Подняв голову, Клай бросил на нее пронзительный взгляд.
– А ты должна перестать соблазнять меня.
– Да ты.… Да я… – в ярости Андреа не могла подобрать слов. Ее раздирало желание завопить на него. – Да как ты смеешь обвинять в этом меня.
– А разве не ты каждый день надеваешь обтягивающие фигуру костюмы?
Ее щеки зарделись от смущения.
– Я одеваюсь так, как хочу.
– Да, конечно. И соблазняешь меня и Хейнеса. Ведь так?
Андреа впилась в Клая гневным взглядом.
Когда он коснулся рукой своего небритого подбородка, по ее телу пробежали мурашки.
Будь он проклят…
– Ты знаешь, который сейчас час, Андреа?
– Я… – она так рвалась высказать Клаю все, что она думает, что совершенно забыла о времени. – Нет.
– Сейчас 5-20 утра. Слишком рано, чтобы стоять на пороге и ругаться. Проходи. Я сейчас сварю кофе.
Повернувшись, он подошел к бару и, бросив газету на стойку, зажег свет.
Андреа в нерешительности стояла на пороге, гадая входить или нет.
Клай не одет, она рискует тем, что ее соблазнит его вид, а потом она может пожалеть об этом.
Но он слишком сексуально выглядит. И ее так притягивает к нему.
– Закрой дверь. Ты впускаешь холод.
Против своей воли, Андреа перешагнула порог и закрыла дверь.
Это не та статья, которую мы хотели видеть, Клай.
– Да, но мы с этим ничего не можем сделать. Она пишет историю.
– Мы можем перестать ей давать повод писать что-либо о нас.
Клай ударил кулаком по выключателю кофеварки.
– Ты сама настаивала, что мы должны ходить на эти свидания.
Н тогда она была уверена, что сможет устоять против него. Сейчас же она ни в чем не была уверена. Но если они сейчас прекратят встречаться – это вызовет еще больше кривотолков.
– Мы должны продолжать ходить на свидания иначе Октавия от нас не отстанет.
– Кстати говоря, о свиданиях. Я запланировал одно на завтра в пять утра. Мы можем совершить путешествие на воздушном шаре, если ты – свободна. – Говоря это, Клай прислонился к стойке бара, и Андреа изо всех сил старалась игнорировать его наготу, которая помимо воли гипнотизировала ее.
Вдруг ей стало очень жарко.
– Я свободна. Для путешествия на воздушном шаре. Может, ты оденешься?
Десять секунд он молча смотрел на нее, затем, оторвавшись от бара, прошел в спальню.
Глядя ему в след, Андреа поняла, какой глупой была, не видя того, что потерпела полный крах в своей миссии. Но она не могла прекратить то, что начала. Она должна узнать, почему он ее бросил, или хотя бы помирить его с отцом. Хотела она того или нет.
– Не могу поверить, что я позволила себя уговорить. – Ворчала Андреа, выходя из автомобиля Клая на открытом поле утром воскресенья. – Из всех купленных мной свиданий, этого я боялась больше всего.
Клай ослепительно улыбнулся девушке.
– Ты боишься высоты?
Взглянув на поле, где возвышался огромный надутый горячим воздухом шар, Андреа сглотнула. Очень скоро они с Клаем поднимутся на нем к небу.
– Может быть. Совсем немного. И потом… пакет обещал закаты, а не восходы.
– Тебе нравятся восходы.
Андреа тронуло, что он подумал о ней. Но встреча восхода солнца с Клаем была слишком романтична, а ей не хотелось романтики рядом с ним. Он слишком возбуждал ее.
Подойдя к шару, Андреа засунула руки в карманы своих джинсов.
– Что-то я не вижу колеса регулирования подачи горячего воздуха. И здесь нет никаких парашютов.
– Здесь семнадцать таких же шаров, Андреа. И к тому же у нас есть опытный пилот.
– Это единственная причина, почему я решилась на столь рискованное предприятие.
– Доброе утро, – к ним подошел мужчина в летном костюме. Я – Оуэн, ваш пилот, а это наша команда. Они подберут нас в конце полета, и вернут вас к вашему автомобилю. А теперь, если вы готовы, прошу вас подняться на борт.
Парень залез в корзину, и протянул руку Андреа, чтобы помочь ей.
Шатаясь на ногах, она с трудом перелезла через борт корзины. За ней последовал Клай.
Первое, что отметила про себя Андреа, была теснота корзины. Конечно, это не плохо, если вы катаетесь вместе со своими друзьями, но это не ее случай.
Вторым было то, что внизу корзины находилось много веревок, кабелей и бог знает чего еще.
– Готовы отчалить? – спросил Оуэн.
Стоя прямо, как напряженная струна, Андреа кивнула, хотя ее сердце бешено колотилось от страха.
Наземная команда отвязала канаты и, качнувшись, корзина оторвалась от земли. Судорожно сглотнув, Андреа крепко зажмурилась, но тут же открыла их вновь.
Ее пульс скакал как бешеный, и девушке очень хотелось прижаться к Клаю. Но, боясь качнуть корзину, она не смела двигаться. Кроме того, Клай уже обвинил ее в попытке соблазнить его, и она не хотела доставлять ему удовольствие при виде ее страха.
Поэтому все, что ей оставалось, это схватиться за края корзины.
– Мы поднимемся на сто пятьдесят семь метров от земли, и будем следовать направлению ветра. – Крикнул Оуэн.
Это очень высоко, очень. Лучше бы он ничего не говорил.
Клай накрыл ее побелевшую от напряжения руку, своей теплой рукой.
– Открой глаза. – Сказал он Андреа на ухо.
Сердце девушки участило свой бег.
Пересиливая себя, она посмотрела через край корзины. Странно, но она не испытывала никакого головокружения или тошноты. Они летели над верхушками деревьев, и ласковое солнце вставало над океаном, как большой полукруг персика, сливаясь с водной синевой.
Страх чуть отпустил ее горло.
– Отсюда можно увидеть твой дом? – дыхание Клая шевелило ей волосы, а жар его тела грел спину. Каждая ее клеточка кричала о его близости. Когда она покачала головой, он обнял ее одной рукой, протянув другую вперед указывая на что-то.
Посмотрев туда, она увидела свой дом.
Сглотнув, Андреа попыталась отстраниться от него. Что ей не очень удалось.
Между тем наземная команда передала данные скорости ветра и его направление.
Но Андреа не услышало ответа пилота, потому что восхищенно смотрела на Уилмингтон и южную береговую линию Северной Каролины раскинувшуюся под ними.
– Как здесь красиво, – прошептала она, ослабив хватку и оглянувшись на Клая через плечо.
Его дыхание коснулось ее щеки, а больное тело крепко прижалось к ней.
Андреа с трудом отогнала воспоминания, грозившие накрыть ее с головой.
Она отвернулась, и только это остановило их от поцелуя.
– Ты катался на воздушном шаре раньше? – спросила она.
– Форрестер, мой прежний босс устраивал гонки на воздушных шарах, и я несколько раз участвовал в них. Нет ничего похожего на эту тишину и скольжение в воздухе.
Андреа удивленно посмотрела на Клая.
Сейчас он открылся ей с незнакомой стороны.
Когда они встречались, он всегда был прямолинейным. И делил жизнь только на черную и белую сторону. Почему он теперь так изменился?
– Не могу себе представить тебя путешествующим на воздушном шаре, и отдавшемуся на волю ветра.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
– Люди меняются, Андреа. И здесь можно гораздо больше взять под свой контроль, чем ты думаешь. На разных уровнях действуют разные воздушные потоки, тебе только нужно выбрать свой.
Чувствуя близко стоящего Оуэна, Андреа лишь молча кивнула.
Да, Клай изменился. Но и она тоже. Она больше не верила в сказки про белых рыцарей и твердо знала, что полагаться можно только на себя. Именно в этом состоял ее выбор.
– Ты не хочешь зайти на минуту? – спросила Андреа, когда они подъехали к ее дому.
– Конечно. – Клай поднялся по винтовой лестнице к парадной двери ее дома.
– Проходи и располагайся. Тебе принести, что-нибудь выпить? – Андреа провела его в просторную гостиную.
– Нет – я не пью.
– Извини, я на минутку.
Она вышла из комнаты, оставив Клая стоять перед окном, которые выходили на чудесный пляж.
Это был тот дом, о котором мечтала когда-то Андреа, и который они когда-то собирались купить. Дом их мечты.
Минуту спустя она вернулась в комнату и, подойдя к нему, что-то протянула в руке.
– Думаю, я должна вернуть это тебе. Я хотела вернуть это раньше, но не знала твоего адреса во Флориде.
Удивленный, Клай протянул раскрытую руку. Она разжала пальцы, и что-то маленькое и легкое упало ему на ладонь.
Увидев, что это Клай испытал настоящий удар.
Крошечный алмаз сверкал в солнечных лучах.
Его обручальное кольцо.
То самое, которое он ей подарил, когда они закончили школу. В ночь, когда они впервые занялись любовью и обещали друг другу прожить вместе всю свою жизнь.
В этом кольце было все, что он потерял.
Потерял из-за двух человек, которые лгали всем, а он не имел мужества остаться и узнать был ли он похож на своего отца или нет.
Зажав кольцо в руке, он судорожно сглотнул.
– Мы должны проститься со своим прошлым, Клай. – сказала Андреа, взглянув на него потемневшими от боли глазами.
От боли, что причинил ей он сам.
– Да. Но ты можешь оставить это себе.
Она спрятала руки за спину.
– Я не хочу. Я не хочу ничего вспоминать.
Он тоже не хотел вспоминать. Но он не мог ничего забыть.
Глава шестая
– Я не сажусь в гоночный автомобиль, если не уверен в победе. Сказал Хейнес Клаю, передавая ему ключи от «Пестрого Флаг» утром четверга.
Команда Хейнеса улетела из Уилмингтона через день, после того, как приехали. Но Хейнес каждый день оставался занозой в пальце Клая.
– Я вижу и других водителей с их автомобилями, и должен признать, Дин, вы мне мешаете прийти первым.
Клай стиснул зубы. Этот человек был их клиентом, и, несмотря на то, что Клаю ужасно хотелось послать его к черту, он должен был быть с ним вежливым.
– Я с вами не соперничаю.
– Дин, вы делаете то же, что и я.
Прошло три дня после их прогулки на воздушном шаре.
Все эти три дня Андреа завтракала на яхте Хейнеса и выходила с ним по вечерам. Три дня обручальное кольцо жгло карман Клая.
Он ревновал.
Клай хотел, чтобы Андреа была с ним в его доме, и в его жизни.
За эти три дня он понял, что возможно все еще любит ее.
– Полагаю, мы сегодня закончим установку оборудования для вашего мотоцикла. И вы сможете спокойно уехать. – Клай направился к своей яхте.
– Готов поспорить на свои деньги, я получу ее быстрее, чем вы, Дин.
Клая застыл. Как же он хотел выбить несколько зубов у этого напыщенного осла. Но его останавливала одна вещь.
Андреа не спала с Тоби Хейнесом. И Клай сделает все, что бы так было и впредь.
Теперь она уклонялась от поцелуев Тоби. И в этом тоже был виноват Клай.
Как она могла думать о Тоби, да и вообще о каком-либо другом мужчине, все еще думая о Клае? Каждое прикосновение к нему, каждый взгляд напоминал ей о том, как им было хорошо вместе.
Андреа посмотрела на Клая сидевшего за рулем автомобиля.
Он выглядел великолепно в шикарном костюме песочного цвета. Рубашка его была расстегнута на две пуговицы и из-под нее виднелась загорелая грудь.
– Похоже, ты очень хочешь, чтобы все быстрее закончилось. – Спросила Андреа.
Клай откинулся на водительском месте и заглушил мотор.
– А ты все этим явно наслаждаешься?
– Да. – Так или иначе, она собиралась покончить с воспоминаниями о Клайтоне Дине. И да поможет ей рай или ад. – Но нам не нужно торопиться пройти через них.
– Ты бы хотела, чтобы я сидел у себя на яхте, раскладывая пасьянс, пока бы ты наслаждалась обществом Хейнеса каждый вечер?
Она не встречалась с Хейнесом каждый вечер, но Клаю об этом знать не обязательно.
– Нет. Но ты мог бы навестить своих родителей. Твой отец спрашивает о тебе каждый день. Ты здесь уже тридцать дней, но так и не поговорил с ним.
Лицо Клая неподвижно застыло.
Пинком отрыв дверь, он схватил Андреа за руку и потянул за собой. Она попыталась вырвать свою руку из его горячей ладони, но Клай не выпустил ее. Чтобы не устраивать прилюдно сцен, ей пришлось бежать рядом с ним.
Вскоре они подошли к белоснежной карете украшенной свадебными цветами. Их встретил извозчик.
– Доброе утро. Мисс Монтгомери, мистер Дин, добро пожаловать на борт.
Поднявшись в карету, Андреа остановилась.
Зачем Клай снова устроил свидание при восходе солнца?
Ведь это все он устроил? Или это было частью пакета? А может, это все устроила его мать? Андреа была склонна подумать на Патрицию, поскольку не могла поверить, что Клай может делать ей приятное.
Клай сел очень близко от нее, небрежно забросив руку на спинку сидения у нее за спиной.
Достав бутылку шампанского и ловко откупорив ее, извозчик разлил его по бокалам и, передав их Андреа и Клаю, повернулся к лошадям.
Повернувшись к Андреа, Клай чуть приподнял свой бокал.
– За наше прошлое и наше будущее.
Карета, цветы, тост… Все это заставляло сердце девушки таять. Но Андреа не могла себе позволить вновь пасть под обаяние этого мужчины.
И ничто лучше не могло испортить этот романтический настрой, как вопрос – почему он бросил ее. Но для того чтобы задать его Андреа потребовался второй бокал шампанского и целых пятьдесят минут тихого разговора с Клаем. Даже когда карета повернула обратно, она не могла себя заставить задать этот вопрос.
– Что я такого сделала, что заставило тебя уехать? Вырвалось у Андреа, когда до конца прогулки остались считанные минуты.
Клай резко повернул голову и внимательно посмотрел на нее.
– Ничего.
– Перестань, Клай. Мы же оба знаем, что это не так.
Клай устало закрыл глаза.
– В этом нет твоей вины, Андреа.
Он лгал? Да он должен лгать…
– Тогда почему?
– Оставь это в прошлом.
– Я не могу. – Она не могла рассказать ему обо всех тех парней, которые бросали ее также как и он. Не хотела, чтобы он жалел ее. – Если бы ты был эгоистом или просто поссорился с отцом, я бы узнала об этом. Джозеф бы мне рассказал.
Спина Клая сильно напряглась.
– Он никогда тебе ничего не рассказывал?
– Ни слова. Поэтому я поняла, что это все из-за меня.
Его рука нервно дернулась, едва не расплескав шампанское.
– Черт возьми, не в этом не виновата.
– Тогда объясни мне почему? Я тогда даже не знала, что ты приехал из Нового Орлеана. Пока секретарша не спросила меня, почему ты так быстро уехал. – Андреа повернулась к нему лицом. Клай, почему ты не зашел ко мне, чтобы сказать привет или пока? Ведь мы не виделись до этого долгие месяцы.
Он застыл в неподвижности, не смея взглянуть на нее.
– Я не могу тебе ответить.
– Ты просто проснулся тем утром, и решил уехать?
Клай взглянул на нее, и Андреа задохнулась, увидев сильную муку в его глазах.
По какой бы причине он ее не бросил, для него это, наверное, было ужасно трудно.
– Андреа, не было твоей виной. Поверь мне. Я говорю правду.
Она хотела верить ему.
Но долгие годы одиночества и молчание Джозефа, говорили ей, что Клай лжет.
– Ты доверял мне, Клай.
Резкий звук вырвался из его горла, и он отвернулся к водителю.
– Я доверял и себе.
Эти тихие слова поразили девушку как удар молнии.
У него кто-то появился тогда. Поэтому он бросил ее.
Боль в глазах Андреа перевернула Клаю всю душу.
Все дорогу до ее дома она не проронила ни слова, несмотря на его попытки заговорить с ней.
Лишь когда они вошли в дом, крепко сцепив пальцы рук и кусая губы, она повернулась к нему.
– В постели она была лучше, чем я?
Его сердце остановилось.
– Ты о чем?