– Самолет. Стал бы я покупать ручку с якорем на ней?
Дженна театрально закатила глаза.
– Ну как же! Ты не любишь воду. Зато любишь самолеты. И «мазерати» – эталон скорости и мощности. Ладно, обещаю, толкать в воду тебя не стану.
Он протянул руку, чтобы взять ручку, но Дженна, в ожидании прикосновения уронила ее на землю. Гейдж поймал ручку, пока та не укатилась в воду.
Дженна в ужасе прикрыла рот ладонью.
– Боже мой, Гейдж. Прости.
– Ничего страшного. Ничего не случилось. Тебе было бы холодно нырять туда, да и мне бы это зрелище пришлось не по душе, – с кривой улыбкой произнес он.
– Мне кажется, что она для тебя много значит. Это так?
Он положил ручку в карман брюк.
– Я купил ее на первые деньги, заработанные на рынке ценных бумаг. И подписал свой самый успешный контракт тоже ею. Использовал ее постоянно, пока не понял, что она порядком изнашивается. Теперь подписываю только самые важные документы.
И все же он носил ее, даже когда не намечалось никакого подписания документов.
– Похоже, это твой талисман.
Он пожал плечами.
– В любом случае, мне не хотелось бы терять ее.
Их взгляды встретились, и в воздухе появилось напряжение. Тяжелое давление прошлых лет. Для него сейчас очень важен его статус и положение. А за этим внешним лоском каков он был на самом деле? Гейдж Камерон для нее сейчас загадка.
На лицо Дженны упала тяжелая холодная капля, а в небе засверкала молния. Отвлеченная от своих мыслей, она посмотрела в небо, и в ту же секунду, как по сигналу, начался дождь.
Дженна вздрогнула, и Гейдж накинул пиджак ей на голову. Через секунду он выругался себе под нос и тоже нырнул под укрытие.
Его руки держали пиджак, выполняющий роль импровизированного зонтика, а ее ладонь опиралась на его грудь. Сквозь рубашку Дженна пальцами ощущала его сердцебиение. Впервые за последнее время она ощутила себя в безопасности.
– Мы насквозь промокли.
На лице Дженны сияла улыбка.
– Я заметила.
– А ты обещала, что я не попаду в воду сегодня, а?
Она нахмурилась. Что в этом такого?
– Почему у тебя такая боязнь воды?
– Ты когда-нибудь замечала шрам на моей губе? Я тогда потерял три зуба. В пятилетнем возрасте меня унесло в водосточную трубу. Помимо того, что наглотался грязи, я чуть не утонул.
– Боже мой! Но у тебя выработалась настоящая фобия. Может, стоит обратиться к специалисту, чтобы он помог тебе справиться со страхом?
Гейдж захохотал.
– Я предпочитаю просто избегать воды. До сих пор помогало.
Они все еще стояли под проливным дождем, хотя разумнее было бы бежать в поисках крыши. Но ни один из них не мог и шелохнуться. Завороженные, они ощущали близость друг друга.
– Дженна?
В темноте она представила, как его губы приближаются к ней.
– Да, Гейдж…
Казалось, что он прижался к ней еще ближе. И она последовала его примеру…
Глава седьмая
Стоя под проливным дождем, от которого пиджак совсем не спасал, оба находились в предвкушении поцелуя.
Как ей реагировать на это? Всем телом она жаждала этого момента, ощущая его учащенное сердцебиение.
Она затаила дыхание… Но Гейдж простонал и взял ее за руку.
– Хватит с нас свежего воздуха.
Он снял пиджак, и они вместе побежали, наступая в огромные лужи.
Через десять минут они зашли в пентхаус, стряхивая с себя капли дождя и снимая промокшую обувь.
– Принести полотенце? Что-нибудь горячее выпить?
Гейдж подошел к бару и кинул тяжелый пиджак на стул. Взяв стакан, он наполовину наполнил его из хрустального графина. Безо льда.
Дженну передернуло. Она предпочла бы горячий шоколад, а не теплый скотч.
Она опустила голову, обнаружив, что стоит в луже воды.
– Пожалуй, я сначала переоденусь. – Он нажал кнопку на стене – обогрев, как она догадалась, – и одним глотком выпил половину содержимого стакана.
Рубашка плотно прилипла к его груди, не скрывая рельефа мускулистого тела. Складка, пересекающая его лоб, говорила о том, что ему некомфортно. Оттого, что попал под дождь, а может, и по какой другой причине, не столь явной.
Он почти поцеловал ее. Хуже, она почти поцеловала его.
И он знал об этом.
Он снял галстук и расстегнул пуговицу.
– Уже поздно. – Не дав ей сказать и слова, он продолжил: – Ты, наверное, устала.
Потягивая скотч, он внимательно смотрел на Дженну, ожидая какой-нибудь реакции: знака, взгляда, прикосновения.
Ей стоило пойти переодеться, но она стояла, не в силах сдвинуться с места. Его жизнь теперь совсем другая, и она не может занимать в ней какое-либо место. И все же… Она думала о том, что теперь хочет интимной связи с ним. Там, под дождем, это единственное, чего она хотела. Да и сейчас тоже.
– Эта спринтерская пробежка оставила меня без сил.
– Меня тоже.
За его спиной запищал факс. Прежде чем он встал, чтобы узнать, в чем дело, его взгляд встретился с ее. Прочитав сообщение, он провел рукой по мокрым волосам.
– Опять проблемы в Дубае?
Играя желваками на скулах, Гейдж кивнул на лист бумаги.
– Боюсь, что да. Ты иди, переодевайся. А мне надо немного времени.
Он сел в кресло, нашел ручку на столе и стал делать какие-то пометки.
Дженна громко вздохнула: Гейдж, похоже, всегда будет всецело отдан своему бизнесу.
Она должна быть благодарна ему за то, что он помогает ей с Мэг, и не рассчитывать ни на что другое.
Перед тем как отправиться в спальню, Дженна еще раз бросила взгляд на Гейджа: голова опущена, рука что-то быстро выводит на странице факса – полностью поглощен своим занятием.
Аккуратно расстегнув промокшее платье, Дженна сняла его и тут же проверила, не осталось ли на нем пятен. Завтра с утра первым делом отправит его в химчистку.
Она надела длинную свободную рубашку и села за компьютер, который обнаружила в комнате. И уже через несколько секунд перед ней открылся забитый письмами почтовый ящик.
Предложения по работе за рубежом, промо-акции от магазина обуви, письмо от Линн…
От волнения сердце Дженны забилось в два раза быстрее. Дрожащими пальцами, она нажала на мышку, открыв письмо.
Хотела сообщить тебе, что у меня поменялись планы. Моей несчастной матери не терпится увидеть нашу Мэг, она просто умоляет меня приехать сейчас же. У нас все в порядке, вернемся после Рождества.
Дженну охватило чувство беспомощности и страха. Хотя в последнее время оно ее и не отпускало.
Все в порядке у вас, будь ты проклята! Линн и не думает возвращаться после Рождества…
Как она и боялась… Линн покидала страну вместе с ребенком, и насколько – можно только гадать. Что делать? НИЧЕГО… С точки зрения закона, Линн – официальный опекун Мэг.
Дженна резко встала. Гейдж что-нибудь придумает.
Она пулей бросилась к нему – он же, казалось, не шелохнулся с тех пор, как она его оставила.
– Она увозит Мэг, – выпалила Дженна. – Не знаю, когда точно, но уверена, что назад она спешить не станет. Может, стоит повидаться с ней. Подать петицию на срочное слушание или еще что… Все что угодно, главное – срочно…
Гейдж встал на ноги и взял ее за плечи.
– Успокойся, успокойся… Что значит, увозит Мэг?
Слезы подступили к ее глазам. Что за напасть… Взяв Гейджа за руку, она потащила его в комнату.
– Сам прочитай.
Гейдж уставился на экран, в то время как Дженна нервно ходила по комнате взад-вперед.
– Она не собирается возвращаться, – дрожащим от слез голосом проговорила Дженна. – По крайней мере, пока она не будет уверена, что ей ничто не угрожает. Мне, наверное, бесполезно лететь туда, чтобы повидаться с Мэг. Она меня и в дом не пустит. А американская полиция точно не станет вмешиваться в это дело. Линн полностью контролирует ситуацию.
Как она всегда и поступала.
Дженна вспомнила, как Эми подарила ей канарейку на их пятнадцатый день рождения. Птицу обожали все, включая Линн. Однажды Дженна вернулась из школы и обнаружила, что клетка Тюльпана мигрировала из ее комнаты в гостиную. А через неделю – и в комнату Линн. Это был один из двух случаев, когда отец вмешался в ситуацию. В следующий месяц Линн вызвалась почистить клетку Тюльпана, и он «случайно» из нее вылетел. И со временем Дженна стала мечтать о том, как сама покинет этот дом. Чтобы никогда не возвращаться.
Гейдж выпрямился на стуле и на секунду закрыл ладонями лицо. Только сейчас Дженна заметила, что он снял мокрую рубашку, и сейчас ничто не скрывало его совершенного тела. От бедер и выше его бронзовая кожа покрывала словно скульптурно вылепленные мышцы.
– Не паникуй, она, скорее всего, пытается манипулировать тобой. Дай мне то, что я хочу, или вообще не увидишь племянницу.
Дженна облизала пересохшие губы.
– Хочешь сказать, она угрожает?
– Не лишено смысла.
– У нее нет почвы для этого. Линн не найдет другого покупателя на «Дарли Риэлти», не в том состоянии, в котором компания находится сейчас. – В тусклом свете лампы его ухмылка произвела несколько другой эффект на Дженну, нежели он ожидал. – У нее достаточно денег, чтобы уехать в Штаты, но если же она охотится за серьезными суммами, то ей стоит больше слушать, чем говорить.
Его еще слегка влажные волосы были взъерошены, что придавало ему еще больше шарма. Этот диковатый вид напоминал ей мальчика, которого она знала двенадцать лет назад.
– Если Линн согласится на сделку – Мэг в обмен на легкую и щедрую продажу, нам не придется жениться.
Несмотря на некоторое разочарование, это, казалось, все облегчало. Ведь так?
Гейдж взял ее руки и сильно сжал.
– Дженна, нам не только надо пожениться, но и надо сделать это как можно скорее, чтобы иметь возможность подать петицию на скорое слушание. Если я чему-то и научился, так это не класть все яйца в одну корзину.
Другими словами, несмотря на его внешнюю непоколебимость, он понятия не имел, что задумала Линн.
– А что, если она решит, что Мэг для нее значит больше, чем кругленькая сумма, и судья сочтет завещание веским основанием для вынесения решения…
– Этого не произойдет. – Он притянул ее ладони к своей груди.
По щекам Дженны побежали горячие слезы.
– Откуда ты знаешь?
Это, наверное, наказание. За то, что ставила свою гордость выше семьи. Если бы она осталась в Австралии…
Гейдж смахнул ее слезы.
– Мы найдем выход.
– И когда же? Через год, два, десять лет. Когда Мэг будет считать Линн своей мамой? В какой-то момент будет просто жестоко отбирать ее у той, кого она считает своей мамой. Какой бы Линн ни была.
Дженна дала волю чувствам и разрыдалась. Гейдж прижал ее к себе. Совсем как в те времена, когда ей нужен был только он. Она ощутила мускусный запах его тела и уперлась ладонями в твердую горячую грудь.
Как хорошо. Как спокойно.
Гейдж провел рукой по ее волосам.
– Шаг за шагом, потихоньку мы добьемся своего. Доверься мне.
Дженна не могла контролировать свои слезы. Что бы он ни говорил, ей становилось только обиднее. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Могу ли я тебе доверять? А себе?
Гейдж всматривался в ее лицо, такое знакомое, и не мог оторвать от нее взгляда. Он прижал ее еще ближе и почти шепотом произнес:
– Я здесь. Завтра мы решим, что делать.
Она подняла глаза и поняла, что на самом деле доверяется ему. Всецело.
Он снова провел пальцем по ее щеке, смахивая последние слезы. Затем наклонил голову и медленно приблизился к ее лицу. Его горячие губы нежно коснулись ее.
Наконец-то.
Сладостное волнение нарастало от живота к груди Дженны, пока Гейдж не отпрянул от нее.
Он отступил назад. Кровь в его жилах пульсировала с бешеной скоростью.
– Ты устала, расстроена. Тебе надо отдохнуть. – Она помотала головой.
– Все, что мне нужно сейчас, – это ты. – Готовая снова слиться с ним в поцелуе, она прильнула к нему.
– Черт возьми, Дженна. Тебе сейчас нужен друг, а не любовник.
Она понимала, что он не станет пользоваться ее угнетенным состоянием. Так же, как не стал бы пользоваться пьяной. Или несовершеннолетней девушкой. Какой когда-то она была.
Около бассейна в ту ночь она умоляла его пойти до конца. Она чувствовала, как дрожит его тело, как в нем борется желание и здравый смысл. Теперь она благодарна ему, что он этого не сделал и уехал в Сидней.
Но она уже не подросток, а взрослая женщина, которая знает, что делает. Обвив его шею, она запустила руку в копну его волос, еще больше взъерошив их.
– Забудь о том, что я сказала сегодня. Я хочу этого. Забудь о привязанности, забудь обо всем. Никаких сожалений, обещаю.
В этот раз она поцеловала его и почувствовала, как спадает его напряжение. Гейдж тут же перехватил ее инициативу и уже крепко обнимал ее, давая волю рукам, исследуя соблазнительные изгибы ее тела. Сейчас она принадлежала ему.
Глава восьмая
Поцелуй Дженны заставил Гейджа окончательно потерять голову. Ни его, ни ее больше уже не волновало, насколько разумно они поступают.
Гейдж повернул Дженну к себе спиной и расстегнул пуговицы на ее рубашке, которая тут же слетела с ее плеч. Он на секунду замер в ожидании реакции со стороны Дженны и, когда понял, что она вовсе не против, осторожно положил ладони ей на грудь. Соски были напряжены, а сама грудь казалась больше и тяжелее, чем он помнил, но все столь же совершенной формы…
Дженна издала глубокий вздох и притянула его голову к своей шее. Череда горячих поцелуев обжигала ее кожу.
– Я столько об этом мечтала, но на деле оказывается все в сто раз лучше.
Он улыбнулся ее признанию.
– Всего в сто раз? – Он провел языком по ее соскам.
– Нет, – с довольной улыбкой произнесла она. – В миллион, по крайней мере.
– Уже лучше.
Его руки медленно опускались ниже, на ее бедра. А грудь плотно прижималась к ее спине. Гейдж провел языком по уху Дженны, а затем и по шее, в то время как руки уже изучали внутреннюю сторону ее бедер, заставляя ее терять равновесие.
Он прижался бедрами к ней, ощущая нежность ее кожи и мягкость форм.
Она была уже готова. И он не заставит ее ждать.
Его пальцы нащупали самую чувствительную точку ее тела: Он трогал ее сначала нежно, а потом и с большим напором, пока она не повиновалась его ритму и не стала покачивать бедрами.
Стоит остановиться… У них впереди вся ночь. Она наверняка не будет против такого решения.
Он повернул Дженну лицом к себе и обхватил ладонями ее ягодицы.
– Значит, ты не надеваешь трусики на ночь?
– Не знала, что это является преступлением, – ее губы еле шевелились.
– Нет, если я рядом, чтобы насладиться этим преимуществом.
– Согласна, – на ее лице появилась шаловливая улыбка, а руки ловко расстегнули его ширинку. Просунув одну ладонь и нащупав предмет ее вожделения, она вызвала в нем волну наслаждения.
У этой женщины есть уверенность. Он и раньше так считал. Но теперь на ее лице не было даже и намека на стыдливый румянец. Не было сомнений. Похоже, Дженна знала, что делает. И как.
Мысль о том, что Дженна набралась опыта с другими мужчинами, больно кольнула. Но он тут же ее отогнал. Будет думать только о том, что происходит сейчас, а не о прошлом или будущем.
В эту ночь все изменилось. Словно большая пустота наполнилась светом.
Он подхватил ее на руки сразу же после того, как она стянула с него брюки. Его губы не отрывались от нее, пока они не попали в его спальню. Положив Дженну на шелковые простыни, он не мог не остановиться на мгновение, чтобы восхититься красотой ее тела в свете ночника. Ее губы, влажные и опухшие от поцелуев, были приоткрыты, приглашая испытать еще большее блаженство.
Когда он окончательно освободился от одежды, то лег рядом с Дженной и притянул ее к себе. Ее ноги обвились вокруг его, и он снова запустил язык в ее рот.
Они жадно хватали воздух, он целовал ее то в губы, то в подбородок. Оставлял обжигающие следы на ее шее, даря прерывистые поцелуи ее груди.
Дженна запустили руки в его волосы, а Гейдж спустился ниже и, раздвинув ее ноги, стал водить языком по самому чувствительному месту.
– Ты… меня… сводишь с ума…
Он не остановился, ничего не сказал, только улыбнулся уголками губ. Ее соски были набухшие и твердые. Он дразнил ее, то целуя, то легонько покусывая их. Она почувствовала, как его эрекция усилилась. И тут Гейдж остановился.