— А елку куда?
— На багажник, на крышу.
— Да нет, пешком пройдусь.
— Как она?
— Кто?
— Жизнь?
— Ты спросил!
— Да, я спросил, — хмыкнул Владя, сам удивляясь, что из него выскочил этот глупый вопрос.
Помолчали.
Все меньше интереса и желания говорить у старых друзей и знакомых. Слишком много знают о себе, о прошлом и будущем — в том числе о том будущем, которое в прошлом.
— А зачем елка-то, если она все равно исчезнет? — спросил Владя.
На этот раз вопрос был резонный, но ответить тоже сложно. Илья только пожал свободным плечом.
— Ясно, — сказал Владя. — Ну, как бы с наступающим.
— Как бы да.
Илья пошел дальше.
До самого дома ему никто из знакомых больше не встретился — только собака перебежала дорогу, не глянув на неинтересного ей человека (собак, кстати, в Рупьевске стало почему-то заметно меньше), да старик какой-то, перебираясь через сугроб, отвернулся от Ильи. Оживший, наверное. Ожившие, порадовавшись первые дни, потом, как правило, начинают стесняться бывших знакомых.
Словно что-то нехорошее сделали, хотя ни в чем не виноваты.
Илья отряхнул на крыльце елку, втащил ее в дом, с нарочитой бодростью пристукнул об пол:
— И вот она, нарядная, на праздник к нам пришла!
Отец ничего не сказал. Он сидел за столом и ел жареную картошку с квашеной капустой. Еда не праздничная, но отец этим как бы подчеркивал, что не признает праздника. Разносолов, оставшихся с прошлого новогодия, он не касался.
Оттаивающая елка испускала густой праздничный дух, Ирина Ивановна улыбнулась, отвернувшись к печке, а Геннадий Васильевич, наоборот, еще больше посуровел.
— И так леса редеют, а ты природу губишь!
— Ничего, они теперь гуще будут. А когда-то в наших местах вообще сплошные леса были.
— Слава богу, не доживем.
— Дров принести еще? — спросил Илья.
— Да можно, — ответила Ирина Ивановна.
Илья вышел во двор.
Под навесом была сложена поленница, заготовленная с осени (впрочем, никто ее не готовил, сама сложилась, прибавляясь каждую ночь), но Илья взял несколько целых поленьев и с удовольствием расколол — у только что наколотых дров и цвет, и запах лучше. А главное, ощущение чего-то тобой сделанного, а не приготовленного заранее.
Илья поставил елку, нарядил, повесил гирлянду — всё делал быстро, аккуратно, чтобы долгой канителью не раздражать отца, который, поужинав, читал толстую истрепанную книжку. Это был роман «Петр Первый» Алексея Толстого, любимая книга отца. «Хорошо и просто пишет, — отзывался он об авторе. — А главное дело, почитаешь и поймешь: ничего не изменилось!»
Илья, налив кружку горячего чаю, пошел в свою комнату.
Теперь у него нет компьютера, нет, конечно, и подключения к Интернету, у него даже мобильного телефона еще нет Жили без всего этого, не тужили, а теперь как не хватает!
Именно из-за угасания Интернета инициатива Славы Посошка и его единомышленников, названная «Будущее — завтра!», кончилась ничем. Не удалось собрать интеллектуальные силы, не удалось провести акцию одновременного волевого усилия… Ничего не удалось.
Приближался очередной Час Ноль.
Илья включил маленький телевизор, стоявший на тумбочке. С наушниками, чтобы звук никому не мешал.
Он ждал сегодняшней трансляции.
По идее. Путин, вторично временно исполняющий обязанности президента — с января, то есть теперь до января 2000 года, — должен вернуть полномочия Ельцину. А не вернет, так сами вернутся. Но власти законодательная и исполнительная на протяжении всех этих катившихся назад лет старались соблюдать процедуру. Были выборы и в региональные органы, и в Думу, и президентские, как положено, хотя некоторым мятущимся оппозиционерам казалось смешно выбирать тех, кто уже отсидел на своих местах положенный срок, о чем они, естественно, заявляли вслух. Но их и раньше не слушали, а теперь тем более.
Таким же образом выбирали в последний раз Путина — в марте двухтысячного, хотя он уже отбыл свой первый срок, если по прежнему счету. Люди голосовали как попало, многие откровенно издевательски, только зря расходуя эмоции: во-первых, подсчет предыдущих дней уже продемонстрировал победу действовавшего президента с результатом 52,94 %, во-вторых, и без всяких выборов на другой день он возвращался в должность исполняющего обязанности.
Илья рассеянно смотрел и слушал какой-то концерт: было ощущение, что от тех концертов, которые транслировались через десять с лишним лет, он ничем не отличается — те же лица, те же песни, те же шутки, разве что качество картинки стало хуже. В комнате родителей телевизор молчал: отец не разрешал включать его, чтобы фальшивый праздник не проник через экран в его, как он выражался, тоже фальшивую жизнь. Илья жалел мать: она бы не прочь посмотреть, развлечься. Женщины все-таки быстрей мужчин приспосабливаются к любым обстоятельствам, хотя страшно видеть, что с ними стало после того, как они перестали рожать. Половина семей развалилась от этого, хотя сохранялось вынужденное совместное жительство.
Илья думал, что для тех, кто старше, настоящее веселье еще впереди. Еще их Горбачев поздравит, а потом Черненко, потом Андропов. Брежнев. Хрущев… Или при Хрущеве такого обычая еще не было — поздравлять по телевизору? Телевизоры ведь мало у кого тогда были…
На экране появилась заставка: «Новогоднее поздравление Президента Российской Федерации Ельцина Б. Н. с Новым. 2000 годом».
Илья аж подскочил.
Почему опять начинает Ельцин? Если бы завтра. 31-го, тогда понятно. И почему с 2000-м? Ведь 1999-й завтра! Или время наконец-то пошло в нормальном направлении? Почему сейчас? Ведь нет еще полуночи!
«Дорогие россияне! — начал Ельцин. — Осталось совсем немного времени до магической даты нашей истории. Наступает двухтысячный год. Новый век. Новое тысячелетие…»
— Мам, пап, включите телевизор немедленно! — закричал Илья.
А сам успел подумать, что Ельцин ошибся, считая двухтысячный год первым годом нового тысячелетия. Тогда это случилось со многими. Последним годом тысячелетия он был, а не первым.
Не в этой ли фатальной ошибке причина происшедшего? — пронзила вдруг мысль.
Меж тем телевизор заморгал, захрипел (в последнее время это случалось довольно часто), Илья хотел уже стукнуть по нему, но изображение восстановилось, причем было такое ощущение, что Ельцин знал о помехах в Рупьевске и конкретно в телевизоре Ильи, поэтому выдержал длинную паузу. И продолжил:
«Дорогие друзья. Дорогие мои. Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не всё. Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку…»
Что за ерунда! — не понимал Илья. Какая отставка, он ведь воскрес в апреле 2007 года! Не об отставке он должен сообщать, а о возвращении себе президентских полномочий!
Или это старую запись по ошибке пустили?
«Мы создаем, — неуклонно продолжал Ельцин, — важнейший прецедент цивилизованной добровольной передачи власти. Власти от одного президента России другому, вновь избранному. И все же я принял другое решение. Я ухожу. Ухожу раньше положенного срока. Я понял, что мне необходимо это сделать… Россия уже никогда не вернется в прошлое. Россия теперь будет всегда двигаться только вперед. И я не должен мешать этому естественному ходу истории. Полгода еще держаться за власть, когда у страны есть сильный человек, достойный быть президентом и с которым сегодня фактически каждый россиянин связывает свои надежды на будущее…»
Ничего не понимаю, думал Илья. Он явно путается. «Создаем прецедент» и тут же — «я принял другое решение». Может, это и не запись, а вообще монтаж?
«Я хочу попросить у вас прощения за то, что многие наши с вами мечты не сбылись, за то, что нам казалось просто, оказалось мучительно тяжело. Я прошу прощения за то, что не оправдал некоторых надежд… Я ухожу… В соответствии с конституцией, уходя в отставку, я подписал указ о возложении обязанностей президента России на председателя правительства Владимира Владимировича Путина. В течение трех месяцев он будет главой государства, а через три месяца, также в соответствии с конституцией, состоятся выборы президента. Я всегда был уверен в удивительной мудрости россиян и поэтому не сомневаюсь, какой выбор вы сделаете в конце марта 2000 года. Прощаясь, я хочу сказать каждому из вас: будьте счастливы. Вы заслужили счастье. Вы заслужили счастье и спокойствие. С Новым годом, с новым веком, дорогие мои».
И тут же возник Путин с таким уверенным лицом, будто видел все на десяток лет вперед. И начал:
«Дорогие друзья. Сегодня, в новогоднюю ночь, я, как и вы, с родными и друзьями, собирался выслушать слова президента России Бориса Николаевича Ельцина. Но вышло иначе».
А то он не знал! — мысленно прокомментировал Илья.
«Сегодня, 31 декабря 1999 года, он принял решение уйти в отставку. Он просил меня обратиться к стране. Дорогие россияне. Дорогие соотечественники. Сегодня на меня возложена обязанность главы государства. Через три месяца состоятся выборы президента России. Обращаю внимание на то, что ни минуты не будет вакуума власти в стране. Не было и не будет. Я хочу предупредить, что любые попытки выйти за рамки российских законов, за рамки Конституции России будут решительно пресекаться. Свобода слова, свобода совести, свобода средств массовой информации, права собственности — эти основополагающие элементы цивилизованного общества будут надежно защищены государством. Вооруженные силы. Федеральная пограничная служба, органы правопорядка осуществляют свою работу в обычном прежнем режиме. Государство стояло и будет стоять на страже безопасности каждого нашего человека… Новый год-это самый светлый, самый добрый, самый любимый праздник на Руси. В Новый год, как известно, сбываются мечты. А в такой необыкновенный новый год уж тем более… С Новым годом вас. С Новым веком».
Забили куранты.
Ошарашенный, ничего не понимающий — какой год наступил, что это вообще было? — Илья встал, чтобы пойти к родителям и обсудить это странное событие, но вместо этого провалился куда-то и долго летел в темноте, только по сторонам мерцало что-то, похожее на звезды или блестки кварцевой породы, когда спускаешься в лифте на рупьевском ГОПе.
Он обнаружил себя сидящим на полу.
Упал во сне. Это с ним бывает — с детства. Так буйно всегда спал, с такими снами, что не удерживался на кровати.
Но почему он в трусах и в майке, был же одет?
И почему так тепло на полу? И почему за окном светло и осеннее голое дерево качает ветвями под ветром, роняя последние листья?
Значит, все это приснилось? И Новый год, и елка, и зима вообще? А остальное? Путешествие в прошлое — тоже приснилось? Илья посмотрел на себя в застекленную дверку шкафа. Взрослый молодой человек лет примерно двадцати семи. То есть не примерно двадцати семи, а именно двадцати семи!
Приснилось! На свадьбе перепил, вот и нахлынули кошмары.
Во рту пересохло. Надо попить.
Илья вышел из комнатки в кухню, где мать сидела у стола — так печально, так одиноко и грустно, что у него екнуло сердце.
— Чего, мам? — спросил он.
— Всё.
— Чего всё?
— Кончилось всё.
— Постой. Мне сейчас Новый год снился, причем 99-го года. И еще много что снилось.
— Всем нам снилось, — сказала Ирина Ивановна. — Ладно, будем жить дальше.
— То есть это все было, что ли? А когда же все перевернулось, почему я не заметил?
— Какая разница когда? Заснул до двенадцати, наверно. Главное, отец тут вот сидел, а потом… И даже следа никакого. И кровати опять нет… Ну, спасибо, что побыл.
— Мам, я, наверно, тупой со сна. Сегодня число какое?
— Седьмое сегодня. Седьмое октября, воскресенье. Только по радио объявили. Обрадовали.
7 октября, воскресенье — и далее
МГЕРИЯ ПРОДОЛЖАЕТ ПРАЗДНОВАТЬ СМЕРТЬ БУТАФАНИ
РАКЕТА-НОСИТЕЛЬ «СОЮЗ-М», ПО УТОЧНЕННЫМ ДАННЫМ. ВСЕ-ТАКИ СТАРТОВАЛА
ИЛГА КАНИЕВА ВСЕ-ТАКИ РОДИЛА ДОЧЬ
НОВГОРОДСКАЯ СВЯТЫНЯ ПРИБЫЛА В ТОЛОКНОВ
ЕДИНАЯ СЛУЖБА ВРЕМЕНИ ПОДТВЕРДИЛА НАСТУПЛЕНИЕ 7 ОКТЯБРЯ
Для многих, кто проснулся седьмого октября и увидел себя в прежнем мире, где воскресенье наступило после субботы, происшедшее сначала показалось долгим дурным сном. Ведь никаких последствий того, что случилось в эти годы, не было: все оказалось на своих местах. Мертвые вернулись к мертвецам, жившие вернулись к прежней жизни, дела, начатые в субботу, шестого октября, благополучно продолжились в воскресенье.
В первые часы мир пребывал в состоянии как бы посттравматического шока, временной психологической анестезии, доходить стало позже, в течение дня. Люди поняли наконец, что прибыли в этот день не только из вчерашнего, но одновременно из прожитых в обратную сторону лет, которые не стерлись из памяти. Это привело к массовым психическим расстройствам, усугубленным напряженным ожиданием следующего дня: будет ли он новым или опять время пойдет вспять?
И лишь когда наступило восьмое октября, понедельник, все вздохнули с облегчением, а через неделю и вовсе успокоились.
Конечно, на СМИ и Интернет накатила необозримая лавина воспоминаний, фактов, рассуждений, скороспелых попыток осмыслить прошлое, прогнозов, выводов и т. п.
Но и это прошло.
Зажили дальше.
Столпцов был счастлив возрождению производства и увеличению выработки. Перевощиков с жадностью взялся за административные мероприятия, они с Игорем Анатольевичем созвонились, а потом встретились и решили аннулировать те обиды, которые причинили друг другу в смутные годы. Одно же дело делаем! — вон. Милозверев позвонил, поблагодарил, и не только, конечно, за портфель, а за работу в первую очередь!
Лариса Столпцова с недоумением и стыдом вспомнила второе появление режиссера Клокотаева. Конечно же, он позвал ее в свой дурацкий театр. Конечно же, она отказалась. А если и пришла к нему на квартиру летним соловьиным вечером, то лишь для того, чтобы высказать свое презрение к этому мелкому мужчине. И высказала. Но потом стало жаль его. И как-то нечаянно все опять закрутилось…
Петр Сергеевич на радостях дал торжественное обещание Ольге Егоровне не иметь никаких контактов с Кирой Скубиной. Да она и сама позвонила ему накануне и спрашивала, где оставить или с кем передать Петру Сергеевичу тот перстень, который он ей опрометчиво подарил. Он ответил: выкинь.
Но через две недели они случайно встретились, перемолвились парой слов, и, увы, история закрутилась с новой силой. И опять присматривает Перевощиков перстень для Киры, а чуткая Ольга Егоровна, видя, как он виновато прячет глаза, предвкушает неизбежное одиночество, теперь уж окончательно неизбежное.
Анастасия решила не спешить с разводом: и замужем можно оставаться сильной и самостоятельной, если хватит ума; Анатолий мудро не напоминал ей о неприятных моментах прошедшего прошлого.
А через полгода оказалось, что Анастасия беременна. Анатолий не отходил от нее, гладил живот, сюсюкал — в общем, сложилось не так, как предполагала Анастасия, а гораздо лучше.
Илья Микенов рьяно работает, трудом превозмогая вернувшуюся любовную печаль, и с удовлетворением отмечает, что она уменьшается с каждым днем.
Владя Корналёв вернулся к жене. Она не сразу, но простила его, Владя теперь знает, что блудить будет намного осторожнее. А может, и вообще не будет. Но это вряд ли, он все-таки живой человек.
Прокурор Оптов на просьбу майора Чикина о закрытии дела его родственника ответил отказом, а когда тот с обидой сказал: «После того, что было, мог бы и подобреть!», Оптов ответил:
— Что было, то было, а закон есть закон!
Наталья без страха смотрит в будущее: когда неугомонный Сергей появился с тем, чтобы укоризненно напомнить о ее неправильном поведении (каждый день человека сковородкой убивать — это разве хорошо?), она, взявшись за ту же сковородку, сказала, что раньше убивала как бы понарошку, а вот сейчас, ради сына и своей будущей спокойной жизни, убьет по-настоящему и глазом не моргнет; Сергей, испугавшись не на шутку, тут же скрылся.
Рафика, Сурена, тетю Валю, Надю и Люду вернули в кафе «Встреча» — и даже без административных последствий.
Лейтенант Валера Беленький не налюбуется на свои вернувшиеся две звездочки.
Проня, Сопля и Чучел хоть и безобразничают, но уже не так, как раньше, аккуратнее, хотя с каждым днем все больше и больше наглеют, поговаривая о том, не пора ли отмстить тем, кто их когда-то выпорол.