* * *
Выехали засветло, поэтому, сидя на лошади, как куль с поклажей, я безостановочно зевала. Магистр Эрлилиэль посматривал на меня и посмеивался. Конечно, он то выспался, а я всю ночь переживала, а потому сон не шёл совершенно.
Одно радовало, ехать нам только до Драдена, а там порталом до Драконьей долины.
М-да, отличный у меня день рождения, ни подарков, ни поздравлений, одна пыльная дорога. А ведь столько было планов с ребятами, ведь восемнадцать лет исполняется не каждый день.
Подружки дома в этом возрасте уже замуж собирались, а у меня и парня-то нет. Матине всерьёз увлёкся моей соседкой, чему я рада бесконечно. Да почти все девчонки однокурсницы нашли себе воздыхателей, одна я бесхозная. Даже вредный синеглазка перед глазами не маячит.
Может, в долине повезёт, и я привлеку чьё-нибудь внимание. Хотя вряд ли, драконицы-то вон какие красивые все, а я самая обычная даже по человеческим меркам.
Моё прибытие в долину было фееричным. Я свалилась с лошади едва та остановилась. Сама, конечно, виновата, разинула рот во время портального перехода. Видите ли разглядеть хотела, как там всё происходит. Только вот разглядеть что-то за секунду у меня естественно не получилось.
И теперь вот лечу на землю, отчаянно пытаясь за что-то зацепиться.
Сильные руки подхватили у самой земли, а то уж и глазки прикрыла, готовясь приложиться к земельке.
Приподняв голову, встретилась с озорным взглядом невероятно зелёных глаз, красивых до умопомрачения, как и сам их обладатель, со всей очевидностью, дракон.
— Не ушиблась?
И голос такой… притягательный…
Мотнула головой и попросила поставить на землю, так как чувствовала себя в объятьях дракона слишком уж странно и волнительно.
Но дракон опустил не сразу, сначала его нос уткнулся мне в основание шеи. И что им там всем намазано что ли?! Потом я почувствовала, как из груди дракона стали вырываться странные звуки. Ой, он же мурчит, как мой котофей дома, когда нюхает или лопает что-то ему особо понравившееся.
Через минуту, наконец-то, оказалась на твёрдой поверхности, где, насупившись, спросила.
— Ты зачем меня нюхал?
— Э-м, проверял, нет ли у тебя травм, — смутился зеленоглазка.
А я прям верю! За идиотку меня держит?!
— Неужели? — снова задала вопрос с обидой в голосе.
— Ну, ладно, — примирительно ответил дракон, пытаясь взять за руку.
Я, естественно, ему этого не позволила.
— Просто, ты так восхитительно пахнешь…
— Потом и грязью? — ехидно заметила я.
— Небом и цветами, — ответил странно озадаченный дракон.
— Иэллиана, хватит болтать, нам пора двигаться дальше, — раздался почти над ухом голос магистра. — Забирайся на лошадь и будь внимательнее в следующий раз. Привет, Мионель, отец дома?
Мой зеленоглазка кивнул, продолжая смотреть на меня. Ой, чего это я, когда это он стал моим?! Разозлившись на саму себя, лихо запрыгнула в седло и тронула поводья, напоследок успев заметить, каким огнём и предвкушением вспыхнули зелёные глаза.
Мы подъехали к огромным воротам, за которыми возвышался огромный дом. Лучше сказать замок, лишь немногим уступающий размерами Академии. Проехав в ворота, я стала разглядывать и видневшийся слева сад. Думаю, не раз буду там гулять. Спешились.
Навстречу вышел мужчина с красивыми зелёными глазами, похоже, это и есть отец зеленоглазки.
— Привет, Эрлилиэль! Ну, здравствуй, красавица! Моя жена заждалась воспитанницу. Идёмте в дом.
Ещё один странный. Первому мой запах понравился, второй красавицей назвал. Тем не менее, вежливо поздоровавшись, поплелась за увлечённо болтавшими мужчинами. Чувствую, ждут меня здесь открытия и потрясения.
А в доме-замке было красиво и самое главное уютно. Мужчины прошли куда-то направо, видимо, в кабинет, а меня чуть ли не подхватили две женщины, скорей всего прислуга, и повели на второй этаж.
На верху лестницы меня встречала удивительной красоты молодая женщина, приветливо улыбаясь. Улыбка была настолько искренней, что сама женщина сразу располагала к себе.
— Здравствуй, девочка! Давай знакомиться. Я — Суэлиэль, хозяйка этого дома. Ну, мужа ты моего видела.
«И сына», — добавила я про себя.
— Проходи. Это твоя комната, надеюсь тебе понравиться.
Ещё бы не понравилась, такие-то хоромы. В любимых мною голубых тонах, с огромным до пола окном и ещё более огромной кроватью.
Разглядев восторг в моих глазах, Суэлиэль довольно вздохнула, потом предложила мне освежиться в шикарнейшей ванне и переодеться. Прислужницы помогали, хоть я и стеснялась этого. Суэлиэль, посмеиваясь, заметила, что я забавная и милая. Особо ей приглянулась моя рыжая копна, даже сама заплести её предложила.
И вот стою я у зеркала, свежая, отдохнувшая и, действительно, очень миленькая сегодня. А уж о причёске не говорю, вот бы мне так научиться плести. Надо будет попросить научить. Одно пугает, сейчас обедать позовут, а я бы предпочла обедать где-нибудь в небольшой комнате, а не в огромном зале, как предполагалось. Суэлиэль понятливо переглянулась с женщинами и попросила не волноваться, ведь за столом будут только свои. Угу, свои-то они для неё, а я тут чужая и слишком простая для таких апартаментов.
Но обед, действительно, был не столь волнительным. Суэлиэль отвлекала меня от раздумий и смущения непринуждённой беседой. Вскоре я расслабилась и охотно отвечала на её вопросы о моей жизни и особенно об учёбе, посмеялась над моими приключениями на занятиях и задумалась над вывертами магии.
Глава 4
Вот интересно, а где обедал и ужинал зеленоглазка? Хотелось ещё разок его увидеть. Ну, просто так, чтобы убедиться, что он именно такой, каким мне показался. С этими мыслями я благополучно уснула.
— Доброе утро! — тихо сказала Суэлиэль, входя в комнату.
Утро было, действительно, добрым. Самое главное, я выспалась и, наконец-то, спало напряжение, что держало меня весь учебный год.
Сделав все утренние дела, и плотно позавтракав, отправилась следом за Суэлиэль в учебный класс, как оказалось, специально приготовленный для меня. Я уж было приготовилась к тому, что снова буду замучена уроками, но удивилась, во-первых, комната напоминала класс только отдаленно, во-вторых, урок начался с простой беседы, что мне больше нравится, что лучше получается. Суэлиэль попросила показать, что я уже умею. Сначала я показала воздушный вихрь, что получался лучше всего, потом огненные шарики, а в конце шарики водяные. Суэлиэль довольно улыбалась, подбадривая меня, отчего я заулыбалась в ответ. Ровно до тех пор, пока не распахнулась дверь в класс, и в неё не ворвался тот, о ком я думала перед сном.
Вид дракона был до нельзя возмущённый и до смешного потрёпанным. Чёрная коса растрёпана, словно по голове пронёсся смерч, одежда в нескольких местах прожжена и совершенно мокрая. Ясно, опять моя магия дала сбой. Вжав голову в плечи, ждала развязки. И она наступила.
— Ты чего сотворила, мелкая?! — начал возмущаться зеленоглазка.
— Я не виновата, оно само… — пискнула я.
— Мионель, девочка действительно не виновата, — примиряюще сказала Суэлиэль. — Вспомни себя, когда в тебе просыпался дракон.
— Ну, знаю, я шалил, но касалось это только меня.
— Ой, ли, сын?! К тому же, Иэллиана, девочка, со смешанной кровью. И ещё, присмотрись-ка, Мионель, к её ауре.
— Не может быть! — изумился дракон, а затем счастливо заулыбался.
— Только с уточнением не спеши, девочке пока не нужны лишние волнения, — строго сказала драконица.
Зеленоглазый, продолжая счастливо улыбаться, кивнул.
А я, похоже, опять чего-то не понимаю…
Дракон вышел, довольный, словно ему пообещали исполнить самое заветное желание. А мы с Суэлиэль продолжили урок. Она показала новое огненное заклинание, создание цветка из огня. Красиво так! С первого раза, конечно, ничего не получилось, но я очень хотела делать такую красоту, будет, чем девчонкам похвастаться.
Мне понадобилась целая неделя, чтобы получился цветок, хотя бы отдалённо напоминающий цветок Суэлиэль. Кроме огненной драконица учила меня и другим видам магии. Но я больше тяготела к воде и воздуху, не смотря на то, что огонь владела лучше. Суэлиэль хвалила меня за рвение, и совсем не огорчалась, если у меня что-то не получалось. Говорила ласково, что в следующий раз всё удастся, и я верила ей.
Самым сложным было научиться звать свою драконицу. Если честно, я никак не могла понять принцип зова. Вроде бы всё делала, как говорили, но результата ноль. Либо драконы ошиблись, что во мне спит дракон, либо она у меня большая соня.
Самыми приятными моментами пребывания в долине стали дни, проведённые в обществе зеленоглазки. Он дарил мне цветы, вовлекал в небольшие шалости, рассказывал много интересного из жизни драконов. С Мионелем было легко, но иногда немного тревожно, когда я замечала его горящий взгляд. А ещё он постоянно стремился прикоснуться ко мне, для него это стало просто навязчивой идеей, кажется. Суэлиэль одёргивала сына, замечая его эту страсть, хотя и довольно улыбалась при этом. И чем больше пролетало дней с момента нашего знакомства, тем более часто зеленоглазка оказывался рядом, вызывая во мне бурю странных чувств, пугающих и до дрожи приятных. Я стала часто прятаться от Мионеля в саду, боясь проявления этих чувств.
Вот сижу сейчас в самом дальнем уголке, где ветви кустарника сплелись в низкую и очень узкую арку, в которую я с трудом протиснулась, оказавшись на небольшой полянке, огороженной со всех сторон кустарником. Надеюсь, здесь Мионель меня не найдёт.
Шорох поблизости заставил замереть. Минута, другая… И в моё убежище протиснулся огромный белоснежный сверх. Я довольно улыбнулась. Наконец-то, мне удастся поближе рассмотреть это чудо. Ой, хочу-хочу такого!
Протянула шаловливые руки к белоснежке. Ведь теперь рядом нет вредного синеглазки, чтобы меня остановить.
— Иди ко мне, красавчик. Какой же ты замечательный! — восхищалась я, стараясь расположить к себе сверха.
Сам же он сел и стал наклонять свою голову то в одну сторону, то в другую, заинтересованно поглядывая на меня. Я же задавалась мыслью, позволит ли он себя погладит или нет.
Подойдя практически в притык к сверху, я опустилась на колени и спросила.
— Можно?
Сверх тихонько рыкнул и сам потянул ко мне морду. Через минуту я блаженствовала, прикасаясь к самой шелковистой шёрстке.
— Саэль, ты где? — раздалось совсем рядом, и я опять затихла, боясь быть обнаруженной Мионелем.
В моё убежище просунулась голова дракона. Сначала его глаза уткнулись в белую шёрстку, а затем остановились на мне.
— Вот вы где! — заулыбался зеленоглазка, начав заползать в убежище.
— Здесь тесно, — пискнула я, но кто б меня послушал.
Дракон с трудом, но протиснулся.
— Иэллиэль, нам нигде тесно не будет…
Это я от него спряталась?! А теперь и улизнуть не получится, выход из этого уютного местечка загораживает Мионель и, как теперь понимаю, его сверх. Смущение горячей волной прокатилось по мне, окрашивая щечки красным. Мионель же счастливо и несколько озорно следил за мной. И молчал. Зелёные глаза вспыхивали огнём, восхищением и предвкушением.
Молчание затягивалось, а я не знала, что сказать или сделать. Мионель приблизился вплотную, вопросительно заглядывая в глаза. Уж не знаю, что он там нашёл, только вот через секунду его руки обнимали моё трепещущее тельце, а губы стремительно приближались к моим.
Зажмурила глаза, чтобы тут же распахнуть их от удивления. Изумительная нежность поцелуя захватила меня.
— Такая сладкая, — прошептали губы Мионеля, на секунду оторвавшись от меня.
И снова поцелуй, но уже более властный, словно дракон ставил на меня свою печать. Руки Мионеля стискивали всё сильнее, и мне это нравилось, хоть и пугало неимоверно. И вдруг всё исчезло: и Мионель, и все звуки, и все краски. Я потеряла сознание.
* * *
Не знаю, сколько не приходила в себя. Первым, что, как сквозь толщу воды, я услышала взволнованный голос Суэлиэль.
— Сын, вот что я тебе говорила?! Не торопись! Хочешь лишиться её, едва обретя?!
— Мам, я… — виновато, с болью в голосе произнёс Мионель.
— Что ж вы, драконы, все такие нетерпеливые?! Нужно дать девочке вырасти, расправить крылья, а они чего удумали?! Один замучил уроками, второй планы грандиозные строит, а третий, вообще, приставаниями одолел. Всё! Что хотите, делайте, а девочку в обиду я не дам. И с этого дня сама займусь её образованием. Отправлю учиться туда, где ваши загребущие ручки её не достанут.
— А если я пообещаю, по возможности, не приближаться к ней? — заискивающе произнёс Мионель.
— По возможности? — ехидно переспросила драконица. — Ну нет, сынок. Ты дашь мне клятву, что в течение двух лет, вообще, не будешь видеть её.
— Маа…
— Или так, или никак! — поставила точку в споре Суэлиэль.
Настала тишина. Потом раздался звук удалявшихся к двери шагов.
— Ну, вот и хорошо, вот и правильно, — еле слышно пробормотала женщина. — А с тобой братик и с тобой муженёк я ещё разберусь.
Суэлиэль вышла, а я лежала и думала над тем, что невольно услышала. Ясно, что говорили обо мне. С Мионелем ясно, такой же прилипала и нахал как синеглазка. Магистр? Хм, решил сделать из меня примерную зубрилку? Больше на сей счёт в голову ничего не происходило. Но вот что от меня понадобилось мужу Суэлиэль? И чего они все привязались с этим нежданным драконством? Что в этом такого?
Поразмышляв ещё немного, я не заметила, как заснула.
* * *
С того дня, как я невольно подслушала этот разговор, прошла ещё неделя и скоро мне предстояло возвращаться в Академию. Правда, с помощью Суэлиэль мне удалось выпросить у магистра ещё неделю, чтобы повидаться с родными.
А вот Мионеля я больше не увидела. И пусть я была ещё немного обижена на его бессовестность, но скучала по его горящему зелёному взгляду и нежной улыбке.
В день отъезда все тепло со мной попрощались. И, уже отъехав на приличное расстояние от дома, мне почудился тоскливый рёв-вой какого-то большого существа.
Дома было тихо и привычно, и я отдохнула за неделю лучше, чем за месяц в долине. Магистр всю неделю проживал в ближайшем городке, и, думаю, довольно «плодотворно», иначе как объяснить его довольную физиономию, когда он приехал забирать меня в Академию. Да они, похоже, все драконы — озабоченные. Я как-то намекнула в разговоре Суэлиэль на эту драконью черту, так она рассмеялась, сказав, что такое действительно имеет место быть. Правда, если дракон встречает свою айлине, то вся его озабоченность достаётся ей одной, а другие женщины перестают его интересовать.
Это ж жуть представить! Фу, отведите, боги, от такого счастья озабоченного…
По приезде меня встречали подружки с потока, сразу накинувшись с расспросами. Так, рассказала кое-что, но сокровенным делиться не стала, не настолько мы подруги, чтобы доверять им всё. Поделиться могла только с одним человеком, девушкой из соседней комнаты. За прошлый год только она была во все трудные минуты со мной, когда утешая, когда подбадривая. И как-то незаметно между нами стала крепнуть настоящая девичья дружба, что так редко встречается. Мы понимали с Лисиин друг друга с полуслова, смеялись над одними и теми же шутками. В чём-то были очень похожи друг с другом, а в чём-то отличались. Я была стремительной, всё куда-то спешила, торопилась, а Лисиин наоборот была совершенно неспешна, и таким образом мы дополняли друг друга.
К моей радости, подруга уже была в комнате, а потому, радостно обнявшись, принялись пересказывать друг другу, всё, что накопилось со дня нашего расставания.
Оказывается, подружка за лето встретила человека, который покорил её сердце. Я, конечно же, была счастлива за неё, но напомнила, что забывать об учёбе не стоит. Лисиин рассмеялась на это, заявив, что одно другому не мешает, и мне самой не мешало бы себе кого-нибудь найти, а то покроюсь плесенью со своими книгами и свитками. Но после рассказа о Мионеле заметила, что я дурочка.