— Чего, чего не хочешь, милая?
Она знала этот голос. Это был голос Чейза. Она нахмурилась. Чейз… Что-то было связано с Чейзом, что-то, отчего становилось еще больнее, только боль была не физическая, а душевная.
— Эмма, чего ты не хочешь?
Она попыталась ответить, и у нее получилось.
— Не хочу открывать глаза. Больно.
— Ничего. — Почему-то ее ответ обрадовал его: она почувствовала его облегчение. — Можешь не открывать.
— Что случилось?
Что-то ведь случилось, что-то плохое, от чего хотелось спрятаться в эту темноту, несущую покой.
— Ты попала в аварию, Эмма.
Несколько мгновений она обдумывала его слова. Какая-то часть ее билась в истерике, не желая думать, понимать, потому что понимание принесет еще более сильную боль. А потом осознание обрушилось на нее.
— Что с ребенком?
— Мы не знаем, Эмма. — Его интонация говорила об обратном. Ей вдруг стало очень холодно и так больно, что она едва могла выдержать эту боль. Беспомощные слезы покатились по ее лицу. — Тебя отвезут в больницу. Держись, милая.
Темнота вернулась, и на этот раз Эмма без колебаний упала в ее мягкие объятия.
— Как она?
Чейз, сидящий в больничном коридоре с забинтованной ногой, поднял тяжелый взгляд на приближающегося Рейфа. Он не знал, как брат нашел его в этом лабиринте. Он сидел у палаты Эммы и ждал результатов осмотра.
— Она потеряла нашего ребенка, Рейф. Вот как она. — Чейз сжал кулаки. — Они мне еще не сказали, но я слышал, что врачи говорили о выкидыше. Они сейчас там, с ней.
— Мне жаль, Чейз.
Почему-то это простое извинение наполнило его гневом. За последние два десятилетия он научился усмирять этот гнев и прятать его поглубже, взаимодействовать с миром спокойно и хладнокровно. Стоило Чейзу услышать слова брата, это умение куда-то испарилось. Рана открылась, и вся боль, все страдание, которое он пережил за годы издевательств, вырвались наружу.
— Жаль, — мягко повторил Чейз. Он встал, схватил Рейфа за изящно повязанный галстук и впечатал в стену. Боль пронзила ногу, только подогрев его ярость. — Тебе жаль? А ты знаешь, почему Эмма оказалась именно на этом перекрестке именно в этот момент, ты, сукин сын?
— Отпусти меня, Чейз.
— Она оказалась там из-за тебя. Она оказалась там, потому что прочитала твое письмо.
Лицо Рейфа потемнело от гнева.
— А с какой стати она вообще полезла в твой телефон? Черт возьми, Ларсон, я не виноват, что она шпионит за тобой и проверяет твою почту у тебя за спиной!
— Нет, ты виноват! Ты виноват во всем! — Скорбь переполнила Чейза. — Как ты думаешь, почему я с ней? Ты когда-нибудь задумывался об этом?
Лицо Рейфа стало отстраненным, глаза опустели.
— Потому что я попросил тебя присмотреть за ней, отвлечь, пока я буду обделывать дела с Уортом. Потому что это было выгодно нам обоим.
— Очень холодно.
— Ну… Еще ребенок.
— Снова промазал. Есть только одна причина, почему я с Эммой.
Рейф помолчал.
— Я не понимаю.
— Да уж конечно, ты не понимаешь. Ты никогда не понимал. Ты так зациклился на своей злости и мыслях о мести, что тебе даже в голову не пришло, что я могу быть с ней, потому что люблю ее. Я люблю ее больше, чем кого-либо. — Чейз с отвращением оттолкнул Рейфа. — Ты понял? С меня хватит.
Рейф устало посмотрел на него:
— С тебя хватит? Что это значит?
— Это значит, что каковы ни были твои планы касательно «Уорт индастриз»…
— «Кэмерон энтерпрайзес».
Чейз резко взмахнул рукой:
— Хорошо, «Кэмерон энтерпрайзес». Что бы ты ни задумал сделать с фабрикой, ты все будешь делать сам. Разбирай ее по кирпичику, если хочешь, — я не стану в этом участвовать, и мне ничего от тебя не нужно. Я показал тебе, как управляться с бизнесом, как усовершенствовать технологию и сделать фабрику жизнеспособной и приносящей больше дохода. Но тебе ведь это не нужно, верно?
— Не особенно.
— Что ж, тогда слушай… — Он посмотрел на брата покрасневшими глазами. — Эмма — моя, и я сделаю все, чтобы защитить ее, даже если мне придется уничтожить тебя.
Из палаты донесся какой-то шум.
— Э-э-э, Чейз?..
Рейф подошел ближе, с открытой угрозой глядя на Чейза:
— Ты можешь попытаться уничтожить меня, но у тебя ничего не получится.
— Уходи, Рейф. Ты уже достаточно навредил. — Чейз прижал ладони к глазам, которые жгло от усталости и горя. — Через несколько минут я должен буду войти в эту палату и сказать Эмме, что наш ребенок умер, а потом постараться убедить ее, что я люблю ее и хочу провести с ней остаток жизни. Не из-за ребенка, а потому, что для меня больше не существует других женщин.
— Чейз.
Его имя наконец достигло его ушей, и он обернулся. Эмма стояла в дверях палаты, одетая в голубой халат. Ее рука висела на розовой перевязи, волосы были взъерошены и торчали во все стороны. Не накрашенное лицо было белое, словно фарфоровое, и казалось еще белее из-за синяка на скуле. Левый глаз заплыл; Чейз знал по собственному опыту, что через пару часов он станет черным.
Он никогда в жизни не видел ничего более прекрасного.
— Эмма! — Он с трудом удержался на ногах и нахмурился. — Зачем, черт возьми, ты встала? Тебе нужен покой!
— Какой уж тут покой, когда вы так орете. — Ее взгляд скользнул по Рейфу. — Спасибо, что заехал проведать меня.
— Мне очень жаль, Эмма, — сказал Рейф. — Я не хотел, чтобы то сообщение попало тебе на глаза. Это была шутка, но теперь я понимаю, насколько неудачная. Из-за нее ты пострадала, и — еще хуже — ребенок… — Его горло сжалось; мгновение он молчал, собираясь с силами. — Я не могу выразить, как мне жаль.
Впервые в жизни Чейз услышал в голосе брата искреннее сожаление.
Эмма кивнула:
— Я знаю. Все будет хорошо. Чейз позвонит тебе чуть позже.
Чейз застыл.
— Не утешай его. Ничего не будет хорошо.
Она прислонилась к косяку и поднесла руку к виску:
— У меня немного кружится голова. Думаю, мне стоит прилечь.
Чейз оказался рядом с ней в два широких болезненных шага. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Осторожно, бережно, словно она была сделана из самого хрупкого стекла, он взял Эмму на руки, заковылял к кровати и уложил ее на белоснежные простыни, а потом, не в силах сопротивляться самому себе, лег рядом и нерешительно обнял Эмму.
— Как ты? Тебе не больно?
— Нет, и ребенку тоже.
Слова взорвались у него в голове, как сверхновая, и он едва смог сделать вдох. На секунду отказал мозг. Она не знает, Боже, она ничего не знает. Почему ей не сказали?
— Эмма, насчет ребенка…
— Ты говорил серьезно?
Он с трудом переключился с одной мысли на другую:
— О чем?
— Обо всем. — Она вздохнула. — Но особенно о том, что ты любишь меня просто потому, что я — это я. Что ты соблазнил меня не для того, чтобы отвлечь мое внимание от сделки, как было написано в письме.
Он закрыл глаза и зарылся лицом в ее спутанные волосы, стараясь не задевать ссадины и синяки.
— Я говорил серьезно. Я люблю тебя, Эмма. Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять это, но я все-таки понял.
— Ты очень умело скрывал свои чувства.
— Мне пришлось.
— Чтобы я не использовала твои чувства против тебя, как это сделал твой отец, когда тебе было десять.
— Да, — тихо признался Чейз.
Она подняла голову и посмотрела на него. Жалость в ее взгляде завязала все внутри его узлом.
— Знаешь, со мной ты в безопасности.
— Правда?
Она осторожно улеглась так, чтобы они видели лица друг друга.
— Я люблю тебя, Чейз. Думаю, я влюбилась в тебя в тот холодный ноябрьский день, когда мы боролись за такси. — Она открылась ему навстречу, позволяя видеть всю себя, каждую мысль, каждое чувство, ничего не утаивая. — И я снова влюбилась в тебя, когда ты сел рядом со мной на пол в ванной и вывалил эту кучу тестов на беременность. Ты был так заботлив и нежен.
К своему собственному удивлению, он рассмеялся:
— Пожалуйста, умоляю, никому об этом не говори. От меня ждут, что я буду шикарным плохим парнем.
Слабая улыбка появилась на ее губах, с каждой секундой становясь шире и увереннее.
— Хорошо, это будет наш секрет.
Он не мог поверить, что они просто так лежат и смеются, особенно учитывая, что Эмма не знает самого страшного.
— Милая, я должен сказать тебе кое-что…
Она коснулась его губ здоровой рукой:
— Не сейчас. Ты не возражаешь?..
Ему стало так больно, что он ничего не смог сказать, только покачал головой.
— Мне плевать на бизнес, меня волнуют люди и то, что Рейф собирается сделать с ними. — Она по-прежнему не отпускала его взгляд. — Он собирается пустить бизнес под откос, да?
— Может быть… — Чейз выдохнул. — Не думаю, что он сам знает.
— Но ведь есть время переубедить его?
— Надеюсь. — Он провел пальцем по ее подбородку и чуть приподнял ее голову. — Я сделаю все, что в моих силах, обещаю.
— Спасибо.
Он сунул руку в карман и достал кольцо, которое она оставила дома; сейчас казалось, что с тех пор прошла вечность.
— Эмма, я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Когда-нибудь… — Он с трудом сглотнул. — Я хочу, чтобы мы когда-нибудь завели детей. Но самое главное — я хочу, чтобы ты знала: что бы ни уготовила нам жизнь, вместе мы справимся со всем.
Она подняла руку и пошевелила пальцами:
— В таком случае прошу вернуть мне кольцо, если ты не возражаешь.
Он поцеловал ее страстно, но осторожно и надел кольцо ей на палец. Он вложил в поцелуй всю нежность и любовь, какую мог, и она ответила ему тем же открыто и честно. На секунду он подумал об их ребенке. Он хотел бы иметь дочь, такую же нежную и изящную, как ее мать, и кто знает, может быть, однажды у них получится. Они не будут спешить, но, если Эмма захочет, и затягивать не станут.
Поцелуй стал более страстным, и Чейз вернулся в реальность. Он обнимал Эмму, живую и здоровую. Судя по тому, как блестели ее глаза, она любила его. Он собирался жениться на ней так скоро, как это будет возможно. Он нехотя отодвинулся от нее.
— Я знаю, что ты боишься этого разговора… — начал он.
Эмма погладила его по щеке:
— Ребенок жив, Чейз.
Он закрыл глаза. Все еще хуже, чем он думал.
— Эмма…
— Послушай меня, Чейз, посмотри на меня. — Она дождалась, пока он послушался. — Ты слышал, как доктора говорили о выкидыше? Не знаю, о ком они говорили, но это не я. Это предродовое отделение, речь могла идти о любой из пациенток.
Он стиснул зубы, словно не желая верить.
— Ребенок… Ребенок жив?
— Он жив, — повторила она и улыбнулась. Ее улыбка была самым прекрасным зрелищем, что ему доводилось видеть. — Она в порядке, но они хотят понаблюдать за мной еще сутки, чтобы не случилось ничего не предвиденного.
Чейз открыл рот, чтобы спросить что-то еще, но тут ее слова достигли его мозга.
— Она?
— Ну, сейчас еще рановато говорить уверенно, но УЗИ было достаточно убедительным. Мне сказали что-то про параллельные линии как признак девочки и купол — мальчика. У нас линии, много линий… — Она положила голову ему на плечо и обняла здоровой рукой. — Хочешь сначала выбрать имя или назначим день свадьбы?
— М-м-м…
— Значит, начнем с имени. Я думала о Пенелопе, в честь твоей матери, а сокращенно — Нелл.
Чейз потряс головой:
— Нелл?
— По-моему, отлично звучит.
— Эмма?
— Что, милый?
— Как тебе идея выйти замуж в больничном халате?
— Мне все равно, как и где выходить замуж. — Она снова чмокнула его. — Главное, чтобы ты был женихом.
— Я люблю тебя, Эмма, и сделаю все, чтобы наша жизнь не была ни капли похожа на наше прошлое. Мы все изменим к лучшему, вот увидишь.
— Конечно, изменим, потому что ты не твой отец, а я не моя мать. Мы не совершим их ошибок.
Это был именно тот ответ, который был нужен ему. Он наконец позволил себе расслабиться и насладиться ощущением мира и покоя, наполнившим его. Наконец-то, наконец-то у него было все, чего он хотел от жизни! Эмма, его любимая женщина, лежала рядом с ним, целая и невредимая. Их драгоценная дочь спала в ее утробе. Через несколько дней у них будет свой дом, настоящий дом.
Дом, в котором они сделают свои мечты реальностью.