Интересно, почему ее приглашают на свадьбу, если она даже не знает ни жениха, ни невесту?
Фрейзер словно прочитал мысли Эммы.
— Вчера я виделся с Марком. Он все шутил по поводу нашего головокружительного романа.
— И ты не сказал ему правду?
— Нет. — Фрейзер замолчал. Потом быстро добавил: — Рут вручила мне приглашения сегодня утром. Свадьба в субботу.
— Да, я прочитала, — вздохнула Эмма.
— Если ты не хочешь идти…
— А чего хочешь ты? — Эмма разволновалась. — Появиться на торжестве в качестве помолвленной пары? Это усложнит все еще больше.
— Да, ты права, — согласился Фрейзер.
— Я принесу извинения, скажу, что не смогу присутствовать на свадьбе.
— Хорошо.
Эмма лукавила. Ответ Маккларена разочаровал ее, даже рассердил. А, собственно, почему? Что с ней происходит? Она же не близкая подруга Фрейзера, чтобы отправляться с ним на свадьбу его лучшего приятеля.
— Однако, — мягко произнес Фрейзер, — если бы ты все-таки изъявила желание пойти, это было бы чудесно. На торжество приглашено около двухсот гостей. Вот повеселимся!
Эмма не знала, как поступить.
— Ну, решайся.
Она посмотрела на Фрейзера и улыбнулась.
— Считай, что уговорил. Я пойду с тобой на свадьбу.
— Здорово. А знаешь, у меня есть для тебя сюрприз. — Он достал бумажник и вытащил оттуда какую-то фотографию.
Эмма взяла в руки старый черно-белый снимок.
— Твой отец, — указал Фрейзер на человека слева. — Этан стоит рядом с ним, а позади — твой дедушка.
Она всматривалась в фотографию, тщательно изучая отцовские черты. Взгляд его темных глаз был суровым, гордым, почти вызывающим.
— Где ты взял это? — прошептала Эмма.
— Вчера я ездил к своей тете проверить, все ли в порядке в ее доме. Зашел в кабинет, где Ид хранит множество фотографий. Коллекцию снимков она собирала долгое время, и на них отображены практически все события, происходившие в Гленмарине. Фестивали, крестины, свадьбы, похороны. Внезапно мне в голову пришла мысль, что в коллекции, возможно, есть фото и твоего отца. Как видишь, я оказался прав.
— Она не будет возражать, если я возьму снимок себе?
— Конечно, нет.
Эмма взглянула на Фрейзера. Да, мужчины дарили ей цветы, дорогие подарки, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что сделал для нее Маккларен.
— Спасибо, Фрейзер. Я очень благодарна тебе.
Слабый ветерок коснулся ее волос. Когда Эмма стала убирать пряди с лица, Фрейзер заметил, какие у нее длинные пальцы. И ни одного кольца на них.
— Есть известия от бывшего мужа?
— Он звонил вчера. — Она состроила гримасу. — Скоро появится. Сказал, что нужно срочно начинать съемки фильма.
— Понятно. — Фрейзер решил отвлечь соседку от печальных мыслей, обратив ее внимание на свою весьма породистую лошадь.
— Чудо. Как ее зовут?
— Эко Варио.
Эмма удивленно вскинула брови.
— Что это за кличка?
Он усмехнулся.
— Не кличка, а подходящее имя для чистокровной лошадки.
— Я могу покататься на ней немного?
Фрейзер колебался.
— Да, но лучше, если я буду держать ее под уздцы. Эко очень напряжена.
Не слушая больше Маккларена, Эмма вскочила в седло. Лошадь рванулась вперед и понеслась вниз по склону холма. Затем вместе с наездницей перепрыгнула через небольшой ручей.
Фрейзер очень испугался: ведь Эмма может упасть и разбиться.
Он побежал в сторону высокой изгороди, к которой уже приближалась его лошадь.
— Восхитительно. — Эмма улыбнулась и поехала медленнее.
— Ты думаешь, это было забавно? — раздраженно проворчал он.
— В чем дело? — Она посмотрела на Фрейзера невинными глазками, молодецки спрыгивая с лошади и вручая ему поводья. — Ты такой бледный! Ты беспокоился за меня?
— Больше всего я волновался за Эко Варио, — ответил он с сарказмом. — Где ты научилась так ездить?
Эмма развеселилась.
— Да, ты не очень высокого мнения о нас, горожанах, Фрейзер. Почему ты считаешь, что мы не способны освоить верховую езду?
— Мне вообще ничего не следует считать, если дело касается тебя, — усмехнулся он. — Но только не говори мне, что ездить на лошади ты научилась у своих братьев и даже захотела их в этом превзойти.
— Нет. Джон научил меня кататься, — призналась Эмма. — Мы жили некоторое время в Калифорнии на ранчо.
— Звучит интригующе.
Она пожала плечами.
— Мне понравилось в Калифорнии.
Эмма замолчала. Разве она может сказать Фрейзеру, что тогда проходила обследование у докторов и специалистов на предмет своих женских проблем? Джон настаивал на том, чтобы Эмма побывала на приеме у лучших экспертов. Увы, надежды не оправдывались. Все говорили одно и то же: у нее никогда не будет детей.
Эмма тяжело вздохнула…
— А какую землю ты собираешься арендовать? — резко поменяла она тему разговора.
— Я покажу. — Фрейзер повел лошадь вверх по холму, и Эмма последовала за ними. — Забор, определяющий границы наших поместий, здесь. Но я заинтересован в участках по берегам озера.
— Почему?
— Там более плодородная земля.
Эмма села на площадку возле скалы и посмотрела вокруг. Прекрасный пейзаж.
— Отсюда открывается просто потрясающий вид.
Фрейзер присел рядом.
— Ты не скучаешь по Лондону?
— Совершенно не скучаю.
Эмма вдыхала прозрачный воздух. Ветер смешивал ароматы сосен и вереска. По голубому небу неслись облака, отражаясь в водах озера.
А какая стояла тишина!.. Нарушали ее лишь шелест листьев и нежное ржание лошади, лениво пощипывающей траву.
— Скажи, а что ты делала в Лондоне? — после некоторой паузы спросил Фрейзер.
— Работала личным секретарем режиссера в телевизионной компании.
— И думаешь, тебе здесь будет хорошо? — Он покачал головой. — Жизнь в этих краях очень скучна и сурова, Эмма.
— Ты уже говорил. — Она взглянула на него. — Фрейзер, человек может быть одинок и в толпе. Город разъединяет людей. Едешь, например, на службу в метро — никто ни с кем не разговаривает. Пожелал бы ты кому-нибудь доброго утра, на тебя посмотрели бы как на сумасшедшего.
Фрейзер улыбнулся.
Но Эмма продолжила:
— Думаешь, я шучу, однако это правда. Все спешат. С коллегами говорят в основном о делах.
— Но разве у тебя не было друзей?
— С ними я общалась, как правило, лишь в выходные. — Она нахмурилась. — Только в эти дни я и жила по-настоящему. Будни же казались мне серыми и безрадостными.
— Но сейчас-то ты трудишься вообще без отдыха, — тихо промолвил Фрейзер. — И приятелей рядом нет.
Она посмотрела в его темные глаза.
— Сейчас совсем другое дело, и я по-своему счастлива.
— Послушаем, что ты скажешь, когда нас занесет тут снегом.
Эмма усмехнулась.
— Ты пытаешься напугать меня?
— Нет. — Он прикоснулся рукой к ее лицу. Эмма задрожала от возбуждения. Фрейзер совсем близко. Если она немного подвинется, то окажется в его объятиях. Как ей хотелось, чтобы он поцеловал ее!
— Я не собираюсь пугать тебя, а уж тем более отделываться от столь очаровательной женщины. Напротив, я уже привык к тому, что ты постоянно рядом. — Его голос стал хриплым. Фрейзер резко поднялся. — Мне лучше уйти.
— Ладно. — Она старалась не показывать своего разочарования. — У меня тоже есть дела. Нужно купить приличный наряд, раз уж я приглашена на свадьбу.
Его губы изогнулись в игривой усмешке.
— Но у тебя полно хороших вещей. Я сразу обратил на это внимание.
Она кивнула и встала.
— Совершенно верно. И тем не менее, поскольку мы с тобой вроде бы как помолвлены, я хочу произвести на твоих друзей хорошее впечатление.
— Полагаю, это удастся тебе в любом случае, — прошептал он.
От слов Фрейзера у Эммы даже голова закружилась.
На несколько мгновений между ними воцарилось молчание. А потом Фрейзер внезапно предложил:
— Знаешь, будет совсем неплохо, если мы поужинаем вместе перед этой свадьбой. Нам нужно узнать друг друга получше.
— Ты прав, — согласилась она, довольная тем, что увидит его еще раз до субботы. — Сегодня вечером?
— Хорошо. В Кастл-Хауф есть уютный ресторан. В нем вкусно готовят. Я заеду за тобой в половине восьмого?
— Буду ждать с нетерпением, — прозвучал честный ответ.
Когда Фрейзер удалился, Эмма еще раз взглянула на фотографию, с которой на нее смотрели трое мужчин. Она улыбнулась отцу, дедушке и дяде. Если бы не они, ее бы сейчас здесь не было. И самое ужасное — она бы не познакомилась с Фрейзером Макклареном.
Первый раз в жизни Эмма почувствовала, что кому-то нужна по-настоящему.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Ресторан располагался в маленькой крепости, притаившейся на крутом утесе. Все выглядело как в сказке.
Фрейзер заказал лучший столик. Из уединенной ниши открывался прекрасный вид на море. В лунном свете вода искрилась и переливалась так, будто тысячи серебряных монет блестели на ее поверхности.
— Говорят, шотландская королева Мария провела здесь несколько ночей со своим возлюбленным. В западной башне можно увидеть их комнату с весьма оригинальной кроватью.
Эмма отстранилась от окна и взглянула на Фрейзера. Горящая свеча подчеркивала его красоту.
— Это предложение? — спросила она с улыбкой. Он усмехнулся.
— Дерзко? А если бы и так?.. — На какое-то мгновение озорной огонек исчез из его глаз. — Ты выглядишь сегодня, Эмма, очень сексуально и привлекательно.
— Спасибо. — Она почувствовала, как сильнее забилось сердце. Внезапно неопределенность в их отношениях испугала ее. Что будет дальше? Ведь Маккларен ей очень сильно нравится…
Вечер проходил изумительно. Они беседовали, смеялись, но иногда между ними возникало напряжение. Каждый раз, когда Эмма смотрела на Фрейзера, ее бросало в жар. Он был так обаятелен! Она чувствовала к нему невероятное влечение.
— Именно сюда ты приводишь всех своих подруг? — Она постаралась воссоздать беззаботную атмосферу.
— А ты считаешь, у меня целый гарем? — Он усмехнулся. — В моей жизни было не так уж много женщин.
— Не верю.
— Это правда. Я очень разборчив.
— И ты никогда не собирался жениться?
— Однажды… Теперь кажется, что это случилось в другой жизни. — Его голос стал печальным.
— Но чем все кончилось?
— Свадьба не состоялась.
Их беседу прервал официант. Он принес кофе.
Когда они снова остались одни, Фрейзер внезапно спросил:
— А ты хотела бы снова выйти замуж?
Эмма покачала головой.
— Я больше не собираюсь вступать в брак.
— Почему?
Она пожала плечами. Не хотелось говорить на эту тему.
— Я сделала ошибку, решив создать семью.
— Но может, твоей ошибкой стал Джон? Сколько лет вы в разводе?
— Два года.
— Поверь, ты снова выйдешь замуж, и у тебя будут дети, и ты будешь счастлива.
Эмма чувствовала себя так, будто ей наносят удары. Она давно перестала надеяться на лучшее.
— Расскажи мне о Калифорнии, — внезапно попросил Фрейзер. — На что она похожа?
— Калифорния? — Ее голос прозвучал неуверенно. — Я думаю, там все в порядке.
— В порядке? А больше ничего не хочешь добавить? Ведь ты жила там на ранчо с Джоном. Общаться с кинорежиссером интересно во всех отношениях, да?
— Фрейзер, — мягко произнесла она, — я не желаю говорить об этом. Не люблю обсуждать свой неудавшийся брак. — Эмма сжала пальцы в кулак.
Она не осознавала, как напряжена, пока Фрейзер не притронулся к ее руке.
— Что случилось, Эмма? — Нежные интонации в его голосе взволновали молодую женщину и вызвали в ней желание.
Но она сосредоточилась на другом. Рассказать ему всю правду, признаться, какой неполноценной она себя чувствовала все эти годы? Нет, невозможно. Тогда она в глазах Фрейзера перестанет быть женщиной. Наверное, он даже посочувствует Джону. О, подобного Эмма не вынесет.
— Мы просто не подходили друг другу, — мрачно выговорила она, снимая руку Маккларена со своей руки. Его прикосновение было слишком волнующим. — Прекрасный вечер, Фрейзер. Но я думаю, нам лучше уйти отсюда. Поздно уже.
— Как скажешь, — тихо согласился он и позвал официанта, чтобы расплатиться.
Потом они направились к двери. Когда Фрейзер помогал Эмме надевать темное кашемировое пальто, она остро ощутила его близость — пальцы мужчины коснулись ее обнаженных плеч. Ведь в ресторан Эмма пришла в изящном декольтированном платье.
— Спасибо. — Она повернулась и взглянула на него. Он был очень серьезен. Обиделся из-за ее отказа обсуждать прошлое?..
Фрейзер медленно вез ее домой по узким дорогам. Эмма лихорадочно соображала, как разрядить возникшую вдруг между ними отчужденность.
— Прекрасный ужин, — рискнула она возобновить разговор.
— Я рад, что тебе все понравилось.
Странно, в данный момент они общались будто два вежливых незнакомца.
Яркий свет фар разрезал темноту. Эмма наблюдала за дорогой, но думала о поведении Маккларена. Она не хотела, чтобы он стал неприветливым и холодным по отношению к ней.
— Извини, если я была резка, когда ты попросил рассказать о моем браке, — тихо вымолвила она.
— Ничего, Эмма, я тебя понимаю.
— Правда?
— Ты еще любишь своего бывшего мужа.
— Нет, Фрейзер, нет. — Она хотела увидеть лицо собеседника. Спокойный бархатный голос ничего не говорил о его чувствах. — Нет. — Для нее было важно, чтобы Маккларен поверил ей.
— Ну, если ты утверждаешь…
— Утверждаю.
Эмма снова перевела взгляд на дорогу, но Фрейзер вдруг свернул в чащу леса. Однако через несколько мгновений ему пришлось затормозить. Машина чуть не сбила оленя, неожиданно появившегося из ночного мрака. Он удивленно посмотрел на непрошеных гостей и тут же исчез.
Эмма вздохнула с облегчением.
— Ты в порядке? — Фрейзер повернулся к ней.
— Да. Хорошо, что ты ехал не слишком быстро.
Он улыбнулся и… дотронулся до ее груди. Эмму захлестнуло желание. Она не могла смотреть на Фрейзера, боялась, что он все поймет.
Но мужчина был настойчив. Он приблизился к ней, прикоснулся к ее лицу, заглянул ей в глаза.
Ее сердце отстукивало бешеную барабанную дробь. Эмма дрожала, как осиновый листок. А еще она хотела, чтобы машина подольше задержалась в лесу, чтобы Фрейзер обнял ее и поцеловал.
— Ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе, — заметил он тихо.
— Мне… мне немного холодно. — Это было далеко от истины. Ее тело пылало от жара.
Фрейзер замолчал. Он пытался понять, хочет ли она его. Эмма вела себя так противоречиво. Она походила на испуганного оленя, явившегося перед ними в сияющем свете фар…
Маккларен ухватился за руль и рванул вперед. Он сделал свой вывод. Эмма все еще влюблена в бывшего мужа. Боль в ее глазах убеждала Фрейзера в этом.
Ворота ее поместья показались через несколько минут.
— Мне понравился сегодняшний вечер. — Голос Эммы звучал неестественно.
— Мне тоже. — Машина остановилась у парадной двери. — Я позвоню тебе.
— Хорошо, спасибо еще раз, Фрейзер. — Она поспешно вышла из автомобиля.
Было холодно, дул сильный ветер. Фрейзер понял это, когда Эмма зябко поежилась. Она, согнувшись, стояла у двери и искала ключи в сумочке.
— Потеряла ключи? — Фрейзер вылез из машины.
— Сейчас найду. Ты можешь ехать.
Он проигнорировал ее слова и подошел к ней.
Да. Она хотела этого. Давно представляла, как ее пальцы гладят его волосы, ее губы прижимаются к его губам…
Она вздохнула с облегчением — нашла ключи.
— Вот они. Я не буду тебя задерживать.
— Ты не задерживаешь меня. — Он подошел еще ближе.
Эмма вздрогнула.
— Знаешь, нам не удастся как следует сыграть роли жениха и невесты, если ты будешь вздрагивать каждый раз при моем приближении к тебе, — произнес Фрейзер тихо.
— Просто я немного волнуюсь. — Она тяжело вздохнула.
Он улыбнулся несколько насмешливо.
— В чем дело? Ты боишься, что я змей-искуситель?
— Нет! — Она вложила в свое отрицание как можно больше равнодушия.