– Садитесь поудобнее. Отлично. А теперь – подушки. – Он положил их между ними. – Хорошо. Откиньтесь назад.
– По-моему, в этом нет необходимости, – Тесса боялась находиться слишком близко к нему, чувствовать его запах, ощущать волнующие душу прикосновения. Она была пока не готова к этому.
– Но мы должны выполнять упражнения именно в такой позе, – уверенным тоном произнес Чейз.
– Надо полагать, вы являетесь крупным специалистом по гимнастике для беременных женщин? – скептически хмыкнула Тесса.
– Прошлой ночью одолел учебное руководство.
– Меня это нисколько не удивляет. Вы так серьезно относитесь к рождению ребенка, что я иногда забываю, кто из нас будет рожать.
– Вам, ангел мой, надо бы попросить какое-нибудь специальное упражнение. Видите, как быстро они все делают.
Ангел? Почему он так называет ее? Чтобы слышали окружающие? Или для нее? Но прежде чем она успела поразмышлять об этой очередной загадке, в зале появилась Дебби и, представившись, начала вести занятие. Чейз непрестанно касался тела Тессы. То его пальцы лежали на плече, то на ноге, то рассеянно гладили ей шею или играли с волосами. Интересно, пыталась догадаться Тесса, осознает ли он эти движения? Ведь, казалось, он был полностью погружен в занятие: делал все, о чем их просили, записывал советы и все время советовался с Тессой. Им даже дважды сделали замечание за разговоры. Чейз помогал Тессе принять нужное положение, взбивал подушки для правильной опоры, держал ее сзади, когда это требовалось. Они медленно делали упражнения. Учились правильно дышать. И Тесса наконец расслабилась. Первый раз по-настоящему расслабилась после встречи в адвокатской конторе три недели назад.
На глаза Тессы неожиданно набежали слезы. А Чейз радостно заулыбался. Ей захотелось поговорить с ним, но он жестом прервал ее, приказывая сосредоточиться. Но разве она могла сосредоточиться, если он сидел рядом?
Когда наступало время передышки, он подвигался ближе, поправлял подушки и, лаская, ставил ее ноги и руки в нужную позицию. У Тессы сердце стучало, как молот. Когда он массировал ей спину, замедляя движение рук, массаж становился все более интимным. У Тессы не раз возникало ощущение, будто они занимаются любовью.
– Тесса, – прошептал Чейз.
– М-м-м? – Ей было так уютно, что не хотелось шевелиться.
– Поужинаете со мной завтра? Договорились? Она замерла, а его теплые пальцы по-прежнему гладили ее руку.
– Признайтесь, вы ведь тоже чувствуете: между нами происходит нечто по-настоящему важное и удивительное. И не один ребенок тому объяснение. – (Она откинулась назад и нахмурилась.) – Вы сами поняли это в тот момент, когда мы впервые поцеловались, – прошептал он и подвинулся еще ближе к ней, вдыхая ее удивительный запах.
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. А он, стараясь ее успокоить, добавил:
– Вы ничем не рискуете. Это ведь только ужин. Не какая-нибудь там семейная встреча. Посидим, побеседуем.
Тесса кивнула, и он улыбнулся. Не обычной своей широкой ослепительной, доброй улыбкой. Нет, только чуть растянул губы. Взгляд словно впитывал каждую черту ее лица. И Тесса почувствовала изменение в этом взгляде. Невыразимая интимность сочеталась с чувством собственника. Чейз Мэдисон показался ей сразу опаснее, чем раньше. И зачем она только согласилась? Сама лезет в пасть льва. Сколько раз она давала себе клятву, что не будет попадаться в его ловушки, и вот на тебе!
В конце занятий он свернул одеяло, собрал подушки, помог Тессе надеть туфли. Помогая ей подняться на ноги, он прижал ее к себе. Их ребенок зашевелился. И Чейз почувствовал, как у него сжалось сердце. Он быстро огляделся и, увидев, что тренировочный зал опустел, без предупреждения закинул ее руки себе на шею и поцеловал. Тесса не отпрянула назад, не оттолкнула его и приняла поцелуй, будто ждала его.
– Чейз, довольно, – она откинулась назад, запыхавшаяся.
– Мне нравится целовать вас. Настороженность снова проснулась в ней. Она высвободилась из его рук.
– Вы сказали: только ужин.
– Да, завтра. Но сегодня еще не кончилось.
Он поднял их вещи и, взяв ее под руку, направился к дверям тренировочного зала.
– Прекрасная работа, Чейз, – окликнула их Дебби, когда они выходили из центра.
– Ну вот, вы уже успели стать любимчиком нашего тренера, – поддразнила его Тесса, когда они очутились на улице. – По правде говоря, занятия меня многому научили, но не успокоили. И хотя я давно хотела ребенка, страх перед будущей болью меня не оставляет.
– Вы сможете это сделать. С таким-то сильным характером, как у вас! А кроме того, занятия еще не кончились. – Он внутренне поежился от беспокойства за идущую рядом женщину, но виду не подал. Одно утешение, что женщины обладают более высоким порогом боли, чем мужчины.
– Да, правильно, у меня еще все впереди, а поскольку вы успели прочитать руководство для беременных, то теперь всегда сможете дать мне дельный совет, – усмехнулась Тесса. – Ну что ж, спасибо вам за помощь и до свидания. Мне бы хотелось немного отдохнуть после всех упражнений.
Чейз помог ей сесть в машину и подождал, пока она пристегнула ремень безопасности.
– Я поеду сзади, – сообщил он через поднятое стекло.
– Чейз, – окно чуть опустилось, – я вполне способна доехать до дома.
Он кивнул и напомнил себе, что сегодня в отношениях заметен прогресс и не надо давить на нее.
– До свидания.
– Еще раз спасибо, Чейз.
– Ангел мой, нет ничего такого, чего бы я не сделал для вас.
Он лукавит, подумала она. Вернее сказать так: нет ничего такого, чего бы он не сделал для своего ребенка.
Чейз вошел на склад магазина Тессы и увидел, что его владелица пытается что-то достать из глубокого ящика. Живот явно мешал ей. Но Чейз не сразу кинулся на помощь и несколько секунд любовался длинными мускулистыми ногами и красиво очерченными бедрами, обтянутыми бледно-алой кожаной мини-юбкой. Наконец он очнулся и шагнул вперед:
– Могу я помочь?
Тесса подняла голову, смахивая с лица пряди волос. От удивления ее глаза стали круглыми, как монеты.
– Что вы здесь делаете?
– Наслаждаюсь зрелищем.
Он обошел гору коробок.
– Вот как. – Тесса покраснела, поправила юбку и, нахмурившись, посмотрела на часы. – По-моему, вы сказали, что приглашаете меня на ужин.
– В том-то и загвоздка, что мне приходится отменить сегодняшний ужин, – он грустно пожал плечами, как провинившийся мальчик. Но ему понравилось разочарование, промелькнувшее в ее глазах. – Вернее, мне пришлось пригласить неожиданно приехавших партнеров. Так что ужин состоится, но деловой и очень скучный. А может быть… Может быть, вы все-таки придете?
В его глазах сверкнула надежда.
– С вашими деловыми партнерами? По-моему, не стоит.
– Да. Вы, наверное, правы. Я тоже так думаю.
– И что вы предлагаете? – сказала она, сложив руки на животе.
Радуясь, что Тесса не полностью отказалась от предложения провести с ним вечер, Чейз подошел ближе и убрал волосы с ее плеч, мечтательно разглядывая кружева белой блузки.
– Пойдемте со мной сейчас.
– Не могу. У меня много работы, – медленно покачала она головой и окинула рукой выстроенные на складе штабеля коробок.
– У меня тоже. Но сейчас время ленча, а Дана сказала, что у вас не было перерыва.
– Дане лучше помолчать.
– Пойдемте на ленч, Тесса, – он подошел совсем близко и обнял ее за талию. – Бросайте все, и пошли. Прямо сейчас.
Она высвободилась из его рук и отступила в сторону. С Чейзом было спокойно и уютно. Всю прошедшую ночь ей снились его ласки и поцелуи.
– Вы слишком многого хотите, Чейз, – голос Тессы снова сделался настороженным.
– Я ничего не хочу, кроме ленча с вами.
Он шагнул к ней и прижал ее к себе, моментально овладев ее ртом. Сопротивление продолжалось лишь несколько мгновений, а потом она обхватила руками его шею и запустила пальцы ему в волосы. Порыв страсти был столь всепоглощающим, что Тесса не выдержала и застонала. Все ее доводы и здравые рассуждения мигом разлетелись в прах, зачем думать о том, что будет потом, через день, через час, через минуту, если рядом находился мужчина, сумевший одним поцелуем зажечь в ней яростный огонь чувств и желаний.
– Тесса, – прохрипел Чейз, – ангел мой, неужели вы еще сомневаетесь? Неужели ничего не чувствуете?
Тесса хотела ему ответить, но смогла лишь с трудом прошептать «да». От реальности не уйдешь. Чейз тысячу раз прав. Жизнь оказалась сильнее ее логических построений, сильнее ее неверия в настоящую любовь, сильнее одиночества, пустившего глубокие корни в ее душе…
Он целовал и целовал ее, ненасытно и страстно, а она гладила ему грудь и плоский, мускулистый живот под рубашкой. Затем ее рука опустилась чуть ниже и легла на вздыбившиеся джинсы… От сознания, что Чейз возбужден так же сильно, как и она, Тессу словно опалило удушливой горячей волной, и она поняла, а вернее, ощутила всем телом, что назад пути уже нет.
– Я хочу вас, – выдохнул ей в рот Чейз и медленно просунул руку ей под юбку.
– О Боже, – прошептала она, почти не понимая, что с ней происходит, – что вы со мной делаете! Я больше не могу терпеть…
Тело Тессы отвечало на каждое движение пальцев Чейза, а он каким-то чудом угадывал ее малейшее желание, будто они уже долгое время жили вместе и знали буквально все секреты друг о друге.
Наконец чуть слышный стон вырвался у нее изо рта, и она безвольно повисла в крепких объятиях Чейза.
А несколько мгновений спустя с шумом распахнулась дверь.
– О-о, извините, – Дана, покраснев и улыбнувшись, попятилась в коридор и осторожно закрыла за собой дверь.
Тесса хотела отпрянуть от Чейза, но тот лишь крепче обнял ее одной рукой, а другой поправил ей юбку.
– О Боже, как неловко, – бубнила она ему в шею, – Дана видела меня… нас…
– Тс-с-с, – успокоил он ее, убирая с лица волосы. – Она ничего не видела, ангел мой, просто я обнимал вас. Там много коробок, они нас загораживали.
Тесса попыталась восстановить дыхание и посмотреть ему в глаза. На мгновение ей стало стыдно за то, чем они только что занимались. Но когда она наконец взглянула на Чейза, то выражение нежности и желания на его лице прогнало все сомнения, точно ветер осенние листья. Нет, она не ошиблась. Он подарил ей невообразимое наслаждение, думая только о ней. И больше ни о ком.
Сердце Чейза сжалось, когда она подошла к нему и протянула руку. Он снова прижал ее к себе и нежно поцеловал.
– Вы не пожалеете об этом, ангел мой.
Надеюсь, не пожалею, подумала она и заспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда Тесса увидела себя в зеркале, она ужаснулась: губы красные и воспаленные, раздраженная щетиной кожа пылает, глаза блестят…
– Никогда не думала, что я такая сладострастница… И это несмотря на беременность. Ну, подруга, ты катишься в пропасть, – с деланным осуждением погрозила она своему отражению, а потом не выдержала и рассмеялась. Даже не припомнить, когда она в последний раз так прекрасно себя чувствовала!
Причесавшись и слегка подкрасившись, Тесса вышла к Чейзу. Тот ждал ее возле двери.
– Нельзя так соблазнительно выглядеть, – улыбнулся он. – Придется мне вас похитить. Сами виноваты.
В магазине Тесса отдала Дане несколько распоряжений, после чего Чейз вытянул ее на улицу под жаркие лучи солнца.
Тессу никто еще никогда не называл безрассудной особой. Но, взглянув на красивое лицо Чейза, она поняла: ее сегодняшнее – безрассудное? наверное, да – поведение может круто изменить ее жизнь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Чейз влез на сиденье джипа и повернул ключ зажигания.
– Вы в порядке? – спросила Тесса, заметив, что глаза его полузакрыты.
– Не совсем, – он отвел взгляд. – Мне нужен холодный душ. И надолго.
– Да, действительно, в таком виде вас в приличное общество не пустят, – усмехнулась Тесса, положив руку на спинку сиденья и окинув его изучающим взглядом.
– А если будете так смотреть на меня, я наброшусь на вас, забыв о правилах хорошего тона, – он покосился на нее и повернул машину вправо. – Моей вины в этом нет: я хочу вас, Тесса.
– Чейз, не надо, – смущенно пробормотала она.
– Молчу. Я славлюсь своим долготерпением. Если, конечно, вначале приму ледяной душ.
Она засмеялась.
Когда он остановил машину и выключил мотор, Тесса с изумлением обнаружила, что они приехали в парк. Он выпрыгнул из машины и, обойдя ее, открыл дверцу со стороны Тессы. Ну разве могла она отказать ему? Тем более, что выглядел он чрезвычайно довольным. Чейз быстро развернул толстый плед, бросил на него две подушки, а две других прислонил к дереву.
– Вы знали, что я соглашусь?
– Надеялся. Если бы вы не согласились, я бы ужасно расстроился. Но вы оказались подлинной гуманисткой, – опустошая корзину, он радостно улыбался. Не прошло и минуты, как Чейз удобно устроил Тессу под деревом, открыл сок для нее и пиво для себя.
– Почему вы выбрали такой необычный способ рождения ребенка, как искусственное оплодотворение? – неожиданно спросил он.
Тесса опустила сэндвич, который поднесла было ко рту, и на несколько мгновений задумалась, она не знала, стоит ли рассказывать ему правду, но потом решила, что ей незачем лгать. Чейз по крайней мере до сих пор вел с ней честную игру, и она должна ему отплатить той же монетой, а потому коротко рассказала о своем браке с Райаном, о выкидыше и их разводе.
– Он нисколько не огорчился, что ребенок не родился. А может быть, в глубине души даже обрадовался тому, что наша совместная жизнь будет, как он считал, продолжаться по-старому. Ему и в голову не приходило, что таким отношением к нерожденному ребенку он оскорбляет меня.
– Кретин!
– Я сказала ему то же самое, – с печальной улыбкой кивнула она.
– Вы будете замечательной матерью.
Она погладила живот и откусила сэндвич. Матерью… Она так давно мечтала об этом!
– Я возненавидела Райана и долгое время даже обвиняла его в том, что случился выкидыш, хотя, конечно, он тут был совершенно ни при чем. А когда наконец избавилась от мужа, то решила, что мне не нужен ни он, ни любой другой мужчина, чтобы иметь ребенка. И через несколько лет я доказала это. Обращение в клинику показалось мне наилучшим решением. Зачем обманывать мужчину случайным сексом или рисковать самой подхватить болезнь?
– Понимаю, но теперь мне страшно подумать, что вам могли предложить другого папу.
– Да, он, разумеется, не стал бы, как вы, кормить меня сэндвичами и фруктами, – улыбнулась Тесса и, опершись на локоть, стала смотреть на находившуюся неподалеку бейсбольную площадку. Дети лупили битами по мячу, ловили его, с веселыми криками бежали за ним, и Тесса, перехватив взгляд Чейза, поняла, что ему бы тоже хотелось немного порезвиться и выплеснуть накопившуюся энергию. И когда мяч приземлился рядом с ними и покатился по траве, Чейз ловко перехватил его. И тут же к нему подбежал мальчик лет восьми.
– Привет, мистер тренер. Что вы здесь делаете? – Мальчик взглянул на Тессу, на ее живот, а потом снова уставился на Чейза.
– Привет, Джейсон. Как идет игра? – Чейз предложил парню бутылку с водой. Тот вытер рукавом потное лицо и сделал несколько глотков.
– Мы с ребятами вроде как тренируемся. Не хотите поиграть с нами? Нам как раз позарез нужен подающий.
– Поиграйте, а я полежу немного, – вмешалась в разговор Тэсса и, взяв мяч, кинула его обратно на поле столпившимся в ожидании продолжения игры ребятам.
– Ловко у вас это получилось, – удивленно вытаращил глаза Чейз.
– Немудрено, я ведь два года играла за городскую лигу, – с явной гордостью сообщила она.
Он нагнулся и поцеловал ее.
– Значит, мы еще наиграемся. Я быстро, всего несколько минут, – прошептал он, а потом крикнул: – Ребята, мы идем!
Тесса откинулась на подушки и стала смотреть на игру. Было очевидно, что дети хорошо знали Чейза. И все старались играть как можно лучше, чтобы заслужить его похвалу. Когда один из парней поймал трудный мяч далеко за пределами поля, Чейз радостно подскочил к нему и с отцовской гордостью взъерошил ему волосы. Да, невольно подумала Тесса, этот мужчина прекрасно смотрится среди детей. И у нее дрогнуло сердце. Он хвалил ребят за каждый хороший удар, за каждый удачный перехват мяча. А если надо, давал совет, вселял в них уверенность. Да, ей будет нелегко, когда им придется расстаться. Она уже привыкла видеть рядом этого человека, и ей, что греха таить, было хорошо с ним. Но поверить в свое счастье было так трудно!