брошь. Крупная, тяжелая, в виде кленового листика. Я повертел ее в вальцах, поискал пробу - нашел. Хорошая проба, обнадеживающая.
Так. Ну и что теперь? Вообще-то, люди порядочные, (к которым обычно причисляю себя и я) в таких случаях принимают меры, чтобы находка отыскала своего владельца. Но...
Вот в этом-то "но" и была загвоздка. Это было очень емкое "но", оно включало в себя и зарплату, которая на десять процентов ниже официального уровня бедности в Зимбабве; и свадьбу, которая через месяц, и о стоимости которой подумать жутко (Машка - девица безнадежно избалованная собственными родителями, и торжественный домашний ужин в тесном кругу для нее, видите ли, скучен)... А главное, в недрах этого "но" таился покореженный мною недавно чужой "Москвич", цена ремонта которого превышает мой годовой заработок. Хозяин, правда, изъявил готовность войти в положение и ждать сколько угодно, но у меня же, все-таки, тоже совесть есть... К сожалению.
А брошка тяжелая, массивная такая брошечка, литая... При таком весе, да при такой пробе, да при нынешних ценах - штуки на полторы потянет. Это если ее в скупку. А если в комиссионку, то и за машину расплатиться хватит, и кое-что на свадьбу останется. Так что не выйдет из меня сегодня порядочного человека, нет, не выйдет. Печально, конечно, но нечего не поделаешь: возможность вырваться из-под гнета вышеупомянутого "но" явно перевешивает перспективу морального удовлетворения от красивого поступка.
Так что сунул я этот подарок небес в карман и поспешил удалиться с места происшествия - после того, как уже все так хорошо решил, было бы обидно дождаться хлопка двери, торопливого стука каблучков и звенящего жалобными слезами голоса: "Молодой человек, тут упало только что... Вы случайно не находили?" Вот тут-то моя порядочность запросто может мне подложить здоровенную свинью. Были уже прецеденты. И вообще, я на работу опаздываю.
Впрочем, в свою контору я умудрился припереться минут за двадцать до начала трудового дня. И сразу, не сняв даже мокрый плащ, плюхнулся за стол, сунулся в ящик за лупой, а потом неторопливо и с удовольствием вытащил свою находку - рассматривать (дорогой - давясь в трамвае, прыгая потом через пузырящиеся лужи - я все щупал ее, предвкушая момент, когда можно будет сесть и спокойно, вдумчиво насладиться)
Н-да, дорогая вещица. И очень, очень, очень странная. Чем дольше я на нее смотрел, тем яснее мне становилось, что это не фабричная работа. Почему? Ну, хотя бы потому, что в таких делах я разбираюсь не хуже любого ювелира, хоть я и биолог по образованию. Биолог-то я биолог, но художественным литьем увлекаюсь уже лет десять, причем работы у меня вполне профессиональные. Правда, это мнение мое да тех знакомых которые постоянно выклянчивают у меня брошечки, сережечки да статуэточки. Профессионалы на сей счет высказываются слегка наоборот (демонстрировал я несколько раз свои произведения авторитетам на предмет рецензирования - до сих пор плевки с морды вытираю).
Нет, с драгоценными металлами я дела никогда не имел, упаси меня Господи! Во-первых это очень больно карается законом, во-вторых они для меня слишком дорогие, а в-третьих - это мне с моими жалкими техническими возможностями не по зубам: чересчур уж они тугоплавкие. Так что я больше оловом, свинцом, да изредка (это если удается до лабораторного муфеля дорваться) латунью пробавляюсь. Но эту брошь все равно в два счета раскусил. И слепому видно, что восковую модель делали вручную - вон даже отпечаток пальца можно различить. Такое бывает иногда, у меня самого бывало не раз: на модельке не замечаешь, а потом его выпирает на готовой отливке, да еще в таком месте, где зашлифовать совершенно не возможно. И вот, поди ж ты, гораздо более крупные детали рельефа, без которых и вещь не вещь, и ни вида у нее, и ни смысла, сплошь и рядом не отливаются, а вот еле заметный отпечаток благополучно переходит с воска на форму, а с формы - на металл и ничего ему не делается.
И еще о брошке. Сначала мне показалось, что она основательно затаскана - ну, потерта, царапин много. А присмотрелся повнимательнее да в лупу - э, нет, не в этом дело. Дело в том, что брошка не отшлифована - еще один признак самоделки. Это ведь не просто - шлифовка сложного рельефа. Мало того, что уметь нужно, так еще и без специального оборудования тут не обойдешься. Вот так, значит решено и подписано - самоделка. Но проба, проба откуда? И так смотрел, и эдак - не подкопаешься к этой пробе, правильный довольно отчетливый штамп. Вот и спрашивается в задаче: может нелегал-самодельщик промышленный маркер раздобыть? А хрена ему, легче раздобыть четвертак со своим портретом вместо профиля Ленина. Может быть, конечно, пошел человек в специальную контору (есть такая), навешал им там лапши на уши о наследстве любимой бабушки и попросил промаркировать пробу. Но если так, то он рисковый мужик. (Кстати, почему обязательно "он" и "мужик"? Может быть, это "она" и, соответственно "баба"?) В конторах тоже не лопухи работают, запросто могли замести. Уж если даже я допер про самоделку, то им с их техникой - сам бог велел. Да, кстати, к вопросу об "замести". Этот деятель (для удобства будем пока говорить "этот") должен бога благодарить, что я не поволок брошь, как порядочный, в милицию. Вот они бы его точно замели. С потрохами бы замели - он же им отпечаток пальца подарил, лопух. И тогда... Это у Чуковского, кажется, книга такая есть, "От двух до пяти" называется. Вот это было бы о нем. Только с конфискацией имущества.
Я еще раз внимательно осмотрел брошь. Нет, сделано недурно, хотя уж больно ординарно, безлико. Я не без самодовольства припомнил кулон, тоже кленовый лист, который когда-то сработал для Эллочки - это еще давно - до Машки то-есть. Тот лист, мой, был латунный, и стоил, конечно, гроши, но куда до него этому, золотому! Тот лист был полон соков, он был жив и упруг, то была работа тонкая, Ювелирная (именно так, с большой буквы). А это... Весьма старательно, довольно красиво... В общем, так себе железка, только и всего в ней, что дорогая. Нет, все-таки здорово вот так вот сидеть и понимать об себе, что ты - гений. Все-таки, хорошо, что существует на свете посредственность, иначе как бы это гений смог осознать свою гениальность? Н-да, а ведь если бы скромность была единственной причиной смертей человеческих, я жил бы вечно...
Уже потом, когда уныло-надоедливый звонок возвестил, что рабочий день начался и пора браться за труды праведные, меня вдруг осенило: если этому типу потребовалось ставить на самоделку пробу, то, пожалуй, он работает не для души, а для продажи и недурно, наверное, наживается. Ну, да это не мое собачье дело. Мое дело - идти кормить мышей.
Только подопытным мышкам пришлось денек поголодать. Потому, что позвонила Анна Михайловна. Господи боже ты мой, никогда мне и в голову придти не могло, что эта чопорная профессорша может так... нет, не говорить даже - рыдать, рыдать надрывно и неразборчиво. Не успев еще уловить смысл этих рыданий, я понял: случилось страшное. И понял, с кем случилось. И не ошибся.
Как же это? Машка, Машенька моя, как же тебя угораздило? Сотрясение мозга... Тяжелейшая травма черепа... В сознание не приходит... Необходима трепанация, но вероятность успеха - двадцать процентов... За что, Господи, за что?!
Надо ли говорить, что едва дождавшись торопливых гудков отбоя, я швырнул трубку и помчался в больницу? Даже за плащом не забежал. И шефа не предупредил, что сматываюсь - его на месте не было, так что я, ждать его буду? Ничего, не уволит. А уволит - ему же хуже. Где он второго такого лопуха найдет, согласного пахать за одни радужные перспективы?
Уже поймав такси, я вспомнил, что кошелек оставил в плаще. Так что, пришлось извиниться, проглотить шоферскую матерщину и бежать на трамвай. Трамваем - это час, не меньше, но не возвращаться же в институт. Второй раз так быстро вырваться не удастся: наши лабораторные дамы наверняка уже успели выработать несколько альтернативных версий произошедшего и теперь вопьются на предмет подробностей. Нет, женщины они в общем хорошие, душевные, вот только страдают хронической любознательностью. Так что ну их...
Трамвай, дребезжа, как пустая жестянка, трясся по кривым уличкам, замызганным и незнакомым. Никогда я раньше в этом районе не был, не привелось как-то. Ну и пес с ним, век бы его не видеть, этот район. Господи, как же муторно было на душе! Ведь если совсем-совсем честно, это же я виноват в том, что случилось. Я и никто кроме. Если бы не эта идиотская истерика, которую я позавчера закатил Машке, если бы не глупая наша ссора, черта с два она пошла бы одна на свадьбу к этой дуре. На такие мероприятия мы уже давно или ходим вместе, или вообще не ходим. Но вот обиделась на меня Машка. А может даже и не просто обиделась, а решила, что все, что кончилось у нас, что не нужна она мне больше... И пошла туда, пошла одна, и засиделась допоздна. И возвращалась одна в темноте. И в темном подъезде какой-то гад ударил ее по затылку тяжелым и твердым, ограбил и убежал. А Машка, Машенька моя, осталась лежать там, в подъезде, одна, и лежала не меньше часа, пока не нашли ее хватившиеся родители. А я в это время в теплой постельке блаженствовал, подонок, сволочь, дубина эгоистическая...
Как я смог, как посмел наговорить ей все это? Ну, вообще-то причина была, Машка тоже хороша, конечно... Хоть бы предупредила меня заранее, что ли... А то представьте: замечаю я на столе у своего сотрудника журнал "Советское фото", и от нечего делать оный перелистываю. И натыкаюсь... Работа молодых и подающих и подающих огромные надежды фотохудожников, некоей О.Загоскиной и М.Раевской. "Амазонка" называется. Красочно, ярко, во весь лист - эта самая М.Раевская (короче - Машка моя) верхом ка неоседланной лошади. Ну, с лошади, допустим, взятки гладки, на ней хоть уздечка есть. А на Машке только только выражение лица и ничего кроме. Каково, а? А тут еще эта сволочь (я имею в виду сотрудничка своего) у меня на глазах выдирает из журнала эту фотографию и цепляет на стену, при чем я даже по морде ему навешать не могу, потому как имеет полное право.
Ну, вечером я Машке и выдал. Нет, сперва я еще находил в себе силы держаться в целом корректно, даже шутить умудрялся: осведомился например, кто такая эта О.Загоскина, уж не та ли кобыла, на которой Машка сидит. Но когда в ходе беседы выяснилось, что данная публикация уже аж двадцать восьмая, и что у них альбом из печати выходит, и что скоро на голые машкины прелести сможет пялиться любой ублюдок не только в Союзе, но и в Голландии, Бельгии и еще где-то... Вот тут-то меня и понесло. Машка, конечно, тоже в долгу не осталась. Чего-то она там успела мне рассказать и о том, что считала меня художником, да, видно, ошиблась, и о дикарях, не умеющих ценить прекрасное и видящих в женщине только самку... Но я-то успел наговорить в десять раз больше и оскорбительнее, вот в чем беда.
И главное, что я, скотина безрогая, Машку не знаю что ли? Одно наше с ней знакомство чего стоит! Но тогда почему-то ни малейшего желания проповедовать на темы нравственности во мне не пробудилось.
А познакомились мы у Паши на дне рождения. Они с Машкой к этому времени давно встречались, и даже вроде жениться надумали - во всяком случае Машка по его квартире уже в фартучке суетилась, на правах хозяйки, значит. А я был тогда целую неделю в мрачном расположении духа по причине последнего разговора с Эллочкой (она мне этак вдумчиво и рассудительно объяснила, что я очень хороший, но ей, Эллочке то-есть, все же не подхожу вследствие мизерности моих доходов). А тут еще Пашка назвал полный дом своих коллег-ментов, и под их веселенькие беседы о детской проституции и пьяных драках я малость перебрал - так, не до свинства, а до легкой бесшабашности на почве черной тоски. И как-то так получилось, что набилось в кухню полно гостей - покурить, а потом все ушли и остались только мы с Машей. Что-то там мы с ней трепались - ну, так, хмельные шуточки, слегка фривольные, конечно, но чтоб к примеру границы перейти - это ни-ни. Помниться, она все извинялась, что босая и рассказывала, как любит босиком ходить. Это точно, между прочим, любит. С мая по сентябрь с ней просто невозможно на улицу выйти, особенно, если дождь: она все норовит из туфель вылезти. При чем в таком виде может заявиться куда угодно. В гости например. Или в театр. Представляете? В вечернем платье, при украшениях и босиком. Мания какая-то честное слово. Вот... А я в тот вечер ей спьяну предложил позировать - была у меня тогда задумка насчет одной статуэтки. И Машка - как я решил, в шутку - возьми да и согласись. Обсудили мы с ней план работы, договорились, что назавтра вечером она ко мне домой приходит, на том я и смылся. Назавтра, естественно, я и думать обо всем забыл, как вдруг - звонок в дверь. Открываю - Машка. Явилась, значит, позировать. Ну, тут я в конец обалдел. А она спокойно так заходит ко мне в комнату, быстренько раздевается и лезет на стол. Я стою, глазами хлопаю, а Машка спрашивает: "Ты, случайно, не токсикоман? Хлорофос нюхать не любишь?" Мотаю головой: "Нет"... Тогда она лезет в сумочку, достает баллончик "Примы" и мне показывает: "Видал? Давай, работай, лепи. А если сунешься с какай-нибудь гадостью, все содержимое из вот этого баллона в физиономию получишь." И почему-то я не заорал тогда, что она безнравственная и распущенная, а как бобик две недели лепил с нее, и ничего такого у нас с ней не было, и до сих пор нет, и до свадьбы не будет. И ни с кем у нее ничего не было - она бы сказала, это точно.
Так что позавчера напустился я на Машку, как свинья распоследняя. Знал ведь, что к настоящему искусству она с большим пиететом относится и на многое ради него готова. И что совершенно искренне не понимает, как можно считать непристойностью обнаженную красоту - тоже знал. Так чего, спрашивается? Раньше надо было думать.
И вообще, на темы нравственности не мне бы рассуждать. У Пашки-то я невесту увел, как не верти. Внаглую увел, перед самой свадьбой... Он, кстати, ничего. Звонил мне потом, сказал, что зла на меня не держит и другом считать не перестает, что это машино право - выбирать, и раз она выбрала меня, то значит так тому и быть. Только все-таки мы с ним теперь почти не контачим. Я себя перед ним виноватым чувствую, а он чувствует, что я чувствую, и ему неловко. Вот только недавно он ко мне приходил, просил золотой кулон сделать - из его, значит, материала. Очень просил. И стыдно мне было, и досадно, но пришлось отказать: ну не умею я по золоту, только испохаблю человеку дорогую вещь (ведь откуда у него золото возьмется, наверняка переплавить что-то хотел). Тогда он попросил назвать кого-нибудь, кто может сделать - снова промашка вышла. Я же кустарь-одиночка, с коллегами мало общаюсь, потому как не знаю никого... Эх, до сих пор обидно, что помочь не смог!