— Ни о чем не беспокойся, Алиса. Просто немного поспи. — Он подошел к стоявшему возле двери мягкому креслу, осмотрел его, а затем скинул с него грязное белье на пол. — Я приму душ, а потом посижу, здесь и отдохну, если ты не против.
Я недоуменно моргнула и уставилась на него. Он не собирался заставлять меня спать с ним? Я едва не задрожала от облегчения… но видимо это не конец.
— Ты ведь знаешь, что мы должны…
— Знаю, — выпалил он, поднимая руку и жестом заставляя меня замолчать, прежде чем я продолжу. — О связующих метках, утверждениях прав и прочим, мы позаботимся позже. Не обязательно всему происходить сегодня. Ты измотана, а мне много о чем надо подумать. Поэтому если ты не против, я с удовольствием посижу в этом мягком, удобном кресле, — он указал в сторону кресла, — и расслаблюсь. А ты поспи.
Его голос был успокаивающим и убедительным. Я хотела спать и не только потому, что он сказал мне.
— А что насчет тебя?
— Я не буду спать. Приму душ. И проверю, всё ли в порядке. — Его тон немного понизился, а голос стал хрипловатым. — Ты можешь доверять мне, Алиса. Теперь ты в безопасности.
Мое сердце забилось сильнее и я отчаянно надеялось, что причиной тому послужили его слова.
Глава 5
Я проснулась рано утром, чувствуя себя на удивление отдохнувшей и бодрой не смотря на то, что проспала всего несколько часов. Даже три часа сна было гораздо больше, чем я вообще спала за последние два дня.
Я оглядела свою комнату, Джексона нигде не было видно. От этого я почувствовала себя немного лучше… как я думаю. Мысль о том, что он с ухмылкой наблюдал за мной спящей, расстраивала.
Я нахмурилась, удивляясь самой себе. Если и есть хоть одна вещь, которую Джексон не мог сделать, так это нагло ухмыляться. Он казался… дружелюбным. Спокойным, как и указал в своем проффайле.
Что довольно странно наблюдать подобное качество характера у альфы. Большинство из тех альф, которых я знала, полны энергии и очень агрессивны. Они удерживали свою власть с помощью силы. Джексон же, казалось, решил заставить всех чувствовать себя комфортно и благодаря этому, они примут его руководство потому, что сами так хотят, а не, потому что должны подчиняться.
Странный мужчина.
Я скатилась с кровати и поморщилась от своего запаха. От меня несло костром, чистящими средствами, потом и страхом. А кто бы ни пах?! Мне нужно принять душ, особенно если я собиралась позвать стаю домой.
Я не хотела, чтобы от меня разило страхом, в то время как я буду представлять им Джексона.
Прежде чем пойти в душ, я послала всем членам стаи одинаковую смску: «Приходи домой. Завтрак в 9:00. Будь здесь для встречи стаи. Спенс, вытащи Лэна из тюрьмы».
Приняв душ и несколько раз вымыв голову, я почувствовала себя лучше, однако испытала небольшой стыд из-за того, что вроде бы как все стало приходить в норму.
Джексон был чужаком. Мой брат мертв. Разве не должна была я продержаться подольше? Еще немного погоревать? Или что-то в этом роде? Но с альфой на своей стороне — даже альфой чужаком — я ощущала… даже не знаю, как сказать. Не такой одинокой. Не такой напуганной до смерти.
Что заставляло чувствовать себя виноватой.
Я вытерлась насухо полотенцем и одела простые майку и джинсы. Я не потрудилась ничего сделать со своими темными волосами, кроме как расчесать. Я не собиралась прихорашиваться для Джексона. Он должен был принять меня такой, какая есть.
Мой рабочий телефон загудел, сообщая о полученной смске. Достав его из кармана, я нажала на клавишу «сообщения». "Мой кондиционер сломался. Ты не могла бы зайти и взглянуть? " — прислала Элиза, одна из моих арендаторов.
Вот черт! Ну как же не вовремя. Я не могла пропустить завтрак со стаей, но сегодня обещали довольно жаркий день, а у Элизы четверо маленьких детей. "Это может подождать до 10:00? " — отправила я ответ.
"Конечно, спасибо". — Ответила она.
Я решила взять Джексона с собой. Если он хочет вступить в стаю Севедж, то он должен узнать о нашем бизнесе. Мне стало интересно, понравиться ли ему идея стать королем трущоб.
Мой рот изогнулся в забавную усмешку от этой мысли. Он — водопроводчик и я могу пользоваться его услугами на постоянной основе. Плохо, что он в догрузку не электрик.
Я спустилась вниз, мое настроение понемногу улучшалось, ощущая в воздухе запахи Дэна и Джексона. К моему удивлению, до меня донесся подавляющий запах чистящего средства.
Любопытно, я последовала за ним через весь дом, отмечая, что гостиная приведена в порядок, все грязное белье собрано в одну кучу, столы и стулья очищены от коробок из-под пиццы.
Я направилась в кухню и моргнула, найдя там Дэна и Джексона, чистящими ее. Мои глаза расширились от удивления.
Дэн, одетый в полосатый фартук с оборками, который одобрила бы Холли, мыл плитку на полу моей огромной кухни. Джексон стоял возле раковины, с пенной на руках, и мыл посуду.
Кухня выглядела безупречно, гранитные поверхности сверкали. Похоже, мальчики трудились не один час.
— Привет, — произнесла я, поскольку они не могли меня почуять из-за запаха чистящих средств.
Дэн поднял голову и робко мне улыбнулся, краснея, он сжал в кулак фартук. Потом быстро сорвал его с себя и обернулся на Джексона для поддержки.
Джексон просто ополоснул тарелку водой и поставил ее на полотенце на столе.
— Хорошо спала?
— Да, — ответила я, осторожно передвигаясь по мокрому полу. Из Дэна вышел не слишком хороший мойщик полов, но нужно поддержать парнишку за попытку. — Чем вы здесь парни занимаетесь?
— Уборкой — ответил Джексон мягким голосом.
Ну, это и ежу понятно.
— Я имею в виду, почему?
Он посмотрел на меня через плечо.
— Насколько я понимаю, это теперь и наш дом. Ты прошла через тяжелые времена, а Дэн и я ценим гостеприимство. Это меньшее что мы можем сделать, чтобы показать это.
— Мы не боимся работы, — сказал Дэн тихим голосом.
Что я должна сказать на это? Спасибо? Добро пожаловать домой? Я с минуту покусала внутреннюю сторону щеки, размышляя, затем направилась к холодильнику.
— Стая соберётся на завтрак к девяти, так что, парни, отличная идея все здесь убрать. — Открыв холодильник, я вздрогнула от пустоты, царившей в нем. Блин, я ужасная хозяйка. — Гм. Завтрак не будет… великолепным.
— Может мне сходить что-нибудь купить? — Дэн перестал мыть полы и посмотрел на меня обнадеживающим взглядом. — За несколько миль по шоссе есть закусочная. Уверен, они подают завтрак.
Он выглядел столь нетерпеливым, что я обнаружила, что улыбаюсь ему.
Пройдя в прихожую, я взяла сумку, вытащила бумажник и дала ему пачку двадцаток.
— Хорошо. Купи что-нибудь, чтобы накормить семерых голодных вервольфов, — Я на мгновение задумалась и добавила. — А лучше сделать заказ заранее, чтобы они быстрее все приготовили.
Он улыбнулся мне и повернулся к Джексону.
— Как насчёт ключей? — Джексон только поднял бровь. — Я не буду превышать скорость. Обещаю.
Он кивнул.
— Вернись к девяти.
Дэн усмехнулся и бросил швабру в ведро с грязной водой, затем побежал к входной двери. Спустя мгновение, дверь с грохотом захлопнулась.
Я взглянула на Джексона.
— Он хороший малый.
— Дэн великолепный малый. Он тоже рад, что мы здесь. Слишком давно у нас была стая, чтобы возвращаться домой, — Джексон слил воду и вытер руки о кухонное полотенце, потом обернулся и посмотрел на меня. Изучая. Спустя мгновение, спросил. — Как ты себя чувствуешь?
Это ощущалось странно интимно. Я скрестила руки на груди и пожала плечами.
— Я в порядке. Все соберутся в девять. Мы познакомим тебя со стаей, пообщаемся. Надеюсь, все пройдет гладко.
Возможно, не пойдет, но я всегда продолжаю надеяться.
Он кивнул, не противореча мне.
— У нас есть еще одно дело, о котором, вероятно, надо позаботиться, прежде чем все приедут, — он посмотрел в окно, наблюдая, как Дэн в фургоне съезжал вниз по гравийной дорожке.
К его чести, он не вздрогнул, когда парень чуть не съехал в канаву.
— О-о? — теперь мне стало любопытно. — И что это?
Он повернулся и осмотрел меня долгим, оценивающим взглядом.
— Брачная метка.
Мое лицо мгновенно стало ярко-красным.
— Просто метка, — произнес Джексон, подняв руку, чтобы предотвратить протесты, которые он ожидал. — Ничего больше. Я же здесь, чтобы занять место альфы, они станут задавать вопросы, а мы должны выступать единым фронтом.
— Это означает, что ты тоже должен ее носить.
— Знаю, — без труда согласился он, — Хочешь быть первой? Не хочу, чтобы тебе было неудобно.
— Я не испытываю по этому поводу никаких неудобств, — блефовала я, хотя это была абсолютная ложь. Я была до предела напряжена и на взводе, в висках бешено стучал пульс. — И не возражаю сделать это первой.
Я подошла и стала перед ним, окинув мужчину оценивающим взглядом. Его поза была расслабленной и непринужденной, и так отличающейся от моей. У меня сложилось такое ощущение, как будто он чуть ли не каждый день вступал в новые стаи и представлял себя им.
Черт возьми! Что я вообще знала о нем? Может он и в самом деле так делал?
Но… нищим выбирать не приходиться. Джексон был альфой и он собирался позволить мне сохранить свое место, не превращая мою жизнь в сущий ад, и я по-прежнему буду защищать то, что осталось от моей маленькой семьи.
Он моя единственная надежда.
Поэтому, несмотря на образовавшийся нервный узел в животе, я протянула руку и, положив ему на затылок, потянула вниз к своим губам. Я не приподнялась на цыпочки ему на встречу — это значило бы, что я приспосабливаюсь к его лидерству, а я хотела, чтобы он приспособился ко мне и моим стандартам.
Он низко наклонился, и его шея оказалась совсем близко от моих губ, обнаженная и пульсирующая жаром. Я увидела завитки волос, спадающие сзади на его шею.
От него пахло потом и волком, этот слабый, пряный запах был характерен только для Джексона. Странная… но очень приятная комбинация.
Я изучала его шею на мгновение дольше, а потом медленно лизнула языком кожу, подготавливая его.
Я никогда раньше не ставила метку. Кэш и я не были помечены, потому что мы брат и сестра и это всегда сбивало с толку других вервольфов, пока они не видели, как мы работаем вместе.
С первого же дня мы стали одной командой. Метки и связывания были не актуальны для нас, так как мы родственники альфы, а вот с чужаками все обстояло иначе.
Я не понимала насколько эротично облизывать шею альфы, хотя я многое упустила, когда решила разделить обязанности альфы с братом в целомудренных рабочих отношениях.
Почему шея Джексона выглядит возбуждающе? Под моим языком его кожа ощущалась теплой, я почувствовала соленый привкус его пота. Его горло в ответ дернулась, будто он с трудом сглотнул, но ко мне не прикоснулся. Я все контролировала.
Я хотела лизнуть ещё раз…
Но не стала, потому что не знала как это отразится на наших и без того странных взаимоотношениях. Так что я просто обнажила зубы и сильно, агрессивно прикусила его кожу, оставляя метку.
Легкое содрогание было единственной реакцией, которую я почувствовала.
Я отстранилась, и он тоже сделал шаг назад. Я заметила, что Джексон смотрит на меня с напряженным выражением лица. Его глаза превратились в щелочки, когда он выпрямился и прикоснулся к метке, которую я оставила на его шее.
Она была ярко красная, с четкими очертаниями моего рта.
Я только что отметила свою пару.
Я чувствовала себя немного странно, задыхаясь от этого, довольная и радостная я не могла оторвать взгляда от метки. Она моя. Он мой.
— Ты готова? — спросил он низким голосом.
— Готова? — эхом повторила я, мой разум был словно в тумане. Готова для чего?
И снова эта восхитительная, медленная улыбка появилась на его губах, заставляя мой пульс еще раз подскочить.
— Для моей метки.
— О. Правильно. — Опомнилась я. Убрав ещё немного влажные волосы с шеи, чтобы быть полезной, я шагнула ближе к нему. Откинув голову назад, я открыла горло под крайне уязвимом углом, отчего волосы на затылке встали дыбом.
Я никогда и не перед кем не обнажала горло. Все мое тело сковало от напряжения.
Джексон провел рукой по моим волосам, задев руку, и сжал ее. Другой рукой он еще больше наклонил мою голову, сильнее открывая доступ.
Я дернулась, когда его голова опустилась, почти сделав шаг назад, но его рука поверх моей, запутавшись в волосах, удержала меня на месте.
— Спокойней, Алиса, — произнёс он, низким, успокаивающим голосом. — Ты же знаешь, мы должны это сделать. Я не причиню тебе вреда.
Я знала. Но это не означало, что я не напугана. Я заставила себя стоять на месте, когда он придвинулся ближе, так, что я могла слышать его дыхание. Затем он лизнул мою кожу длинным, медленным движением языка, ощущения слишком приятные. Поразившись этому, я затаила дыхание.
И потом он укусил.
Что-то близкое к оргазму ударило по мне, и я задохнулась от распространившегося ощущения, заставившего мои пальцы на ногах подогнуться, а тело начало ломить от чего-то опасно близкого к желанию.
Его укус не был жестоким, как мой. Он был, как и всё остальное в Джексоне — абсолютно спокойный и восхитительный, завоевывающий с улыбкой и нежностью, вместо жёсткого укуса за горло.
И от этого я почувствовала себя… странно, как будто теряла частичку себя.
Когда его рот оторвался от меня, я резко отскочила, не беспокоясь о том, что от этого пару волосков выдернется из моей головы.
— Великолепно, — произнесла я быстро. — Спасибо.
Его глаза искрились от опасной близости волка.
— Без проблем, — ответил он хрипло и облизал губы.
И Господь, помоги мне, я тоже хотела облизать их.
Поэтому я быстренько стала удаляться, бормоча какую-то ерунду по поводу грязной одежды и уборки до того, как вернется вся стая.
Глава 6
Холли первой, вернулась домой.
В этом не было ничего удивительного — если существовала такая вещь как прекрасная генетика, то Холли тому прямое доказательство. Милая, добрая, заботливая, рассудительная и удивительно приятная в общении, она была более зрелой, чем большинство шестнадцатилетних, которых я когда либо знала.
Как я и предполагала, она привезла с собой малыша Эдди.
Холли обожала ребенка, и поэтому заботилась о нем, как его приемная мать, когда Джоан бросила малыша, и против подобного поворота событий я совсем не возражала. Зачастую у меня не хватало времени совмещать заботу о ребенке и о стае, поэтому я была безмерно благодарна Холли за помощь.
Она вошла на кухню, как раз в тот момент, когда я загружала белье в сушилку. Почувствовав ее удивление, я выскочила из ванной, прежде чем девушка впадет в панику.
Когда я вернулась в кухню, Холли стояла в центре, держа малыша Эдди на бедре, а в другой руке несколько полиэтиленовых пакетов с продуктами.
И она смотрела на Джексона, который вытянув длинные, сильные ноги лежал под умывальником, пытаясь что-то сделать с моим мусороизмельчителем.
— Привет, — начала она и замолчала, завидев меня, ее взгляд упал на мою шею. — Я… ох. — Надежда покинула ее лицо. Было практически больно наблюдать за ней. — Новый альфа?
Я указала в сторону Джексона, который все еще возился с моей раковиной и забрала у Холли пакеты с продуктами, чтоб хоть чем-то себя занять.
— Познакомься, Джексон Уайлдер. Теперь он наш альфа.
— О, чёрт возьми! Привет, — тихо произнесла она, ее голос был сладким и восторженным. Она улыбнулась ему и поправила ребенка на бедре. — Я — Холли, а это Эдди.
Я хотела отвернуться и поставить пакеты на стол, но буквально замерла на месте, наблюдая за их знакомством. Мне было интересно, как Джексон отреагирует на Холли?
Ей было шестнадцать и она довольно симпатична. Будет ли Джексон поглядывать на нее, так же как и Роско? Рассматривать ее в качестве будущей пары?