Сводки же МВД гласили: за последний месяц в Д-ском районе бесследно исчезло двадцать восемь человек: охотники, рыболовы и любители отдохнуть на свежем воздухе семьями. Поиски пропавших не дали никаких результатов…
Вчера, суммируя собранные факты, Нелюбин с Рябовым собрали небольшое совещание. Кроме генералов на нем присутствовали: полковник Логачев, полковник Ерохин, полковник Середа, мой заместитель майор Филимонов и ваш покорный слуга.
Первым предложили высказаться Филимонову (совсем недавно вернувшемуся в строй после длительного лечения в госпитале и курса реабилитации в ведомственном санатории).[6]
– Секта! – безапелляционно заявил Василий. – Создана (как и все они) на средства Запада. Зачистить поголовно, да и дело с концом!
– Сперва надо выяснить ее цели, задачи, источники финансирования, – вежливо напомнил Нелюбин.
– Ах, ну да, это само собой разумеется! – слегка смутился майор. – Выяснить и… под нож! Нечего церемониться с подобной… с подобными… – Филимонов умолк, подыскивая более или менее цензурное слово.
– Присоединяюсь! – рубанул сплеча Логачев. –
– Не-е-ет! – прохныкал тот. – Однако в какую глушь занесла нас судьба! Досаднее всего, что здесь и умирать придется!
– Ни фига себе чешет, – покачал головой мой напарник. – Словно спектакль разыгрывает. Ну ничего, вколем «сыворотку» – запоешь по-другому!
«Спектакль, – мысленно повторил я. – Гм… Ну-ка, ну-ка… – Я поднапрягся, и плотину памяти прорвало: – Точно спектакль!!! Причем!..
…Из школьной программы!.. В каком классе изучали?.. Ага! Вот оно!!! И недавняя беседа с покойным толстяком, и последняя фраза людоеда взяты дословно из повести Чехова «Палата номер шесть», и если точнее – из диалога доктора Рагина с почтмейстером…[9] Спектакль же всегда разыгрывается для кого-то. Выходит, «басовитый» с «сиплым» знали о нашем присутствии здесь. Не для деревьев же они старались! Или… для убиенных товарищей-каннибалов? Да нет, вряд ли… К тому же последняя фраза «тощего» – продолжение того самого спектакля. Стало быть, «зрители» мы с Середой, однозначно! А где смысл?.. Попасть в плен!!! – вдруг осенило меня. – В него стараются захватить как можно более интеллектуальных (и, соответственно, больше знающих) типов. Вот они и выеживались! Недаром говорили так громко!!!» Я отвел Середу в сторону и шепотом поделился с ним своими соображениями.
– Занятно, – наморщил лоб Игорь, – стремились в плен к фээсбэшникам… Так-так… Значит, не боялись «сыворотки»… А сие возможно лишь при одном условии. Ты знаешь