— В вас влюблена такая красотка! Нимфа, я бы сказала!
— Кто это? — заинтересовался Козырев.
— Мы не успели с ней познакомиться, поскольку очень долго обменивались любезностями, но она сейчас дежурит в вашем отделении.
— О, мой бог! — картинно схватился за голову Сергей. — Этот слоноподобный бочонок сладострастья?!
— Возможно, ее зовут именно так, — рассмеялась Бирюкова. — Но я обещала замолвить за нее словечко и заставить вас обратить на нее свое высочайшее внимание.
— Все, придется увольняться, дабы не стать жертвой насилия на рабочем месте.
— Жестокосердный! — патетически воскликнула Лена. — Она страдает!
— Будем лечить, — улыбнулся Козырев.
— Смотри, не переусердствуй, — подначил друга Гордеев.
— Если бы ты ее видел, то понял, насколько неуместна твоя шутка.
— А в чем дело?
— По дороге расскажу, — сказала Лена. — Поехали скорее.
Друзья попрощались. Лена с Юрием сели в автомобиль Гордеева и отправились на Можайское шоссе, к тому самому дому, где была обнаружена машина Синельникова.
— Лена, слушай, вызвала бы кого-нибудь на подмогу.
— Зачем это? Ты кого боишься? — удивилась Лена.
— Я не боюсь. Но ты представь, мы сейчас, как водится, пойдем по квартирам жильцов опрашивать. Вдвоем мы с тобой до вечера будем с ними общаться, хотя бы одного человечка на помощь.
— Пожалуй, ты прав. Сейчас позвоню, правда, в это время будет трудновато…
— А ты Меркулову позвони, пусть распорядится, — посоветовал Гордеев.
— Да неудобно мне его по всякому поводу теребить. Скажет, совсем несамостоятельная девчонка. Так что уж лучше я…
Лена начала терзать свой мобильник. Наконец, через некоторое время, по изменившемуся тону Бирюковой Юрий понял, что ей удалось вызвонить кого-то из оперативников.
— Ну наконец-то… — вздохнула Лена.
— Ну вот, а ты говорила, что будет трудно. Совсем, Ленок, ты потеряла веру в человечество. А люди, они лучше, чем ты думаешь. Еще Камю говорил: есть гораздо больше поводов гордиться человечеством, чем его ненавидеть.
— Камю твой в прокуратуре не работал. А так бы я посмотрела, что бы он понаписал. А приедет Вадик, поскольку уже давно и безнадежно в. меня влюблен. И вместо того чтобы активно нам помогать, он большую часть времени будет пускать розовые слюни на мою отглаженную блузку, — возразила Лена.
— Не будет, я ведь рядом. Возьму, как настоящий джигит, кинжал в зубы и не подпущу к тебе ни на шаг.
— Для себя бережешь?
— А как же!
— Ну-ну, — улыбнулась Лена. — А я-то какая нечувствительная и не замечала раньше.
Молодые люди подъехали к нужному им дому и вышли из машины. На лавочке возле подъезда сидели благообразные бабульки и обсуждали последние светские новости.
— А Вероника-то, слышали, — донеслось до Лены с Юрием. — С тремя детьми от своего сбежала, уехала к матери в Калугу, возвращаться не хочет. Видать, издевался-то этот бес над ней. Вишь, и певицей быть не хочет, и денег ей не надо, лишь бы от этого упыря скрыться.
— Да денег-то она не упустит, — возражали соседки. — Эти знаменитости, они такие, они к хорошей жизни привыкли, в Калуге не проживут. Она еще с ним посудится, обдерет как липку, вот увидишь. И мужика себе другого найдет, у них с этим быстро. Вот эта-то, дочка нашей главной, уже трех мужей поменяла. Теперь с этим легко, это мы раньше с одним мужем всю жизнь жили, а эти теперь прыгают, как хотят…
— Извините, дамы, что прерываем вашу светскую беседу, — прервал старушек Гордеев. — Мы из Генеральной прокуратуры, хотели бы с вами поговорить.
— Ишь, какой быстрый, ты документы покажи! — потребовали бдительные бабушки. — А то ходят тут всякие, а ты рассказывай. Вот в прошлом месяце Королевых обокрали. Такие же ходили, из милиции, мол, а когда ваших соседей дома не бывает? А сколько членов семьи? А собака есть ли? А эта дура Шурка Соколова возьми да и выложи все. Мол, на дачу уезжают всей семьей по выходным и собаку с собой берут. И в первую же субботу их и обворовали, даже ковры вынесли.
— Вот, вот мое удостоверение, — с большим трудом остановила Бирюкова словесный поток старушек.
Те внимательно изучили документ, тщательно сверили Лену с фотографией.
— А в жизни-то ты лучше, на картинке бледненькая такая, востроносенькая, а так ничего.
— Вот спасибо, — улыбнулась Лена неоднозначному комплименту.
— Теперь ты показывай, — потребовали бабушки у Гордеева.
Юрий замялся.
— А он адвокат, — выручила его Лена.
— Защитник, что ли? — подозрительно прищурилась одна из старух.
— Ага, — закивал Гордеев.
— Ишь ты, такой лоб, а защитник! — возмутились старушки. — Да на тебе пахать надо! На завод бы шел.
— А я и хожу, — оправдывался Юрий. — Днем адвокатом, а по ночам во вторую смену болванки тачаю.
— Вот это дело, — одобрили пенсионерки. — Ну, спрашивайте теперь.
— Скажите, — начал Гордеев. — Вы этой ночью ничего необычного не заметили?
— Э, адвокат, ты чего вперед следователя лезешь, — опять возмутились бабушки. — Тебе опыта нужно набираться, так ты стой и слушай внимательно, как старшие работают.
Юрий закипал от возмущения.
— Правильно, — заливаясь смехом, подтвердила Лена. — Так не видели ли вы этой ночью чего-нибудь необычного?
— Вот это дело, — удовлетворенно заметили старушки. — Сразу видно, следователь работает. Я в фильме смотрела, там все время так спрашивают. А ночью этой заметили, конечно. И в милицию уже звонили. Вот все говорят, что милиция плохо работает, а неправда это. Ведь сразу на наш вызов отреагировали, да еще и в Генеральную прокуратуру доложили. Правильно я говорю?
— Правильно, правильно, — хором отозвались соседки.
— Так что же вы видели этой ночью?
— А вот что, — тоном заговорщицы произнесла самая болтливая бабушка. — Горелин-то этой ночью опять к себе трех девок привел, а девки все намазанные, разукрашенные, юбки короткие что есть, что нет. Все наружу, тьфу, бесстыдницы! Одним словом, проститутки! И орали всю ночь, только к трем угомонились, а так всему подъезду спать не давали. В сто семнадцатой он живет. Вот вы поднимитесь к нему и арестуйте.
— Да какой еще Горелин? — воскликнули хором Юрий с Леной.
— Какой-какой?! — возмутились бабушки. — Пашка Горелин, на рынке работает… Наверняка краденым торгует. Откуда у него настоящее? Вид у него такой — ну, точно скупщик краденого. А по ночам девок водит. Может, он еще и притон содержит. Вы посмотрите-посмотрите. Проверьте там. Может, он этот… сутенер! — выговорила сложное слово главная старушка.
— Посмотрим, непременно, — заверила пенсионерок Лена. — А больше ничего не заметили? Ближе к утру, часа в четыре, может быть?
— И в четыре было, — вступила в разговор самая тихая бабушка. — У этого нерусского, с пятого этажа, опять машина визжала, вы и его проверьте. Откуда у него деньги такие, что каждый месяц новые машины? У простых людей таких нет. И все заграничные. Иномарки, вот.
Соседки с уважением посмотрели на подругу, знающую такое модное слово.
— Да-а, — протянул Гордеев. — Наши люди в булочную на такси не ездят.
— Вот-вот, — горячо поддержали его бабушки. — И на такси все время разъезжает. Как пьяный, так вызывает себе такси и едет куда-то, а потом тоже с девками возвращается. Но эти хоть не орут всю ночь.
Юрий с Леной поняли бессмысленность затянувшегося диалога, но уйти им так просто не удалось. Старушки не могли угомониться и наперебой жаловались на всех жителей дома, которые носят слишком короткие юбки, ругаются матом, выпивают, ездят на заграничных машинах, голосуют за демократов, выгуливают собак, женятся, разводятся, ходят, дышат, разговаривают. Лена вяло обещала разобраться со всеми этими недостойными гражданами и толкала Гордеева в бок. На счастье, к дому подъехал Вадим, и бабушки немедленно переключили на него свое негодование.
— Разъездился тут, машин понаставят вечно! Чего ты нам трубу свою под нос пихаешь! Мы воздухом подышать вышли, а ты тут газы ядовитые из своей тарахтелки будешь пускать.
— Тихо-тихо, — попыталась угомонить вышедших на тропу войны бабушек Лена. — Это наш коллега, тоже следователь. Он сейчас поможет нам разобраться со всеми проблемами.
— Ну, раз так, тогда ладно, — смилостивились старушки. — Машинка у него чистенькая, пускай постоит пока.
Бирюкова взяла Юрия под руку и подошла к Вадиму.
— Познакомьтесь. Это Вадим — мой коллега. А это Юрий — адвокат.
— Очень приятно, — пробурчал Вадим и протянул руку для пожатия. Обиженное его лицо опровергало слова о приятности знакомства.
— Взаимно, — произнес Гордеев и ответил на рукопожатие.
— Что это за стая разгневанных гарпий? — кивнул в сторону скамейки со старушками Вадик.
— Ну, что ты! — возразил Юрий. — Милейшие женщины. За пять минут выдадут информацию о чем угодно, начиная с неудачного замужества Вероники и заканчивая неправедным богатством нерусского с пятого этажа.
— Кого-кого? — не уловил Вадим.
— Неважно, — отмахнулась Лена. — Вадик, ты походи по квартирам в подъезде, поспрашивай народ, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь подозрительного этой ночью. Ты давай в первый подъезд, а мы с Юркой в другой, у него удостоверения нет, его могут и не пустить в квартиру и дверь не открыть.
— А чего подозрительное-то должно быть, объясни хоть, — потребовал Вадим.
— Нас все интересует: незнакомые люди во дворе, громкие разговоры, машины — все.
— Понял. Потом, может, сходим куда-нибудь?
— Классно, — воскликнул Гордеев. — Сходим! Я вот в кино давно собирался, да компании не было подходящей. Приглашаешь?
— Ага, — мрачно ответил Вадим и скрылся за дверью подъезда.
— Ну и ехидна ты, Гордеев, — рассмеялась Лена.
— Я же сказал, что буду защищать твою честь.
— Жалко. У него чувства. В отличие от некоторых…
— Чувства! — передразнил Бирюкову Юрий. — Ну, и иди тогда с ним куда хочешь.
— Обиделся, да? Обиделся? Гордеев, опять ревнуешь, что ли? — удивилась Лена.
— Да ну тебя, — Юрий направился к подъезду, Бирюкова поспешила за ним.
Они поднялись на лифте на последний этаж и начали обход квартир. Жильцы, недовольные визитом незнакомцев, были менее словоохотливы, чем старушки у подъезда, хамили, грубили, не хотели разговаривать. Ничего нового Лена с Гордеевым не узнали. Только еще несколько раз выслушали леденящую душу историю о жуткой оргии в квартире Горе-лина. Молодые люди спустились до первого этажа с нулевым результатом.
— Ну вот, никто ничего не видел, никто ничего не знает, — расстроилась Лена.
— Я тут подумал, — сказал Юрий. — Может, ничего здесь и не было. Мы ведь не знаем, когда похитители оставили машину. Может, они на ней отвезли Соболева, куда им надо, а потом, уже утром, кто-то один пригнал сюда тачку, тихо, не привлекая внимания, вышел и был таков?
— Не думаю, везти заложника на ворованной машине — это верх безумия. Может, автомобиль уже в розыск объявили. Они же не идиоты, чтобы так рисковать.
— Пожалуй, ты права, — согласился Гордеев.
В этот момент у Лены зазвонил телефон.
— Да, да, слушаю. Очень хорошо. Какая квартира? Семьдесят третья? Сейчас идем.
— Кто это?
— Вадик звонит, говорит, нашел какую-то бабку, которая что-то знает.
— О боже, избавь меня на сегодня от общения с агрессивными бабушками? Ты уверена, что она нам в сотый раз не расскажет про подлого Пашку Горе-лина? — запричитал Юрий.
— Ох, не уверена, — вздохнула Бирюкова.
Дверь в семьдесят третьей квартире открыла хрестоматийная старушка с картинки из детской сказки. Маленькая, сухонькая, в цветастом платке, в мягких вязаных тапочках.
— Проходите, миленькие. Проходите на кухню. Чаек там у меня.
Гордеев с Леной прошли вслед за хозяйкой. На кухне уже сидел Вадим, с аппетитом уплетая пирожки и запивая их чаем. Увидев коллег, он приподнялся со стула и кивнул головой:
— Вот, Тамара Поликарповна. Говорит, что видела ночью каких-то людей.
— Ну-у, милок, какой же ночью! — возразила хозяйка. — Это уж полпятого утра было, я проснулась давно, даже успела тесто замесить.
— Ну хорошо, Тамара Поликарповна, расскажите моим друзьям все еще раз, — попросил Вадим;
— Ну вот я и говорю, — начала старушка. — Да вы садитесь, садитесь. Как знала, что гости будут сегодня, пирогов напекла. Угощайтесь.
Гордеев с Леной присели и с удовольствием взяли по горячему пирожку.
— Проснулась, значит, я утром. Встала, чаю попила, тесто замесила, вышла на балкон птичек послушать. Они летом рано просыпаются, начинают песенки петь. Вот вышла я, гляжу, а тут машина какая-то подъехала, а из нее — трое, и что-то тяжелое сзади вытаскивают и ругаются между собой. Тюк-то этот тащат из машины, а он возьми да упади на землю, прямо из машины вывалился, и показалось мне, что зашевелился. Ну, они его подняли живехонько и к другой машине потащили, да прям в багажник кинули. Кинули, повскакивали сами в машину-то и ну бежать.
— А что за машина была, расскажите, — попросил Юрий.
— А машина-то большая такая, красивая. Серебряная.
— Ну, какая большая? Как выглядела? — настаивал Юрий.
— Такая, как «УАЗики» наши, только красивая.
— Джип, что ли?
— Ну, может, и джип, а только большая очень.
— Да-а, серебристый джип, сколько их таких по Москве разъезжает… — разочарованно протянул Гордеев. — Знать бы хоть марку.
— Я сейчас, — вскочил вдруг с места Вадим и бросился в прихожую.
— Ты куда? — закричала Лена вслед.
— Сейчас вернусь.
Через пять минут Вадик явился, держа в руках какой-то журнал.
— Вот, — с гордостью показал он. — «Все о внедорожниках». Бабуль, может, посмотрим картинки?
— Посмотрим, милок, чего не посмотреть. — Тамара Поликарповна с интересом углубилась в рассматривание фотографий.
— Вот, вот такой, — воскликнула она, пролистав несколько страниц. — Такой, только серебряный тот был, так и пыхал.
— Вы уверены? — спросил Вадим.
— А чё ж я, совсем в маразме, что ли? Уверена, конечно, — возмутилась старушка. — У меня память, знаешь, какая! И еще он шиворот-навыворот.
— Как это? — опешил Вадик.
— Ну, у всех машин руль где? Там, где водитель сидит, а у этого там, где пассажир. Говорю же, шиворот-навыворот, чего тут непонятного?
— Отлично! Серебристый «лексус» с правым рулем! — воскликнул Вадик, довольный собой и собственной находчивостью.
Лена взглянула на него с благодарностью, Гордеев с ревностью.
— Тамара Поликарповна, а куда поехала машина, когда выехала со двора, вы не обратили внимания? — обратился к хозяйке Юрий.
— А как же, вон туда, к Рублевке, и поехала, — ответила старушка.
— Спасибо вам, — поблагодарили молодые люди хозяйку и направились к выходу.
— Вы пирожков-то возьмите с собой. Я напекла, а есть-то некому. Возьмите, я ведь одна совсем живу, некого пирожками кормить, а печь люблю, — говорила Тамара Поликарповна, заворачивая гостинцы в кухонное вафельное полотенце.
— А можно я вас попрошу? — сказала вдруг Лена. — Я знаю, кому просто необходимы ваши пирожки и внимание.
— Кому это? — удивилась старушка.
— Есть у меня один знакомый дедушка, он сейчас лежит в больнице, и к нему никто не приходит, ему совсем одиноко. Он очень бы обрадовался вам и вашим восхитительным пирожкам.
— Да как же это можно, дочка, чтобы человека в больнице никто не навещал? — возмутилась Тамара Поликарповна.
— А вот так, нет у него никого, — развела руками Лена.
— Ну так нужно к нему сходить.
— А вы пойдете?
— Конечно, разве можно человека в беде одного бросать?
Лена быстро написала на клочке бумаги адрес больницы и объяснила старушке, как найти нужного ей человека.
— Передавайте ему от меня привет, скажите, что я тоже обязательно как-нибудь к нему заскочу.
Затем молодые люди попрощались с гостеприимной хозяйкой и вышли на улицу.
— Так, подведем итоги, — произнес Гордеев. — Что мы знаем? Похитители приехали во двор этого дома на машине врача, оставили ее здесь, пересели в свой серебристый «лексус» и умчали по Рублевке. Что теперь?