Лед в его взгляде испугал ее. Но она должна все выяснить, ради Сэмми.
— Возможно, но мы говорим о Сэмми. Как и любой другой ребенок, он нуждается в любви и заботе близких людей.
— И вы сомневаетесь в том, что такой человек, как я, сможет ему это дать?
— В богатых семьях дисциплина и этикет часто ставятся на первое место, а эмоциональная связь с детьми почти отсутствует. — Она взглянула на Сэмми, который пил сок. — Я бы не хотела, чтобы Сэмми ждала такая же участь.
— У меня было такое детство, госпожа Висенте, — заявил принц, и голос его снова зазвучал надменно Он повернулся и посмотрел в окно на мелькающий за окном пейзаж: — Могу вас заверить, что уроки этикета и протокола очень пригодились мне в жизни.
— Конечно. Я понимаю важность таких уроков.
О да, она его обидела. Но Сэмми заслуживает того, чтобы за него бороться. Ее пребывание с ним может быть коротким, но она сделает все, что может, пока она здесь.
— Я просто думаю, что внимание и смех сейчас нужны ему больше.
— Если нам повезет, скоро ему не придется терпеть мои неуклюжие попытки утешить его.
Катрина похолодела, когда до нее дошел смысл этих слов. Она говорила так, как будто родители Сэмми уже не вернутся. Это была ужасная бестактность.
В стремлении позаботиться о мальчике она забыла о манерах.
— Я прошу прощения за свои слова. — Она медленно подошла к нему. — Я привязалась к Сэмми и волнуюсь за него. И я неправильно себя повела. Есть какие-нибудь новости о вашем брате?
— Никаких.
— О, Джулиан, простите меня. Я не теряю надежды. Правда. Думая о Сэмми, я совсем забыла о том, как вам сейчас тяжело. Также я забыла и о правилах этикета. Какая я глупая. И к тому же я только что назвала вас Джулианом. Я…
Он поднял руку:
— Перестаньте извиняться. Потерять надежду можно легко. Крушение, холод, расстояние — все работает против них. Я молюсь за Донала и в то же время готовлюсь занять его место.
В его словах Катрина почувствовала душевную боль, которую он так мастерски ото всех скрывал. Сраженная этой откровенностью, она снова нарушила этикет. Она прикоснулась к руке принца без его согласия:
— Мы будем молиться вместе.
Теплые пальцы дотронулись до руки Джулиана. Потрясенный этим прикосновением, он крепко сжал ее ладонь и глубоко вздохнул. В ее фиалковых, полных слез глазах он увидел сострадание.
Следуя протоколу, он должен был сделать ей выговор, но он не мог так поступить. Сейчас он нуждался в ее участии так же, как и Сэмми. Беспомощность и отсутствие новостей тяготили его.
— Катрина, я хочу кушать. — Сэмми встал между ними.
Джулиан неохотно отпустил ее.
— Я тоже голодна. — Катрина тут же переключила свое внимание на ребенка. — Посмотрим, что повар приготовил на обед?
Его глаза загорелись.
— Я хочу сыр.
Наблюдая за этой сценой, Джулиан нажал кнопку вызова проводника.
— Мы хотели бы пообедать, — сообщил ему Джулиан. — Что вы нам можете предложить?
— Нежный стейк из лосося с рисом или овощами на пару и томатный суп.
— Что ты будешь есть? — спросила Катрина у Сэмми.
Сэмми задумался, сморщив нос в процессе принятия важного решения. Наконец он сообщил:
— Я хочу томатный суп.
— Мы начнем с супа. — Джулиан отпустил проводника, тот поклонился и вышел.
Катрина увела Сэмми помыть руки перед едой, оставив Джулиана одного, чтобы он мог успокоиться.
Но он продолжал думать о Катрине, о том, что с ней он чувствовал себя спокойно и расслабленно и дал волю своим чувствам, позволил ей пожалеть себя. Еще мгновение, и он бы поцеловал ее.
Теперь это было бы непростительно. Вчера, по крайней мере, это было случайностью.
Теперь он знал, что Катрина была крестницей Жан-Клода. Связь с ней станет не только предательством друга, но и возможной причиной скандала.
Впредь он решил быть сдержанным с госпожой Висенте.
Прибежал Сэмми, вскарабкавшись вверх по лестнице. Джулиан усадил его за стол, стараясь не смотреть на Катрину. Так и должно быть.
За обедом Катрина думала о том, что Джулиан был на удивление добр после того, что она позволила себе. Она чувствовала, что те несколько минут, которые они провели держась за руки, очень сблизили их.
Но затем Джулиан снова отдалился. Ей должно быть все равно, но его холодность больно ранила. Конечно, она знала, что так будет лучше. Любая близость между ними невозможна. Он принц. А она однажды уже стала причиной скандала. Поэтому теперь она будет держать дистанцию и сосредоточит все свое внимание на Сэмми.
Ее размышления прервал Нил, который держал в руке спутниковый телефон:
— Ваше высочество, это президент Франции.
С тревогой взглянув на Катрину, Джулиан взял трубку и перешел в гостиную:
—
— Да. — Джулиан стоял прямо и гордо. — Я понимаю, что этот вопрос совершенно неуместен.
Он смотрел куда-то мимо нее, как будто был не в состоянии встретиться взглядом с Катриной.
— Вы, конечно, вправе отказаться.
— Что я могу для вас сделать?
Их взгляды встретились, и он тихо спросил:
— Не могли бы вы подержать меня за руку одну минуту?
Глава 6
— Джулиан. — Катрина подошла и взяла обе его руки в свои. Он дрожал. — Мне очень жаль.
— Я не верил в это. — Он склонил голову и прижался щекой к ее щеке. — Я знал, что вероятность мала, но я продолжал надеяться. Мой старший брат погиб.
— Он в лучшем месте сейчас, — произнесла она, зная, что это слабое утешение. Но ей так хотелось облегчить его боль. Она сейчас общалась не с принцем, с которым нужно было вести себя по протоколу, а с человеком, убитым потерей горячо любимого брата.
Катрина погладила его по щеке, и Джулиан порывисто прижал ее к себе.
— Он всегда меня опекал. Такой хулиган, но с добрым сердцем. Я не хочу его терять, — проговорил он, и голос его задрожал.
— Я знаю, — сказала Катрина, гладя его по спине, словно ребенка. — Вы всегда будете его помнить.
Джулиан больше ничего не сказал, они просто стояли, прижавшись друг к другу. Теперь его ожидала совсем другая жизнь и большая ответственность перед людьми. Возможно, сейчас, в этом поезде он в последний раз мог погоревать почти в одиночестве.
Бедный король Лоуэлл! Как ужасно потерять сына и наследника. Катрина не могла себе представить его печаль, его горе. Она видела, как в новостях он говорил о том, что вся их семья продолжает надеяться на лучшее, пока идут поиски. Конечно, появление дома Джулиана и Сэмми принесет ему хотя бы небольшое облегчение.
Думая об этом, Катрина не смогла сдержать слез. Она еще сильнее прижалась к Джулиану, уткнувшись лицом в его грудь. Руки, обнимавшие ее, были сильными, щека, прижавшаяся к ее виску, тоже была мокрой от слез.
— Мой отец рыдал по телефону, — прошептал он. — Просто не выдержал и заплакал.
Что ж, не похоже, что таким образом можно сохранить дистанцию в их отношениях. Но Катрине было все равно — она воспринимала боль Джулиана как свою.
— В слезах нет ничего постыдного, — заверила она. — Даже короли могут позволить себе оплакивать своих сыновей.
— Он не хотел бы огласки.
— Я сохраню его секрет. И ваш тоже.
— Как я сообщу об этом Сэмми? — спросил Джулиан, и его голос дрожал от слез.
— Подождите немного, — предложила Катрина. — Нет необходимости в том, чтобы говорить ребенку правду сейчас. Сообщите ему, когда он будет дома, в знакомой обстановке, в окружении тех, кого он знает и любит. Я думаю, так лучше.
— Возможно. — Джулиан закрыл глаза, как будто принятие решения требовало от него большой концентрации душевных сил. — Я не могу похвастаться тем, что быстро принимаю решения. Мне нужно сначала собрать информацию, а после действовать.
— Принять верное решение в короткие сроки — это несложно. Вы просто должны грамотно использовать имеющуюся у вас информацию. В результате вы приобретете больше опыта и в следующий раз будете действовать быстрее.
— Вы так мудры. — Джулиан поцеловал ее руку; она вздрогнула, ощутив его жаркое дыхание на своей ладони. Это уже выходило за рамки отношений между работодателем и няней. Но Джулиан перевернул ее руку и прижался губами к ее пальцам.
У Катрины перехватило дыхание. Он обхватил ее лицо ладонями и посмотрел ей прямо в глаза:
— Спасибо. Вы многим жертвуете ради меня.
— Сейчас вам требуется внимание и поддержка. — Катрина подняла руку и сжала пальцами его запястье, не зная, чего она хочет: удержать его или вырваться на свободу.
— Это опасный путь.
— Почему? — выдохнула она.
— Вами могут воспользоваться.
У Катрины все сжалось внутри. Однажды ею уже воспользовались, и она не хотела, чтобы это повторилось вновь. Она должна отступить, вернуться к своим обязанностям. Но она этого не сделала, потому что сейчас ей хотелось быть с Джулианом. Катрина молча смотрела на него, в задумчивости прикусив нижнюю губу.
— Здесь только вы и я. Вы собираетесь этим воспользоваться?
— Да. — Джулиан наклонился и поцеловал ее. Он пропел языком по ее губам. — Вы искушаете меня, когда делаете… так.
Катрина открыла рот, чтобы возразить, и он воспользовался этим, накрыв ее губы своими губами. По ее телу разлилось тепло, она отдалась страсти, которая ее захлестнула. Его сильное тело подарило Катрине долгожданный покой после безумия последних нескольких дней. Джулиан теснее прижал Катрину к себе.
Она поднялась на цыпочки, обвила руками его шею и почувствовала себя так спокойно, словно прижимала к себе самого близкого человека на свете.
Его ладонь сжала ее грудь, и она ощутила ответную волну желания. Джулиан покрыл нежными поцелуями ее шею. Она выгнулась в его объятиях.
Внезапно телефонный звонок вернул их в реальный мир.
Джулиан осторожно отпустил Катрину, поцеловав еще раз. Он отступил назад и вытащил телефон из кармана.
— Я вернусь к Сэмми, — проговорила Катрина срывающимся голосом.
— Я полагаю, что нам обоим снова следует расценивать произошедшее между нами как попытку найти утешение в обществе друг друга, — сказал Джулиан сдержанно.
— Это было бы лучше всего, — согласилась Катрина, понимая, что теперь ей будет не так-то просто забыть об этих объятиях и впредь держать дистанцию между ними.
— Это нелогично, — нахмурился Джулиан.
— Но так будет лучше. — Она сделала шаг назад. — Вы не согласны?
— Нет. — Он покачал головой и замолчал.
Что это значит? Неужели эта вспышка страсти между ними тоже значила для него нечто большее?
Но Джулиан, очевидно, решил не продолжать этот неловкий разговор и сменил тему:
— Вы правы. Лучше всего, если мы сообщим Самсону плохие новости, когда окажемся дома.
С этими словами он отвернулся к окну и начал звонить по телефону.
Следующие два дня были худшими в жизни Джулиана. Им пришлось ждать, пока тела Донала и Элен спускали с горы, на которую упал их самолет.
Его телефон не переставал звонить. Джулиан словно пребывал в забытьи.
Погода улучшилась настолько, что помощник Джулиана смог добраться до места, в котором стоял поезд, — это очень ему помогло.
Возможно, было бы лучше отправить Самсона и Катрину в Кардану на самолете, но Джулиан предпочел, чтобы они были вместе с ним. Он решил, что здесь Сэмми пока будет лучше, чем во дворце.
Чтобы отгородить Самсона от новых страданий, Джулиан запретил персоналу в поезде говорить о смерти брата. Обсуждение происходящего допускалось только между ним и его помощником, когда они находились наедине за обеденным столом в зале наблюдения наверху.
— Ваше высочество, — у стола появился проводник, — вы просили сообщить о приближении к пункту назначения. Через час мы будем на месте.
— Спасибо. Пожалуйста, сообщите госпоже Висенте.
— Как вы пожелаете.
Джулиан взглянул на своего помощника, Карла Брамса, и тот связался со службой безопасности в Кардане.
— Служба безопасности уже ожидает вас на вокзале, я предупрежу их о нашем скором прибытии и попрошу докладывать вам об обстановке. Я также прослежу за отправкой тел.
— Напомните всем, что Самсон ничего не знает. Мой отец пожелает его увидеть. Я не хочу, чтобы кто-то проговорился. Это слишком важно.
Когда помощник вышел, чтобы позвонить, Джулиан откинулся на высокую спинку кресла, раздумывая над последними изменениями по передаче полицейских функций Европолу, европейскому правоохранительному органу, который в настоящее время был уполномочен вести только следственные мероприятия в их государстве. К тому же через месяц ему предстояло участвовать в Международном симпозиуме по вопросам поддержания мира.
За последние несколько дней внимание Джулиана вращалось вокруг семьи и поездки домой. Но теперь, когда он уже принял на себя обязанности принца Донала, он понял, как сильно ему будет не хватать его уединенной жизни.