- Розовым… Могучим рейнджером ?
- Что?! - Тара вскрикнула в неверии. - Супергероем! - она бросила ручку на стол в явном отвращении.
- Не совсем, Люциан, - Даниэль пришлось постараться, чтобы сохранить свои слова четкими, сдерживая приступ рвущегося смеха. - Посуди сам... Санта Клаусом.
Я задохнулся от шока.
- Санта Клаусом?
Тара указала на меня.
- Он очень даже относится к супергероям. У меня есть причина считать его супергероем. Каждый год он зажигает улыбки в глазах детей.
Так, а вот сейчас я начал волноваться.
- Ты что, веришь в Санта Клауса?
- О, Боже мой, ты что серьезно? - она посмотрела на Даниэль. - Ответ на вопрос подразумевает под собой необходимость моей веры в него?
Даниэль покачала головой с натянутой улыбкой на губах и с облегчением вздохнула.
- Ты права, - проговорил я. - Это моя оплошность.
- Чертовки верно, я права, - пробормотала она. - А что насчет него? - она указала на меня. - Аквамен .
Даниэль ахнула.
- Верно!
Я уставился на Тару, сбитый с толку, что ей удалось догадаться.
- И как ты догадалась?
Она нагло ухмыльнулась.
- Удачное предположение. Но особенности твоего характера так и кричат об этом. Преодоление препятствий - это твое второе «я», и желание быть Акваменом выглядит разумно, относительно твоих... детских страхов.
Мне оставалось только согласиться.
- Впечатляюще.
- Итак, Тара в лидерах, два ноль в ее пользу. Следующий вопрос, Тара. Мы спросили Люциана, кем он хочет быть, когда вырастет. Как ты думаешь, что он сказал?
- Эммм. Как мне кажется, слово «Дом» появилась в его детском лексиконе гораздо позже, поэтому, я думаю... проктологом?
Я разразился смехом от самого неожиданного и абсурдного ответа. Она специально отвечала неправильно, чтобы побольнее уколоть меня.
- Черт, этот ответ был хорош.
- Хорош, но не верен, - Даниэль нахмурилась. - Он хотел стать архитектором.
Тара посмотрела на меня широко распахнутыми глазами от шока, что, я не мог точно сказать, было хорошо или плохо.
- Архитектором. Впечатляет, мистер Бэйн.
- Спасибо... Доктор?
- Это твое предположение насчет меня?
Я думал об этом.
- Ага, оно самое.
Она улыбнулась и покачала головой.
- Опять неверно, малыш. Я хотела стать космонавтом.
- Что, серьезно? - ладно, это было на самом деле довольно круто. - Я восхищен.
- Уверена, так и есть, - она посмотрела на Даниэль. - Ну что, пришло время рисовать всякие БДСМ картинки? - она подняла листок, и я прикусил нижнюю губу от того, насколько забавной она была.
- Еще один вопрос. Тара, мы спросили Люциана, если бы он имел возможность встретиться с кем угодно на этой планете, кто бы это был? Мертвый или живой. Вымышленный или нет.
- Я не знаю. Человек-паук?
Даниэль издала не искреннее восклицание.
- Точно! - она посмотрела на меня. - А она хороша!
Я уставился на Тару, задаваясь вопросом, с кем со всей планеты она хотела бы встретиться. Возможно...
- С Нилом Армстронгом ?
- Оооо, нет, - Даниэль погладила меня по руке, и наклонилась в мою сторону. - Она написала «со своими родителями», - ее фальшивый вздох раздался эхом во внезапно повисшей тишине.
Мое сердце ухнуло вниз, и я перевел взгляд на Тару. Господи. Черт.
- Что? - Тара пожала плечами. - Я не знала их. Я хотела бы с ними познакомиться. Любой ребенок хотел бы.
- Конечно, милая, - слышать, как она говорит об этом так без эмоционально, заставило мой желудок отчаянно сжаться.
- Мы закончили? - слова Тары были произнесены спокойнее, чем обычно.
- Еще одно задание. Я бы хотела, чтобы вы записали свою самую большую, самую тайную фантазию на бумаге и убрали листок в конверт, - она достала два конверта и передала каждому из нас.
Тара покачала головой.
- Какой в этом всем смысл? - она даже не скрывала, насколько глупой затеей считает это задание, как и все остальные тесты.
- Справедливый вопрос, - Даниэль улыбнулась и поиграла бровями. - И на который я не собираюсь отвечать.
Тара схватила ручку, бормоча что-то о неожиданных, не логичных вопросах или о нахождении во всем этом логики, пока остервенело писала на листке. Затем она внезапно резко положила ручку на стол, сложила листок, положила его в конверт, запечатала и решительно придвинула его перед ошеломленной женщиной.
Я уставился на листок и тяжело вздохнул. Мою самую большую фантазию, да?
Ага. Это легко.
Глава 5
Благодаря моим ответам в познавательном тесте на знание деталей про сэра Люциана Бэйна, я заработала право быть Домом во втором задании. Слава Богу. Это был второй день. Еще один день. Я смогу вынести это.
Я оделась так, как было сказано, в одежду, которую мне принесла Даниэль, и ждала на диване, пока приготовится Люциан. Мой разум не прекращал размышлять над тем, что нас могло ожидать дальше. Одна часть одежды была представлена в виде купального костюма с плотно облегающими штанами для йоги, а сверху была толстовка, украшенная логотипом «Войны Доминантов», что вызывало неподдельную тревогу. Несмотря на то, что я могла плавать, это не было моей сильной стороной, поэтому и вызывало волнение. Легкая обувь для плавания на резиновой подошве завершала комплект, и я подумала, что помимо плавания мы будем делать что-то еще. Иначе этот костюм был разработан, чтобы сбить нас с толку. Но мы не узнаем этого, пока не встретимся лицом к лицу с заданием.
Люциан вышел в гостиную, одетый в мужскую версию костюма, который был как две капли воды похож на мой.
- Готова к предстоящему заданию?
Я пожала плечами и поднялась на ноги.
- Конечно. А ты?
Он усмехнулся.
- О да, - придерживая дверь, он отступил назад и указал мне рукой, чтобы я проходила первой. Следуя за мной, он положил одну ладонь на мою поясницу.
Воспоминание о том, как его рука ласково поглаживала мою спину прошлой ночью, обдало меня жаром. Это был чертовски грязный прием! Но если бы я сказала что-нибудь, он бы понял, как на меня влияли его занятия любовью. Это было слишком мощным оружием, чтобы отдать его в распоряжение Дому Ромео.
Я хранила молчание, пока мы направлялись в столовую. Мы не были тут с того момента, как объявили об окончании первой части соревнования. Другая женщина, брюнетка и, к счастью, это была не легкомысленная Даниэль, остановила нас прямо перед двойными дверями в столовую. Я осмотрелась, испытывая облегчения от того, что не заметила нигде так ненавистную мне блондинку.
Диктор посмотрела на нас двоих оценивающим взглядом, ее пристальный взгляд задержался на темных отметинах от ногтей, которые я оставила прошлой ночью на шее Люциана. Она улыбнулась ему улыбкой, которую можно было называть подбадривающей.
- Я надеюсь, вы вдвоем вчера вечером хорошо отдохнули и готовы начать соревнование?
Люциан ухмыльнулся.
- Не знаю, как насчет хорошего отдыха, но я абсолютно точно удовлетворен, по крайней мере, на некоторое время. И готов.
Я закатила глаза. Достаточно скверно, что я оставила ему отметины, которые все могли видеть. Ему было не обязательно хвастаться тем, что мы занимались сумасшедшим сексом ночь напролет.
Он заметил мое неодобрительное выражение лица и приподнял бровь.
- Какие-то проблемы, милая?
- Никаких, малыш. Я готова одержать победу вновь. У меня есть наготове парочка планов, которые я хотела бы воплотить в жизнь, - ладно, признаю, все это было просто бравадой. В его глазах все еще поблескивал огонек авантюризма.
Диктор подала знак оператору, который подошел и встал позади нас. Когда он кивнул, она улыбнулась своей ослепительной улыбкой, после чего представилась зрителям. Когда эта часть была закончена, девушка развернулась и обратилась непосредственно ко мне и Люциану.
- Отлично, на этой неделе этот этап соревнования будет посвящен доверию. Доверие - это основное требование, когда происходит взаимодействие в любых видах отношений. Как упоминала вчера Даниэль, не имеет значения, будь это ванильные, Д/с, платонические отношения или же товарищеские. Если нет доверия, то отношения не будут работать.
Она посмотрела на нас, исследуя, как бы оценивая, было ли у нас то, что нужно для воссоздания чего-то настолько эффективного.
- До сих пор вы, возможно, думали, что играете в милую, забавную, немного извращенную игру. И хотя со стороны это может казаться забавным и даже милым, с этого момента соревнования будут немного более похожими на реалии настоящего. Знайте, что у каждого теста, начиная с этого момента, будет определенная цель.
Она замолчала для того, чтобы улыбнуться на камеру, тем самым привлекая зрителей.
- Пройдут недели, прежде чем вы начнете понимать цель и знать, чего ожидать от соревнования за звание лучшего Дома. Вы поймете, что Дом - это не тот, кто доставляет оргазм, это образ жизни, точка зрения, моральные устои. Наши тесты разработаны таким образом, чтобы избавиться от притворщиков и тех, кто спекулирует властью. Так что, если вы тут в погоне за острыми ощущениями, вы проиграете. Если вам это не по душе, вы можете уйти. Если вы не согласны с этим, вы можете так же уйти. Но если вы примете решение остаться, то знайте, что от вас может потребоваться сделать вещи, которые вы и не думали, может потребоваться сделать от настоящего Дома. Но чтобы быть нашим лучшим Домом, вам придется не только сделать это, а сделать это идеально.
Она слегка повернулась, чтобы указать на двойные двери, что вели в столовую.
- А сейчас, за этими дверьми, вас поджидает новое задание. Это задание потребует от вас использовать доверие, которые вы выстроили между собой во время теста. На этот раз вам предстоит преодолеть полосу препятствий. Бэйн, у вас будут завязаны глаза. Вы двое будете связаны между собой, для того чтобы мы убедились, что вы будете работать как команда. Риз будет направлять вас словами, для того чтобы преодолеть полосу препятствий. Это проверит ее возможности вести, а ваши - следовать указаниям, а также способность Бэйна предоставлять кому-то достаточно контроля.
Ее ладонь легла на ручку двери, она улыбнулась и проговорила:
- И вам, ребята, нужно попытаться сделать это быстро. На данном этапе вы стоите на втором месте в ряду на выбывание. Для вас дела обстоят не очень хорошо. Вас будут оценивать, как индивидуально, и как команду. Тот, у кого будет наибольшее количество баллов, зарабатывает право быть Домом в спальне.
- И, - проговорила она, открывая дверь в большой гимнастический зал, который был заставлен препятствиями. - Так же мы ввели нововведение для соревнований на этом этапе. Начиная с этого момента, тот, кто находится на месте саба, должен безоговорочно подчиняться, если он или она делают это недостаточно хорошо, Дом выберет соответствующее наказание, чтобы вдохновить саба на надлежащее подчинение. Но если в ближайшие недели вам удастся справиться, то это будет оцениваться высшим баллом в соревновании для Дома. Так же это будет включать возможность продажи с аукциона сабы другому Дому для обучения.
Что? Срань Господня, это просто сумасшествие. Судя по тому, как Люциан склонив голову, покачал ей, он так же не был счастлив услышать эту новость.
Внезапно он посмотрел на меня своими голубыми глазами, в которых была видна жесткость.
- Я так полагаю, ты собираешься поиграть в Дома? – он что же, думает, что я собираюсь делать это из чистого упрямства? Но его ждало разочарование. Я собиралась играть в Дома, потому что могла делать это, и, даже больше того, я была чертовски хороша в этом.
- Да, именно это я и собираюсь сделать. А ты собираешься поиграть в саба? - я проговорила это с похожей интонацией, полностью подражая его сомнениям в моих возможностях.
- Ага. Именно так.
Я кивнула и хлопнула его по спине.
- Тебе под силу с этим справиться?
Он посмотрел на меня в ответ.
- А ты? Тебе под силу справиться с тем, чтобы быть моим Домом?
- Да. Я смогу сделать это. А ты сможешь подчиниться?
- Смогу. Я охренительно умею подчиняться. Если ты сможешь направлять меня.
- Я смогу направлять тебя.
- Отлично. Тогда я смогу следовать твоим указаниям.
- Тогда мы справимся с этим в два счета.
Диктор передала нас мужчине и женщине, которые подвели нас к месту старта.
Я не смогла удержаться от подкола:
- Хорошо осмотри территорию, пока тебе не надели повязку.
- Оу, я так и сделаю. Поверь мне, - он пробормотал это несколько раз подряд. Я тоже внимательно изучила место проведения соревнования. Снаряды с препятствиями не выглядели непреодолимыми, простой стандартный набор с препятствиями.
- Окей, по сигналу свистка вы вдвоем должны преодолеть череду препятствий из шин, установленных в яме с грязью, как вы можете видеть. Затем, вы должны взобраться по берлинской стене, что подразумевает под собой, что вы будете помогать друг другу. Затем вы должны пройти по гимнастическому бревну. Если вы упадете, то вам придется проходить всю полосу препятствий сначала, затем вы должны преодолеть параллельно натянутую веревочною лестницу, и, наконец, Бухты Порока. Вы вдвоем должны взобраться на нее и прийти к финишной ленте. Все понятно?
Мы кивнули, и Люциан вытянул вперед руку.
Я ударила по ней, и он издал печальный вздох, протягивая мне ее еще раз.
- Возьми ее, милая. Я не смогу точно знать, куда мне идти, если ты меня не будешь направлять.
Жар обжог мою шею.
- Да знаю я, - я взяла его руку, и он крепко сжал ее. Так крепко, что это говорило мне о том, что он будет тащить меня вперед. - Помни, мы одна команда, - проговорила я. - Я веду. Поэтому не старайся быть впереди меня. Но поспевай за мной.
- Не волнуйся на мой счет, милая. Просто веди вперед и не задерживайся, - они надели ему повязку, затем соединили нас на уровне талии верёвкой, которая отделяла наши тела друг от друга примерно на два фута.
Раздался сигнал свистка, и я побежала с Люцианом к шинам.
- Будь готов остановиться, примерно через десять шагов начинаются шины.
- Просто двигайся вперед, только продолжай двигаться.
Мы добежали до шин.
- Остановись.
Люциан не смог остановится вовремя и упал на шины, таща меня за собой.
- Блять, Тара, меня необходимо предупреждать об это заранее, а не за секунду!
- Прости! - мы старались подняться, но вязкая грязь затрудняла движение. - Я остановила тебя прямо перед шинами. Шагай со мной на счет три. Первой ставим правую ногу.
Мы отлично справлялись примерно половину пути.
- Мой ботинок!
Неожиданная остановка заставила меня потерять равновесие из-за того, что Люциан потянул меня, и мы, покрытые липкой жижей, вместе упали, запутавшись в наших руках и ногах.
- Да хрен с ним с этим ботинком! Я куплю тебе пятьдесят гребаных пар, если ты так больше не сделаешь, Господи Иисусе.
Мы старались изо всех сил подняться, лишь упали вновь.
- Боже прости меня, - я помогла ему подняться. - Черт, нам придётся все начинать сначала. - Я повела его обратно на линию старта.
- Давай начнем так, как мы делали раньше. Начинаем с правой ноги. Пошли.
Мы двигались синхронно, я проговаривала вслух каждый наш шаг влево, шаг вправо, шаг влево, пока мы не приноровились к этому.
- Хорошо, я побегу вместе с тобой к стене.
- Черта с два ты побежишь.
Но я побежала. И он последовал моему примеру.
- Стена будет через три шага.
Люциан выставил руки вперед, но, невзирая на это, он все равно достаточно сильно ударился и выругался, потирая свое запястье. Надеясь, что он не причинил себе повреждений, я передала ему связанную узлами веревку, чтобы он карабкался рядом со мной.
- Давай вместе?
- Да. Один, два, три.
Когда мы начали подниматься, то обнаружили, что вязкая грязь, которая была на нашей одежде, быстро покрыла веревку, создавая нам огромные трудности в размещение ноги на узле, чтобы найти точку опоры. Мне, так или иначе, удавалось сохранять темп до половины пути, несмотря на жесткие волокна, которые болезненно вгрызались в мои босые ступни.
Веревка, что соединяла нас, начала ощущаться туже вокруг талии, натягиваться все сильнее с каждым дюймом, что Люциан преодолевал быстрее меня.