- Ох. Что они говорили?
В отличие от других психов, когда Саша утверждала, что с ней беседовали духи, так и было. Саша сравнивала себя с проводником для любого божества слишком скупого, чтобы подать объявление в Адские новости.
Закатив глаза, так что были видны только белки, Саша впала в ступор. Раздался глубокий голос, сорвавшийся с ее губ, накрашенных в ярко-розовый цвет.
- Придет время, когда великий и всесильный Повелитель Греха в очередной раз продемонстрирует свою истинную ценность, и все затрепещут перед его могуществом и присоединятся к нему в битве.
Жарко в Аду или нет, Аэлла ощутила дрожь. Она чертовски ненавидела такие предостережения.
Глаза Саши стали нормальными, и подруга улыбнулась.
- Ха, что думаешь? Звучит так, словно Сатана собирается устроить взбучку своим приспешникам. Давно пора. Некоторые люди стали наглеть даже по меркам Ада. Но ты здесь не поэтому. Ты ищешь привлекательного Шотландца.
Благоразумно не подвергая сомнению знания подруги, Аэлла кивнула.
- Ага. Этого чувака зовут Ниалл МакГрегор. Есть идеи о его местонахождении?
- Конечно. Он не переезжал несколько десятилетий. Ты найдешь его в Тройном Д.
Аэлла поморщилась.
- Фу. Только не эта дыра. Никто еще не разбомбил это место?
Ничто, кроме испепеляющего взрыва, не уничтожит отпечаток отчаяния с той свалки.
Несмотря на изображение в человеческих СМИ. Ад не сильно отличался от мира смертных. Если бы можно было игнорировать небо красноватого оттенка без солнца, постоянный снег из пепла и всеобщую меланхолию, место бы выглядело как тысячи других индустриальных городов. Большие здания, многие из которых нуждаются в ремонте.
Переполненные улицы. Изрытые дороги. Насколько сильно зависит от местонахождения. Внутренний круг, где расположился Люцифер в своем огромном замке, сохранился лучше всех: пышные особняки, в основном мощеные улицы, более свежий воздух, теснота и коррупция не сильно распространены. Чем дальше уходишь, тем меньше видишь цивилизованных вещей, больше зданий, требующих ремонта, грубее и менее заинтересованных людей в поддержании инфраструктуры. Аэлла жила на четвёртом круге, лучшее, что она могла себе позволить. Лавка Саша находилась на третьем.
С учетом сказанного, единственным исключением из правила стал круг возле пропасти. Расположенная вдоль извилистой дороги, происхождение которой потеряно в песках времени... и съедено гигантской, близорукой змеей, которая жила в той безлюдной пустыне... пропасть была буквально огромный дырой в центре Ада.
Похожая на Большой Каньон, в это место приходили души, когда иступляли грехи и хотели двигаться дальше. Люциферу нравилось называть это перезапуском приспешника. Проклятые называли это вторым шансом. Пропасть была самым страшным и, в то же время, самым почитаемым местом в Аду.
Можно подумать возможность жить снова, жить хорошей и праведной жизнью, чтобы возрожденная душа отправилась на Небеса для следующего цикла, должна заставлять проклятых выстраиваться в линию ради прыжка. Наоборот, часто многим требовались века, иногда и того больше, чтобы сделать решающий шаг.
Что касается настоящей смерти, обладая воспоминаниями и очистив души, проклятые сильно пугались. Именно этот страх делал область вокруг пропасти такой неприглядной зоной. Те, кто хотел возрождения ощущали тягу, но им не хватали мужества, поэтому они задерживались.
Они пили. Размышляли. Колебались. В итоге местность превратилась в свалку. Людей на грани самоубийства не волновало, если крыша рухнет на их головы, или что слой пыли стал достаточно толстым, чтобы служить матрасом.
Черт, Аэлла ненавидела посещать это депрессивное место. Будучи демоном, она никогда не захочет прыгнуть в пропасть, только если не пожелает окончательной смерти. У демонов нет душ, как у людей. Когда они умирали, то уходили навсегда.
Хорошо, что она доказала свою жестокость, чтобы умереть... или чтобы поцеловать великую задницу. Люцифер наложил заклинание на своих любимых приспешников, сделав их практически бессмертными. Удобно, когда он хочет кого-то наказать. В конце концов, трудно постоянно снимать кожу с проклятых душ, когда они умирали через несколько минут от потери крови.
- Есть время для чашечки кофе? - спросила Саша.
- Я действительно должна идти. Люциферу нужен это Шотландец как можно скорее. Те же знаешь, приближается турнир по гольфу.
- О, да. Это будет что-то сногсшибающее.
Если Саша так сказала, значит это правда.
- Есть какие-то намеки на то, кто выиграет?
- Будущее все еще неясно. Путей несколько.
- Отстой. Мой букмекер ждет ставку, но я все еще не решила на кого поставить деньги.
- На Трахни этого Пса.
- Что?
- Бега адских гончих. В субботу. Трахни этого Пса определённо выиграет, если его тренер не застукает жену, трахающую его подружку с помощью детского масла на сатиновых простынях.
- Слишком много информации.
- Кому ты это говоришь. Я бегло увидела его жизнь в цвете и поверь моим словам, что ты не захочешь увидеть тренера голым.
- Можем отложить кофе на потом?
- Конечно. Ты довольно скоро вернешься.
- Правда?
- Ага. Ох, и ответ - вечно.
- Ответ на что?
- Я еще не могу сказать тебе вопрос. Это в будущем. Но, раз уж ты такая упрямая сучка, думаю, что могу помочь тебе с ответом.
- Ненавижу, когда ты так делаешь, - пробормотала Аэлла.
- Знаю. - Саша самодовольно улыбнулась. - Держи обед.
Саша протянула ей бумажный пакет, который волшебным образом появился у ее локтя.
Желудок Аэлла заурчал. Не нужно обладать экстрасенсорными способностями, чтобы понять, что еда внутри хороша на вкус. Чертовски хороша.
- Спасибо. Эй, прежде чем я уйду, как твой роман с вампиром, как там его зовут?
- Влад? Я следила за ним. Он собирался обмануть меня и разбить мне сердце. - Саша вздохнула. - Я разбила его сердце первой.
Никогда не играйте с экстрасенсом. Особенно с кровожадным. После прощальных объятий и обещаний вскоре встретиться, Аэлла ушла. Когда она съела сувлаки прямо со шпажек, то задумалась над загадочными словами Саши. Вечно. Что это означает?
И что еще более непонятно, на какой вопрос так можно ответить?
Глава 2
Даже через занавес волос МакГрегор увидел ее в тот момент, как она вошла. Любой, у кого есть член, увидел бы. Нечасто женщины, особенно такие, появляются в этом баре, в который приходят лишь потерявшие всякую надежду.
В безнравственном, бесславном и бесчестном, Б3 - Безнадежность, Будущность, Безрассудство - обслуживали тех, кто в шаге от пропасти. Напитки здесь по завышенным ценам, за шлюх вообще астрономические, и здесь поощряли тех, кто оставлял все последние деньги, прежде чем пойдут и дальше волочить жалкое существование. Или, как некоторые это называют, вторая жизнь.
Ад, в отличие от того, во что верят многие, не конечная станция после смерти, скорее распределительная, место воздаяния за грехи. Как только душа расплатится за грехи при жизни, может выбрать или остаться и существовать в одном из переполненных городов девяти кругов, или прыгнуть в пропасть и начать все с чистого листа.
Проблема в том, что никто не знал, что именно это означало. Люди не возвращались оттуда, чтобы рассказать. Ну, или у них не оставалось об этом воспоминаний. Как только их души получали второй шанс на жизнь, никто о них уже не слышал.
Излишне добавлять, что именно из-за этой неопределенности многие и выбрали конечной точкой Ад. И что в результате? Преисподняя чертовски переполнена.
За исключением этого района, на краю пропасти, который даже проклятые не выбирают, чтобы жить. Слишком близкое расположение к главной достопримечательности, лишь некоторые выбирали, чтобы открывать магазин, и с трудом зарабатывали себе на жизнь. Именно из-за отсутствия толпы и воздуха, пропитанного страданиями, МакГрегор выбрал этот район. Он наслаждался тишиной, одиночеством и возможностью погибать в страдании. А, ну ещё пиво было замечательное. Если у тебя были деньги на него, а у Ниалла они были, благодаря его сделке с дьяволом
Он мог получить все, что хотел. Шлюхи? Очередная ценность этого места - если можно назвать ценностью кровососущих проституток - которых тут предостаточно. Они зарабатывают приличные деньги, продавая свои прелести тем, кто решил потратить на них все, что осталось, прежде чем исчезнуть.
Хотя Ниалл не пользовался их услугами, отказался несколько веков назад. К чему бессмысленный секс? Если ты трахнул одну, считай, что поимел всех. Он потерял интерес, но начал играть в игру с работницами секс-индустрии. Попробуй соблазнить Шотландца. Посмотри, есть ли у него что под килтом. В основном, Ниалл спокойно переносил эти игры.
А если нет... он всегда возмещал убытки.
МакГрегор не был заинтересован в удовольствии. Он жил - если это можно было назвать жизнью - ради очередной порции выпивки. И то его это мало беспокоило. Он уже прошел все этапы принятия судьбы
Этап первый: ярость и возмездие. Когда еще был на земле Ниалл его прошел, хотя мало что помнил, кроме ледяной воды, смывающей капли крови.
Этап второй: совесть. Ничего удивительного, что когда запал сражения потух, а пыль осела, Ниалл не почувствовал облегчения боли от предательства. Все эти реки крови, потерянные товарищи, люди, поносящие его... он все еще не мог это забыть.
Этап третий: депрессия. Владение правом на земли не обрадовало Ниалла, учитывая, что никто не хотел выходить за него замуж. Конечно, лэрды других замков обещали своих дочерей - а кто не пообещал бы, когда все боялись возмездия? - но ни одна женщина его не хотела. Никто не хотел Грозного МакГрегора, отрубившего голову своей первой невесте и выпившего ее кровь. Он не пил - питание кровью появилось позже - но легенды весьма влиятельны.
Этап четвертый: смерть. Когда жители последней из завоеванных им цитаделей восстали, Ниалл лег в кровать и ждал убийцу. Он даже посмотрел ему в испуганные глаза и поблагодарил. С жизнью было покончено, Ниалл ждал смерти и конца этой пустоты в сердце. Вот только он очнулся в Аду, который, как оказалось, раздражал так же, как и мир смертных.
Этап пятый: скорбь, которая повлекла шестой этап: пьянство. Из-за сделки с Люцифером, Ниалл не владел своей душой, поэтому не мог просто прыгнуть в пропасть, чтобы начать все с начала. Несмотря на многочисленные сражения и убийства, МакГрегор не понес наказания, наоборот, Люцифер дал ему награду за то, что он отправил к нему столько душ.
Ох, и он стал вампиром. Видимо у тех, кто входил в преисподнюю без души должны были стать или демонами или какой-нибудь нечистью.
Поскольку Ниалл предпочел, не становиться существом из ночных кошмаров, он выбрал существование вампира, пьющего кровь и ненавидящего солнце. Что отлично подходило его настроению.
Что на счет следующих этапов судьбы? Ниалл не мог их назвать, да и плевать ему было. Он просто ждал, когда его жалкому существованию придет конец. Или момента, когда Ад замерзнет, чтобы опробовать вид спорта, который видел по телевизору. Хоккей. Такова, в двух словах, его блеклая, жалкая жизнь, наполненная скукой, отчаянием и однообразием... Пока не появилась она.
Что ее отличало?
Всё.
Красивая, с модельной внешностью - такой термин Ниалл редко использовал - она определенно производила впечатление в высоких сапогах из змеиной кожи, красной тоге без бретелек и темными волосами, собранными в высокий хвост, за который мужчина, стоявший позади, дернул ее. Она излучала дерзость, лучше подходящую мужчине, и чувственность дорогостоящей шлюхи. Пьянящее сочетание. Но Ниалла больше заинтересовал топор с двумя лезвиями, покоящийся в ножнах на спине, ремни которых подчеркивали пышную грудь девушки.
Пока она общалась с барменом, Ниалл задумался, умела ли она пользоваться оружием, или оно просто для отвода глаз наивных, чтобы они верили, что она опасна? Судя по строение ее тела - грешные изгибы, пышные бедра - он бы поставил на второе. Красавицы, как она, в арсенале имеют другое оружие.
Интерес всех посетителей, включая и Ниалла, разгорелся с новой силой, когда бармен кивнул в его сторону, а она повернулась, вперив взгляд желтых глаз, с узким зрачком, как у кошки в него. После чего, поджав губы, она его осмотрела. Ниалл никогда не стеснялся откровенных взглядов, поэтому откинулся на спинку, раздвинул ноги так, что его тартан натянулся между обнаженных бедер, и ждал, когда она подойдет.
Когда она, казалось, замешкалась, он похлопал по своему бедру, любопытствуя, как далеко девушка зайдет ради пары монет. Она бы не пришла сюда, если бы услышала о его привлекательности. Но опять же, оплаченным женщинам плевать на внешность, их интересует лишь размер кошелька, пока они не увидят его член. Тогда они начинают требовать больше... не денег, а его члена.
Уверенными шагами, она обогнула покосившуюся мебель и встала у стола Ниалла. Но не сказала и слова, просто смотрела. Она же не ожидала, что он заговорит первым? Она его хотела, так что может начать умолять.
Они, не мигая, рассматривали друг друга. Безвыходная ситуация. Заскучав, Ниалл рыгнул. Она прищурилась, зрачки сузились до тончайшей полоски, и скрестила руки под впечатляющей грудью. Он почти попросил ее оголить, чтобы заценить, но это бы означало интерес, но у Ниалла больше силы воли.
Тишина затягивалась, когда девушка окинула взглядом его косматую голову, неухоженную бороду, порванную тунику, грязный килт и ниже до самых носков нечищеных ботинок. Какое же из него зрелище. Ниалл не мылся десятилетие или два... или три. Он потерял счет времени.
- Да ты должно быть, блядь, шутишь, - наконец, проговорила она.
Такие грязные словечки из столь прекрасных уст. Он почти насладился.
- Прости, малышка, ты выглядишь растерянной. Ты кого-то ищешь?
- Ты Ниалл МакГрегор?
Ох, нет. Сюжет усложняется. Мало кто знал его имя, в основном его звали Шотландец. Ниалл не слышал полного имени столетие или больше. Кто-то, очевидно, послал ее на его поиски. Но кто?
Он сторонился тех, кого знал при жизни, предпочитая мариноваться в рассоле страдания. Большинство тех, кто его знал, переродились, их души не были повязаны кровью и сделкой, проклявшей его вечность гнить в гиене огненной... и давшей ему жажду не только эля.
- Ага, он самый.
- Ниалл МакГрегор?
- Зависит от того, кто спрашивает.
- К несчастью, я. - Она даже не потрудилась скрыть отвращение, скривившее ее губы.
Стыд за его вид почти стал сильнее. Ниалл подавил его. Какая ему разница, что она о нем подумает? Лучше выяснить, что ей надо - мой член в ее распоряжении - и отослать ее прочь.
- Чем могу помочь, малышка? - Симпатия, более присущая ему в дни его цивилизованности - проявилась. Забавно, а он считал, что ничего цивилизованного в нем не осталось.
- Не я. Наш повелитель. Люцифер хочет, чтобы ты живо тащил свой зад в его замок.
Ее ответ удивил.
- Для чего?
- Ему нужна твоя помощь в предстоящем турнире
На мгновение, Ниалл вспомнил ощущение клюшки в руке. Как он выстраивал ее для идеального удара. Звук удара клюшки по мячику. А потом, с еще большей ясностью, он напомнил себе, к чему его привел гольф.
- Нет.
- Что значит "нет"?
- То и значит. Я не вернусь в замок Люцифера. И больше не играю в гольф. Так что тащи свою прелестную задницу обратно к нему и скажи, что нашла меня, но я отказался.
Ему понравилось выражение смущения на ее лице.
- Ты понимаешь, что он босс?
- Понимаю, и мне плевать. Что он мне сделает? Приговорит гореть в Аду? Я уже горю в аду, малышка.
- Он может все усугубить.
- Как? Я оплатил свое болью. Пролил пинты своей крови. Пережил каждую пытку, какую только это проклятое место может предложить. - Кое-что он бы пережил вновь. Ничто не сработало. Ниалл пожал плечами. - Он может с радостью все усугубить, но я не почувствую.
Его акцент стал заметнее.
В ответ она сжала пухлые губы в тонкую линию. Хоть и с кислым выражением, но она все еще оставалась красивой, и что хуже, чем дольше она так стояла, тем больше внимания на себя привлекала. Из темных углов, тени, дремавшие там очень-очень давно, поползли к ней, привлеченные смелостью. Если она вскоре не уйдет, узнает, почему яркие духом и демоны сторонятся этого места.