В кабинете воцарилось молчание.
– И что все это значит? – наконец произнес Мухомор.
– Про машину у канала мне, кажется, понятно, – сказал Соловец.
– Что понятно?
– Думаю, он имеет в виду наше наблюдение за ним на канале Грибоедова, возле дома Куликовой.
– Допустим, – согласился Мухомор.
– Боюсь, что про рыжую женщину мне тоже все понятно, – вздохнул Волков.
– Разъясни, – попросил Мухомор.
– Когда я дежурил вчера вечером, мимо машины женщина в подъезд прошла. Ярко-рыжая такая. В зеленом старом пальто.
– Ты хорошо ее разглядел?
– Она к машине подошла и прикурить попросила.
Мухомор ударил ладонью по столу:
– Черт подери!
– Может, это случайная прохожая была? – предположил Дукалис.
– Какая случайная! Он же пишет, что стал рыжей женщиной, – возразил Соловец.
– Вы никак не можете понять, что он все время переодевается! – воскликнул Мухомор.
– Понимать-то мы понимаем, – сказал Ларин, – но как действовать в подобной ситуации…
– Не полезешь же к ней под платье! – пожал плечами Волков.
– Да вы сыщики или кто! – взорвался Мухомор. – Преступника от женщины отличить не можете. Работники хреновы! Он просто издевается над вами!
Наступила гнетущая тишина.
– Вы же сами говорили, преступник опытный и коварный, – робко сказал Соловец.
– Он один, а вас много. Проморгали в очередной раз. Ладно, давайте смотреть, что он там дальше пишет.
Соловец протянул открытку Дукалису:
– Толя, прочитай, пожалуйста, вторую часть. Я с голоса легче воспринимаю.
Дукалис взял послание и прочитал вслух:
Теперь лежит его дорога
В Калугу, там он, может быть,
Подобно айсбергу, жестоко
«Титаник» сможет утопить.
– Какие есть соображения? – спросил Мухомор.
– Думаю, надо провести аналогию с его предыдущими стихами, – сказал Ларин. – Может, в них найдется шифр к разгадке этих.
– Давайте начнем сначала, – предложил Соловец.
– Давай, – кивнул Дукалис.
– Он пишет про дорогу, которая лежит.
– Любая дорога лежит.
– Понятное дело, не стоять же ей.
– А почему она лежит в Калугу? – произнес Мухомор.
– Может, это название магазина? – предположил Дукалис.
– Или ресторана, – сказал Волков.
– Если не гостиницы, – вздохнул Соловец.
– У вас справочник есть? – спросил Мухомор.
– Есть, но прошлогодний, – ответил Дукалис.
– Я же тебя просил свежий купить, – посмотрел на него Соловец.
– Когда, Георгич?
– Нет свежего, воспользуйтесь прошлогодним, – сказал подполковник.
– Мы один раз уже воспользовались, – вздохнул Волков.
– Постойте, – произнес Ларин.
– Что, Андрей? – спросил Соловец.
– У нас ведь есть Калужская улица.
– Есть, – кивнул Мухомор.
– Может, он ее имел в виду?
– Не исключено, – согласился Дукалис.
Мухомор встал и подошел к карте города, висевшей на стене.
– Вот она Калужская. – Подполковник ткнул пальцем в карту.
– С «Титаником» незадача, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– В каком смысле?
– В городе сеть магазинов «Титаник». Торгуют пластинками и кассетами. У меня сын туда регулярно наведывается, семейный бюджет опустошает.
– Так, может, один из магазинов на Калужской находится? – сказал Дукалис.
Мухомор прошелся по кабинету и вернулся на рабочее место.
– Вот что, – произнес подполковник, глядя на Соловца, – рядом с Калужской находится Сороковое отделение. Позвоню-ка я туда, спрошу, какие у них там «Титаники» поблизости имеются.
Мухомор достал из ящика стола справочник для служебного пользования.
– Вы дежурному звонить будете? – поинтересовался Соловец.
– Зачем дежурному? У меня там старый сослуживец работает. Соколов Святослав. Недавно видел его на банкете в Управлении. Вот его телефон. – Мухомор подвинул к себе аппарат, стоявший на столе, и набрал номер.
– Сороковое отделение, старший лейтенант Гусев, – услышал подполковник.
– Соедините меня, пожалуйста, с Соколовым Святославом Игоревичем.
– Минуту.
Ожидая соединения, Мухомор барабанил пальцами по столу.
– Да, слушаю, – наконец раздалось в трубке.
– Здравствуй, Сева, это Петренко:
– Здорово, Юра.
– У меня один вопрос.
– Хоть два!
– Нет, один, но важный.
– Слушаю.
– Нет ли у тебя поблизости какого-нибудь «Титаника»?
– Не понял.
– Мне нужно знать, нет ли рядом с твоим отделением заведения или гостиницы с названием «Титаник»?
– Дай подумать.
– Думай.
– «Титаник», «Титаник»… Ну конечно, есть.
– Так, записываю,
– А чего тут записывать? Казино у нас недавно открылось. Называется «Титаник».
– Где открылось
– На углу Калужской и Пехотной.
Мухомор задумался.
– Там же раньше универсам был.
– Он два года как закрылся.
– И большое это казино?
– В нашем районе самое крупное. Я был на открытии, там и автоматы, и столы игорные – словом, все, как надо.
– Понятно.
– А зачем тебе «Титаник»?
– Нужно проверить одну версию, – уклончиво ответил Мухомор.
– Желаю удачи.
– Спасибо, Сева.
– Счастливо, Юра.
Мухомор положил трубку.
– Ну что ж, кажется, дело начинает обретать реальные очертания, – произнес подполковник. – Думаю, ждать Максимова нужно в казино «Титаник» на углу Калужской и Пехотной.
18
Казино «Титаник» было единственной достопримечательностью Калужской улицы. Застроенная в конце пятидесятых годов, Калужская несла в себе черты уже отходившего тогда в прошлое «сталинского барокко» и нарождавшегося «хрущевского функционализма». Строительство части домов начиналось по старым проектам, предусматривавшим игривое лепное убранство, башенки и прочие архитектурные излишества. В ходе застройки, однако, проекты менялись, следуя веяниям времени. Часть излишеств сохранилась, но от многого застройщики отказались. Поэтому дома на Калужской представляли собой причудливую смесь напыщенных «сталинок» и скромных «хрущевок».
Директором «Титаника» являлся Борис Кричевский, человек с мягкой походкой и тихим голосом. Мужчина лет сорока пяти, Кричевский обладал невысокой сутулой фигурой, густыми светлыми волосами и бледным лицом, которое украшали дорогие очки. Директор был одет в черный костюм, пиджак которого имел всегда глухо застегнутый воротник-стойку. Карьеру в игорном бизнесе Кричевский начал в начале девяностых, поставляя в страну игровые автоматы. Постепенно бизнес его расширился, и уже полтора года директор возглавлял крупнейшее казино в районе.
Заместителем Кричевского работал Михаил Баранов, мужчина лет сорока. Высокий и энергичный Баранов внешне был антиподом меланхолика-шефа. Он имел брюшко, улыбчивое лицо и коротко стриженные остатки волос на висках. Одежду Баранова составляли серый костюм, белая рубашка и галстук. Работник казино сидел в кабинете, расположенном на втором этаже здания, по соседству с кабинетом Кричевского. Пиджак заместителя висел на спинке стула, узел галстука был ослаблен, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. Баранов работал с договорами, разложенными на столе.
Раздался телефонный звонок.
– Да, – сказал Баранов, сняв трубку.
– Миша, ты чем сейчас занимаешься? – услышал заместитель голос шефа.
– Договорами.
– Прервись минут на пятнадцать.
– А в чем дело?
– К тебе сейчас подойдет журналист, расскажи ему о наших делах.
– О каких конкретно делах?
– Ну, объясни, какие мы хорошие. – Голос Кричевского звучал устало.
– Хорошо, Боря.
– Не забудь сказать про благотворительность и все такое.
– Разумеется.
Баранов положил трубку. Заместителя утомила бумажная работа, он рад был отвлечься и поговорить с представителем прессы. Будучи экстравертом, Баранов испытывал недостаток в живом общении. Иногда он просто задыхался в четырех стенах кабинета.
Несколько минут спустя в дверь кабинета раздался стук.
– Войдите, – сказал Баранов.
Дверь отворилась, в помещение вошел Юрий Епифанов. Одетый в черное пальто, газетный работник в одной руке держал меховую шапку, а в другой – портфель.
– Здравствуйте, – сказал журналист.
– Добрый вечер.
– Меня к вам направил Борис Леонидович.
– Да, он мне звонил. – Баранов встал и, протянув руку, шагнул навстречу корреспонденту.
– Епифанов Юрий Денисович, – представился работник прессы.
– Баранов Михаил Юрьевич.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Ваши имя и отчество легко запомнить, – сказал Епифанов.
– Почему?
– Они как у Лермонтова.
Баранов улыбнулся:
– Действительно… Раньше не задумывался об этом. Присаживайтесь.
Собеседники расположились напротив друг друга.
– Хотите чай, кофе?
– Кофе. Маленькую чашку.
Баранов снял трубку.
– Лера, принеси, пожалуйста, пару чашек кофе.
– Уютно у вас, – заметил Епифанов, оглядывая кабинет.
– Создаем все условия для работы персонала.
Епифанов остановил взгляд на кубке, стоявшем в шкафу за стеклом.
– Спортивный? – спросил журналист.
– Совершенно верно. Мой, – гордо сказал Баранов.
– Вы занимаетесь спортом?
– Раньше занимался, сейчас, к сожалению, нет времени. Да и силы уже не те.
– Каким видом спорта вы увлекались, если не секрет?
– Городки.
– Я, с вашего позволения, включу диктофон.
– Конечно.
Епифанов включил и положил на стол диктофон.
– Мне казалось, работники казино занимаются более аристократическими видами спорта, – сказал журналист.
– Нет ничего лучше городков. Кстати, после них я легко переключился на теннис.
В кабинет вошла секретарша, девушка лет двадцати пяти, с крашеными волосами и ярким макияжем. Стройная фигура секретарши была затянута в строгий костюм, в руках девушка держала поднос с двумя чашками, сахарницей и тарелкой с печеньем.
– Спасибо, Лера, – сказал Баранов. – Пожалуйста, Юрий Денисович.
Епифанов положил в кофе ложку сахара и начал помешивать напиток.
– Мне известно, Михаил Юрьевич, – произнес корреспондент, – что ваше казино является крупнейшим в районе. Скажите, с какими проблемами вам приходится сталкиваться?
Баранов отхлебнул из чашки.
– Проблем много. Однако мы, как передовое предприятие, активно преодолеваем их и не намерены останавливаться на достигнутом.
– Поясните, пожалуйста,
– С удовольствием. Мы, Юрий Денисович, многое делаем для нашего района. Вы обратили внимание на сквер, расположенный возле «Титаника»?
– С какой стороны?
– Справа, если стоять лицом к главному входу.
– Я, к сожалению, пришел слева.
– Жаль. Но если бы вы пришли справа, то заметили бы сквер с гранитными скамейками.
– Гранитными?
– Да, это была моя идея.
– Но почему именно гранитными?
– Видите ли, я давно обратил внимание, что самым уязвимым местом в наших скверах являются скамейки.
– Любопытное наблюдение.
– Это же видно невооруженным взглядом. Сам я живу на улице Черняховского, она упирается в Сангальский сад. Несколько лет назад там был произведен ремонт, установлены скамейки на бетонной основе. Казалось бы, сделано всерьез и надолго. И что вы думаете?
– Что?
– Местная публика разбомбила все за несколько месяцев.
– Что вы говорите!
– Разломали до основания.
– Откуда в нас этот вандализм… – вздохнул Епифанов.
– Поэтому, когда мы приступили к реконструкции сквера на Калужской, я лично курировал вопрос со скамейками.
– Обязательно зайду туда на обратной дороге.
– Зайдите, не пожалеете. Кроме скамеек, там имеются мощеные дорожки, металлические поребрики вокруг клумб и главное… – Баранов сделал многозначительную паузу. – Главное – скульптура девочки у фонтана. – Заместитель директора блаженно улыбнулся. – Эта скульптура была куплена у скульптора Потифорова, она символизирует юность, радость и стремление к прекрасному.
– Почему вы остановили выбор на работе Потифорова?
– Во-первых, у нас с ним давние творческие контакты. Пять лет назад мы были соучредителями кафе «Ночной звонок» на Большой Морской. Слышали о таком?
– Слышал, но не бывал.
– Там на каждом столе стоит телефон, по которому можно позвонить на стол соседа.
– Интересная идея.
– Мы почерпнули ее у англичан.
– И она себя оправдала?
– Еще как! Что касается Потифорова, он делал на одной из стен кафе барельеф «Девочка с телефоном». Талантливая работа, сделана с любовью и со знанием дела.
– Я знаком с Потифоровым, он давно зарекомендовал себя как серьезный мастер.
– Вы правы. Поэтому, когда встал вопрос о скульптуре девочки в сквере, я настоял на его кандидатуре.
– Не сомневаюсь, что скульптура удалась.
– Не то слово! Каждый раз, когда я гляжу на нее, у меня теплеет на душе.
– Вы говорили о второй причине установки скульптуры.
– Да-да. Вторая причина заключается в том, что мы давно и активно ведем работу с детьми нашего района.
– Расскажите, пожалуйста, подробней.
– С удовольствием. Мы, видите ли, много делаем для подрастающего поколения. Каждую неделю в концертном зале на втором этаже проводим детские утренники. Кроме того, мы взяли шефство над детской спортивной школой, расположенной на соседней улице. Там, кстати, занимается мой сын.
– Чем вызвано желание вашего заведения помогать детям?
– Прежде всего широтой наших взглядов. В конце концов, дети – наше будущее.
– Вы пропагандируете азартные игры среди детей?
– Ни в коем случае! Человек сам должен решить, играть ему или не играть. Еще кофе?
– Нет, спасибо.
– Может быть, чего-нибудь покрепче?
– На работе стараюсь не пить.
– И получается?
– К сожалению, не всегда.
Баранов встал и, подойдя к бару, вынул бутылку виски.
– Такое виски вы в магазине не купите.
– Если только совсем немного.
– Не волнуйтесь, я ведь и сам на службе. – Хозяин кабинета поставил на стол два бокала и плеснул в них виски. – Ваше здоровье.
– Спасибо. – Епифанов сделал глоток.
– Что касается взрослой публики, – продолжил Баранов, – мы работаем и с ней.
– Очень интересно.
– У нас разработана целостная концепция по созданию постоянного контингента.
– Изложите ее, пожалуйста.
– Мы стремимся к близким, можно даже сказать, родственным отношениям с клиентами.
– В чем это выражается?
– Постоянные клиенты могут у нас бесплатно есть и пить без ограничения.
– Пожалуй, пора становиться вашим клиентом.
– Милости прошу. Кроме того, в наши планы входят проведение совместных с клиентами мероприятий, празднование дней рождения и выезды за город на пикник. – Баранов допил виски и поставил бокал на стол.
– Каковы ваши ближайшие планы?
– Сейчас мы готовимся к Новому году. Хотим, что бы наши клиенты запомнили его навсегда.
– Кто из артистов выступит у вас?
– На сей раз мы решили заявить о себе в полный голос и сыграть, как говорится, ва-банк.
– Что вы имеете в виду?
– Мы ведем переговоры с Пугачевой и, даст Бог, встретим с ней Новый год.
– Потрясающе.
– Да-да. Я лично разговаривал с Аллой Борисовной по телефону, она сказала, что любит встречать Новый год в нашем городе. Таким образом, наши интересы совпадают.
Епифанов тоже допил содержимое бокала.
– Кстати, – заметил Баранов, – забыл спросить, с каким изданием вы сотрудничаете?
– Я работаю с разными изданиями. Нынешний материал думаю отдать в журнал «Досуг горожан».
– Я попрошу вас, Юрий Денисович, перед публикацией переслать его мне по электронной почте. Вот моя визитка.
– Спасибо, вот моя.
Обменявшись визитками, собеседники пожали друг другу руки.
– Всего доброго, – сказал Епифанов.
– Удачи, – улыбнулся Баранов. – Попросить Леру, чтобы проводила вас?
– Спасибо, я найду дорогу.