Вернувшись с кольцом в кармане и готовым предложением, он прошел в свой кабинет. Следом за ним зашла помощница и сообщила плохие новости.
Британи Джексон погибла в автокатастрофе. Холод прошел по всему его телу. Если бы он взял ее с собой, она и их ребенок были бы живы. Вскоре сыграли бы свадьбу, и он стал бы отцом.
Вернувшись в Сидней, все, что он хотел, – исправить хоть что-то. Найти немного покоя.
Он не заслуживал быть счастливым. Жалкий человек. Кто прятался за маской? Гейдж знал ответ: человек, который вместо того, чтобы принять благословение и держаться за него обеими руками, сбежал, предпочтя жалкое существование.
Дженна стояла на газоне и смотрела на то, как маленький самолет набирает высоту в затянутом облаками небе.
Желудок крутило от жалости к себе.
Сделав глубокий вдох, она зашла внутрь помещения с бассейном.
За последние десять лет она побывала везде. А теперь не знала, куда идти. Уж точно не в дом, который Гейдж купил для них. Она была счастлива там в те несколько дней, когда верила, что он тоже будет с ними. Теперь же перспектива жить там была не слаще, чем жить в этом доме.
Им с Мэг нужно было новое начало. Где-то, где воспоминания не станут будоражить ее. С того самого момента, как много лет назад он взглянул на нее, она принадлежала ему. И до сих пор принадлежит, хоть и не почувствует больше волшебства его объятий и поцелуев. Ни расстояние и ни время этого не изменят.
Самое главное – у нее была Мэг. И этого уже достаточно.
Дженна положила ключ в карман и почувствовала чье-то присутствие.
Наткнувшись на стальной взгляд серых глаз, она перестала дышать. В голове крутились мысли, но ни одна из них не казалась достаточной, чтобы послужить причиной его приезда.
– Что ты тут делаешь?
Грудь Гейджа вздымалась, словно он пробежал марафон.
– Мне надо было увидеть тебя.
Локон выбившихся волос свисал на лоб. Без галстука, рубашка расстегнута наполовину. Шрам на его губе притягивал ее взгляд.
Нет! Он сказал, что ему нужно с ней увидеться – точно ничего интимного. Вчера он ясно дал ей понять, что этого больше никогда не будет. Наверняка это насчет той земли.
Она скрестила руки на груди.
– Я знаю, что сказала вчера, но думаю, что сама справлюсь с делами «Дарли Риэлти». Спасибо тебе еще раз. – Она тут же отвела взгляд, чтобы не выдать своих истинных чувств.
– Я не поэтому приехал.
– Разве ты не должен быть на полпути в Дубай? Мне казалось, что у тебя срочные дела там.
– Они на самом деле срочные. Но есть что-то важнее этого.
На лице Дженны появился испуг. Но она тут же успокоилась. С Мэг все в порядке, а все остальное – ерунда!
– Что же такого важного приключилось? Давай же, говори скорее.
Он взял ее ладони и крепко сжал.
– Я не хочу, чтобы все заканчивалось. То, что у нас было, – слишком хорошо, чтобы разбрасываться.
Вчера он исчез из ее жизни – снова. А теперь вернулся и хочет, чтобы она тут же кинулась в его объятья?
– Предлагаешь продолжать играть в этот фарс?
– Да! – Гейдж помотал головой. – То есть нет…
– Я знаю, чего ты хочешь: прилетать в Сидней и всегда находить дверь в мою спальню открытой.
– Все намного сложнее, чем ты думаешь.
Ни с кем она не чувствовала себя настолько полной жизни, как с ним. С ним она была женщиной.
– Ничего сложного. Ты не хочешь пускать корни. Помнишь, сам говорил? То, что было между нами, было временно.
– Я хочу, чтобы это было более чем временно.
Она почти вслух засмеялась.
– Хочешь развлечься еще пару недель? Так?
Он играл с ее сердцем. Но, черт возьми, она достойна большего.
Дженна отступила назад, освобождаясь от его рук.
– Тебе пора.
– Я… не могу.
– Тогда я могу. – Она быстро зашагала к выходу.
– Я хочу сделать тебя счастливой. Сделать нас счастливыми, – Гейдж отчаянно кричал ей в след.
Дженна остановилась и, не поворачивая головы, произнесла:
– И каким же образом ты собираешься это сделать?
– Давай поженимся. По-настоящему.
Слова словно ударили ее в самое сердце. Что значил брак для такого человека, как Гейдж? Обязательства или же удобство? К тому же она сейчас решает не только свою судьбу. Теперь она мама и должна думать в первую очередь о ребенке.
Она повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Мне надо думать о Мэг. И если я соглашусь на то, чтобы ты стал ей отцом, отцом, которого она будет помнить только по фотографиям, который будет постоянно отсутствовать, то я ничем не лучше Линн.
Девочке надо быть уверенной, что она может положиться на отца. Уж она-то это знала лучше всех.
– Дженна, мне нужно сказать тебе… Есть вещи, которыми я не горжусь.
Его взгляд был искренним, он словно молил, чтобы она выслушала его.
– У всех есть вещи, о которых они жалеют. Но не надо жалеть о том, что случилось за последние несколько недель. Ты сделал намного больше, чем думал. И я тебе очень благодарна. Но не надо портить все. Пришло время нам дальше жить.
Его голос звучал ниже, чем обычно.
– Я хочу, чтобы у нас была семья. Полноценная семья.
Ее сердце замерло. Похоже, он на самом деле скучал по ним. Может, так и есть и сейчас он хочет иметь семью? Но как можно быть уверенной, что завтра же он не передумает?
Она опустила голову и медленно повернулась, чтобы уйти.
– Дженна, я люблю тебя.
Эти слова завладели всей ее волей, лишив возможности двигаться, думать, дышать. Несмотря ни на что, ей хотелось в ответ тоже признаться в любви. Сколько раз она произносила эти слова в мечтах. Но сейчас они только сделают ее уязвимой.
– Если хочешь, я оставлю работу, – продолжил он. – Не поеду в Дубай – мне все равно.
Ее сердце сжалось, и она заглянула ему в глаза.
– Дело в том, что ты будешь скучать именно по тому, как ты зарабатываешь деньги. Это то, какой ты есть, Гейдж. Если все бросишь, то потеряешь себя и в итоге снова прыгнешь на самолет, чтобы заработать миллион-другой еще где-нибудь. Ты сбежишь.
– Этого не произойдет.
– Из всех людей именно твоему обещанию мне трудно поверить.
Дженна зашагала по мокрому кафелю и поскользнулась. Ударившись об бордюр, она очутилась в воде. Тело сводило от боли, когда она коснулась дна. Не способная пошевелиться, Дженна начала захлебываться.
Через несколько секунд она почувствовала, что ее кто-то тянет наверх. Еще мгновение – и Гейдж вытащил ее на край бассейна и вылез сам.
Боль заполняла все тело Дженны, и даже когда она пыталась говорить, то выходили одни звуки.
Он поднял ее на руки.
– Я отвезу тебя в больницу.
Гейдж понес ее в дом. Но уже через несколько минут она могла нормально двигаться, ничего не было сломано. Она откашлялась, и ее голова уже не была туманной.
– Кажется, я в порядке, – пробормотала Дженна. – Можешь поставить меня на пол.
– Нет, мы едем к врачу.
Вода стекала с его одежды и волос. Дженна улыбнулась.
– Ты весь мокрый.
– Похоже, что так.
– А я думала, что ты предпочтешь съесть бритву, чем оказаться в воде.
Он не раздумывая бросился за ней в воду, преодолев свой самый большой страх. Сказал, что оставит все ради нее, просил верить ему. Разве еще нужны другие причины, чтобы поверить?
Он прижал ее сильнее к своему мокрому телу. В его поцелуе страсть соперничала с нежностью. В нем было все то, о чем она мечтала, лежа в постели прошлой ночью.
– Твой сотовый, – в панике Дженна отстранилась от него, – он промок, а на нем видео Линн и Барри.
Гейдж осторожно опустил ее на ноги.
– Все в порядке. Полиция уже сделала копию. И сам телефон тоже, кстати, забрали.
В этот раз он легонько коснулся ее губ.
– Может, поменяешь картинку самолета на якорь? – засмеялась она.
– На ручке? – (Дженна кивнула.) – Она покоится на дне залива Дарлинг или уже в животе какой-нибудь неудачливой рыбы.
– Ты ее уронил?
– Уронил? Нет. Я запустил ее как можно дальше. Пролетела метров пятнадцать, прежде чем затонуть. Совсем как ты минуту назад. – Его улыбка угасла, и взгляд медленно опустился с ее губ на тело, облепленное мокрой одеждой. – Ты и Мэг – это то, что мне надо. Это настоящий я. Не многомиллионные контракты, подписанные золотыми ручками. Не «мазерати» и не самолеты. Я – ничто без твоей любви. Все эти годы я существовал, а не жил, без тебя.
Дженна уже была готова сделать признание, как услышала чей-то голос.
– Что происходит здесь? – сказала Тина, зайдя в комнату. – Вы часто плаваете одетыми?
Сидя на руках у няни, Мэг стала выгибаться и закряхтела.
– Дженна поскользнулась и упала в бассейн.
Тина тут же исчезла в комнате и вернулась, держа полотенца в одной руке, а Мэг в другой.
Гейдж вытерся и, взяв еще одно сухое полотенце у Тины, протянул руки к Мэг.
– Можно?
Завернув девочку в полотенце, чтобы не намочить ее, он посмотрел на ее личико глазами, полными любви и счастья.
– Я буду здесь для тебя. Твои первые шаги, первые слова. Первый день в школе. Я мечтаю о каждой минуте, проведенной с тобой.
Мэг засмеялась и схватила Гейджа за палец. Тина тоже засмеялась.
– Похоже, она скучала по папе.
Дженна задержала дыхание, глядя на любимого. Гейдж улыбался и светился от радости.
– Я тоже скучал по ней. Так сильно, что ты даже представить не можешь.
Дженна почувствовала, как на глаза накатили слезы. Сможет ли Гейдж стать настоящим отцом для ее малышки? Захотели бы Эми и Брэд этого? И что более важно – сама Мэг?
Гейдж обнял Дженну за талию и поцеловал ее в висок.
– Я хочу быть отцом для Мэг. И твоим мужем. По-настоящему. Навсегда. Это наш шанс, и мы его заслуживаем. – Дженна залилась краской. – Скажи, что любишь меня. Я этого ждал очень долго.
Малышка положила одну руку на Дженну, а другую на Гейджа, тем самым отпуская последние страхи и сомнения у них обоих.
– Я люблю тебя. Никогда не переставала и никогда не перестану.
– Тогда я самый счастливый человек на свете.
Когда они слились в поцелуе под агуканье их ребенка, Дженне показалось, что если и есть рай на земле, то он точно там, где ее семья.
Эпилог
Четыре года спустя
Услышав тихий стук в дверь, Дженна убрала маникюрный набор в ящик около большой кровати. Ее лицо засияло, когда она увидела, что муж и дочка пришли навестить ее в материнской палате.
Мэг вприпрыжку подлетела к кровати и забралась в постель к матери. Прижавшись губами к щеке Дженны, она крепко обняла ее за шею.
– Я скучала по тебе, мамочка.
Гейдж тоже наклонился, чтобы поцеловать жену.
– Ты еще никогда не была такой красивой.
Дженна засмеялась. После родов, да еще и без косметики…
Гейдж прижал ее ладонь к своим губам и протянул букет полевых цветов.
– Это тебе, дорогая.
Цветы пестрили сочетанием розового, синего и желтого.
– Какая красота, – ахнула Дженна и нажала на кнопку вызова медсестры. – Попрошу, чтобы принесли вазу.
– Я думаю, что у нее руки и так сейчас заняты.
– Папочка сказал, что меня ждет большой сюрприз, когда мы придем сюда. – Мэг подмигнула Дженне. – А я знаю, что за сюрприз.
Гейдж пощекотал дочку, и та радостно взвизгнула.
– Уверен, что не знаешь.
В дверь зашли две медсестры, каждая держа по маленькому свертку.
Мэг закрыла рот рукой и запрыгала.
Глаза Гейджа стали влажными. Они сияли невероятными искрами, излучая любовь и неимоверное счастье. Посмотрев на мужа, Дженна тоже растрогалась.
Гейдж аккуратно взял ребенка в руки.
– Это кто? – Он откинул одеяло и посмотрел на личико. – Ах, да, это Ноа. Какой красавчик!
Вторая нянечка передала ребенка в руки Дженне, которая тут же стала рассматривать ручки и ножки малышки. Изабель была копией маленькой Мэг.
Сама Мэг не знала, на кого смотреть.
– Могу я подержать хоть одного?
– Сестренку или братика? – спросил Гейдж, кивая на сверток в руках Дженны.
– Вот этого! – Мэг протянула руки к Ноа.
Гейдж посадил Мэг к жене и положил малышей рядом.
– Ничего себе, сразу обоих! – Мэг провела ручкой по голубому чепчику. – Я, конечно, люблю его. Но этому малышу надо что-то делать с морщинками.
Посмеявшись, Гейдж объяснил:
– Это потому, что он еще маленький. Вот увидишь, скоро их у него не будет. – Он дернул дочку за хвостик. – У тебя тоже такие были недавно. А сейчас – посмотри на себя!
Казалось, еще вчера они также держали Мэг на руках и не могли насмотреться на нее. Девочка росла уверенной в себе и жизнерадостной. Они определенно справлялись с обязанностями родителей.
Мэг поцеловала Ноа в бровку и обняла малыша, как обнимает своих самых любимых куколок. Она не могла отвести глаз от детей.
– А мы можем забрать их домой?
– Пока нет, дорогая, – Гейдж погладил ее по голове. – Но через несколько дней обязательно.
Оба ребенка хорошо весили, и при родах не было никаких осложнений. Но даже с помощью Тины Дженне необходимо было время, чтобы восстановиться и заботиться о новорожденных.
– Ты уверен, что справишься с Мэг сам?
– Мы повеселимся, не беспокойся.
Мэг послушно кивнула.
– К нам приходит тетенька, помогает с посудой.
– Хотя я и сам могу это делать, – обиженно сказал Гейдж.
Он сел рядом с Дженной.
– Не беспокойся ни о чем. Набирайся сил. – Уголок его губ пополз вверх. – Я не удивлен, что ты делаешь красивых детей.
Она провела рукой по его губам, которые никогда не устанет целовать каждое утро и каждую ночь.
– Мы делаем красивых детей.
– Я был счастлив и до этого, но увидев их… Тебе придется еще парочку родить.
Дженна открыла рот от негодования.
– Можно хотя бы пару недель отдохнуть?
Но она и сама хотела еще детей. У них ушло три года, прежде чем врач сообщила ей о долгожданной беременности. Возможно, сказался стресс от суда. Но теперь Линн и Барри не увидят белого света еще долго.
После того, как он уладил ситуацию в Дубае, Гейдж не расставался с Дженной. Затем он передал почти все дела Нику. Сам Ник скоро женился на Саммер. В свободное время Гейдж помогал жене с «Дарли Риэлти» и чинил классические авто. Его последняя работа – «Астон Мартин DB4» с откидным верхом был продан за баснословные деньги на аукционе.
За эти четыре года они стали близки друг другу, как только могут быть мужчина и женщина. Он рассказал ей о Британи и о том, чем жил все эти годы.
Мэг пошла в садик и скоро уже пойдет в школу. Они не говорили ей, что будут близнецы – готовили сюрприз.
Гейдж любовался Изабель.
– Ты знала, что двадцать два процента близнецов – левши?
Дженна кивнула.
– Кажется, ты уже говорил это. – По крайней мере, раз двадцать, с тех пор как они узнали, что ждут не одного, а целых двоих.
– А само слово «близнец» происходит от греческого слова «twine», что значит «два вместе».
– Как наше дерево, которое мы сделали с мисс Самюэльс, – сказала Мэг. – Папа, достань.
Гейдж открыл рюкзачок Мэг и достал сложенный лист. Он протянул его жене с гордым видом, словно это была дарственная на дворец.
– Мэг нарисовала наше семейное дерево.
– Видишь, мам, тут я, Ноа или Из… Изибель… Я думала, будет один. – Она склонила головку над листком бумаги. – А это папа. У него на голове корона, потому что он происходит от королей. А это мои другие мама и папа.
Сердце Дженны сжалось от этих слов. Она едва видела сквозь слезы радости и гордости за свою дочь. Рядом с двумя фигурами на рисунке была другая пара, в желтых одеждах.
– Они наши ангелы-хранители, – сказала Мэг с серьезным лицом. – Они будут охранять Ноа и Иззи. – Мэг вынула из кармана маленький фотоаппарат. – Я хочу вас сфотографировать. Это для садика, мы играем в такую игру. Дети приносят фотографии и рассказывают истории.